موسى فليتوود ووكر

وُلد موسى فليتوود ووكر عام 1856 في ماونت بليزانت ، وهي بلدة عمالية في شرق ولاية أوهايو، كانت بمثابة ملاذ للعبيد الهاربين منذ عام 1815. وضمّت البلدة جالية كبيرة من الكويكرز ، ومجموعة فريدة من العبيد السابقين من ولاية فرجينيا. ^{[ 2 ] [ 3 ]} كان والدا ووكر، موسى دبليو ووكر وكارولين أوهارا، من أصول مختلطة. ^{[ 4 ]} ووفقًا لسيرة ووكر التي كتبها ديفيد دبليو زانغ، فقد قدم والده إلى أوهايو من ولاية بنسلفانيا، على الأرجح بفضل دعم الكويكرز، وتزوج من أوهارا، وهي من مواليد الولاية، في 11 يونيو 1843. ^{[ 5 ]}

عندما كان ووكر في الثالثة من عمره، انتقلت العائلة مسافة 20 ميلاً شمال شرق مدينة ستوبنفيل، حيث أصبح ووكر الأب أحد أوائل الأطباء السود في أوهايو، ولاحقاً قساً في الكنيسة الأسقفية الميثودية . ^{[ 6 ]} وهناك، وُلد شقيقه الخامس أو السادس، ويلدي ، في العام نفسه. ^{[ 7 ]} التحق ووكر وويلدي بمدرسة ستوبنفيل الثانوية في أوائل سبعينيات القرن التاسع عشر، بالتزامن مع إقرار المجتمع تشريعاتٍ تُعنى بالدمج العرقي. ^{[ 8 ]}

عندما بلغ سن الرشد، التحق ووكر بكلية أوبرلين عام 1878، حيث تخصص في الفلسفة والفنون. في أوبرلين، أثبت ووكر تفوقه الدراسي، لا سيما في الميكانيكا والبلاغة، لكن بحلول سنته الثانية، كان نادرًا ما يحضر المحاضرات. ^{[ 9 ]} لا يُعرف على وجه اليقين كيف بدأ ووكر لعب البيسبول: فبحسب زانغ، كانت اللعبة شائعة بين أطفال ستوبنفيل، وأثناء وجوده في البرنامج التحضيري لأوبرلين، أصبح ووكر لاعبًا أساسيًا في فريق الإعداد، حيث شغل مركز الماسك والضارب الأول. لعب رجال أوبرلين البيسبول منذ عام 1865 - بما في ذلك لاعب قاعدة أول أسود البشرة، مما يعني أن ووكر لم يكن أول لاعب بيسبول أسود في الكلية - ضمن أندية منظمة خاضت مباريات حماسية. ^{[ 10 ]} اكتسب ووكر شهرة واسعة، وذُكر اسمه في صحيفة المدرسة، "ذا أوبرلين ريفيو " ، لمهارته في التعامل مع الكرة وقدرته على تسجيل ضربات قوية خارج الملعب . ^{[ 10 ] [ 11 ]}

في عام 1881، رفعت جامعة أوبرلين الحظر المفروض على المنافسات خارج الحرم الجامعي. وانضم ووكر، إلى جانب ويلدي الذي التحق بالجامعة في دفعة عام 1885، للعب في أول فريق جامعي لنادي البيسبول. ^{[ 7 ] [ 12 ]}

بحسب رواية هارلان بوركيت، رامي فريق أوبرلين، فإن أداء ووكر في المباراة الأخيرة من الموسم أقنع جامعة ميشيغان بضمه إلى برنامجها. كانت لوائح الانتقال في ذلك الوقت غير رسمية عمومًا، ولم يكن استقطاب اللاعبين من الفرق المنافسة أمرًا غير مألوف. رافقت ووكر صديقته الحامل، أربيلا تايلور، التي تزوجها بعد عام. ^{[ 13 ]} كان فريق ميشيغان للبيسبول يعاني من ضعف في مركز الماسك؛ حتى أن الفريق استعان بلاعبين شبه محترفين في هذا المركز لسدّ هذا النقص. ^{[ 6 ]} مع انضمام ووكر، حقق الفريق أداءً جيدًا، حيث أنهى موسم 1882 بسجل 10 انتصارات و3 هزائم. كان ووكر يلعب في المركز الثاني في التشكيلة الأساسية، ويُنسب إليه معدل ضربات بلغ 0.308 . ^{[ 14 ]}

