جيلبرت وايت

كان جيلبرت وايت (18 يوليو 1720 - 26 يونيو 1793) " قسًا وعالم طبيعة "، وهو عالم طبيعة إنجليزي رائد ، وعالم بيئة ، وعالم طيور . اشتهر بكتابه " التاريخ الطبيعي وآثار سيلبورن" .

وُلد وايت في 18 يوليو 1720 في منزل جده القس في سيلبورن ، هامبشاير . وكان جده، الذي يحمل نفس الاسم، جيلبرت وايت، قسًا في سيلبورن آنذاك. والدا جيلبرت وايت هما جون وايت (1688-1758)، وهو محامٍ مُدرَّب، وآن هولت (توفيت عام 1740). كان جيلبرت أكبر إخوته الثمانية الباقين على قيد الحياة: توماس (مواليد 1724)، وبنيامين (مواليد 1725)، وريبيكا (مواليد 1726)، وجون (مواليد 1727)، ^{وفرانسيس ( مواليد 1728/1729)، وآن} (مواليد 1731)، وهنري (مواليد 1733). عاشت عائلة جيلبرت لفترة وجيزة في كومبتون، سري ، قبل أن تنتقل إلى "ذا ويكس" عام 1728، والذي أصبح منزله لبقية حياته الطويلة.

تلقى جيلبرت وايت تعليمه في باسينغستوك على يد توماس وارتون ، والد جوزيف وارتون وتوماس وارتون ، اللذين كانا على الأرجح زميليه في المدرسة. وتشير بعض الدلائل إلى أنه ربما التحق بمدرسة الروح القدس ^{[ 2 ]} قبل التحاقه بكلية أوريل، أكسفورد، في ديسمبر 1739. وحصل على درجة البكالوريوس في الآداب في يونيو 1743. وفي مارس 1744، انتُخب زميلًا في الكلية. وفي أكتوبر 1746، نال درجة الماجستير في الآداب. ^{[ 3 ]}

حصل وايت على رتبة شماس عام 1746، ورُسِّم كاهنًا رسميًا عام 1749، وشغل لاحقًا عدة مناصب كهنوتية في هامبشاير وويلتشير ، بما في ذلك أبرشيتي نيوتن فالنس وفارينغدون المجاورتين لسيلبورن ، بالإضافة إلى سيلبورن نفسها في أربع مناسبات منفصلة. في عامي 1752 و1753، شغل وايت منصب نائب رئيس الجامعة في أكسفورد، وكان عميدًا لكلية أوريل. في عام 1757، أصبح كاهنًا غير مقيم دائم في مورتون بينكني في نورثامبتونشاير . بعد وفاة والده عام 1758، عاد وايت إلى منزل العائلة في ذا ويكس في سيلبورن، والذي ورثه في النهاية عام 1763. في عام 1784، أصبح كاهنًا لسيلبورن للمرة الرابعة، وبقي في هذا المنصب حتى وفاته. بعد دراسته في أوريل، وبناءً على طلب عمه، لم يكن مؤهلًا للنظر في شغل منصب كاهن سيلبورن الدائم، الذي كان منحة من كلية ماغدالين .

توفي وايت عام 1793 ودُفن في مقبرة كنيسة سانت ماري، سيلبورن .

يُعتبر وايت من قِبل الكثيرين أول عالم بيئة في إنجلترا ، وأحد الذين ساهموا في تشكيل الموقف الحديث المتمثل في احترام الطبيعة. ^{[ 4 ]} قال عن دودة الأرض : ^{[ 5 ]}

على الرغم من أن ديدان الأرض تبدو حلقة صغيرة وحقيرة في سلسلة الطبيعة، إلا أن فقدانها سيُحدث فجوةً مُحزنة. [...] يبدو أن الديدان هي المُحفز الرئيسي للنباتات، التي ستنمو بشكلٍ ضعيفٍ للغاية بدونها...

