تدريبات إنزال الأسطول

بدأت أولى التدريبات في 15 يناير على شواطئ كوليبرا وفيكيس واستمرت حتى 15 مارس 1935. وتم توفير الدعم بواسطة 18 زورقًا بحريًا وبارجة مدفعية واحدة. ^{[ 6 ]} اختبرت مناورة الإنزال الأولى للأسطول سلسلة من الافتراضات النظرية والعملية التي جمعها سلاح مشاة البحرية والبحرية الأمريكية، والتي أصبحت فيما بعد "دليل عمليات الإنزال المبدئي" لعام 1935. ^{[ 7 ]} شملت التدريبات عمليات إنزال، وتجارب إطلاق نار بحرية، واستخدام الطيران في عمليات الإنزال. نفّذت الطائرات طلعات استطلاع جوي وقصف. اختبر أسطول الكاريبي مجموعة من الأسلحة، بينما استخدم مشاة البحرية، أثناء انتقالهم من السفن إلى الشاطئ، المدافع الرشاشة ، وقذائف الهاون عيار 81 ملم ، ومدافع الهاوتزر عيار 75 ملم ضد أهداف شاطئية. ^{[ 8 ]} نظرًا للنتائج المتباينة التي لوحظت مع الزوارق المستخدمة في المناورة، خلص مشاة البحرية إلى ضرورة تحسين تصميم زوارق الإنزال. في إحدى التجارب، تم تغطية قارب بنجاح بغطاء دخاني واقٍ ، لكن ذلك تسبب في توقف فرقة الإنزال فورًا، وتسببت الأمواج في تشتيت الوحدة، بينما ضلت العديد من القوارب طريقها إلى الشاطئ. ^{[ 9 ]} أثناء وجود فرق الإنزال على الشاطئ، أجرت البحرية اختبارات إطلاق نار بحرية لتقييم آثار القذائف والصمامات المختلفة. خلصت هذه الاختبارات إلى أن نيران إخماد المنطقة كانت أفضل بكثير من محاولة القصف الدقيق. ^{[ 10 ]} ومع ذلك، تم تقييد العديد من تدريبات دعم النيران، سواء بواسطة الطائرات أو السفن الحربية، بشكل صارم بسبب احتياطات السلامة الخاصة بقوات مشاة البحرية التي تقوم بالمناورات على طول الشاطئ. أقنعت نتائج هذه التدريبات قوات مشاة البحرية بضرورة وجود زوارق إنزال أفضل، بالإضافة إلى معدات وتقنيات اتصالات أكثر موثوقية. ^{[ 11 ]}

أُجريت مناورة الإنزال البحري رقم 2 في الفترة من 4 يناير إلى 24 فبراير 1936، إيذانًا ببدء العمل في ميدان كوليبرا/فيكيس الداخلي للتدريب، أو مجمع كوليبرا/فيكيس كما عُرف حتى عام 1975، وإغلاق ميادين كوليبرا الفرعية. نُقلت التدريبات البرمائية من شاطئ فلامنكو في كوليبرا إلى فيكيس، وبدأت تدريبات إطلاق النار البحرية على شاطئ فلامنكو ونقطة فلامنكو المجاورة. كشفت اللواء الأول عن العديد من الأخطاء نفسها التي لوحظت في مناورة الإنزال البحري رقم 1، لكنها واجهت عدة مشاكل جديدة. كان على مشاة البحرية الاقتراب أكثر من الشاطئ، ولم تكن البوارج قادرة على الإبحار في المياه الضحلة. أما بالنسبة لقوارب الإنزال، فلم تُحل المشكلة بعد، إذ كانت بطيئة وعرضة للخطر بشكل كبير. في عدة اختبارات لقوارب مختلفة، تبيّن أنها غير مستقرة للغاية بالنسبة لمنصات إطلاق النار، وخطيرة في إنزال القوات، وغير قادرة على عبور الشعاب المرجانية المغمورة . كان استخدام الدخان والظلام لإخفاء عمليات الإنزال على الشاطئ لا يزال يُسبب ارتباكًا بين فرق الإنزال. وبينما استمرت اختبارات إطلاق النار البحري الاصطناعي، صعّب إطلاق النار الكثيف على منطقة واسعة عملية الرصد الجوي للطيارين. ولا تزال الاتصالات تُمثل مشكلة. ومع ذلك، حظي القصف المدفعي المكثف بموافقة ضباط الجيش المراقبين لتعزيز عقيدة سليمة. ^{[ 5 ]} اكتسبت لواء مشاة البحرية خبرة تكتيكية في المناورات البرمائية على الشاطئ، لكن مناورات FLEX 2 لم تُحقق أي اختراقات جوهرية في حل المشكلات التي وُوجهت خلال مناورات FLEX 1. ^{[ 11 ]}

