محمية جريت سيوكس

في عام 1887، أصدر الكونغرس الأمريكي قانون التخصيص العام، المعروف أيضاً باسم قانون داوز ، لتقسيم الأراضي القبلية المشتركة في المحميات وتخصيص قطع أرض مساحتها 160 فداناً (65 هكتاراً) للأسر، بهدف تشجيع الزراعة المعيشية. ومن بين المشاكل الأخرى، أن هذه الخطة لم تأخذ في الحسبان ظروف السهول الكبرى، وكانت قطع الأرض المخصصة صغيرة جداً بحيث لا يمكن زراعتها بنجاح في الظروف القاحلة. 

في 2 مارس 1889، أقر الكونجرس قانونًا آخر (قبل أشهر فقط من انضمام داكوتا الشمالية وداكوتا الجنوبية إلى الاتحاد في 2 نوفمبر 1889)، والذي قسم محمية سيوكس الكبرى، مما أدى إلى إنشاء خمس محميات أصغر: ^{[ 2 ]}

• محمية ستاندينغ روك سيوكس (التي شملت أراضي في ولاية داكوتا الشمالية الحديثة لم تكن جزءًا من محمية سيوكس الكبرى)، مع وكالتها في فورت ييتس ؛
• محمية نهر شايان ، مع وكالتها غرب نهر ميسوري بالقرب من ملتقى نهر شايان؛ تم نقلها لاحقًا إلى إيجل بوت، ساوث داكوتا ، بعد بناء خزان أواهي ؛
• محمية لوير برول الهندية ، مع وكالتها بالقرب من فورت تومسون ؛
• محمية أبر برول أو روزبد الهندية ، مع وكالتها بالقرب من ميشن، داكوتا الجنوبية ؛ و
• محمية باين ريدج ( أوغلالا سيوكس)، مع وكالتها في باين ريدج، ساوث داكوتا ، بالقرب من حدود نبراسكا .

لم تكن محمية كرو كريك ، الواقعة شرق نهر ميسوري في وسط ولاية ساوث داكوتا، ولا محمية فورت بيرثولد ، التي تمتد على جانبي نهر ميسوري في غرب ولاية نورث داكوتا، جزءًا من محمية جريت سيوكس الأصلية.

بعد تحديد حدود هذه المحميات الخمس، فتحت الحكومة ما يقارب 9 ملايين فدان (36,000 كيلومتر مربع ⁾ ، أي نصف مساحة محمية سيوكس الكبرى السابقة، للبيع العام لأغراض تربية الماشية والاستيطان. ولم تُستوطن معظم هذه المنطقة حتى العقد الثاني من القرن العشرين، بعد أن زاد قانون توسيع الأراضي المخصصة للاستيطان المساحة المخصصة إلى 320 فدانًا (1.3 كيلومتر ^مربع ) لما اعتُبر "أرضًا شبه قاحلة". ^{[ 3 ]}   

شجعت خطوط السكك الحديدية الاستيطان. إضافةً إلى ذلك، أصدرت الحكومة الأمريكية منشورات تتضمن تعليمات علمية (تبين لاحقًا عدم صحتها) حول كيفية زراعة الأراضي القاحلة. وصل مهاجرون جدد إلى الولايات المتحدة إلى المنطقة. تلقت قبائل لاكوتا 1.25 دولارًا أمريكيًا للفدان، تُستخدم عادةً لتغطية نفقات الوكالات في الوفاء بالتزامات المعاهدات الفيدرالية تجاه القبائل.

بموجب قانون داوز لتخصيص الأراضي ، سعت الحكومة الفيدرالية إلى تقسيم الأراضي القبلية المشتركة في الإقليم الهندي والمحميات الأخرى، وتخصيص أجزاء منها للأسر الفردية لتشجيع الزراعة المعيشية على غرار النموذج الأوروبي الأمريكي. سجّل موظفو السجلات الفيدرالية أعضاء القبائل في كل قبيلة، حيث خُصصت الأراضي لرؤساء الأسر. (استخدمت بعض القبائل سجلات داوز كأساس لتوثيق عضويتها تاريخيًا). خصص الكونغرس قطعًا مساحتها 160 فدانًا (65 هكتارًا) لرؤساء الأسر، وأعلن أن أي أرض متبقية "فائضة" ومتاحة للبيع لغير السكان الأصليين. تسبب هذا في خسائر فادحة في الأراضي المشتركة. بعد فترة من الزمن، أصبح بإمكان الأمريكيين الأصليين بيع أراضيهم بشكل فردي، وهو ما فعلوه. 