عندما سُئل عالم الطبيعة تشارلز داروين عام 1870 عن الكتب التي أثرت فيه بشدة في شبابه، ذكر كتابات وايت. ^{[ 6 ]} مع ذلك، لم يرد في كتاب داروين، " تكوين التربة النباتية: من خلال عمل الديدان، مع ملاحظات عن عاداتها" (1881)، أي إشارة في الحاشية إلى عمل وايت السابق في كتاب "التاريخ الطبيعي والآثار القديمة لسيلبورن" حول أهمية ديدان الأرض في تكوين التربة السطحية والحفاظ عليها. ^{[ 7 ]} على الرغم من أن داروين يذكر بوضوح أن وايت كان لديه فهم عميق لسلوك الديدان (انظر الصفحة 14 من كتاب داروين " تكوين التربة النباتية "). وقد قيل إن داروين ربما لم يكن ليطرح نظرية التطور لولا العمل الميداني الرائد الذي قام به وايت والذي أثبت أهمية الملاحظة الدقيقة. ^{[ 8 ]}

بدلاً من دراسة العينات النافقة، راقب وايت الطيور والحيوانات الحية في بيئاتها الطبيعية على مدى سنوات عديدة، مُبتكراً بذلك "نوعاً جديداً من علم الحيوان، علمياً ودقيقاً وقائماً على التراكم المطرد للتفاصيل". ^{[ 9 ]} يُمثل كتاب "التاريخ الطبيعي" تحولاً نحو منهج شامل قائم على الأدلة، مُعزز بالتعاطف. فمن خلال ما يقرب من أربعين عاماً من الملاحظات، أدرك وايت أن للطيور والحيوانات حياة داخلية. وقد بنى عمله على تسجيل دقيق (وإن كان عشوائياً) للأحداث، وتصنيفها، وقياسها، وتحليل البيانات، واستخلاص النتائج من الملاحظات، وإجراء التجارب. ^{[ 8 ]} كان "من أوائل الكُتّاب الذين أظهروا إمكانية الكتابة عن العالم الطبيعي برؤية جديدة وشخصية للغاية دون التضحية بالدقة بأي شكل من الأشكال". ^{[ 10 ]} وهكذا، يقتبس ريتشارد مابي عن وايت قوله: "خلال هذا الطقس الجميل، كانت أسراب طيور السنونو المُتجمعة على الكنيسة والبرج في غاية الجمال والروعة!". عندما كانت تطير جميعها من السطح دفعة واحدة عند أي إنذار، كانت تحلق في الهواء كأسراب. لكنها سرعان ما تعود لتتجمع في أكوام على القرميد؛ حيث كانت تُنظف ريشها لتسمح لأشعة الشمس بالدخول، ويبدو أنها تستمتع كثيرًا بالدفء. ^{[ 11 ]} تأثرت نظرة وايت العلمية بعلم اللاهوت. لم تكن لديه نظريات عظيمة، ولم يكن يُخطط للتجارب ويُكررها كما يفعل العلماء المعاصرون: بل كان أكثر تحررًا، وربما نتيجة لذلك، كان أكثر جاذبية ككاتب. ^{[ 8 ]}

قام وايت وويليام ماركويك بجمع سجلات تواريخ ظهور أكثر من 400 نوع من النباتات والحيوانات، حيث سجل وايت في هامبشاير وماركويك في ساسكس بين عامي 1768 و1793. وتُعد هذه البيانات، التي تم تلخيصها في كتاب " التاريخ الطبيعي والآثار القديمة لسيلبورن" باعتبارها أقدم وأحدث التواريخ لكل حدث على مدار فترة 25 عامًا، من بين أقدم الأمثلة على علم الظواهر الحديث .

