مؤتمر ألباني

كان مؤتمر ألباني ( 19 يونيو - 11 يوليو 1754)، المعروف أيضًا باسم اتفاقية ألباني لعام 1754 ، اجتماعًا لممثلين أرسلتهم المجالس التشريعية لسبع من المستعمرات البريطانية في أمريكا البريطانية : نيو هامبشاير ، وماساتشوستس ، ورود آيلاند ، وكونيتيكت ، ونيويورك ، وبنسلفانيا ، وماريلاند . أما المستعمرات التي لم تحضر فكانت نيوفاوندلاند ، ونوفا سكوتيا ، ونيو جيرسي ، وفرجينيا ، وجورجيا ، وكارولاينا الشمالية ، وكارولاينا الجنوبية . اجتمع الممثلون يوميًا في قاعة المدينة ( بالهولندية : Stadt Huys ) في ألباني، نيويورك ، من 19 يونيو إلى 11 يوليو 1754، لمناقشة تحسين العلاقات مع قبائل السكان الأصليين الأمريكيين ، وتدابير دفاعية مشتركة ضد التهديد الفرنسي القادم من كندا في المرحلة الأولى من حرب السنوات السبع (الحرب الفرنسية والهندية )، وهي الجبهة الأمريكية الشمالية لحرب السنوات السبع بين بريطانيا العظمى وفرنسا.

لم يكن هدف المندوبين إنشاء دولة أمريكية؛ بل كانوا مستوطنين ذوي مهمة محدودة تتمثل في السعي إلى إبرام معاهدة مع قبيلة الموهوك وغيرها من قبائل الإيروكوا الرئيسية . ^{[ 1 ]} كانت هذه هي المرة الأولى التي يجتمع فيها المستوطنون الأمريكيون، وقد وفرت نموذجًا استُخدم في تأسيس مؤتمر قانون الطوابع عام 1765، وكذلك المؤتمر القاري الأول عام 1774، واللذان كانا بمثابة مقدمة للثورة الأمريكية .

كان مؤتمر ألباني أول اجتماع لممثلي المستعمرات الأمريكية في القرن الثامن عشر لمناقشة شكل من أشكال الاتحاد الرسمي. في القرن السابع عشر، شكلت بعض مستعمرات نيو إنجلاند رابطة فضفاضة تُعرف باسم اتحاد نيو إنجلاند ، وذلك أساسًا لأغراض الدفاع، نظرًا لكثرة الغارات التي يشنها الفرنسيون وحلفاؤهم من القبائل الهندية. في ثمانينيات القرن السابع عشر، أنشأت الحكومة البريطانية دومينيون نيو إنجلاند كحكومة موحدة للمستعمرات الواقعة بين نهر ديلاوير وخليج بينوبسكوت ، إلا أنه تم حله عام ١٦٨٩. دعا جاكوب ليسلر إلى مؤتمر مشترك بين المستعمرات، انعقد في نيويورك في الأول من مايو عام ١٦٩٠، للتخطيط لعمل منسق ضد الفرنسيين والهنود، ^{[ ٢ ]} لكنه لم يستقطب سوى المستعمرات الواقعة جنوبًا حتى ماريلاند . ^{[ ٣ ]}

أمضى مندوبو ألباني معظم وقتهم في مناقشة خطة ألباني للاتحاد التي طرحها بنجامين فرانكلين لإنشاء حكومة استعمارية موحدة. وصوّت المندوبون بالموافقة على خطة تدعو إلى اتحاد إحدى عشرة مستعمرة، برئاسة رئيس يعيّنه التاج البريطاني . ويرسل كل مجلس استعماري من 2 إلى 7 مندوبين إلى "مجلس أعلى" يتمتع بصلاحيات تشريعية. ويتولى الاتحاد مسؤولية شؤون السكان الأصليين.

رفضت المجالس التشريعية للمستعمرات الخطة، حرصًا منها على حماية مواثيقها المستقلة، كما رفضها المكتب الاستعماري الذي كان يرغب في قيادة عسكرية. وشكّلت عناصر عديدة من الخطة لاحقًا أساسًا للحكومة الأمريكية التي أُنشئت بموجب مواد الاتحاد الكونفدرالي لعام 1777 (التي دخلت حيز التنفيذ رسميًا عام 1781) ودستور عام 1787. وتكهّن فرانكلين عام 1789 بأن المستعمرات ربما لم تكن لتنفصل عن إنجلترا بهذه السرعة لو تم اعتماد خطة عام 1754: ^{[ 4 ]}

بعد التفكير، يبدو الآن أنه من المرجح أنه لو تم اعتماد الخطة السابقة أو ما شابهها وتنفيذها، لما حدث انفصال المستعمرات عن الوطن الأم بهذه السرعة، ولما وقعت المآسي التي عانى منها الطرفان، ربما خلال قرن آخر. فالمستعمرات، لو اتحدت، لكانت قادرة بالفعل، كما اعتقدت حينها، على الدفاع عن نفسها، ولما كانت هناك حاجة لجيش بريطاني لهذا الغرض، كما نصت عليه الخطة. ولما كانت هناك ذرائع لصياغة قانون الطوابع، ولا المشاريع الأخرى لجلب إيرادات من أمريكا إلى بريطانيا عبر قوانين البرلمان، والتي كانت سببًا في الشقاق، وما ترتب عليها من خسائر فادحة في الأرواح والأموال. ولربما بقيت أجزاء الإمبراطورية المختلفة في سلام واتحاد.

لقد اكتسب الكونغرس وخطة ألباني مكانة رمزية باعتبارهما نذيرًا بتشكيل الولايات المتحدة الأمريكية في عام 1776. وغالبًا ما يتم توضيح ذلك برسوم فرانكلين الكاريكاتورية الشهيرة عن الثعبان بعنوان " انضم أو مت" .