أُجري تمرين الإنزال البحري رقم 3 في سان كليمنتي ، كاليفورنيا ، في الفترة من 26 يناير إلى 3 مارس 1937، وفقًا لخطتي عمليات قوة الهجوم الأمريكية 1-37 و2-37. نُقلت لواء المشاة البحرية الأول إلى سان دييغو للمشاركة في التمرين، وتم دمجه مع لواء المشاة البحرية الثاني صغير الحجم، أي قوة مشاة البحرية البحرية بأكملها . كما شارك في التمرين لواء المشاة البحرية الأول المؤقت التابع للجيش ، والذي كان يعاني من نقص في العدد. ومرة ​​أخرى، ظهرت مشاكل الاختبار التي واجهتها التمارين السابقة. أثبتت أمواج كاليفورنيا العاتية عدم جدوى قوارب الإنزال في عمليات الإنزال على الشاطئ؛ إذ أنزل قادة زوارق البحرية قواتهم بعيدًا جدًا عن الشاطئ، أو قاموا بتحريك زوارقهم بشكل مفاجئ، أو شتتوا تركيز قوات الإنزال في استطلاع مواقع إنزال أفضل وأكثر أمانًا. وبعد غرق خمسة زوارق بحرية قياسية في أمواج بلغ ارتفاعها أربعة أقدام، توقفت الجهود المبذولة لتكييفها. ^{[ 12 ]} وُجهت إليها انتقادات لافتقارها للسرعة والقدرة على المناورة وصعوبة التحكم بها في الأمواج. ^{[ 12 ]} أثبتت التجربة بشكل قاطع أن قارب إنزال مصمم خصيصًا يتمتع بقوة وقدرة فائقة على المناورة والحماية وخصائص ركوب الأمواج كان ضروريًا لعمليات الإنزال. استمر الدخان والظلام في التسبب بمشاكل كما في الاختبارات السابقة. كانت اختبارات القصف مكثفة، لكن تقنيات الرصد والذخائر والاتصالات المستخدمة ظلت غير مرضية. ^{[ 5 ]} كانت التحسينات المهمة الوحيدة لقوات الإنزال هي أجهزة الراديو الجديدة للجيش التي كانت فعالة للغاية في الاتصالات، وبطاريات مدافع الهاوتزر المحمولة التابعة للبحرية التي أظهرت قدرتها على الانتشار على الشاطئ بكفاءة. بالإضافة إلى ذلك، تعلموا أنه يجب شن الهجمات الجوية بزوايا قائمة معينة على اتجاه الهجوم لتجنب النيران الصديقة. ومع ذلك، جادل الطيارون بأنهم يفتقرون إلى نوع خاص من طائرات الهجوم والاتصالات الجوية الأرضية المناسبة قبل أن يتمكنوا من اكتساب الدقة في القصف . سربان من الطائرات، من كوانتيكو، فيرجينيا. وجزيرة نورث آيلاند ، المؤلفة من طائرات VF وVO وVB وVJ. كما شهدت عملية FLEX 3 استخدام شبكات الشحن لأول مرة لنقل القوات إلى قوارب الإنزال. وقد أثبتت هذه الطريقة نجاحها، ولكن كما في السابق، كان يتم تحميل جنود المارينز الآخرين في القوارب من على السكة قبل إنزالهم.