يكتب الكاتب الأمريكي المتخصص في الطبيعة، دونالد سي. بيتي ، في كتابه "طريق عالم الطبيعة" عن إسهام وايت في زيادة اهتمام الجمهور بالطيور: "إنّ تعداد الطيور، الذي تنشره الآن جمعية أودوبون على نطاق واسع ، هو من ابتكار جيلبرت وايت؛ فهو، على حد علمي، كان أول من روّج للمراقبة الموسمية الدقيقة للطبيعة، وهو فرع من العلوم يُعرف لدى المتخصصين باسم علم الظواهر. كان وايت أول من أدرك قيمة دراسة الهجرة (التي كانت آنذاك حقيقةً محل جدل) ووضع الحلقات على الطيور، على الرغم من أن أودوبون هو من أجرى التجربة أولاً. لم يبذل أي عالم طيور محترف مثله في توسيع نطاق الاهتمام بالطيور؛ فمن صفحات وايت، تُطلّ علينا الطيور بنظرة ودودة، وتقفز من صفحاته فوق عتبات منازلنا." ^{[ 12 ]}

تُعدّ إسهامات وايت الأخرى في مجال التاريخ الطبيعي مثيرة للإعجاب، فعلى سبيل المثال، قادته ملاحظته الدقيقة وتسجيله للأحداث عبر الزمن إلى تطوير فكرة "السلسلة الغذائية"، واضعًا بذلك أسس الدراسة الحديثة لعلم البيئة؛ كما اكتشف تمييزًا بين ثلاثة أنواع من طيور الزقزاق الورقية بناءً على اختلاف تغريداتها؛ وكان رائدًا في النظريات الحديثة حول مناطق الطيور وتأثيرها على أعدادها. وحتى اليوم، لا يزال معظم علماء الطبيعة على دراية بكتابات وايت، وكثيرًا ما يستشهدون بأعماله لما فيها من رؤى ثاقبة وإنجازات بحثية. ^{[ 8 ]}

تؤكد مذكراته التي كتبها في الفترة 1783-1784 التأثيرات المناخية الدرامية لضباب " لاكي " البركاني الذي انتشر من أيسلندا مع عواقب وخيمة في جميع أنحاء أوروبا.

تزوجت آن، شقيقة وايت، من توماس باركر (1722-1809)، ^{[ 13 ]} الملقب بـ "أبو علم الأرصاد الجوية"، وحافظ جيلبرت على مراسلات مع ابن أخيه صموئيل باركر ، الذي كان يحتفظ أيضًا بمذكرات عالم طبيعة. ^{[ 14 ]}

يشتهر وايت بكتابه "التاريخ الطبيعي وآثار سيلبورن " (1789). يُقدَّم هذا الكتاب على أنه مجموعة من رسائله إلى توماس بينانت ، عالم الحيوان البريطاني البارز في ذلك الوقت، وإلى المحامي الإنجليزي داينز بارينغتون ، وهو زميل آخر في الجمعية الملكية ، مع أن بعض "الرسائل"، مثل الرسائل التسع الأولى، لم تُرسَل قط، بل كُتِبت خصيصًا للكتاب. ^{[ 15 ]} ظل الكتاب يُطبع باستمرار منذ نشره الأول. ^{[ 16 ]} ساد الاعتقاد لفترة طويلة، وإن كان ذلك على الأرجح غير صحيح، بأنه رابع أكثر الكتب نشرًا باللغة الإنجليزية بعد الكتاب المقدس ، وأعمال شكسبير ، وكتاب "رحلة الحاج" لجون بنيان . ^{[ 17 ]}

يشيد ريتشارد مابي ، كاتب سيرة وايت ، بقدرة وايت على التعبير:

الأمر اللافت للنظر هو الطريقة التي يُرتب بها جيلبرت [وايت] بنية جمله غالبًا لتُحاكي الأسلوب الجسدي لطيران الطيور. فعلى سبيل المثال: " يستخدم طائر الحنجرة البيضاء حركاتٍ متقطعة وإيماءاتٍ غريبة فوق قمم السياجات والشجيرات"؛ و" يطير نقار الخشب في طيرانٍ متموج، فاتحًا ومغلقًا جناحيه مع كل حركة، وبالتالي فهو دائمًا ما يرتفع ويهبط في مساراتٍ منحنية". ^{[ 18 ]}

