التحقيقات في إنجلترا وويلز

تُجرى تحقيقات في إنجلترا وويلز بشأن الوفيات المفاجئة أو غير المبررة، وكذلك بشأن ملابسات اكتشاف نوع معين من القطع الأثرية القيّمة المعروفة باسم " الكنوز المدفونة ". في إنجلترا وويلز ، تقع مسؤولية إجراء التحقيقات على عاتق الطبيب الشرعي ، الذي يعمل بموجب قانون الأطباء الشرعيين والعدالة لعام 2009. في بعض الحالات التي يتعذر فيها على التحقيق الاطلاع على جميع الأدلة أو سماعها، يجوز تعليقه وإجراء تحقيق علني بموافقة وزير الداخلية .

يقع على عاتق كل شخص واجب عام يتمثل في إبلاغ الطبيب الشرعي عن الوفاة إذا كان من المحتمل إجراء تحقيق. ومع ذلك، فإن هذا الواجب غير قابل للتنفيذ عمليًا في أغلب الأحيان، ويقع هذا الواجب على عاتق المسجل المسؤول . يجب على المسجل الإبلاغ عن الوفاة في الحالات التالية: ^{[ 1 ]}

• لم يتلق المتوفى رعاية طبية خلال مرضه الأخير
• حدثت الوفاة في غضون 24 ساعة من دخول المستشفى
• لم يتم تأكيد سبب الوفاة من قبل طبيب قام بفحص المتوفى بعد الوفاة أو خلال الأربعة عشر يومًا التي سبقت الوفاة
• سبب الوفاة غير معروف
• يعتقد مسجل الأحوال المدنية أن سبب الوفاة كان غير طبيعي، أو ناجماً عن عنف أو إهمال أو إجهاض خارج نطاق استثناءات قانون الإجهاض لعام 1967 ، أو حدث في ظروف مشبوهة.
• حدثت الوفاة أثناء إجراء أي نوع من العمليات الجراحية أو أثناء التخدير الموضعي أو العام
• كان سبب الوفاة أو يُشتبه في أنه مرض مهني
• تتعلق الوفاة بالصحة العامة أو الصحة العامة أو رفاهية عامة الناس

يجب على الطبيب الشرعي إجراء تحقيق في حالة الوفاة: ^{[ 2 ]}

• عنيف أو غير طبيعي
• مفاجئة وبسبب مجهول
• في السجن أو رهن الاحتجاز لدى الشرطة
• يُشتبه في أنها حالة انتحار

في حال عدم معرفة سبب الوفاة، يجوز للطبيب الشرعي أن يأمر بإجراء تشريح للجثة لتحديد ما إذا كانت الوفاة ناجمة عن عنف. إذا تبين أن الوفاة غير ناجمة عن عنف، فلا داعي لإجراء تحقيق رسمي. ^{[ 2 ]}

في عام 2024، بلغ عدد الوفيات في إنجلترا وويلز (مؤقتًا) 568,600 حالة، أُحيل منها 174,878 حالة إلى الطبيب الشرعي. ومن بين هذه الحالات، خضعت 81,185 حالة لتشريح الجثة، وأُجريت 36,601 تحقيقًا في الوفاة، منها 546 تحقيقًا أمام هيئة محلفين. ^{[ 3 ]} في عام 2014، ادّعت الكلية الملكية لأخصائيي علم الأمراض أن ما يصل إلى 10,000 حالة وفاة سنويًا، سُجّلت على أنها لأسباب طبيعية، كان ينبغي التحقيق فيها من خلال تحقيقات رسمية. وقد أعربوا عن قلقهم البالغ بشأن الأشخاص الذين توفوا نتيجة أخطاء طبية. وقال آرتشي برنتيس، رئيس الكلية: "نعتقد أنه كان سيتم تنبيه الطبيب الشرعي إلى ما كان يحدث في ميد ستافوردشاير قبل وقت طويل من وصول هذه القائمة الطويلة من الوفيات التي كان من الممكن تجنبها إلى هذا العدد الإجمالي". ^{[ 4 ]}

وبعد مزيد من الضغط في عام 2015 من الكلية الملكية لأخصائيي علم الأمراض الذين استشهدوا بجرائم قتل هارولد شيبمان كدليل على ضرورة إصلاح إصدار شهادات الوفاة ، بدأت وزارة العدل مراجعة نُشرت في أغسطس 2024. ^{[ 5 ]}