خطة الاتحاد

تجاوزت خطة بنجامين فرانكلين لتوحيد المستعمرات نطاق المؤتمر، الذي دُعي لوضع خطة دفاعية ضد التهديد الفرنسي والهندي. وقد نوقشت الخطة الأصلية بشدة من قبل جميع الحاضرين في المؤتمر، بمن فيهم المحامي الشاب من فيلادلفيا، بنجامين تشو . ^{[ 5 ]} كما اقترح توماس هاتشينسون ، الذي أصبح لاحقًا حاكمًا لولاية ماساتشوستس ، العديد من التعديلات . أقرّ المندوبون الخطة بالإجماع، وقدموها مع توصياتهم، لكن المجالس التشريعية للمستعمرات السبع رفضتها، لأنها كانت ستُجرّدها من بعض صلاحياتها القائمة. لم تُرسل الخطة إلى التاج البريطاني للموافقة عليها، على الرغم من تقديمها إلى مجلس التجارة البريطاني ، الذي رفضها أيضًا.

اقترحت خطة الاتحاد ضم جميع المستعمرات البريطانية في أمريكا الشمالية، مع أن أياً من المستعمرات الواقعة جنوب ماريلاند لم تُرسل ممثلين إلى مؤتمر ألباني. (تجدر الإشارة إلى أن "المقاطعات السفلى على نهر ديلاوير" كانت آنذاك تحت إدارة بنسلفانيا، وأن مستعمرة جورجيا تأخرت في البدء). نصّت الخطة على تعيين رئيس تنفيذي واحد (رئيس عام) من قِبل الملك، يكون مسؤولاً عن العلاقات مع السكان الأصليين، والاستعداد العسكري، وتنفيذ القوانين المنظمة لمختلف الأنشطة التجارية والمالية. كما نصّت على اختيار مجلس كبير من قِبل المجالس التشريعية للمستعمرات، على أن يُحدد عدد المندوبين وفقاً للضرائب التي تدفعها كل مستعمرة. رفضت المجالس الاستعمارية الخطة، مع أن المندوبين الذين شكلوا الحكومة بعد الثورة أدرجوا بعض بنودها في مواد الاتحاد الكونفدرالي والدستور .

حضر المؤتمر واحد وعشرون مندوباً من نيويورك وبنسلفانيا وماريلاند وماساتشوستس ورود آيلاند وكونيتيكت ونيو هامبشاير. وكان حاكم نيويورك جيمس ديلانسي الحاكم المضيف ورئيساً للمؤتمر. وشغل بيتر راكسال منصب سكرتير المؤتمر.

وشمل المندوبون ما يلي:

• كونيتيكت : ويليام بيتكين ‡، روجر وولكوت، إليشا ويليامز
• ميريلاند : أبراهام بارنز، بنيامين تاسكر جونيور. ‡
• ماساتشوستس : توماس هاتشينسون ‡، أوليفر بارتريدج
• نيو هامبشاير : ميشيك وير ، ثيودور أتكينسون ‡
• نيويورك : جيمس ديلانسي ، ويليام جونسون ‡، فيليب ليفينغستون ، ويليام سميث ‡ ^{[ 6 ] [ 7 ]}
• بنسلفانيا : حضر كل من الوزير ^{بنجامين} تشو ، وجون بن ^، وريتشارد ^بيترز ، وإسحاق ^{نوريس ،} وبنجامين ^{فرانكلين .} كما حضر كونراد وايزر وابن بنجامين فرانكلين ، ^ويليام ، ^{كموظفين} إضافيين .
• رود آيلاند : مارتن هوارد ، ستيفن هوبكنز ‡

‡ يشير إلى أعضاء لجنة خطة الاتحاد ^{[ 8 ]}

• خطة ألباني
• تاريخ دستور الولايات المتحدة
• بريطانيا العظمى في حرب السنوات السبع

• ألدن، جون ر. "مؤتمر ألباني وإنشاء هيئات الإشراف على الهنود"، مجلة وادي المسيسيبي التاريخية، (1940) 27#2، ص  193-210 ، في JSTOR
• بونومي، باتريشيا، شعب مثير للفتنة: السياسة والمجتمع في أمريكا الاستعمارية (1971) ISBN 0-231-03509-8
• مكانيار، بيفرلي. "روايات شخصية عن مؤتمر ألباني عام 1754"، مجلة وادي المسيسيبي التاريخية، المجلد 39، العدد 4 (مارس 1953)، الصفحات  727-746 في JSTOR ، وثائق أصلية
• شانون، تيموثي ج. الهنود والمستوطنون على مفترق طرق الإمبراطورية: مؤتمر ألباني لعام 1754 (مطبعة جامعة كورنيل، 2000).

• النص الكامل لخطة ألباني للاتحاد
• ملخص مؤتمر ألباني
• مؤتمر ألباني لعام 1754 ، مطبوعات ورسومات من مجموعة إيميت للمخطوطات وما إلى ذلك المتعلقة بالتاريخ الأمريكي في المعرض الرقمي لمكتبة نيويورك العامة.
• بودكاست يناقش مؤتمر ألباني
• نصوص على ويكي مصدر:
  • " اتفاقية ألباني لعام 1754 ". الموسوعة الدولية الجديدة . 1905.
  • " مؤتمر ألباني ". مرجع الطالب الجديد . 1914.
  • " مؤتمر ألباني ". الموسوعة الأمريكية . 1920.
  • " مؤتمر ألباني ". موسوعة كولير الجديدة . 1921.