أبراهام فليكسنر

وُلد فليكسنر في لويفيل، كنتاكي، في 13 نوفمبر 1866. كان السادس من بين تسعة أبناء لمهاجرين يهوديين ألمانيين ، هما إستر وموريتز فليكسنر. ^{[ 3 ]} كان أول فرد في عائلته يُكمل دراسته الثانوية ويلتحق بالجامعة. ^{[ 2 ]} في عام 1886، في سن التاسعة عشرة، حصل فليكسنر على بكالوريوس في الدراسات الكلاسيكية من جامعة جونز هوبكنز ، حيث درس لمدة عامين فقط. في عام 1905، تابع دراساته العليا في علم النفس في جامعة هارفارد وجامعة برلين . ^{[ 4 ]} إلا أنه لم يُكمل دراسته للحصول على درجة علمية متقدمة في أيٍّ من الجامعتين.

كان لفليكسنر ثلاثة إخوة هم جاكوب وبرنارد وسيمون فليكسنر . وكان لديه أيضاً أخت تدعى راشيل فليكسنر. ^{[ 5 ]}

أتاح نجاح التعليم التجريبي الذي تلقاه أبراهام فليكسنر له المساعدة في تمويل تعليم سيمون فليكسنر الطبي في كلية الطب بجامعة جونز هوبكنز . ثم أصبح أخصائيًا في علم الأمراض، وعالمًا في علم البكتيريا، وباحثًا طبيًا يعمل لدى معهد روكفلر للأبحاث الطبية من عام 1901 إلى عام 1935. ^{[ 5 ]}

موّل فليكسنر أيضًا دراسة أخته الجامعية في كلية برين ماور . أدار جاكوب صيدلية واستخدم أرباح بيعها للالتحاق بكلية الطب. ثم مارس الطب في لويفيل . أما برنارد، فقد سلك مسارًا مهنيًا في القانون، ومارسه لاحقًا في كل من شيكاغو ونيويورك. ^{[ 5 ]}

في عام ١٨٩٦، تزوج فليكسنر من آن لازيير كروفورد ، وهي طالبة سابقة في مدرسته . كانت آن مُدرسة، وسرعان ما أصبحت كاتبة مسرحية وكاتبة أدب أطفال ناجحة. وقد موّل نجاح مسرحيتها "السيدة ويغز من حقل الكرنب" (المقتبسة من رواية عام ١٩٠١ ) دراسة فليكسنر في جامعة هارفارد وسنته الدراسية في جامعات أوروبية. دعم الزوجان حق المرأة في التصويت، ورُزقا بابنتين، جين وإليانور. أصبحت جين من أوائل الموظفين في قسم معايير العمل بالولايات المتحدة. أما إليانور فليكسنر، فقد أصبحت باحثة مستقلة ورائدة في دراسات المرأة. ^{[ ٥ ]}

نشأ فليكسنر في عائلة يهودية أرثوذكسية ؛ ومع ذلك، أصبح في وقت مبكر لا أدريًا دينيًا. ^{[ 2 ]}

بالإضافة إلى مساهمات شقيقه سيمون، كان ابن أخيهما، لويس باركهاوس فليكسنر ، المدير المؤسس لمعهد ماهوني للعلوم العصبية في جامعة بنسلفانيا ومحررًا سابقًا لوقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم .

توفي فليكسنر في فولز تشيرش، فيرجينيا ، عام 1959 عن عمر يناهز 92 عامًا. ودُفن في مقبرة كيف هيل في لويزفيل، كنتاكي . ^{[ 5 ]}

بعد تخرجه من جامعة جونز هوبكنز في غضون عامين بشهادة في الدراسات الكلاسيكية، عاد فليكسنر إلى لويفيل لتدريسها في مدرسة لويفيل الثانوية للبنين . وبعد أربع سنوات، أسس مدرسة خاصة ليختبر فيها أفكاره المتنامية حول التعليم. عارض فليكسنر النموذج التعليمي التقليدي الذي يركز على الانضباط الذهني والهيكل الجامد. علاوة على ذلك، لم تعتمد "مدرسة السيد فليكسنر" نظام الدرجات التقليدي، ولم تستخدم منهجًا دراسيًا موحدًا، ورفضت فرض الامتحانات على الطلاب، ولم تحتفظ بسجلات أكاديمية لهم. بل شجعت على مجموعات التعلم الصغيرة، والتنمية الفردية، ونهجًا عمليًا في التعليم. وسرعان ما قُبل خريجو مدرسته في جامعات مرموقة، وبدأ أسلوبه التدريسي يجذب انتباهًا كبيرًا. ^{[ 2 ]}

In 1908, Flexner published his first book, The American College. Strongly critical of many aspects of American higher education, it denounced, in particular, the university lecture as a method of instruction. According to Flexner, lectures enabled colleges to "handle cheaply by wholesale a large body of students that would be otherwise unmanageable and thus give the lecturer time for research." In addition, Flexner was concerned about the chaotic condition of the undergraduate curriculum and the influence of the research culture of the university. Neither contributed to the mission of the college to address the whole person. He feared that "research had largely appropriated the resources of the college, substituting the methods and interest of highly specialized investigation for the larger objects of college teaching."^[6]

