نموذج جيلبرت

(متوسط ​​الدخل: 1.5 مليون دولار، معظمه من الأصول) على الرغم من أن الطبقة الرأسمالية طبقة صغيرة جدًا من أصحاب الثروات الطائلة في قمة الهرم الاجتماعي، إلا أن تأثيرها على الاقتصاد والمجتمع يتجاوز بكثير حجمها. يساهم هؤلاء الأشخاص بأموالهم في الأحزاب السياسية، وغالبًا ما يمتلكون صحفًا أو محطات تلفزيونية. لديهم استثمارات تؤثر على ملايين الأشخاص في سوق العمل . يميلون إلى الاختلاط فقط بأفراد طبقتهم، ونادرًا ما يتفاعلون مع أفراد الطبقات الأدنى. حتى أبناؤهم عادةً ما يكونون معزولين ، حيث يلتحقون فقط بأرقى المدارس والجامعات التحضيرية.

(متوسط ​​الدخل 200,000 دولار؛ وللأثرياء العاملين 500,000 دولار) تُعدّ الطبقة المتوسطة العليا الفئة الأكثر تأثراً بالتعليم الرسمي في المجتمع . فغالباً ما يُشترط الحصول على شهادة جامعية، وتزداد الحاجة إلى الدراسات العليا. معظم أفراد هذه الطبقة هم فنيون، ومهنيون، ومديرون، ومسؤولون، وأصحاب مشاريع صغيرة ناجحة للغاية. وعلى رأس هذه الطبقة، تبرز شريحة متنامية من الأثرياء العاملين، وهم المهنيون وأصحاب الأعمال المرموقون. يسعى طلاب المدارس الثانوية جاهدين للاستعداد لوظائف الطبقة المتوسطة العليا، لأنها تُعدّ رمزاً للنجاح. ويستطيع أفراد هذه الطبقة اقتناء رموز المكانة الاجتماعية، كالمنازل الفسيحة. وهم مقتنعون بأنهم يستحقون ما حققوه، ويشعرون بالرضا في الغالب لأنهم نالوا نصيباً وافراً من الحلم الأمريكي .

(متوسط ​​الدخل 85,000 دولار) يتطلب الحصول على وظيفة من الطبقة المتوسطة شهادة الثانوية العامة على الأقل. مع ذلك، تلقى العديد من أفراد هذه الطبقة تدريبًا إضافيًا بعد المرحلة الثانوية. أما الأكثر تعليمًا، فيصبحون من ذوي المهن شبه الاحترافية، أو يشغلون وظائف إدارية متدنية المستوى. كما تشمل هذه الطبقة العاملين في المبيعات والحرف اليدوية . ويُقدّر جيلبرت أن حوالي ثلث السكان ينتمون إلى الطبقة المتوسطة.

(متوسط ​​الدخل 40,000 دولار) يتألف جوهر هذه الطبقة العاملة من مشغلي الآلات شبه المهرة، والموظفين والبائعين الذين تتسم مهامهم بالروتينية والآلية، ولا تتطلب عمليًا أي مهارات تتجاوز القراءة والكتابة. ويمكن اعتبار التدريب العملي القصير جزءًا من هذه الطبقة. ويُقدّر أن هذه الطبقة تشمل ما يقارب ثلث السكان.

(متوسط ​​الدخل: 25,000 دولار) تشمل الطبقة العاملة الفقيرة العمال غير المهرة، والعاملين في قطاع الخدمات، وعمال المصانع ذوي الأجور المنخفضة. ويعتمد الدخل على عدد أفراد الأسرة العاملين وعدد أسابيع عملهم. كثير منهم لم يُكملوا المرحلة الثانوية. ولعدم قدرتهم على الادخار، يعتمد الفقراء العاملون، عند تقاعدهم، اعتمادًا كبيرًا على معاشات الضمان الاجتماعي لتأمين معيشتهم.

(متوسط ​​الدخل 15,000 دولار) هؤلاء الأشخاص يعانون من نقص فرص العمل. فهم يعانون من تدني مستوى التعليم، وقلة فرص العمل ، و/أو انخفاض الدخل. بعضهم غير قادر على العمل بسبب سنهم أو إعاقتهم. وقد تتفاقم معاناتهم لانتمائهم إلى فئة مهمشة تتعرض للتمييز في سوق العمل.