جورج والتون

كان جورج والتون ( حوالي 1749 - 2 فبراير 1804) أحد الآباء المؤسسين للولايات المتحدة الأمريكية ، وقد وقّع على إعلان استقلال الولايات المتحدة أثناء تمثيله لولاية جورجيا في الكونغرس القاري . ^{[ 1 ]} كما شغل والتون لفترة وجيزة منصب ثاني رئيس تنفيذي لولاية جورجيا عام 1779، ثم عُيّن حاكمًا لها مرة أخرى في الفترة 1789-1790. وفي عام 1795، عُيّن عضوًا في مجلس الشيوخ الأمريكي لاستكمال المدة المتبقية لعضو استقال من منصبه.

وُلد والتون في مقاطعة كمبرلاند بولاية فرجينيا . لا يُعرف تاريخ ميلاده بالتحديد، ولكن يُعتقد أنه وُلد عام 1749. تشير بعض الأبحاث إلى عام 1740، بينما تُرجّح أبحاث أخرى عامي 1749 و1750. أما ديلا غراي بارثولوميو، كاتبة سيرة مُوقّعي إعلان الاستقلال ، فتُرجّح عام 1741. ^{[ 2 ]} توفي والداه وهو رضيع، فتبنّاه عمّه الذي تدرب معه على النجارة. كان والتون شابًا مُجتهدًا، لكن عمّه كان يُثنيه عن الدراسة، مُعتقدًا أن الشاب المُجتهد كسول. واصل والتون دراسته، وبعد انتهاء فترة تدريبه، انتقل إلى سافانا بولاية جورجيا عام 1769 لدراسة القانون على يد السيد يونغ، وحصل على إجازة المحاماة عام 1774. كان شقيقه جون والتون . وبحلول نهاية الثورة الأمريكية ، أصبح أحد أنجح المحامين في جورجيا.

أصبح مناصرًا للقضية الوطنية ، وانتُخب سكرتيرًا للمؤتمر الإقليمي لجورجيا ، ثم رئيسًا لمجلس السلامة . وفي عام 1776، مثّل جورجيا في المؤتمر القاري الثاني في فيلادلفيا ، وهو المنصب الذي شغله حتى نهاية عام 1778. وفي 2 يوليو/تموز 1776، صوّت لصالح إعلان استقلال جورجيا، إلى جانب باتون غوينيت وليمان هول .

خلال حرب الاستقلال الأمريكية ، كان والتون ضمن كتيبة الجنرال روبرت هاو . وفي 9 يناير 1778، رُقّي إلى رتبة عقيد في فوج جورجيا الأول للميليشيا. وخلال معركة سافانا عام 1778، أُصيب والتون في المعركة وأُسر. فقد أصابته رصاصة بندقية في فخذه أطاحت به من على حصانه. ثم أسره البريطانيون، الذين تركوا جرحه يلتئم قبل إرساله إلى سجن صنبري، حيث كان يُحتجز سجناء آخرون من المستعمرات. أُطلق سراح والتون في صفقة تبادل أسرى في أكتوبر 1779. ^{[ 3 ]}

في أكتوبر 1779، تم انتخاب والتون حاكماً لولاية جورجيا لأول مرة، وهو منصب شغله لمدة شهرين فقط.

في نوفمبر 1795، عُيّن والتون في مجلس الشيوخ الأمريكي لشغل المقعد الشاغر الذي نتج عن استقالة جيمس جاكسون . شغل والتون هذا المنصب من 16 نوفمبر 1795 إلى 20 فبراير 1796، حين انتُخب جوزيا تاتنال خلفًا له رسميًا. كان والتون حليفًا سياسيًا للجنرال الاسكتلندي لاكلان ماكنتوش ، وعدوًا لباتون غوينيت. خاض والتون وغوينيت معارك سياسية أدت إلى طرده من منصبه وتوجيه اتهامات إليه بارتكاب أنشطة إجرامية مختلفة. لاحقًا، وُجّهت إليه انتقادات لاذعة لدعمه مبارزة أسفرت عن مقتل غوينيت على يد ماكنتوش.

كان والتون مؤيدًا لصفقات بيع أراضي يازو ، وهي عملية احتيال عقاري ضخمة ارتكبها حاكم جورجيا جورج ماثيوز والجمعية العامة لجورجيا في منتصف تسعينيات القرن الثامن عشر . دفعت هذه الفضيحة جاكسون للعودة من مجلس الشيوخ الأمريكي لقيادة حركة إصلاحية. بعد تعيينه لشغل المقعد الشاغر، نشب خلاف بين جاكسون ووالتون حول بيع الأراضي للمضاربين. انتصر جاكسون، وغادر والتون منصبه.

في عام ١٧٨٨، التقى ألكسندر ماكجيلفراي وعدد من زعماء قبيلة كريك مع قادة جورجيا في روك لاندينغ، ^{[ ٤ ]} إلا أن الاجتماع لم يُفضِ إلى معاهدة سلام. دفع ذلك الحاكم والتون إلى القلق من أن "آفاق السلام قد ضاعت أمام احتمالات الحرب". ^{[ ٥ ]} كتب والتون إلى الكولونيل جاريد إروين معربًا عن قلقه ودهشته إزاء غارات الهنود الأخيرة قرب نهر أوكوني . ^{[ ٦ ]} لم تُوقَّع معاهدة في روك لاندينغ، ولكن في نهاية المطاف، تنازلت معاهدة نيويورك (١٧٩٠) عن أراضي قبيلة كريك لولاية جورجيا.