خلال فترة وجوده في جامعة ميشيغان، تقاضى ووكر أجرًا من شركة وايت لماكينات الخياطة في كليفلاند للعب مع فريقها شبه المحترف في أغسطس 1881. أثار وجود ووكر جدلًا واسعًا عندما وصل الفريق لخوض مباراة في لويفيل، كنتاكي ، وهي أول مدينة تشهد مشكلة كبيرة تتعلق بعرقه. ^{[ 15 ]} عند وصول الفريق في الصباح الباكر من المباراة، مُنع ووكر من دخول فندق سانت كلاود. ^{[ 16 ]} وظهرت مشاكل أخرى أثناء المباراة: احتج أعضاء فريق لويفيل إكليبس على مشاركة ووكر؛ فوافقت كليفلاند على استبعاده من التشكيلة الأساسية. بعد شوط واحد، ادعى اللاعب البديل أن يديه مصابتان بكدمات شديدة تمنعه ​​من الاستمرار، فدخل ووكر الملعب مترددًا للإحماء. احتج فريق لويفيل مجددًا ورفض استئناف اللعب حتى تطوع لاعب القاعدة الثالثة في كليفلاند للعب خلف لوحة القاعدة الرئيسية. ^{[ 17 ]}

في منتصف عام 1883، ترك ووكر دراسته في ميشيغان ووقع أول عقد احترافي له في لعبة البيسبول مع ويليام فولتز، مدير فريق توليدو بلو ستوكنجز ، أحد فرق دوري الشمال الغربي . بصفته كاتبًا رياضيًا سابقًا في صحيفة كليفلاند بلين ديلر ، شاهد فولتز ووكر يلعب لصالح أوبرلين؛ وقد جمع توقيعه ووكر مجددًا مع زميله السابق في مركز الرامي، بيركيت. ^{[ 18 ]}

على الرغم من أن ووكر حقق أرقامًا جيدة في الضرب، مسجلاً معدل ضرب 0.251، إلا أنه نال تقديرًا كبيرًا لأدائه المميز خلف لوحة القاعدة وقدرته على التحمل في حقبة كان فيها الماسكون يرتدون القليل من معدات الحماية أو لا يرتدونها على الإطلاق، وكانت الإصابات شائعة. يتذكر جامع الكرات لفريق بلو ستوكنجز أن ووكر "كان يرتدي أحيانًا قفازات عادية من جلد الغنم ذات أصابع مشقوقة ومبطنة قليلاً في راحة اليد؛ وفي أغلب الأحيان كان يمسك الكرة بيديه العاريتين". ^{[ 19 ]} ومع ذلك، فقد لعب في 60 مباراة من أصل 84 مباراة لفريق توليدو خلال موسم فوزهم بالبطولة. وأشار أحد الصحفيين الرياضيين في مجلة سبورتينغ لايف إلى أن جوهر نجاح الفريق كان يكمن في ووكر والرامي هانك أوداي ، اللذين اعتبرهما "أحد أبرز ثنائيات الرماة في البلاد". ^{[ 6 ]}

أثار دخول ووكر عالم البيسبول الاحترافي جدلاً واسعاً في الدوري. قبل أن تتاح له فرصة المشاركة في أي مباراة، ناقشت اللجنة التنفيذية لدوري الشمال الغربي اقتراحاً قدمه ممثل نادي بيوريا، إلينوي، يقضي بمنع جميع لاعبي البيسبول الملونين من الانضمام إلى الدوري. ^{[ 20 ]} بعد نقاشات حادة، تم إسقاط الاقتراح، مما سمح لووكر باللعب. في 10 أغسطس 1883، وفي مباراة استعراضية ضد فريق شيكاغو وايت ستوكنجز ، رفض كاب أنسون، مدرب شيكاغو، اللعب إذا كان ووكر ضمن التشكيلة الأساسية. رداً على ذلك، تحدى تشارلي مورتون ، الذي حل محل فولتز كمدرب لفريق توليدو في منتصف الموسم، إنذار أنسون، ليس فقط بتحذيره من خطر خسارة عائدات بيع التذاكر، بل أيضاً بإشراك ووكر في مركز الجناح الأيمن. ^{[ 21 ]} يُزعم أن أنسون قال: "سنلعب هذه المباراة، لكننا لن نلعبها أبداً مع وجود هذا الزنجي". ^{[ 22 ]} فاز فريق وايت ستوكنجز في الأشواط الإضافية بنتيجة 7-6. ^{[ 20 ]}

دفع الموسم الناجح لفريق بلو ستوكنجز في دوري نورث وسترن الفريق إلى الانتقال كوحدة واحدة إلى الرابطة الأمريكية ، وهي منظمة دوري رئيسي ، في عام 1884.

