جورج هـ. بندر

في عام ١٩٢٠، وبصفته جمهوريًا، أصبح أصغر شخص يفوز بمقعد في مجلس شيوخ ولاية أوهايو حتى ذلك الحين. استمر في منصبه حتى عام ١٩٣٠، وكان نفوذه محدودًا. سعى دون جدوى إلى تطبيق نظام التثبيت الوظيفي للمعلمين. كان في البداية من أشد المؤيدين لحظر الكحول ، لكنه غيّر موقفه بعد أن تلقت الشرطة بلاغًا مجهولًا وداهمت منزله بحثًا عن الخمور. لم يعثروا على شيء، لكن بندر عارض بشدة حظر الكحول بعد ذلك. في عام ١٩٣٤، أسس مجلتي "الجمهوري الوطني" و" جمهوري أوهايو" ، وتولى تحريرهما ونشرهما.

بعد خسارته أربع محاولات للوصول إلى مجلس النواب الأمريكي في أعوام 1930 و1932 و1934 و1936، فاز أخيرًا في عام 1938. وأُعيد انتخابه حتى عام 1948، وهو عام انتخابي للديمقراطيين. ثم فاز بالمقعد مرة أخرى في عام 1950 واحتفظ به لأربع سنوات أخرى.

عارض بندر بشدة سياسات الرئيس فرانكلين روزفلت الخارجية والداخلية، وعبّر عن نقده في كتابه الجدلي "تحدي عام 1940 " (1940). وكانت الجوانب الوحيدة من برنامج روزفلت التي لم ينتقدها بندر هي بعض برامج الصفقة الجديدة الإنسانية، ولا سيما إدارة تقدم الأشغال ، التي قبلها كإجراء مؤقت فقط. ومع اندلاع الحرب الباردة بعد عام 1945، عارض بندر خطة مارشال ومبدأ ترومان .

لم يُشكك في ضرورة مساعدة الدول الأوروبية التي دمرتها الحرب، لكنه عارض فكرة أن تضطلع الحكومة الأمريكية بدور مباشر في توجيه مساعدات الإغاثة. ورأى أن المساعدة في إعادة إعمار أوروبا يجب أن تتم عبر الأمم المتحدة أو منظمات الإغاثة الخاصة. كما عارض بشدة تقديم المساعدات لليونان وتركيا ، حيث كان النفوذ البريطاني قوياً، انطلاقاً من فرضية أن التدخل الأمريكي في المنطقة لم يكن سوى تلبية "لاحتياجات الإمبراطورية البريطانية المنهارة" دون أن يعود بالنفع على الولايات المتحدة .

بفضل سمعته في الولاء الحزبي القوي، حصل بندر على وظيفة منظم حملة ترشيح السيناتور روبرت أ. تافت من ولاية أوهايو للرئاسة في المؤتمرين الوطنيين للحزب الجمهوري عامي 1948 و1952. وشمل دوره العام تنظيم الفقرات الموسيقية، وقيادة الغناء، وتنظيم المظاهرات، وقرع أجراس الأبقار. وأدت تصرفاته الطريفة في كثير من الأحيان إلى العديد من النكات الساخرة غير العادلة، حيث أطلق عليه خصومه لقب "أمير المهرجين". إلا أن هذه السخرية لم تنتقص من حقيقة أنه ظل شخصية سياسية جادة وذات نفوذ.

ظهر بيندر في فيلم إخباري شهير عام 1952 وهو يخاطب حشدًا يزيد عن 15 ألف شخص في قاعة كليفلاند العامة، مباشرةً بعد أن ألقى ريتشارد نيكسون خطابه الشهير "لعبة الشطرنج" على شاشة التلفزيون. طلب ​​بيندر من الحضور إظهار ما إذا كان ذلك تأييدًا لنيكسون، فاستقبله الجمهور بتصفيق حارّ وتأييد مدوٍّ.

