هومر سيمبسون، هذه زوجتك

كان العديد من أعضاء فريق عمل مسلسل "عائلة سيمبسون" من مُحبي الممثل الكوميدي الإنجليزي ريكي جيرفيه ومسلسله الكوميدي البريطاني "ذا أوفيس" الذي ابتكره وقام ببطولته. ^{[ 2 ]} في يناير 2004، اتصل مات غرينينغ، مبتكر "عائلة سيمبسون"، بجيرفيه لتهنئته على فوزه بجائزتي غولدن غلوب . ^{[ 3 ] [ 4 ]} خلال المكالمة، دُعي جيرفيه لتناول الغداء مع غرينينغ والمنتج التنفيذي آل جين، كونهما من أشد معجبيه ورغبا في مقابلته. خلال هذا الغداء، عُرض عليه فرصة الظهور في إحدى حلقات " عائلة سيمبسون" وكتابتها . ^{[ 4 ]} في البداية، طلب غرينينغ من جيرفيه الظهور كضيف شرف فقط، لكنه توصل إلى استنتاج مفاده أنه قد يكون مهتمًا بكتابة حلقة أيضًا. صرّح جيرفيه لصحيفة "الإندبندنت" أنه عندما تلقى العرض، "حسنًا، كنت أعلم أنه يجب عليّ الموافقة، لكن الخوف تملكني في الوقت نفسه". ^{[ 4 ]} أصبح جيرفيه أول شخص يُنسب إليه الفضل في كتابة إحدى حلقات " عائلة سيمبسون" والظهور فيها كضيف شرف في آن واحد . ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]} وكان أيضًا أول بريطاني يكتب حلقةً من المسلسل. ^{[ 7 ]} وبصفته من أشدّ المعجبين بمسلسل عائلة سيمبسون ، رأى جيرفيه هذه التجربة بمثابة "حلمٍ تحقق". ^{[ 1 ] [ 8 ]}

بعد غداء جمعه بغرونينغ وجين في أوائل عام ٢٠٠٤، بدأ جيرفيه في وضع حبكة للحلقة. ^{[ ٤ ]} ولأن مسلسل "ذا سيمبسونز" كان يُعرض لفترة طويلة، وجد صعوبة في ابتكار قصة جديدة. وفي النهاية، استوحى الحبكة من برنامج الواقع البريطاني " وايف سواب" بناءً على اقتراح من صديقته جين فالون ، ^{[ ٩ ]} وكتب شخصية تشارلز لتشبه ديفيد برينت ، الشخصية التي جسّدها جيرفيه في مسلسل "ذا أوفيس" . ^{[ ٤ ]} أثناء عمله على الحلقة، حرص جيرفيه على استخدام شخصياته المفضلة من " ذا سيمبسونز" ، مثل ليني. ^{[ ٨ ]} كشف للصحافة لأول مرة في ديسمبر ٢٠٠٤ أنه يكتب حلقة، معلقًا: "لديّ فكرة عامة، لكن هذا المشروع هو الأكثر صعوبة في مسيرتي المهنية. " ذا سيمبسونز " هو أعظم مسلسل تلفزيوني على الإطلاق". ^{[ ٢ ]} عندما عرض عمله الأول على غرونينغ وجين، أعجبا به. صرح غرونينغ للصحافة قائلاً: "لم نكن لنستطيع كتابة شخصيته بالطريقة التي فعلها" ^{[ 4 ]} وأنه "أتقن أسلوبنا تماماً، ثم أضاف إليه بؤسه الخاص على طريقة ريكي جيرفيه/ديفيد برينت". ^{[ 1 ]}

على الرغم من أن جيرفيه هو من ابتكر حبكة الحلقة وكتب أجزاءً منها بمفرده، إلا أن فريق كتابة مسلسل " ذا سيمبسونز" بأكمله عمل على السيناريو وطرح الأفكار، كما هو الحال مع جميع الحلقات. ^{[ 4 ] [ 8 ]} صرّح جيرفيه في مقابلات أنه يعتقد أنه نال الكثير من التقدير لكتابة الحلقة، مدعيًا أنه أرسل أفكاره للحبكة، بالإضافة إلى بعض المشاهد المكتوبة، إلى جين عبر البريد الإلكتروني، ثم قام فريق العمل في المسلسل بجعلها تبدو وكأنها سيناريو من "ذا سيمبسونز". ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 10 ]} وعلّق في مقال نُشر في مجلة "ديزد أند كونفيوزد " قائلًا: "سأحصل على التقدير، لكنني أعتقد أن الجميع في هذا المجال يعلم أنه كان جهدًا جماعيًا". ^{[ 10 ]} أحد المشاهد التي كتبها جيرفيه بنفسه كانت أغنية تشارلز لمارج، ^{[ 8 ]} والتي ظهرت لاحقًا في ألبوم الموسيقى التصويرية لعام 2007 بعنوان " ذا سيمبسونز: تيستيفاي" . ^{[ 11 ]}

اتصل بي مات غرينينغ لأنه شاهد مسلسل " ذا أوفيس" على متن طائرة، قبل عرضه في أمريكا بفترة طويلة. رسمتُ اسكتشًا أوليًا وكتبتُ أغنية. لذا، لم يكن لي سوى الأغنية وبعض النكات وفكرة تبادل الزوجات ، التي كانت في الأصل من جين. لذلك، لا يجب أن أنسب الفضل لنفسي كثيرًا - قلتُ ذلك مرة، لكنهم قالوا لا، لا، هذا هو الحال دائمًا. من يُكتب اسمه "كاتب" الحلقة يمر بنفس العملية. وهذا ما جعلني أشعر بذنب أقل.