كان أول ظهور لووكر كلاعب بيسبول في دوري الدرجة الأولى في مباراة خارج أرضه ضد فريق لويفيل إكليبس في الأول من مايو عام 1884؛ حيث لم يسجل أي ضربة في ثلاث محاولات وارتكب أربعة أخطاء في خسارة فريقه بنتيجة 5-1. ^{[ 23 ]} طوال موسم 1884، كان ووكر يلعب بانتظام كضارب بديل للرامي المتميز توني مولان . مولان، الذي وصف اللاعب المبتدئ بأنه "أفضل ضارب لعبت معه على الإطلاق"، كان يتعمد رمي الكرات دون الإشارة إليه لمجرد تضليل الضارب. ^{[ 24 ]} عانى ووكر من الإصابات طوال ذلك العام، مما حدّ من مشاركته إلى 42 مباراة فقط من أصل 104 مباريات في الموسم. خلال الموسم، بلغ معدل ضرباته 0.263، وهو من بين أفضل ثلاثة معدلات في فريقه، لكن توليدو أنهى الموسم في المركز الثامن في سباق الفوز بالبطولة. كما عانى باقي الفريق من إصابات عديدة: أدت الظروف إلى انضمام شقيق ووكر، ويلدي، إلى فريق بلو ستوكنجز لمدة ست مباريات في مركز الظهير الخارجي. ^{[ 25 ]}

طوال موسم 1884، استمر ووكر في مواجهة مشاكل بسبب عرقه. ومن الأمثلة البارزة على ذلك ما حدث في سبتمبر من ذلك العام، عندما كان فريق بلو ستوكنجز يستعد لمواجهة فريق ريتشموند فيرجينيانز. لم يرغب فريق ريتشموند في مواجهة ووكر، فكتبوا رسالة إلى مدير فريق بلو ستوكنجز جاء فيها: "نأمل أن تستمع إلى تحذيرنا حتى لا تحدث أي مشكلة، وإذا لم تفعل، فستحدث بالتأكيد". على أي حال، لم يلعب ووكر في تلك السلسلة بسبب كسر في يده. في ذلك الوقت، تبين أن الرسالة مزيفة، وأنها كانت مزحة عنصرية موقعة من لاعبين وهميين. ^{[ 26 ]}

سعى فريق توليدو، الذي كان يعاني من ضغوط مالية في نهاية الموسم، إلى التخلص من عقود لاعبيه الباهظة. ولم يكن ووكر قد تعافى تمامًا من إصابة في الضلوع تعرض لها في يوليو، فتم الاستغناء عنه من قبل فريق بلو ستوكنجز في 22 سبتمبر 1884.

خلال فترة توقف الموسم، عمل ووكر كاتب بريد، لكنه عاد إلى لعبة البيسبول عام 1885، ولعب في الدوري الغربي 18 مباراة. ^{[ 25 ]} وفي النصف الثاني من عام 1885، انضم إلى نادي البيسبول في ووتربري ولعب 10 مباريات. ^{[ 27 ]} وعند انتهاء الموسم، انضم ووكر إلى ويلدي في كليفلاند لتولي إدارة فندق ودار أوبرا ليغراند هاوس . ^{[ 6 ]} ووفقًا لزانغ، كان ووكر قادرًا على تحمل تكاليف هذا المشروع التجاري بعد حصوله على عقد بقيمة 2000 دولار كلاعب في دوري البيسبول الرئيسي. ^{[ 19 ]} ورغم أنه لم يعد قادرًا على التفاوض على مثل هذا الراتب، إلا أن مهاراته ظلت جذابة للغاية للفرق: عاد ووكر إلى ووتربري عام 1886 عندما انضم الفريق إلى الدوري الشرقي الأكثر تنافسية . ^{[ 6 ]}