لم تكن أصول سفن النقل المدمرة ، أو ما يُعرف اختصارًا بـ APD، معروفة على نطاق واسع آنذاك، إلى أن ذُكرت لأول مرة في تقرير ما بعد العمليات، عندما اقترح العميد جيمس ج. ميد أن المدمرات قد تحل المشكلة المزدوجة المتمثلة في نقص سفن النقل البرمائية والدعم الناري البحري. فقد أوضح أن هذه السفن "تتيح للقوات التحرك بسرعة بالقرب من الشاطئ والنزول تحت حماية مدافع السفن". ويبدو أن البحرية وافقت على ذلك، وقررت تجربة إحدى مدمراتها ذات السطح المستوي والمداخن الأربعة. وكانت قد بنت عددًا كبيرًا من هذه السفن خلال الحرب العالمية الأولى، وأصبح معظمها الآن متقادمًا مقارنةً بالسفن الحربية التي كانت تُستخدم لنقل القوات في ذلك الوقت. وخلص ميد أيضًا إلى أنه يمكن استخدام السفن الحربية في مهام بحرية أخرى بدلًا من الاعتماد عليها في نقل القوات. وعلى الرغم من أن سفن النقل المدمرة توفر قدرة حمل أقل وقدرة محدودة على نقل زوارق الإنزال والمعدات الثقيلة. من بين هذه العناصر البحرية المتنوعة لوحدات الإنزال البرمائي، فصلت البحرية فرقة البوارج الأولى، والتي تضم يو إس إس وايومنغ (AG-17)   ويو إس إس نيويورك (BB-34)   ، وأُضيفت إليها يو إس إس نيفادا (BB-36)   . ^{[ 8 ]} كما أُعيد تجهيز يو إس إس يوتا (AG-16)   لتكون هدفًا متحركًا للقصف الجوي. تألفت قوة الإنزال البرمائي الإجمالية من حوالي 4700 فرد من الجيش ومشاة البحرية. أثناء تدريب مُجدول على بطارية ثانوية على متن يو إس إس وايومنغ في اليوم الأخير من التدريبات في جزيرة سان كليمنتي، وقع انفجار في قاعدة المدفع رقم 13 عيار 5 بوصات ، مما أسفر عن مقتل ضابط وستة من المجندين. وأُصيب 13 آخرون في الانفجار.

أُجريت مناورة الإنزال البحري رقم 4 في الفترة من 13 يناير إلى 15 مارس 1938. عادت قوات مشاة البحرية التابعة للأسطول إلى منطقة الكاريبي لتجنب أي رصد ياباني. نُفذت الاختبارات على شواطئ فيكيس وجزيرة بورتوريكو الرئيسية . خلال هذه المناورات، شاركت ثلاثة أفواج من الحرس الوطني للجيش في "الدفاع" على الشاطئ، بينما حاول جنود مشاة البحرية من اللواء الأول شن هجوم "وهمي" ضدهم. كانت هذه هي المرة الأولى التي تُضاف فيها عناصر استطلاع إلى الهجوم البرمائي، مما يعكس عقيدة الاستطلاع الموضحة في منشور التدريب البحري رقم 167. ^{[ 8 ] [ 13 ]} ارتفعت مساهمة الجيش إلى ثلاثة أفواج مشاة مع أسلحة مساندة، وتناوب اللواء على دور قوة الإنزال ودور المدافع عن الشاطئ. العميد جيمس روزفلت ، الابن الأكبر للرئيس الراحل فرانكلين د. روزفلت ، الذي كان برتبة مقدم في قوات مشاة البحرية الاحتياطية، خدم فعليًا على متن المدمرة يو إس إس إنديانابوليس (CA-35)   خلال إحدى دوريات الاستطلاع والتجارب على فرق الغارات والدوريات. مهدت هذه الفرق الطريق لتأسيس كتيبة المغيرين البحرية. اختبرت اللواء الأول من مشاة البحرية مفهوم إرسال دوريات مكونة من أربعة أفراد بواسطة الغواصات. حققت مهام التدريب نجاحًا متفاوتًا في فيكيس وبورتوريكو، حيث تم أسر دوريتين، ولكن تبين أن هذا المفهوم واعد مع الخبرة والتطوير.

في مرحلة فيكيس، كُلِّفت ثلاث دوريات، تتألف كل منها من أربعة رجال، بقيادة الأدميرال أ. و. جونسون، قائد قوة الهجوم، بالوصول إلى الشاطئ تحت جنح الظلام باستخدام زوارق مطاطية. ^{[ 14 ]} انطلقت هذه الدوريات من الغواصات الأمريكية إس -42 (إس إس-153)   ، وإس إس-46 (إس إس-157)   ، وإس إس -47 (إس إس-158)   بهدف إجراء استطلاع على الشاطئ والعودة إلى الغواصات في الليلة التالية في نقاط التقاء محددة. ^{[ 15 ] [ 16 ]} شكّل أربعة من مشاة البحرية من سرية القيادة باللواء الأول أول دورية استطلاع برمائية تنطلق من غواصة بواسطة زورق في تاريخ الولايات المتحدة. ^{[ 17 ]} صعد هؤلاء الجنود الأربعة على متن الغواصة إس-47، لكنهم لم ينجحوا في تحديد موقع الشاطئ في فيكيس.

