جورج فرانسيس ليون

كان جورج فرانسيس ليون، زميل الجمعية الملكية (23 يناير 1796  - 8 أكتوبر 1832)، ضابطًا بحريًا إنجليزيًا ومستكشفًا لأفريقيا والقطب الشمالي. ورغم أنه لم يحقق مسيرة مهنية بارزة، إلا أنه يُذكر بمذكراته الشيقة ورسوماته بالقلم الرصاص التي أنجزها في القطب الشمالي؛ وقد أفادت هذه المعلومات البعثات الاستكشافية اللاحقة.

وُلد في تشيتشستر ، ^{[ 2 ]} وهو الابن الأكبر للملازم أول جورج ليون من فوج الفرسان الخفيف الحادي عشر ولويزا ألكسندرينا هارت. وكانت هي بدورها الابنة الثانية للسير ويليام نيفيل هارت وإليزابيث أسبينوال. ^{[ 1 ]} تلقى تعليمه في أكاديمية بيرني في جوسبورت ، هامبشاير. ^{[ 2 ]}

بعد انضمامه إلى البحرية الملكية، تم تسجيله في سجلات سفينة إتش إم إس رويال ويليام  في سبيت هيد عام 1808 قبل أن يذهب إلى البحر على متن سفينة إتش إم إس ميلفورد  . ^{[ 2 ]}

نهر النيجر

في عام 1818، أُرسل برفقة جوزيف ريتشي من قبل السير جون بارو للبحث عن مجرى نهر النيجر وموقع تمبكتو . كانت البعثة تعاني من نقص التمويل والدعم، ولأن أفكار جون بارو انطلقت من طرابلس ، فقد اضطروا لعبور الصحراء الكبرى كجزء من رحلتهم.

بعد عام، وبسبب الإجراءات الرسمية المعقدة، لم يصلوا إلا إلى مرزق حيث مرض كلاهما. لم يتعافَ ريتشي وتوفي هناك، بينما نجا ليون وسافر قليلاً في أنحاء المنطقة. وبعد عام بالضبط من مغادرته، عاد إلى طرابلس، وكانت الرحلة قد مُنيت بفشل ذريع.

الممر الشمالي الغربي

بعد أن وُعد بترقية عند عودته، شرع في محاولة الضغط على الأميرالية للوفاء بوعدها. أثار حفيظة عدد كافٍ من المسؤولين، فكانت مكافأته في عام ١٨٢١ أن عُيّن قائدًا لسفينة إتش إم إس هيكلا  تحت قيادة ويليام إدوارد باري في محاولته الثانية لعبور الممر الشمالي الغربي . كان من بين مساعدي ليون هنري باركينز هوبنر . كما ضمت البعثة فرانسيس كروزييه وجيمس كلارك روس . ^{[ ٣ ]} رُقّي ليون إلى رتبة نقيب عند عودته.

في عام 1824، تولى قيادة سفينة إتش إم إس غريبر  ، وهي سفينة أثبتت عدم كفاءتها في الإبحار في القطب الشمالي خلال رحلة ويليام إدوارد باري الاستكشافية عام 1819. كان هدفه الإبحار إلى خليج هدسون ، ثم شمالًا عبر مضيق رويس ويلكم إلى خليج ريبالس ، ثم السير برًا عبر أراضٍ مجهولة للوصول إلى أقصى نقطة شرقًا لجون فرانكلين عند بوينت تيرناجين في شبه جزيرة كينت . أخبر الإنويت باري بوجود مياه مالحة على بعد ثلاثة أيام سيرًا على الأقدام غربًا، ولكن يبدو أن هذه كانت خليج بوثيا . ^{[ 4 ]}