عندما سُئل غرونينغ في مقابلة عما إذا كان فريق عمل مسلسل "ذا سيمبسونز" قد استفاد من تجربة مشاركة جيرفيه في المسلسل، قال إنهم اكتشفوا "أنه بإمكاننا الحفاظ على روح " ذا سيمبسونز " المميزة، من خلال المشاهد الكوميدية السريعة ، مع تقديرنا في الوقت نفسه لما يقدمه ريكي بدقة وعمق". ^{[ 4 ]} وأضاف جين: "كان هناك مشهد يجمع ريكي وجولي كافنر [التي تؤدي دور مارج]، وكان أطول من المشاهد المعتادة، وأبطأ وتيرة، لكنه أثار ضحكًا أكبر". ^{[ 4 ]} ووفقًا لدون كابلان، الذي كتب في صحيفة نيويورك بوست ، صرّح جيرفيه لصحيفة بريطانية في أواخر عام 2005 أن علاقته بالتلفزيون الأمريكي، نتيجة عمله في " ذا سيمبسونز" وبرامج أمريكية أخرى، أصبحت أعمق من علاقته بالتلفزيون البريطاني. ^{[ 12 ]}

في يوليو 2007، صرّح غرونينغ برغبته في رؤية جيرفيه يظهر في البرنامج مجددًا، نظرًا لإعجاب فريق العمل بأدائه. وأضاف أن جيرفيه يملك حرية الاختيار بين العودة بشخصية تشارلز أو بشخصية جديدة، إن رغب في العودة لأداء صوته. ^{[ 13 ]} وقد ظهر جيرفيه بالفعل كضيف شرف في حلقة بعنوان " الأب الغاضب: الفيلم "، والتي بُثّت في الولايات المتحدة في 20 فبراير 2011. هذه المرة، لعب دور نفسه. ^{[ 14 ]}

حظي جيرفيه بإشادة النقاد لأدائه في هذه الحلقة. ففي مقال نُشر عام ٢٠١٢، صنّف مايك برونو من مجلة إنترتينمنت ويكلي جيرفيه ضمن أفضل ٢١ نجمًا ضيفًا في مسلسل عائلة سيمبسون ، ^{[ ٥ ]} وفي عام ٢٠٠٧، أدرج سيمون كرار من صحيفة التايمز أداءه كواحد من أطرف المشاركات المميزة في تاريخ المسلسل. ^{[ ٦ ]} كما أشار جوني دي من صحيفة الغارديان إلى شخصية تشارلز التي جسّدها جيرفيه كواحدة من أكثر الشخصيات التي لا تُنسى في عائلة سيمبسون . ^{[ ٢١ ]} في المقابل، لاقت الحلقة ردود فعل متباينة. ^{[ ١٧ ]} فقد انتقدتها لاريسا دوبيكي من صحيفة ذا إيج ، معلقةً بأن "هذا التلاقح بين المسلسلات الكوميدية الأمريكية والبريطانية الرائعة [ عائلة سيمبسون والمكتب ] يُثير توقعات كبيرة ، لكن هناك خيبة أمل كبيرة تنتظر أي شخص يأمل في شيء يقترب حتى من المستوى المتوسط ​​لهذين العملين الكوميديين البارزين". ^{[ 3 ]} وأضافت أن "هذا الجهد يثبت أن مسلسل The Office ومسلسل The Simpsons هما بمثابة الزيت والماء في عالم الكوميديا، حيث يتناقض أسلوب الأول الساخر القائم على الملاحظة بشكل غريب مع منافسة الثاني في تناول الفطائر في ثقافة البوب." ^{[ 3 ]}

كان دي أكثر إيجابية، فكتب أنه "استمتع بها كثيرًا" وأن "هناك بعض النكات اللطيفة". ^{[ 22 ]} لكنه أشار إلى أنه شعر بأن إعداد الحلقة استغرق وقتًا أطول من اللازم، مع أن الأحداث سارت بسلاسة بعد تبادل الزوجات. ^{[ 22 ]} ورأى دومينيك ماكسويل، ناقد صحيفة التايمز، أن "التوقيت البطيء الذي يتبعه جيرفيه في مسلسلي Extras و The Office كان خاطئًا هنا. فظهور الشخصيات في مسلسل The Simpsons عادةً ما يكون محدودًا، لكن أسلوب جيرفيه كان طاغيًا في النصف الثاني، محولًا الممثلين الرئيسيين إلى مجرد كومبارس". ^{[ 23 ]} ومع ذلك، وجد ماكسويل الحلقة مسلية إلى حد ما، مصرحًا بأنها "حلقة جيدة من حلقات The Simpsons المتأخرة " وأنها تضمنت "بعض النكات الرائعة". ^{[ 23 ]} وخلص إلى أن "حتى حلقات The Simpsons المتوسطة تظل مشرقة ومتقنة الصنع. لذا، حتى لو لم تكن هذه الحلقة ناجحة تمامًا، فقد كانت أكثر متعة من كثير من البرامج التلفزيونية الأخرى الناجحة". ^{[ 23 ]}