كانت الظروف الجوية التي جرت فيها المرحلة الليلية بالغة الصعوبة، مما حال دون نجاح عملية إنزال السفينة إلى الشاطئ. فقد كانت الأمواج العاتية تغمر سطح السفينة، مدفوعة برياح تتراوح سرعتها بين 4 و5 درجات، وتتغير اتجاهاتها من 70 إلى 120 درجة، موازية تقريبًا للجزيرة. كما أن اكتمال القمر الساطع زاد من مدى الرؤية إلى 1400 متر على الأقل ، مما جعل الاقتراب من الشاطئ مستحيلاً. ^{[ 16 ] [ 17 ]} 

كانت مرحلة بورتوريكو في عملية الإنزال الاستطلاعية مختلفة تمامًا. فبعد غروب الشمس في الظلام، اتجهت الغواصات المغمورة إلى مسافة ميلين بحريين (4 كيلومترات) داخل خط الساحل، سالكةً الممرات المائية حتى وصلت إلى مسافة 1100 متر (1200 ياردة) من شاطئ بونس بلايا . ^{[ 18 ]} سهّل هذا الأمر إنزال الدوريات بنجاح للوصول إلى رأس الشاطئ دون رصدها من قبل قوات الحرس الوطني للجيش في المنطقة "العدوة". مع ذلك، أُسرت إحدى الدوريات لاحقًا ليلة الإنزال. ^{[ 17 ]}  

وخلصت النتائج مجددًا إلى أن قوة الإنزال الرئيسية لا تزال على خلاف بشأن سفن الإنزال. تم اختبار قوارب صيد معدلة، ورغم تفوقها على الزوارق البحرية القياسية في سرعة الوصول إلى الشاطئ، إلا أن دفاتها ومراوحها المكشوفة كانت تغوص في الرمال أثناء انسحابها من الشاطئ. ^{[ 19 ]} وأظهرت اختبارات الاستطلاع أن استخدام الطوافات الهوائية الصغيرة القابلة للنفخ يُعدّ خيارًا عمليًا لنقل فرق الاستطلاع إلى الشواطئ. ومع ذلك، اتفقت فرق الإنزال وفرق الاستطلاع على أن الاتصالات لا تزال تشكل عائقًا رئيسيًا أمام تحقيق النجاح الكامل لتمارين إنزال الأسطول. فوسائل الاتصال ضرورية لنقل المعلومات بسرعة، دون انتظار وصولها إلى مواقع الإنزال لتكون متاحة لمن يحتاجها.

بدأت مناورات الإنزال البحري رقم 5 في الفترة من يناير إلى مارس من عامي 1938 و1939 على جزيرتي كوليبرا وفيكيس. واقتصرت هذه المناورات على التعاون بين البحرية ومشاة البحرية فقط، حيث لم يعد الجيش مشاركًا فيها. نجح سلاح مشاة البحرية في إنزال دوريات استطلاع برمائية على فيكيس عندما نزلت دوريتان من على متن المدمرة يو إس إس مانلي (DD-74)   خلال مناورات جرت في الفترة من 13 يناير إلى 13 مارس 1939. ^{[ 17 ]} أعادت البحرية تصنيف مانلي كسفينة مساعدة متنوعة (AG 28). بعد أسابيع قليلة من العمل السريع في حوض بناء السفن التابع للبحرية في نيويورك، خدمت السفينة كناقلة لوحدات مشاة البحرية في منطقة البحر الكاريبي. في خريف عام 1939، عادت مانلي إلى أحواض بناء السفن لإجراء تعديلات شاملة. أزال العمال جميع أنابيب الطوربيدات، ومدفعًا واحدًا، وغلايتين، ومداخنهما، مما أدى إلى إنشاء مخزن في منتصف السفينة للبضائع والجنود. مرة أخرى، أعادت البحرية تصنيف مانلي إلى فئة سفن النقل المدمرة، APD-1 . وجعل رئيس العمليات البحرية عملية التحويل أولوية حتى تكون السفينة متاحة لعملية FLEX 6 في أوائل عام 1940.

كانت دوريات الاستطلاع المُرسلة تُفرغ قواربها المطاطية التجريبية من الهواء عند وصولها إلى الشاطئ، ثم تُعيد نفخها للالتقاء بالغواصة المُنتظرة في نقطة مُحددة مُسبقًا. أما فرق الإنزال التابعة للمارينز، فقد وجدت أن نقل معداتها إلى رأس الشاطئ أثناء عملية الإنزال البرمائي مهمة شاقة للغاية، وتزداد صعوبةً مع سفن الإنزال الموجودة. كانت معظم سفن الإنزال غير قادرة على جرّ الجرارات البرمائية والمدفعية وغيرها من الإمدادات المهمة اللازمة لإنشاء قاعدة متقدمة بشكل سليم . طلب ​​المارينز من مكتب الإنشاء والإصلاح تصميم وبناء سفن إنزال عملية، ولكن دون جدوى. سرعان ما بدأ المارينز يُبدون اهتمامًا بمجموعة متنوعة من القوارب المُنتجة تجاريًا. ومن بين جميع القوارب التي تم اختبارها، أصبحت قوارب هيغينز الخيار الأمثل.

