آي دبليو شليزنجر

كان إيزيدور ويليام شليزنجر ( ليميشاني ، النمسا-المجر ، 15 سبتمبر 1871 ^{[ 1 ]} - جوهانسبرج ، 11 مارس 1949) ^{[ 2 ]} قطبًا تجاريًا ورائدًا في صناعة الترفيه بجنوب إفريقيا. ^{[ 3 ]} وبطوله الذي بلغ 1.58 مترًا، لُقِّب بـ"الرجل الصغير"، وكان شخصية بارزة في عالم الأعمال بجنوب إفريقيا، حيث امتلك استثمارات في قطاعات اقتصادية عديدة . ^{[ 4 ]}

كان شليزنجر الابن الثاني من بين عشرة أبناء لأبراهام شليزنجر، وهو مهاجر يهودي مجري . امتلك الفرع الأوروبي للعائلة منشرة أخشاب في جبال تاترا (جزء من جبال الكاربات ) على حدود ما سيصبح لاحقًا تشيكوسلوفاكيا . ولأن المنشرة لم تكن تكفي لإعالة الأسرة بأكملها، هاجر شقيقان، أبراهام وموريتز، إلى الولايات المتحدة الأمريكية. وبدأوا العمل هناك كحطّابين . ثم أسس أبراهام مصنعًا للسيجار، ولاحقًا بنكًا.

قضى شليزنجر طفولته في ضواحي حي باوري ، في الجانب الشرقي من مدينة نيويورك، حيث ساعد عائلته في كسب الرزق وهو صبي من خلال تزوير مشابك الشعر وبيع الصحف. وفي سن الثامنة عشرة، أصبح مفوضًا وبائع تأمين.

بعد أن قرأ شليزنجر عن اكتشاف الذهب في ويتواترسراند ، سافر إلى جمهورية جنوب أفريقيا عام ١٨٩٤ رغم معارضة عائلته. في جوهانسبرغ، عمل في البداية بائعًا متجولًا للبضائع الأمريكية ، لكنه انضم إلى شركة إيكويتابل للتأمين عندما أدرك أنها ستكون أكثر ربحية، وأصبح وكيل تأمين ناجحًا للغاية، متجاوزًا جميع الأرقام القياسية في هذا المجال. على مدار عامين، ازدهر شليزنجر، وكسب ألف جنيه إسترليني كعمولة من بيع وثائق التأمين خلال رحلاته في جميع أنحاء جنوب أفريقيا وجنوب غرب أفريقيا الألمانية . وبذلك اكتسب معرفة دقيقة بالبلاد وسكانها، وكان من بين عملائه زعماء سوازيلاند . ^{[ ٥ ]}

بحسب أحد المصادر، عُيّن شليزنجر مديرًا إقليميًا لشركة إيكويتابل في أيرلندا عشية حرب البوير الثانية . ويشير مصدر آخر إلى أنه كان لا يزال مواطنًا أمريكيًا خلال الحرب، وتمتع بحرية كبيرة بصفته مواطنًا أمريكيًا، إلى أن أجبره تعطل التجارة على العودة إلى أمريكا، ومنها انتقل إلى أيرلندا لبيع نفس نوع التأمين. بعد الحرب، عاد إلى جوهانسبرغ ليؤسس شركة تطوير عقاري ، هي شركة أفريكان ريالتي ترست. وحتى عام ١٩٠٤، طورت الشركة أحياءً جديدة في بورت إليزابيث (ماونت بليزانت) وجوهانسبرغ ( أورانج غروف ، وهوتون ، وباركمور ^{[ ٦ ]} ، وكيلارني [ ^{٧ ] )} ، حيث أُتيحت الفرصة للموظفين لرهن منازلهم، في سابقة هي الأولى من نوعها في جنوب إفريقيا. ^{[ ٨ ]}

في نهاية عام ١٩٠٤، أسس أول شركة تأمين له، وهي جمعية التأمين على الحياة الأفريقية ، برأس مال قدره ٢٠ ألف جنيه إسترليني جناها من تطوير ضاحية باركهيرست . وخلال عامها الأول، باعت الشركة ٢٢٧٤ وثيقة تأمين بقيمة مليون جنيه إسترليني  ، وهو رقم قياسي لشركة جديدة في هذا القطاع آنذاك. وبصفته المدير العام ، أشرف على تنظيم الشركة بالكامل، من مجلس الإدارة إلى أصغر موظف، وقام شخصيًا بتدريب جميع مسؤولي التوظيف والوكلاء . ^{[ ٩ ]}

