الله والأبدية

يُعدّ مفهوم الأبدية مفهومًا هامًا في التصورات التوحيدية لله ، الذي يُزعم عادةً أنه موجود أزليًا . ويختلف فهم هذا المفهوم باختلاف تعريف الأبدية المُستخدم. فالله قد يكون موجودًا في الأبدية أو خارج نطاق مفهوم الزمن البشري، ولكنه قد يكون موجودًا أيضًا داخل الزمن.

في مراجعة ويليام رو لكتاب نيلسون بايك " الله والخلود"، يُقدّم تعريفان شائعان للأبدية. الأول هو الخلود، والذي يُمكن وصفه بأنه وجود خارج نطاق الزمن، حيث لا تنطبق عليه مفاهيم الماضي والحاضر والمستقبل. أما التعريف الثاني فهو وجود الله في جميع أبعاد الزمن، بما فيها الماضي والحاضر والمستقبل. في هذه الحالة، يكون الله قد وُجد بالفعل لفترة زمنية لا نهائية ، وسيستمر في الوجود. يتساءل بايك بشكل أساسي عما إذا كان الله خالدًا وعليمًا بكل شيء . ويجادل بأنه إذا كان الله يعلم كل شيء، فسيعلم ما سيفعله الإنسان في المستقبل، ولن يكون أمامه سوى ذلك، لأن هذا ما يعلمه الله مسبقًا، وبالتالي لا يوجد سوى خيار واحد. لكن رو يجادل بأنه إذا كان الله خالدًا، فلن يعلم ما يخطط له ذلك الشخص قبل أن يفعله، وبالتالي لا يمكن أن يكون كلي العلم إذا كان خالدًا، وإذا كان كلي العلم فلا يمكن أن يكون خالدًا. يذكر رو كيف يستخدم بايك حججًا متعددة لدحض حجج أنسلم من كانتربري وعالم لاهوت آخر حول سبب كون الله أبديًا (كان أنسلم مؤمنًا بالله ويعتقد أن الله كلي العلم وأبدي).

يتناول ستيوارت ساذرلاند أيضًا وجهات نظر مماثلة بشأن تعريف أزلية الله. يتفق ساذرلاند مع استنتاج نيلسون بايكس بأن التعريفين الشائعين للأزلية هما: الأول هو الخلود، والذي يمكن وصفه بأنه وجود خارج الزمن حيث لا تنطبق عليه مفاهيم الماضي والحاضر والمستقبل. أما التعريف الثاني فهو وجود الله في جميع أبعاد الزمن، كالماضي والحاضر والمستقبل. مع ذلك، يُجادل البعض بأنه إذا كان الله خارج الزمن، فلا يمكن أن يكون كلي العلم ، لأن هناك أمورًا كثيرة لا يمكن لكائن خارج الزمن أن يعلمها. وبالتالي، لا يمكن لله أن يعلم ما يحدث الآن ، أو ما سيحدث غدًا، أو ما حدث بالأمس. إذا صحّ هذا الرأي، فإنه يُلغي فكرة علم الله المسبق ، وهذا من شأنه أن يُجنّبنا بعض صعوبات التوافق بين الإيمان بالله والإيمان بأن أفعال البشر المستقبلية، بمعنى ما على الأقل، حرة .

يقدم لورانس لافلور منظورًا آخر في مقالته "لو كان الله أزليًا". يعتقد لافلور أنه لو كان الله أزليًا، لما كان له وجود في الزمان، بل كان خارجه. ويتابع حجته قائلًا إنه إذا كان الله خارج الزمان، فلن يستطيع التفاعل معنا، إذ سيحتاج إلى نوع من الوصول إلى الحاضر لإقامة علاقة معنا. وبالتالي، يرى لافلور أن الله لن يكون له أي دلالة دينية بالنسبة لنا لو كان أزليًا، لأنه حينها لن يكون له أي صلة أو دور في مصيرنا . ويستشهد لافلور بحجة أخرى، وهي أنه إذا كان الله عليمًا بكل شيء، فإن الصلاة والعبادة تصبحان بلا جدوى، لأن الله يعلم كل شيء مسبقًا، فهو خالق العالم أجمع وخالقنا جميعًا. ووفقًا للافلور، عندما نقول أزلي، فإننا نعني في الحقيقة سرمديًا. وبهذه الطريقة فقط يمكن أن يكون الله كل ما نتصوره عنه، أي سرمديًا وعلمًا بكل شيء.

لا يُوضح الكتاب المقدس أيًّا من المعنيين صحيح. المعنى الأول، وربما الأقدم تاريخًا، هو أن الله موجود بمعزل عن الزمن. وبناءً على هذا الرأي، لا يُمكن القول إن الله عاش لعددٍ مُحدد من السنين أو سيعيش لعددٍ مُحدد من السنين في المستقبل. أما المفهوم الثاني فهو أن الله موجود في الزمن ولكنه أبدي. ويُطلق على هذا أحيانًا اسم "الأزلية" . يتفق كلا المفهومين على أن وجود الله لا ينتهي أبدًا، لكنهما يختلفان حول ما إذا كان الله موجودًا في الزمن أم خارجه. ^{[ 1 ]}

في كتابه "لا مثيل له" ، يدافع جون فاينبرغ عن فكرة أن الله كلي الزمان، متجاهلاً فكرة خلوده. ورغم اتفاقه مع ويليام لين كريغ على أن البيانات الكتابية تتوافق مع كلا الرأيين، إلا أن فاينبرغ يرى أن مفهوم كلي الزمان أسهل فهماً من مفهوم الخلود غير الزمني. ويجد فاينبرغ صعوبة في تصديق أن كائناً كلي العلم، عاقلاً إلى أقصى حد، يمكنه أن يعرف كل شيء دون أن يكون له بُعد زمني. كما يعتقد أن مفهوم الزمالة أسهل فهماً في ظل نموذج كلي الزمان. وتشير النصوص المقدسة أيضاً إلى أن الله على علاقة زمالة وتفاعل مع البشر في مراحل مختلفة من حياتهم، وهو ما يبدو صعب الفهم ما لم يكن هناك تسلسل زمني في فكر الله. ومع ذلك، يؤكد فاينبرغ أن كلا الرأيين صحيحان لاهوتياً، وأن خلود الله يتميز بعدم إمكانية الانزلاق إلى مفهوم لاهوت العملية الهرطقي . ^{[ 2 ]}

تتعدد الآراء حول التعريف الحقيقي للأبدية، لا سيما في مختلف الأديان كاليهودية والإسلام. ويركز بحث د. ب. ووكر تحديدًا على تعريف الأبدية في العقيدة المسيحية. في مقالته "الأبدية والحياة الآخرة"، يذكر أن الأبدية المسيحية تجمع بين مفهومين: التجربة غير المتتالية والمدة اللانهائية. ويُقال عادةً إن هذا التصور المسيحي للأبدية، الذي صاغه أوغسطينوس وبوثيوس وتوما الأكويني ، مستمد من أفلاطون والأفلاطونيين الجدد .

• مطلق
• صفات الله في المسيحية
• المذهب الإلهي المحدود
• الحقيقة المطلقة