بعد وفاة تافت عام 1953، فاز بندر بفارق ضئيل في انتخابات مقعد مجلس الشيوخ الشاغر ، وشغل المنصب للعامين المتبقيين من ولايته. وبصفته مؤيدًا صريحًا للرئيس دوايت أيزنهاور ، أيد بندر باستمرار مبادرات الحزب الجمهوري والمبادرات الرئاسية. وقد خفت حدة آرائه الانعزالية السابقة بشكل ملحوظ، وأصبح الآن مؤيدًا لتدخل أمريكي مباشر أكبر في الخارج، بما في ذلك تقديم المساعدات لدول الإمبراطورية البريطانية السابقة . ومع ذلك، انضم بندر إلى اثنين من زملائه الجمهوريين وثلاثة ديمقراطيين في التصويت لصالح اقتراح تأجيل الجلسة لمدة خمس دقائق في أواخر يوليو 1956، وهو ما اعتبر بمثابة تصويت لطرح مشروع قانون الحقوق المدنية للتصويت، وأيضًا، إلى حد ما، تمردًا على صلاحيات قادة الحزب. ^{[ 3 ]}

في عام 1956 ، خسر مقعده في مجلس الشيوخ لصالح الحاكم فرانك ج. لاوش ، وهو ديمقراطي ذو شعبية. ثم عمل بندر كمساعد خاص لوزير الداخلية من يونيو 1957 إلى مايو 1958، وقام بحملة من أجل ضم ألاسكا لتصبح الولاية التاسعة والأربعين.

في عام 1958، عيّن جيمي هوفا بيندر رئيسًا للجنة تحقيق في الابتزاز داخل نقابة سائقي الشاحنات (Teamsters ). بعد تعيينه رئيسًا للجنة الثلاثية، بادر بيندر بشكل مستقل إلى إرسال رسالة نموذجية إلى جميع فروع نقابة سائقي الشاحنات في البلاد، طالبًا فيها المسؤولين المحليين بتزويدهم بمعلومات حول أي أنشطة ابتزاز أو تحالفات عصابات قد يكونون على علم بها داخل فروعهم.

في ديسمبر 1958، وبعد إتمام بحثه في شؤون السكان المحليين، أبلغ بيندر هوفا مبدئيًا بأنه وجد نقابة سائقي الشاحنات الدولية "خالية من الفساد". وسرعان ما تنصل زميلاه في اللجنة من أي مسؤولية عن هذا الاكتشاف. وواصل بيندر "تحقيقه" بنفس القدر من الجدية حتى أوائل مايو 1959، وحمّل نقابة سائقي الشاحنات مبلغًا باهظًا قدره 58,636.07 دولارًا أمريكيًا كرواتب ونفقات مقابل جهوده.

شابت مسيرته السياسية في نهاية المطاف مزاعم فساد تتعلق بعلاقاته مع نقابة سائقي الشاحنات. فقد اتُهم بعرقلة تحقيق أُجري عام ١٩٥٦ حول النقابة بعد تلقيه تبرعًا لحملته الانتخابية بقيمة ٤٠ ألف دولار. وقد نظرت لجنة مجلس الشيوخ الأمريكي المختارة المعنية بالأنشطة غير المشروعة في العمل والإدارة في هذه الاتهامات في خريف عام ١٩٥٨، لكنها لم توصِ باتخاذ أي إجراءات.

في شهادته خلال جلسات الاستماع مع السيناتور باري غولد ووتر ، دافع بيندر عن سلوكه قائلاً: "عندما تترشح لمنصب، عليك أن تحظى بأصوات الجميع، سواء كانوا من عامة الشعب أو من غيرهم. لو كان بإمكان القطط والكلاب التصويت، لصافحتهم". وقد خسر لاحقاً محاولته عام 1960 للترشح كمندوب في المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري ، وحملته الانتخابية عام 1961 لمنصب عضو لجنة الدائرة الانتخابية للحزب الجمهوري.