في عام 1905، اشترى بنك روبنسون الجنوب أفريقي المتعثر مالياً (الذي أسسه السير جوزيف روبنسون ) وحوّله إلى شركة كولونيال المصرفية والائتمانية، المتخصصة في قروض المشاريع الصغيرة. وفي عام 1911، أسس شركة الضمان والتعويض الأفريقية لتوفير جميع أنواع التأمين.

في عام ١٩١٣، دخل شليزنجر عالم الترفيه لأول مرة بشراء مسرح إمباير في جوهانسبرج مقابل ٦٠ ألف جنيه إسترليني، في وقت كانت فيه مثل هذه المشاريع تُباع بخسارة لجذب الزبائن. حوّل شليزنجر هذا المشروع المتعثر إلى شركة مزدهرة باسم "أفريكان كونسوليديتد ثيترز"، التي وفرت منظمة مركزية للتوزيع الوطني للأفلام والعروض المتنوعة من رأس الرجاء الصالح إلى نهر زامبيزي . تعاون مع المهندس المعماري بيرسي روجرز كوك، وعيّنه ضمن "أفريكان كونسوليديتد ثيترز" لتصميم مسرح الكولوسيوم في جوهانسبرج، بالإضافة إلى مسارح أخرى في مدن مختلفة في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك بريتوريا (مسرح الكابيتول)، وكيب تاون (مسرح الحمراء)، ودربان، وبينوني، وبراكبان، وسبرينغز، وويتبانك. ^{[ ١٠ ]}

ومن بين الشركات الأخرى التي أسسها شركة "أفريكان فيلم برودكشنز "، التي كانت نشرتها الأسبوعية "أفريكان ميرور" أول نشرة إخبارية في جنوب أفريقيا . كما كانت أول استوديو أفلام في جنوب أفريقيا. ^{[ 11 ]}

في عشرينيات القرن العشرين، ساهم شليزنجر في تأسيس أولى محطات الإذاعة في جنوب إفريقيا عندما تولى إدارة خدمة البث الوطنية المتعثرة، والتي لم يكن لديها آنذاك سوى 20 ألف مرخص. وبحلول عام 1930، بلغ عدد المرخصين لشركة البث الأفريقية (ABC) التي أسسها 125 ألف مرخص، وذلك قبل تأميمها لتصبح مؤسسة البث الجنوب إفريقية .

عمل شليزنجر لدى شركات زراعية تجارية، وأسس عدة مزارع أناناس كبيرة في لانغهولم بالقرب من غراهامستاون ، مما دفعه إلى تأسيس مصنع تعليب في بورت إليزابيث لهذا المنتج، أطلق عليه اسم "شركة التعليب والتعبئة الأفريقية". وهكذا بدأت صناعة الأناناس في المقاطعات الشرقية. وفي كيندرو ، بالقرب من غراف-رينيت ، بدأ إنتاج الحمضيات المروي بشكل مكثف ، لكن مشاكل مستجمعات المياه أدت إلى فشل المشروع. وفي عام 1917، في زيبيديلا ، شمال ترانسفال ( ليمبوبو )، اشترى مساحة كبيرة من الأرض وبدأ بتطوير مزرعة زيبيديلا للحمضيات، والتي ستصبح في نهاية المطاف أكبر مزرعة حمضيات منفردة في العالم. ^{[ 12 ]} كما امتلك شليزنجر 80,000 رأس من أغنام المارينو .