خلال اختبارات FLEX 5 التي أجرتها البحرية ومشاة البحرية، تفوّق قارب هيغينز "يوريكا" على تصميم البحرية. كان من عيوب التصميم ضرورة تفريغ المعدات وإنزال الأفراد من مقدمة القارب أو جوانبه، مما يعرّضهم لنيران العدو في المعارك. لذا، طلبت مشاة البحرية تزويد القوارب بمنحدرات مفصلية قابلة للسحب في المقدمة، بدلاً من قواعد المدافع الرشاشة؛ وتم اعتماده كقارب إنزال الأفراد القياسي، المعروف باسم "قارب إنزال الأفراد" (LCP(L))، بحلول عام 1940.

كان تمرين الإنزال البحري رقم 6 أول تمرين حربي للتدريب على العمليات البرمائية في الفترة 1940-1941. واتضح جليًا أن البحرية ومشاة البحرية في أمس الحاجة إلى سفن نقل برمائية أكبر من المدمرات، إذ بالكاد استطاعت اللواء الأول إرسال ألفي جندي من مشاة البحرية للإنزال في منطقة الكاريبي، ولم تُوفر سوى سفن إنزال تجريبية مناسبة. ^{[ 20 ]} وشملت سفن الإنزال سفينتي نقل دبابات، وسفينتي نقل مدفعية، وخمسة وعشرين سفينة إنزال خاصة، اثنتا عشرة منها من طراز "المكتب"، وثمانية زوارق إنزال. وأظهرت الاختبارات المقارنة أن سفن الإنزال "هيغينز يوريكا"، وسفن نقل الدبابات التي يبلغ طولها 45 قدمًا، والقوارب المطاطية، هي الأنسب لعمليات الإنزال. ^{[ 21 ]} وكاستجابة جزئية لهذه المشكلة، استولت شركة "إتش إم سميث" على سفينة النقل المدمرة المطورة حديثًا. خلال عملية FLEX 6، نصّت خطته على إنزال الكتيبة الأولى، الفوج الخامس من مشاة البحرية الأمريكية (المدمرة يو إس إس مانلي 74) بواسطة زوارق مطاطية ليلًا، قبل ثلاث ساعات من بدء العملية، في نقطة بعيدة عن شاطئ الإنزال الرئيسي.   ^{[ 22 ]} كان من المفترض أن تتقدم هذه القوة نحو الداخل، وتسيطر على مواقع استراتيجية تُهيمن على رأس الشاطئ المُقترح، وبالتالي تحمي الإنزال الرئيسي من أي هجوم مضاد. وكانت هذه الوحدة أول من استخدم المدمرة مانلي المُطوّرة . في 23 فبراير 1940، استخدمت زوارق مطاطية لتنفيذ عملية إنزال هجومية ضد كوليبرا . في عام 1940، نجحت الدوريات في التسلل إلى الشاطئ وتقديم المعلومات، وأصبح ذلك مبدأً مُعتمدًا في الاستطلاع البرمائي.

بعد عام، وخلال تمرين الإنزال البحري رقم 7 ، كان لدى سميث ثلاث سفن نقل مدمرة. وقد خصص ثلاث سرايا من مشاة البحرية السابعة كانت على متن هذه السفن لتشكيل مجموعة الإنزال المتنقلة. وخلال التمرين، قامت هذه الوحدات مجدداً بعمليات إنزال ليلية، إما لحماية الهجوم الرئيسي، أو لتنفيذ هجمات تضليلية.

كانت فرقة المشاة البحرية الأولى إحدى أول وحدتين بحجم فرقة شكلهما سلاح مشاة البحرية. تأسست في فبراير 1941 على متن السفينة الحربية الأمريكية تكساس (BB-35)   في كوبا، حول نواة لواء المشاة البحرية الأول. وكان أول قائد للفرقة هو العميد هولاند إم. سميث، الخبير في عمليات الإنزال البرمائي. لا يوجد سجل لحفل تفعيل رسمي، نظرًا لانشغال الفرقة بشكل كبير بالتحضيرات لمناورات FLEX 7، التي كانت آخر مناورة إنزال بحري قبل دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الثانية.