لطالما نُظر إلى وايت على أنه كاتب هاوٍ في أدب الريف، لا سيما من قِبل الأوساط العلمية. ومع ذلك، فقد وُصف بأنه "السلف الذي لا غنى عنه لأولئك الفيكتوريين العظماء الذين سيُغيرون مفاهيمنا عن الحياة على الأرض، وخاصة في عالم النباتات - مثل لييل، وسبنسر، وهكسلي، وداروين". ^{[ 19 ]} كما أنه يُعتبر رائدًا في أساليب البحث العلمي الحديثة، وخاصة العمل الميداني، وهو ما لم يُنصفه التقدير الكافي. ^{[ 20 ]} وكما يُجادل مابي، فإن مزج الاستجابات العلمية والعاطفية للطبيعة كان أعظم إرث تركه وايت: "لقد ساهم في تعزيز نمو علم البيئة وإدراك أن البشر جزء لا يتجزأ من النظام الطبيعي للأشياء". ^{[ 21 ]}

يضم منزل عائلة وايت في سيلبورن، المعروف باسم "ذا ويكس" ، الآن متحف جيلبرت وايت، ^{[ 22 ]} وهو مؤسسة خيرية مسجلة . ^{[ 23 ]} تأسست جمعية سيلبورن عام 1895 لإحياء ذكرى جيلبرت وايت. اشترت الجمعية أرضًا بجوار قناة غراند يونيون في بيريفيل غرب لندن لإنشاء أول محمية للطيور في بريطانيا، والمعروفة باسم غابة بيريفيل . في سبعينيات القرن العشرين، أصبحت غابة بيريفيل محمية طبيعية محلية . قاد هذه المبادرة مجموعة من علماء الطبيعة الشباب، أبرزهم إدوارد داوسون وبيتر إدواردز وكيفن روبرتس وأندرو داف. وقد صنّفها مجلس بلدية إيلينغ بموجب قانون الحدائق الوطنية والوصول إلى الريف لعام 1949. [ ^{24 ] قالت} فلورا طومسون ، روائية الريف، عن وايت: "من السهل تخيله، هذا الكاتب الإنجليزي الأول في مجال الطبيعة، أكثر الرجال رزانة وتواضعًا، ومع ذلك أسعدهم." ^{[ 25 ]}

يُقتبس من وايت في كتاب "الملك السابق والملك القادم" لـ تي إتش وايت ، وفي كتاب "الفتى الرمادي" لهنري كينغسلي ، حيث يظهر طائر السمنة الذي ذكره وايت كشخصية. وقد بُثّ فيلم وثائقي عن وايت، قدمه المؤرخ مايكل وود ، على قناة بي بي سي فور عام 2006. ^{[ 26 ] [ 27 ]} ويُخلّد وايت في نقش على أحد الأجراس الثمانية التي نُصبت عام 2009 في هوليبورن ، هامبشاير ^{[ 28 ]} وفي محمية بيريفيل وود الطبيعية المحلية، المُخصصة لذكراه. وتملك المحمية وتديرها جمعية سيلبورن، التي سُميت تخليدًا لذكرى وايت في كتابه " التاريخ الطبيعي" . وتُشكّل روايات وايت المتكررة عن سلحفاة ورثها عن عمته في كتابه "التاريخ الطبيعي والآثار القديمة لسيلبورن" أساس كتاب فيرلين كلينكنبورغ ، "تيموثي". أو، ملاحظات زاحف حقير (2006)، ولـ سيلفيا تاونسند وارنر صورة سلحفاة (1946).