يجب على الطبيب الشرعي استدعاء هيئة محلفين لإجراء تحقيق إذا لم تكن الوفاة ناجمة عن أسباب طبيعية وحدثت أثناء وجود المتوفى رهن الاحتجاز لدى الدولة (على سبيل المثال، في السجن ، أو الحجز لدى الشرطة ، أو أثناء احتجازه بموجب قانون الصحة العقلية لعام 1983 )؛ أو إذا كانت نتيجة فعل أو إهمال من جانب ضابط شرطة؛ أو إذا كانت نتيجة حادث مُبلَّغ عنه، أو تسمم، أو مرض. ^{[ 6 ]} كما يجوز للطبيب الشرعي الأول استدعاء هيئة محلفين وفقًا لتقديره الخاص. وقد خضع هذا التقدير للتقاضي بشكل مكثف في ضوء قانون حقوق الإنسان لعام 1998 ، مما يعني أن هيئات المحلفين مطلوبة الآن في نطاق أوسع من الحالات مقارنةً بما هو منصوص عليه صراحةً في القانون.

يهدف التحقيق إلى الإجابة على أربعة أسئلة: ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] : القاعدة 36}

• هوية المتوفى
• مكان الوفاة
• وقت الوفاة
• كيف توفي المتوفون

يجب أن تقتصر الأدلة على الإجابة عن هذه الأسئلة فقط، ولا تُقبل أي أدلة أخرى. ^{[ 8 ]} ليس من اختصاص التحقيق تحديد "كيف توفي المتوفى" أو "في أي ظروف عامة"، بل "كيف توفي المتوفى"، وهو سؤال أكثر تحديدًا. ^{[ 8 ]} علاوة على ذلك، ليس من غرض التحقيق تحديد المسؤولية الجنائية أو المدنية ، أو التظاهر بتحديدها، أو توزيع الذنب أو إلقاء اللوم. ^{[ 9 ] : القاعدة 42} على سبيل المثال، عندما ينتحر سجين شنقًا في زنزانته، يكون قد مات شنقًا، وليس من دور التحقيق الخوض في الظروف الأوسع نطاقًا، مثل الإهمال المزعوم من جانب سلطات السجن الذي ربما ساهم في الحالة النفسية للسجين أو منحه الفرصة لذلك. ^{[ 8 ]} ومع ذلك، ينبغي للتحقيق أن يوضح أكبر قدر ممكن من الحقائق التي تتطلبها المصلحة العامة. ^{[ 10 ]}

بموجب أحكام المادة 2 من الاتفاقية الأوروبية لحقوق الإنسان ، يُلزم الحكومات بـ"وضع إطار من القوانين والاحتياطات والإجراءات ووسائل الإنفاذ التي من شأنها، إلى أقصى حد ممكن عمليًا، حماية الأرواح". وقد فسرت المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان هذا البند بأنه يُلزم بإجراء تحقيق رسمي مستقل في أي حالة وفاة قد يكون فيها موظفون عموميون متورطين. ومنذ دخول قانون حقوق الإنسان لعام 1998 حيز التنفيذ، يقتصر التحقيق في هذه الحالات فقط على النظر في السؤال الأوسع نطاقًا "بأي وسيلة وفي أي ظروف". ^{[ 11 ]}

في الكوارث، مثل حريق كينغز كروس عام 1987 ، قد يُجرى تحقيق واحد في عدة وفيات. بعض التحقيقات، مثل تحقيق جون لولر ، تُسفر عن تقرير لمنع وقوع وفيات مستقبلية . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

تخضع التحقيقات لقواعد محققي الوفيات . ^{[ 9 ] [ 14 ] [ 15 ]} يُخطر محقق الوفيات الأقارب المقربين، ومن يحق لهم استجواب الشهود ، ومن يُحتمل أن يخضع سلوكهم للتدقيق. ^{[ 16 ]} تُعقد التحقيقات علنًا إلا في حال وجود مسائل جوهرية تتعلق بالأمن القومي ، وفي هذه الحالة تُعقد الجلسات المتعلقة بالأمن القومي فقط خلف أبواب مغلقة. ^{[ 9 ] : القاعدة 17}

يجوز للأفراد ذوي المصلحة في الإجراءات، كأقارب المتوفى، والشهود، والمنظمات أو الأفراد الذين قد يتحملون مسؤولية ما عن وفاة الشخص، أن يُمثَّلوا بواسطة محامٍ، سواءً كان محامياً أو مستشاراً قانونياً، وذلك وفقاً لتقدير الطبيب الشرعي. ^{[ 9 ] : القاعدة 20.} يجوز إجبار الشهود على الإدلاء بشهادتهم مع مراعاة حقهم في عدم تجريم أنفسهم . ^{[ 9 ] : القاعدة 22.}