His book attracted the attention of Henry Pritchett, president of the Carnegie Foundation, who was looking for someone to lead a series of studies of professional education. The book consistently cited Pritchett in discussions of views on educational reform, and the two soon arranged to meet through the then-president of Johns Hopkins University, Ira Remsen. Although Flexner had never set foot inside a medical school, he was Pritchett's first choice to lead a study of American medical education, and soon joined the research staff at the Carnegie Foundation in 1908. Although not a physician himself, Flexner was selected by Pritchett for his writing ability and his disdain for traditional education.^[2]

In 1910, Flexner published the Flexner Report, which examined the state of American medical education and led to far-reaching reform in the training of doctors. The Flexner Report led to the closure of most rural medical schools and five out of seven African-American medical colleges in the United States given his adherence to germ theory, in which he argued that if not properly trained and treated, African-Americans and the poor posed a health threat to middle/upper class European-Americans.^[7] His position was:

ستقتصر ممارسة الطبيب الأسود على أبناء عرقه، الذين سيحظون بدورهم برعاية أفضل من أطباء سود أكفاء مقارنةً بالأطباء البيض الفقراء. لكن صحة الزنجي الجسدية لا تقتصر أهميتها عليه وحده، إذ يعيش عشرة ملايين منهم على مقربة من ستين مليونًا من البيض. ولا يقتصر الأمر على معاناة الزنجي نفسه من داء الديدان الشصية والسل، بل إنه ينقلها أيضًا إلى جيرانه البيض، تمامًا كما ينقلها إليه البيض الجاهلون التعساء. إن حماية الذات، شأنها شأن الإنسانية، تقدم نصيحة بالغة الأهمية في هذا الشأن؛ فالمصلحة الذاتية تأتي في المرتبة الثانية بعد العمل الخيري. يجب تعليم الزنجي ليس فقط من أجله، بل من أجلنا جميعًا. فهو، على حد علم البشر، عنصر أساسي في الأمة. ^{[ 8 ]}

ومن المفارقات أن إحدى هذه المدارس، وهي كلية لويزفيل الوطنية الطبية ، كانت تقع في مسقط رأس فليكسنر. واستجابةً للتقرير، قامت بعض المدارس بفصل أعضاء هيئة التدريس ذوي الخبرة في إطار عملية إصلاح وتجديد. ^{[ 9 ]}

أجرى فليكسنر دراسةً ذات صلة بالتعليم الطبي في أوروبا. ^{[ 10 ]} ووفقًا لبونر (2002)، أصبح عمل فليكسنر "معروفًا في أوروبا تقريبًا كما هو في أمريكا". ^{[ 2 ]} وبتمويل من مؤسسة روكفلر ، "مارس فليكسنر تأثيرًا حاسمًا على مسار التدريب الطبي، وترك بصمةً راسخةً على بعضٍ من أشهر كليات الطب في البلاد". ^{[ 2 ]} وقد أبدى بونر قلقه من أن "فرض معايير صارمة من قِبل هيئات الاعتماد كان يحوّل المنهج الطبي إلى جحيم"، حيث يجتازه طلاب الطب "دون أن يجدوا وقتًا كافيًا للتوقف أو القراءة أو العمل أو التفكير". ويصف بونر (2002) فليكسنر بأنه "أشدّ ناقد وأفضل صديقٍ للطب الأمريكي على الإطلاق". ^{[ 2 ]}

بين عامي 1912 و1925، شغل فليكسنر منصبًا في مجلس التعليم العام التابع لمؤسسة روكفلر ، وبعد عام 1917 أصبح سكرتيرًا له. وبمساعدة المجلس، أسس مدرسة تجريبية أخرى، هي مدرسة لينكولن ، التي افتُتحت عام 1917، بالتعاون مع أعضاء هيئة التدريس في كلية المعلمين بجامعة كولومبيا .

كان لويس بامبرغر وشقيقته كارولين بامبرغر فولد ، مؤسسا متجر بامبرغر متعدد الأقسام ، الذي باعاه لشركة ميسي بعد وفاة شريكهما وزوجهما فيليكس فولد ، عازمين على إنشاء كلية طب في نيوارك، نيو جيرسي. أرادا منح الأفضلية في القبول للطلاب اليهود في محاولة لمكافحة التمييز المتفشي ضد اليهود في مهنة الطب آنذاك. أخبرهما فليكسنر أن وجود مستشفى تعليمي وكليات أخرى يتطلب وجود كلية ناجحة. بعد بضعة أشهر، في يونيو 1930، أقنع الأخوين بامبرغر وممثليهما بتمويل إنشاء معهد للدراسات المتقدمة بدلاً من ذلك. ^{[ 5 ]}

ترأس المعهد فليكسنر من عام 1930 إلى عام 1939، وكان يضم هيئة تدريس مرموقة تضم كورت غودل وجون فون نيومان .

خلال فترة وجوده هناك، ساعد فليكسنر في استقدام العديد من العلماء الأوروبيين الذين كان من المرجح أن يتعرضوا للاضطهاد من قبل الحكومة النازية الصاعدة . وشمل ذلك ألبرت أينشتاين ، الذي وصل إلى المعهد عام 1933 تحت إدارة فليكسنر. ^{[ 11 ]}

في كتابه "الجامعات: الأمريكية والإنجليزية والألمانية" الصادر عام 1930 ، ^{[ 12 ]} عاد فليكسنر إلى اهتمامه السابق باتجاه وهدف الجامعة الأمريكية، مهاجمًا عوامل تشتيت الانتباه عن التعلم الجاد، مثل الألعاب الرياضية بين الكليات ، والحكومة الطلابية ، والأنشطة الطلابية الأخرى.