في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، وبفضل نجاح شركات التأمين التي يملكها، امتلك شليزنجر شبكة واسعة من دور السينما والمسارح. كما امتلك حصصًا مسيطرة في شركات تجزئة، وبنوك، ووكالات إعلانية ، وسلسلة فنادق، وشركات تموين، ومدن ملاهي ، وقطاعات زراعية، ومصانع تعليب، ومصانع صقل الماس، وصحف، وكان رئيسًا لأكثر من 80 شركة. إلا أن محاولته لتأسيس صندوق استثماري ضخم باءت بالفشل لاحقًا، وكذلك دخوله سوق الصحف في جوهانسبرج بصحيفة " صنداي إكسبريس" ووكالة أنباء "أفريكوبا". فقد كانت المنافسة من وسائل الإعلام الراسخة مثل "ذا ستار" و "ذا راند ديلي ميل" ، ووكالة الأنباء الجنوب أفريقية (SAPA) على التوالي، شديدة للغاية، لكن وكالته الإعلانية كانت من بين الأكبر في المنطقة. باع شليزنجر ما تبقى من حصصه في مجال الصحافة عام ١٩٣٩، حيث ذهبت أجزاء من صحيفة "صنداي إكسبريس" إلى شركة "راند ديلي ميلز" المحدودة (بقيمة ٤٤,٠٤٧ جنيهًا إسترلينيًا)، وشركة "صنداي تايمز سينديكيت" المحدودة (بقيمة ٤٩,٢٨٦ جنيهًا إسترلينيًا)، وشركة "أرجوس للطباعة والنشر" المحدودة (بقيمة ٢٠٦,٦٦٧ جنيهًا إسترلينيًا). استمرت " صنداي إكسبريس" في الصدور حتى عام ١٩٣٩، حين أدى نقص الورق خلال الحرب العالمية الثانية إلى توقفها. ولم تستأنف الصدور إلا في سبتمبر ١٩٤٥. كما أسس شليزنجر صحيفة "ديلي إكسبريس" في جوهانسبرج، وصحيفتي "ديلي تريبيون" و "صنداي تريبيون" في ديربان . ومن بين هذه الصحف الأربع، لم يبقَ منها سوى " صنداي تريبيون" حتى اليوم. ^{[ ١٣ ]}

وصف الدكتور م. أركين شليزنجر بأنه "رجل قصير القامة، قوي البنية، ...دائماً أنيق المظهر، [و] كان يلتهم كل أنواع الكتب. كان يُلقب بـ'IW'، كما كان زملاؤه وموظفوه يُنادونه، يتمتع بطاقة بدنية هائلة، ويعمل لساعات طويلة، خاصةً فيما يتعلق بالأعمال التجارية التي كانت بمثابة اختبار لمهارته في المبيعات وفطنته الاقتصادية. كان يستمتع بإطلاق مشاريع تجارية جديدة بخطط دقيقة للغاية، وكان يُسيطر على جميع شركاته تقريباً. ومع ذلك، كان يُفوّض سلطته للآخرين بتردد شديد." ^{[ 14 ]}

تزوج شليزنجر من مابل ماي ، التي كانت آنذاك ممثلة مشهورة في جوهانسبرج. ^{[ 15 ]} تلقى ابنهما الوحيد، جون صموئيل شليزنجر (مواليد 1923)، تعليمه في مدرسة مايكل هاوس في ناتال ، وتخرج من جامعة هارفارد . بعد وفاة والده عام 1949، تولى إدارة مؤسسة شليزنجر الضخمة. ^{[ 16 ]}

في سنواته الأخيرة، عانى آي دبليو شليزنجر بشدة من التهاب المفاصل. ومع ذلك، استمر في المشاركة الفعالة في أعماله، وظل رئيسًا لعشرات الشركات. ورغم فخره بوطنه الثاني، لم يتخلَّ أبدًا عن جنسيته الأمريكية. دُفن في زيبيديلا . ^{[ 17 ]}

في عام ٢٠٢٤، وخلال حفل عشاء الذكرى المئوية والعشرين لمجلس نواب الجالية اليهودية في جنوب أفريقيا ، تم تكريمه ضمن مئة شخصية يهودية جنوب أفريقية بارزة أسهمت في تنمية جنوب أفريقيا. ^{[ ١٨ ]} وتضمن الحفل كلمات ألقاها الحاخام الأكبر إفرايم ميرفيس ، وكُرِّم شليزنجر إلى جانب شخصيات بارزة أخرى في عالم الأعمال مثل ريموند أكرمان ، وبارني بارناتو ، وسول كيرزنر، ودونالد جوردون . ^{[ ١٨ ] [ ١٩ ]}