في حال وجود مسائل تتعلق بالأمن القومي أو مسائل حساسة، فإنه بموجب الجدول 1 من قانون الطب الشرعي والعدالة لعام 2009، يجوز تعليق التحقيق واستبداله بتحقيق عام بموجب المادة 2 من قانون التحقيقات لعام 2005. ولا يُصدر هذا الأمر إلا من قبل وزير الداخلية، ويجب الإعلان عنه أمام البرلمان مع إبلاغ الطبيب الشرعي المسؤول وأقرب الأقارب. ويحق لأقرب الأقارب والطبيب الشرعي استئناف قرار وزير الداخلية. ^{[ 17 ]}

الاستنتاجات التالية (التي كانت تسمى سابقًا الأحكام) ليست إلزامية ولكن يوصى بها بشدة: ^{[ 18 ]}

• الفئة 1
  • أسباب طبيعية
  • الأمراض المهنية
  • الاعتماد على المخدرات أو إساءة استخدام المخدرات دون الاعتماد عليها
  • قلة الاهتمام عند الولادة
  • قلة الاهتمام أو الإهمال الذاتي
• الفئة 2
  • الانتحار
  • محاولة الإجهاض أو الإجهاض الذاتي
  • حادث أو مصادفة
  • تنفيذ حكم الإعدام
  • القتل المشروع (المعروف سابقًا باسم "القتل المبرر")
  • حكم مفتوح (سبب الوفاة غير معروف أو غير مُعلن)
• الفئة 3 - القتل غير المشروع
  • قتل
  • القتل غير العمد
  • قتل الأطفال
• الفئة 4
  • ولادة جنين ميت

في عام 2024، وهو أحدث عام تتوفر فيه بيانات الطب الشرعي لإنجلترا وويلز ، سُجِّل 25% من نتائج التحقيقات على أنها وفاة نتيجة حادث أو حادث عرضي ، و12% على أنها أسباب طبيعية ، و13% على أنها انتحار ، و3% على أنها أحكام مفتوحة ، أما النسبة المتبقية البالغة 47% فقد شملت نتائج أخرى مثل غير المصنفة، والمتعلقة بالكحول/المخدرات، والأمراض المهنية ، وحوادث المرور . ^{[ 3 ]}

منذ عام ٢٠٠٤، أصبح بإمكان الطبيب الشرعي تسجيل حكم سردي ، يُدوّن فيه ملابسات الوفاة دون تحديد المسؤولية أو اللوم. ومنذ عام ٢٠٠٩، أُضيفت أحكام أخرى محتملة، منها "الوفاة المرتبطة بالكحول/المخدرات" و" حادث سير ". ^{[ ١٩ ]} ويُعتمد معيار الإثبات المدني ، أي ترجيح الأدلة ، في جميع الاستنتاجات. ^{[ ١٩ ]} وفي عام ٢٠١٨، تغيّر معيار الإثبات في قضايا الانتحار والقتل غير المشروع من "ما وراء الشك المعقول" إلى "ترجيح الأدلة" بعد البتّ في القضية أمام محاكم الاستئناف. ^{[ ١٩ ]}

ونظراً على وجه الخصوص إلى الإخفاقات في ملاحظة جرائم القتل المتسلسلة التي ارتكبها هارولد شيبمان ، فقد قام قانون الطب الشرعي والعدالة لعام 2009 بتحديث النظام من خلال:

• زيادة حقوق الأشخاص المفجوعين في المساهمة في تحقيقات الطب الشرعي؛
• مكتب جديد لرئيس الطب الشرعي لقيادة الممارسة والإشراف عليها؛
• محققون جنائيون متفرغون بحدود مناطق جديدة؛
• صلاحيات تحقيق أوسع للمحققين في الوفيات؛
• تحسين الدعم الطبي للتحقيقات واتخاذ القرارات من قبل محققي الوفيات؛
• إسناد اختصاص الكنوز إلى مكتب محقق الكنوز الجديد ذي المسؤولية الوطنية.