تخلد نافذة زجاجية ملونة تصور القديس فرنسيس الأسيزي في كنيسة سيلبورن ذكرى جيلبرت وايت. صممها هوراس هينكس وتم تركيبها عام 1920. ^{[ 29 ]}

يُحتفى بتأثير وايت على الفنانين في معرض " مفتونون بالطبيعة: جيلبرت وايت والفنانون" الذي يُقام في ربيع عام 2020 في معرض بالانت هاوس في تشيتشستر، احتفالاً بالذكرى الـ300 لميلاده، ويضم أعمالاً فنية لتوماس بيويك وإريك رافيليوس وجون بايبر ، وغيرهم. ^{[ 30 ]} كتب كتالوج المعرض سيمون مارتن . 978-1-869-82775-5

في سبتمبر 2025، نُشر كتاب "عام مع جيلبرت وايت: أول كاتب عظيم في مجال الطبيعة" ، وهو سيرة ذاتية من تأليف جيني أوغلو . ^{[ 31 ]}

يُنسب إلى وايت ربما أقدم سجل مكتوب لكلمة "golly"، في مدخلة يومية من عام 1775. ^{[ 32 ]}

• وايت، جيلبرت (1795). تقويم عالم الطبيعة، مع ملاحظات في مختلف فروع التاريخ الطبيعي، مُستخلص من أوراق القس الراحل جيلبرت وايت من سيلبورن، هامبشاير، الزميل الأقدم في كلية أوريل، أكسفورد. لم يُنشر من قبل . لندن: طُبع لصالح بي. وجيه. وايت، هوراس هيد، شارع فليت. حرره جيه. أيكين.

•  ابن العم، جون ويليام (1910)، " وايت، جيلبرت "، قاموس مختصر للسير الذاتية للأدب الإنجليزي ، لندن: جي إم دينت وأولاده - عبر ويكي مصدر
• بايجنت، فرانسيس جوزيف؛ ميلارد، جيمس إلوين (1889). تاريخ بلدة باسينجستوك القديمة وعزبتها في مقاطعة ساوثهامبتون؛ مع سرد موجز لحصار منزل باسينج، 1643-1645 م . باسينجستوك: سي جيه جاكوب.
• مابي، ريتشارد (1986). جيلبرت وايت: سيرة مؤلف كتاب التاريخ الطبيعي لسيلبورن . لندن: سينشري هاتشينسون. OCLC 906495663 . 
• نيوتن، ألفريد (1900). "وايت، جيلبرت"  . في لي، سيدني (محرر). قاموس السير الوطنية . المجلد  61. لندن: سميث، إلدر وشركاه .
• وورستر، د. 1994. اقتصاد الطبيعة: تاريخ الأفكار البيئية (الطبعة الثانية). كامبريدج؛ نيويورك، نيويورك، الولايات المتحدة الأمريكية: مطبعة جامعة كامبريدج .

• منزل جيلبرت وايت ومتحف أوتس
• أعمال جيلبرت وايت في مشروع غوتنبرغ
• أعمال من تأليف أو عن جيلبرت وايت في أرشيف الإنترنت
• أعمال جيلبرت وايت على موقع LibriVox (كتب صوتية متاحة للجميع)
• أعمال جيلبرت وايت في مكتبة التراث البيولوجي
• سيرة جيلبرت وايت في متحف التاريخ الطبيعي
• أربعون عامًا من يوميات جيلبرت وايت متاحة على الإنترنت (مرتبة حسب تاريخ التقويم، وليس حسب الترتيب الزمني)
• موقع إلكتروني يحتوي على روابط لحسابات وسائل التواصل الاجتماعي التي تنشر مذكرات جيلبرت وايت في نفس يوم كتابتها من السنة
• مسرحية بي بي سي عن جيلبرت وايت بعنوان "المخبأ الشتوي"
• بات، كيفن ريتشارد (16 أبريل 2024). "كيف ألهم رجل دين مغمور كان يدرس الديدان على ضوء الشموع في القرن الثامن عشر تشارلز داروين - لكنه لم يحصل على التقدير الذي يستحقه" . ذا كونفرسيشن .