أدى تخصيص قطع الأراضي الفردية وغيرها من التدابير إلى تقليص إجمالي الأراضي المملوكة للهنود، في حين سعت الحكومة إلى إجبار السكان على تبني أنماط حياة المزارعين والحرفيين الذين يعتمدون على زراعة الكفاف. ولم تستند عمليات التخصيص إلى معرفة دقيقة بقدرة الأراضي القاحلة على دعم المزارع العائلية الصغيرة التي كانت الحكومة تتصورها. وقد مثّلت هذه التجربة فشلاً ذريعاً بالنسبة لقبيلة لاكوتا ومعظم المستوطنين على حد سواء. واستوطن العديد من المهاجرين الأوروبيين الأراضي المتاحة حديثاً في السهول. وأوصى خبراء مزعومون بحرث التربة بانتظام "لجذب" الرطوبة من السماء. ^{[ 4 ]}

استُوطنت السهول خلال فترةٍ وصفها المؤرخون اليوم بأنها أكثر رطوبةً من المعتاد، وحقق المزارعون بعض النجاح في البداية. ولكن مع عودة ظروف الجفاف إلى طبيعتها، أُغلقت العديد من المزارع. لم يكن المزارعون يعرفون أفضل السبل للحفاظ على الرطوبة المحدودة في التربة، وأدت ممارساتهم إلى ظروف " العواصف الترابية" في ثلاثينيات القرن العشرين. وصلت سحب الغبار الهائلة إلى مدن شرق البلاد؛ وفُقد جزء كبير من التربة السطحية الخصبة، وهجر العديد من المزارعين أراضيهم. ^{[ 5 ]} أما اليوم، فتُمارس معظم الزراعة بواسطة مزارع صناعية واسعة النطاق تستخدم تقنيات مختلفة، مثل الزراعة الشتوية، لزراعة القمح.

بحلول ستينيات القرن العشرين، فقدت المحميات الخمس جزءًا كبيرًا من أراضيها، بعضها نتيجة بيعها بعد عملية تخصيص الأراضي. إضافةً إلى ذلك، استولت الولايات المتحدة على أراضٍ ضمن مشاريع اتحادية للتحكم في المياه، مثل بناء بحيرة أواهي وخزانات أخرى على نهر ميسوري كجزء من برنامج بيك-سلون لحوض ميسوري . فعلى سبيل المثال، تقلصت محمية روزبد، التي كانت تضم أربع مقاطعات وجزءًا من مقاطعة أخرى، إلى مقاطعة واحدة فقط: مقاطعة تود في جنوب وسط ولاية ساوث داكوتا. ولا تزال مساحات شاسعة من الأراضي المملوكة للسكان الأصليين موجودة في أجزاء معزولة من المقاطعات الأخرى. وشهدت المحميات الأخرى تقلصات مماثلة.

داخل حدود محمية ويست ريفر وخارجها، يُشكّل شعب لاكوتا جزءًا لا يتجزأ من المنطقة وتاريخها: فالعديد من المدن تحمل أسماءً من لغة لاكوتا، مثل أوانكا، وواستا، وأوكوما . أما مدن مثل هوت سبرينغز ، وتيمبر ليك ، وسبيرفيش ، فلها أسماء إنجليزية مُترجمة من أسماء لاكوتا الأصلية. كما تحتفظ بعض الأنهار والجبال بأسماء لاكوتا. أما الجاموس والظباء ، وهما من الحيوانات البرية الأصلية التي كانت تُشكّل أساس غذاء لاكوتا، فترعى الآن جنبًا إلى جنب مع الماشية والأغنام. وقد ازدادت تربية الجاموس في السهول الكبرى، في محاولة لإحياء هذا النوع المهم. وتُخلّد العديد من المعالم ذكرى أبطال لاكوتا والأمريكيين الأوروبيين وأحداثهم.

• أطلس تاريخ غرب الولايات المتحدة . مطبعة جامعة أوكلاهوما. 1989.
• بارتون، ناثان أ. (2003). التقييم البيئي لمحمية روزبد الهندية (تقرير). شركة بي إل إيه أسوشيتس.
• لوسون، مايكل ل. (ربيع 1991). "التركة المجزأة: مشكلة الميراث لدى الأمريكيين الأصليين" . مجلة الجمعية التاريخية لولاية ساوث داكوتا الفصلية . 21 (1).
• رابان، جوناثان (1996). أرض قاحلة: رواية أمريكية . نيويورك: بانثيون. ISBN 0679442545.