على الرغم من موسم ووتربري المخيب للآمال، عُرض على ووكر منصبٌ مع فريق نيوارك ليتل جاينتس ، حامل اللقب ، وهو فريقٌ من الدوري الدولي . وشكّل ووكر، إلى جانب الرامي جورج ستوفي ، نصف أول ثنائي من الأمريكيين الأفارقة في تاريخ البيسبول المنظم. ^{[ 28 ]} وقد أطلق عليه المشجعون لقب "الثنائي الإسباني"، وسجّل ستوفي 35 فوزًا في ذلك الموسم، بينما حقق ووكر أرقامًا قياسية في مسيرته من حيث عدد المباريات التي لعبها، ونسبة نجاحه في الدفاع ، ومتوسط ​​ضرباته. ^{[ 29 ]} لحق ووكر بمدرب نيوارك، تشارلي هاكيت، إلى فريق سيراكيوز ستارز عام 1888. وعلى الرغم من تراجع أدائه في الضرب خلال عاميه اللذين قضاهما مع ستارز، إلا أنه كان يتمتع بشعبية كبيرة بين مشجعي سيراكيوز، لدرجة أن ووكر كان المتحدث غير الرسمي باسمهم، وأقام علاقات تجارية في المدينة. ^{[ 30 ]} في 23 أغسطس 1889، تم الاستغناء عن ووكر من الفريق؛ وكان آخر أمريكي من أصل أفريقي يلعب في الدوري الدولي حتى جاكي روبنسون . ^{[ 6 ]}

في 9 أبريل 1891، دخل ووكر في مشادة كلامية خارج حانة مع مجموعة من الرجال البيض. ^{[ 31 ]} اقترب عامل البناء باتريك "كيرلي" موراي من ووكر، ويُقال إنه ألقى حجرًا على رأسه، مما أدى إلى إصابته بالدوار. رد ووكر بطعن موراي طعنة قاتلة بسكين جيب. بعد مطاردة قصيرة، استسلم ووكر للشرطة مدعيًا الدفاع عن النفس ، لكنه اتُهم بالقتل من الدرجة الثانية (بعد تخفيف التهمة من الدرجة الأولى). ^{[ 32 ]} في 3 يونيو 1891، برّأت هيئة محلفين جميع أعضائها من البيض ووكر. عاد إلى ستوبنفيل للعمل في البريد، حيث كان يتولى توزيع الرسائل لسكك حديد كليفلاند وبيتسبرغ. ^{[ 33 ]}

في 12 يونيو 1895، توفيت زوجة ووكر، أرابيلا، بمرض السرطان عن عمر يناهز 32 عامًا؛ وتزوج بعد ثلاث سنوات من إدناه ماسون، وهي أيضًا طالبة سابقة في جامعة أوبرلين. ^{[ 34 ]} انضم ووكر إلى فرسان بيثياس، ثم إلى الماسونيين السود. وفي سبتمبر 1898، أُلقي القبض على ووكر، وأُدين، وحُكم عليه بالسجن لمدة عام بتهمة سرقة البريد ، وقضى مدة سجنه في سجن مقاطعة ميامي وسجن مقاطعة جيفرسون. ^{[ 35 ]} بعد إطلاق سراحه في مطلع القرن العشرين، امتلك ووكر فندق يونيون في ستوبنفيل بالاشتراك مع ويلدي، وأدار دار الأوبرا، وهي دار سينما في كاديز القريبة . ^{[ 6 ]} وبصفته مضيفًا لعروض الأوبرا والمسرحيات الحية والفودفيل وعروض المينسترل في دار الأوبرا، أصبح ووكر رجل أعمال مرموقًا. ^{[ 36 ]}

• غريسبي، داريل (2010). الاحتفاء بأنفسنا: الأمريكيون الأفارقة ووعد لعبة البيسبول . دار نشر دوغ إير. رقم ISBN 978-160844-798-5.
• جوردان، جون (2013). الأمريكيون السود من القرن السابع عشر إلى القرن الحادي والعشرين: نضالات السود ونجاحاتهم . دار ترافورد للنشر. رقم ISBN 978-1-4907-1732-6.
• روبرتسون، جون ر. (2016). الألعاب التي غيرت لعبة البيسبول: محطات بارزة في تاريخ الدوري الرئيسي . دار نشر ماكفارلاند. رقم ISBN 978-1-4766-6226-8.
• سلابي، باتريشيا (2004). الروح الابتكارية للأمريكيين الأفارقة: براعة حاصلة على براءة اختراع . مجموعة غرينوود للنشر. ISBN 0-275-96674-7.
• زانغ، ديفيد و. (1995). قلب فليت ووكر المنقسم . مطبعة جامعة نبراسكا. ISBN 0-8032-4913-6.