في سبتمبر 2024، دخلت حيز التنفيذ إصلاحات شاملة لعملية إصدار شهادات الوفاة في إنجلترا وويلز، حيث تم استحداث نظام الفاحص الطبي الإلزامي لجميع حالات الوفاة التي لم يُجرِ عليها تحقيق من قبل الطبيب الشرعي. اعتبارًا من 9 سبتمبر 2024، يجب مراجعة كل حالة وفاة غير خاضعة للتحقيق من قبل طبيب كبير غير مشارك في رعاية المتوفى بشكل مستقل قبل إصدار شهادة طبية لسبب الوفاة ، ليحل هذا النظام محل التدقيق السابق الذي كان يعتمد بشكل كبير على الفاحص الطبي غير الإلزامي. ^{[ 20 ]}

أُعيد تصميم سجل الوفيات متعدد الوسائط (MCCD) ليشمل حقولاً جديدة مثل سطر منفصل (1d) لسبب الوفاة، وعرق المتوفى، وحالة الحمل، ووجود أجهزة طبية قابلة للزرع، بما يتماشى مع المعايير الدولية ويحسن جودة بيانات الوفيات. ^{[ 21 ]}

بموجب الإصلاحات، لا يمكن تسجيل الوفيات إلا بعد أن يؤكد الطبيب الشرعي (أو المحقق) سبب الوفاة، ولم يعد مسجلو الوفيات يحيلون الوفيات إلى المحققين؛ تقع هذه المسؤولية على عاتق الأطباء والأطباء الشرعيين. ^{[ 5 ]}

كما هدفت الإصلاحات إلى تعزيز الحماية العامة والشفافية من خلال منح الأسر الثكلى فرصة مناقشة سبب الوفاة مع الطبيب الشرعي، والحد من الإحالات غير الضرورية إلى الطبيب الشرعي، وبالتالي تحسين كفاءة النظام. ^{[ 22 ]}

• إجراءات الإيداع
• تحقيق في حادث مميت ، اسكتلندا
• الحصانة من الملاحقة القضائية
• جلسة استماع تمهيدية
• تقرير منع الوفيات المستقبلية

• نص قانون الطب الشرعي لعام ١٩٨٨ بصيغته السارية اليوم (بما في ذلك أي تعديلات) في المملكة المتحدة، من موقع legislation.gov.uk . يسري هذا القانون في إنجلترا وويلز فقط.
• الصك القانوني رقم 552 لسنة 1984، قواعد محققي الوفيات لسنة 1984

• بيشوب، م. (2004). "مورد قانون الطب الشرعي" . كلية كينجز لندن . مؤرشف من الأصل في 6 أغسطس 2007. تم الاطلاع عليه في 22 سبتمبر 2007 .
• وزارة الشؤون الدستورية (2006). " مذكرة إحاطة حول إصلاح خدمات الطب الشرعي " (ملف PDF) . مؤرشفة من الأصل (ملف PDF) بتاريخ 25 مايو 2011. تم الاطلاع عليها بتاريخ 21 سبتمبر 2007 . (156  كيلوبايت)
• دوريس، سي. (2004). محاكم الطب الشرعي: دليل للقانون والممارسة (  الطبعة الثانية). أكسفورد: مطبعة جامعة أكسفورد. ISBN 0-471-96721-1.
• هودر، إليزابيث؛ مكولي، ديردري؛ هيتون-أرمسترونغ، أنتوني؛ بيري، كولين؛ ساكراني، إقبال؛ لوس، توم (2003). "إصدار شهادات الوفاة والتحقيق فيها في إنجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية، تقرير مراجعة أساسية لعام 2003" (ملف PDF) . وزارة الداخلية . Cm 5831. مؤرشف من الأصل (ملف PDF) بتاريخ 25 سبتمبر 2007. (1.17  ميجابايت)
• — (2003ب) " التقرير الثالث حول إصدار شهادات الوفاة والتحقيق في الوفيات من قبل محققي الوفيات " (ملف PDF) . مؤرشف من النسخة الأصلية (ملف PDF) بتاريخ 25 سبتمبر 2007. (191  كيلوبايت) ، سم 5854
• — (2004) " ورقة موقف لإصلاح مكتب الطبيب الشرعي وخدمة شهادات الوفاة " (PDF) . (382  كيلوبايت) ، Cm 6159، ISBN 0-10-161592-2
• ليفين، مونتاج (1999). محاكم الطب الشرعي . سويت وماكسويل. ISBN 0-7520-0607-X.
• ماكاي من كلاشفرن، جيمس بيتر هايمرز، محرر (2006). "محققو الوفيات". قوانين هالسبري لإنجلترا . المجلد  9 (الطبعة الرابعة المعاد إصدارها  ). بتروورث. ISBN 978-0-406-99946-7.
• ماثيوز، ب. (2007). جيرفيس عن محققي الوفيات (الطبعة الثالثة عشرة  المنقحة). لندن: سويت وماكسويل. ISBN 978-1-84703-114-3.
• توماس، ت.؛ توماس، س. (2002). التحقيقات: دليل للممارسين . لندن: مجموعة العمل القانوني. ISBN 0-905099-97-4.