كان خليج هدسون مليئًا بالجليد بشكل غير معتاد، وفي الأول من  سبتمبر عام ١٨٢٤، بالقرب من رأس فولرتون ، غرب مدخل مضيق رويس ويلكم، دفعت عاصفة السفينة إلى صخرة أو جبل جليدي. توقع جميع من على متنها غرقها، ولكن عندما هدأت العاصفة، كانت لا تزال طافية. في الثاني عشر من  سبتمبر، اضطرت سفينة غريبر إلى الرسو قبالة الشاطئ في عاصفة مصحوبة بأمواج عاتية وثلوج. فقدت حبال مرساتها، وتضررت الصواري والحبال بشدة. استغرق ليون ثلاثة أسابيع لإخراج حطام السفينة من خليج هدسون. عند وصولها إلى سبيت هيد بدون مراسي، لم تتوقف السفينة إلا عندما علقت بحبال رسو سفينة أخرى مكونة من ثلاثة طوابق.

رغم شهرته الواسعة في المجتمع، إلا أن هذا الإخفاق الأخير أدى فعلياً إلى إدراجه على القائمة السوداء في البحرية الملكية، ولم يتولَّ أي قيادة أخرى. بعد حصوله على دكتوراه فخرية في القانون المدني من جامعة أكسفورد عام ١٨٢٥، ^{[ ٢ ]} انتُخب زميلاً في الجمعية الملكية في ١٥  نوفمبر ١٨٢٧. ^{[ ٥ ]} توفي في ٨  أكتوبر ١٨٣٢، على متن سفينة الركاب "إيمولوس" في طريقها من بوينس آيرس إلى بريطانيا لتلقي العلاج من مشاكل في العين. ^{[ ٢ ]}

تزوج من لوسي لويزا، الابنة الصغرى للثائر الأيرلندي اللورد إدوارد فيتزجيرالد ، في 5  سبتمبر 1825. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} ورُزقا بابنة، لوسي باميلا صوفيا ليون، وُلدت في سبتمبر  1826. ^{[ 9 ]} توفيت لوسي لويزا ليون في الشهر نفسه، بينما كان زوجها في المكسيك. لم يعلم بوفاتها إلا بعد وصوله إلى هوليهيد ، بعد أن نجا من غرق السفينة التي كانت تُقله إلى الوطن. ^{[ 8 ]} تزوجت ابنته لاحقًا من القس توماس أوفنز عام 1849، وأنجبت ثلاثة أطفال، وتوفيت عام 1904. ^{[ 9 ]}

كان من بين سمات شخصيته النادرة في ذلك الوقت اهتمامه الصادق بسكان البلدان التي زارها. فارتدى الثوب وأتقن اللغة العربية ، وتمكن من الاندماج مع سكان شمال إفريقيا ؛ ووشمه الإنويت في القطب الشمالي باستخدام إبرة وخيط متسخ، وتناول معهم لحم الرنة والفقمة النيء . لم تحقق البعثة الكثير، إذ أمضت عامين في القطب الشمالي ولم تصل إلا إلى مضيق فيوري وهيكلا قبل أن يوقفها الجليد. لكن المعلومات التي سجلها عن قبائل الإنويت التي التقاها أثبتت قيمتها لأجيال لاحقة من علماء الأنثروبولوجيا، مثل فرانز بواس وكنود راسموسن ، الذين اعتمدوا على يومياته كمرجع لملاحظاتهم. ^{[ 10 ]}

• سرد رحلات في شمال أفريقيا في الأعوام 1818 و1819 و1820... ، لندن (1821)، غوتنبرغ
• اليوميات الخاصة للكابتن جي إف ليون، من سفينة إتش إم إس هيكلا، خلال رحلة الاستكشاف الأخيرة تحت قيادة الكابتن باري ، لندن (1824).
• سرد موجز لمحاولة فاشلة للوصول إلى خليج ريبالس على متن سفينة جلالة الملك غريبر، في عام 1824 ، لندن (1825)
• يوميات إقامة وجولة في جمهورية المكسيك في عام 1826 ، ( المجلد 1 ، المجلد 2 ) لندن (1828)

• أعمال جورج فرانسيس ليون في مكتبة التراث البيولوجي
• أعمال جورج فرانسيس ليون في المكتبة المفتوحة
• أعمال جورج فرانسيس ليون أو أعمال عنه في أرشيف الإنترنت