خلال ثمانينيات القرن الثامن عشر، كرّس والتون نفسه بشكل شبه كامل للسياسة في ولاية جورجيا. شغل منصب رئيس القضاة، ومفوضًا للتفاوض على معاهدة مع قبيلة الشيروكي عام ١٧٨٣، وعضوًا في مجلس مفوضي أوغوستا (١٧٨٤ و١٧٨٥)، ومفوضًا لتسوية النزاع الحدودي بين كارولاينا الجنوبية وجورجيا عام ١٧٨٦. انتُخب مندوبًا في المؤتمر الدستوري عام ١٧٨٧ ، لكنه اعتذر نظرًا لانشغاله التام بالتزاماته على مستوى الولاية. في عام ١٧٨٩، كان عضوًا في الهيئة الانتخابية الرئاسية ، وشارك في مؤتمر الولاية لاعتماد دستور جديد. ^{[ ٧ ]} انتُخب والتون لولاية ثانية كحاكم عام ١٧٨٩، واستمر في منصبه لمدة عام. خلال فترة ولايته، اعتمد سكان جورجيا دستور جورجيا الجديد ، ونقلوا العاصمة إلى أوغوستا ، وركزوا جهودهم على استيطان الحدود الغربية. بعد انتهاء ولايته كحاكم، عمل والتون قاضيًا في المحكمة العليا من عام ١٧٩٠ حتى وفاته. كما شغل الفترة المتبقية من ولاية جيمس جاكسون في مجلس الشيوخ الأمريكي في الفترة من 1795 إلى 1796. وكان مؤسسًا وأمينًا لأكاديمية مقاطعة ريتشموند في أوغوستا وكلية فرانكلين ( جامعة جورجيا حاليًا ) في أثينا .

المناصب التي شغلها هي:

• المؤتمر القاري (1776-1778)
• عقيد في ميليشيا جورجيا الأولى (1778)
• حاكم ولاية جورجيا (1779-1780)
• الكونغرس الأمريكي (1780-1781)
• رئيس قضاة ولاية جورجيا (1783-1789)
• حاكم ولاية جورجيا بالنيابة (1789-1790)
• عضو مجلس الشيوخ الأمريكي (1795-1796)

خلال ولايته الثانية كحاكم، بنى ميدو جاردن ، وهو كوخ شُيّد على أرض مصادرة من قبل الموالين للتاج البريطاني خارج أوغوستا، حيث وافته المنية. وخلفه زوجته دوروثي، واسمها قبل الزواج كامبر، ^{[ 8 ]} التي تزوجها عام 1775، وأحد ابنيه. دُفن في البداية في روزني، منزل ابن أخيه روبرت واتكينز؛ ثم أُعيد دفنه عام 1848 أسفل نصب الموقعين التذكاري أمام مبنى المحكمة في شارع غرين في أوغوستا. وعلى الرغم من أن والتون كان من جورجيا وفرجينيا، إلا أنه لم يمتلك عبيدًا، وكثيرًا ما دافع عن مناهضة العبودية. ^{[ 9 ]}

سُميت مقاطعة والتون بولاية جورجيا تيمناً به. ^{[ 10 ]} كما توجد مدرستان على الأقل تحملان اسمه: مدرسة جورج والتون الثانوية الشاملة في ماريتا بولاية جورجيا ، وأكاديمية جورج والتون ، وهي مدرسة خاصة في مونرو بولاية جورجيا .

كان ابنه جورج والتون الابن أول سكرتير لإقليم فلوريدا . كما كان أول مدني يشغل منصب حاكم الإقليم، حيث عُيّن حاكمًا بالنيابة حتى وصول ويليام دوفال . سُميت مقاطعة والتون في فلوريدا تيمنًا به. وكانت حفيدته، أوكتافيا والتون لو فيرت ، شخصية اجتماعية بارزة وكاتبة. ^{[ 11 ]} بنى ابن أخيه توماس جورج والتون منزل كريكسايد بالقرب من مورغانتون، بولاية كارولاينا الشمالية . ^{[ 12 ]}

• نصب تذكاري لـ 56 من الموقعين على إعلان الاستقلال

• الكونغرس الأمريكي. "جورج والتون (الرقم التعريفي: W000114)" . الدليل البيوغرافي للكونغرس الأمريكي .
• سيرة ذاتية بقلم القس تشارلز أ. جودريتش، ١٨٥٦. مؤرشفة بتاريخ ١١ أغسطس ٢٠١١ في أرشيف الإنترنت (Wayback Machine).
• ديتون، ستان. "جورج والتون (حوالي 1749-1804)". موسوعة جورجيا الجديدة. 6 يناير 2016. موقع إلكتروني. 17 مايو 2016.