جيمس باول وأبناؤه

في عام ١٨٣٤، اشترى جيمس باول (١٧٧٤-١٨٤٠) شركة وايتفرايرز للزجاج، وهي مصنع زجاج صغير يقع قبالة شارع فليت في لندن، ويُعتقد أنه تأسس عام ١٦٨٠. كان باول تاجر نبيذ ورائد أعمال من لندن، وينتمي إلى نفس عائلة مؤسس الحركة الكشفية ، روبرت بادن باول . ^{[ ١ ]} كان باول وابناه آرثر وناثانيل حديثي العهد بصناعة الزجاج، لكنهم سرعان ما اكتسبوا الخبرة اللازمة. قاموا بالتجربة وتطوير تقنيات جديدة، وخصصوا جزءًا كبيرًا من إنتاجهم لصناعة نوافذ الزجاج الملون للكنائس. حصلت الشركة على عدد كبير من براءات الاختراع لأفكارها الجديدة، وأصبحت رائدة عالميًا في مجالها، وازدهرت أعمالها بفضل بناء مئات الكنائس الجديدة خلال العصر الفيكتوري . وبينما كانت شركة باول تصنع النوافذ الكاملة، كانت تُزوّد ​​أيضًا شركات أخرى متخصصة في الزجاج الملون بالزجاج.

كان الزجاج المزخرف المصنوع من محاجر باول أحد أهم منتجات المصنع، حيث كان يُنتج بكميات كبيرة عن طريق القوالب والطباعة، بدلاً من القطع والطلاء اليدوي، وكان يُستخدم في نوافذ الكنائس كبديل رخيص للزجاج الملون. وكان يُركّب غالبًا في الكنائس الجديدة، ليُستبدل لاحقًا بنوافذ تصويرية. وكان معظم هذا الزجاج شفافًا، مطبوعًا باللون الأسود ومُزيّنًا بتفاصيل فضية صفراء زاهية . وفي بعض الأحيان، كان يُصنع الزجاج من محاجر باول باللون الأحمر أو الأزرق أو الوردي، لكن هذه الأنواع نادرة. ولا تزال بعض نوافذ محاجر باول الكاملة موجودة في الكنائس الإنجليزية، على الرغم من أنها لا تزال موجودة في أماكن قليلة الظهور مثل غرف الملابس، وغرف الأجراس، وخلف آلات الأرغن . وتحتفظ كنيسة القديس فيليب في سيدني بمجموعة كاملة من نوافذ محاجر باول، وكذلك كنيسة القديس ماثيو في سوربيتون التي بُنيت عام 1875 - وهو تاريخ متأخر نسبيًا بالنسبة لنوافذ المحاجر، مما قد يفسر بقاءها. كما أنتج باول العديد من النوافذ التي تُصوّر فيها أشكال دائرية أو هالات تصويرية على خلفية من المحاجر.

خلال النصف الثاني من القرن التاسع عشر، أقامت الشركة علاقة وثيقة مع كبار المهندسين المعماريين والمصممين، مثل تي جي جاكسون ، وإدوارد بيرن جونز ، وويليام دي مورغان ، وجيمس دويل. وقد أنتجت وايتفرايرز الزجاج الذي استخدمه فيليب ويب في تصاميمه لويليام موريس . وفي خمسينيات القرن التاسع عشر، تنوع إنتاج الشركة ليشمل زجاج المائدة المنزلي، بعد أن زودت ويليام موريس بالأواني الزجاجية لمنزله الأحمر .

في عام 1875، انضم هاري جيمس باول ، حفيد جيمس باول وخريج جامعة أكسفورد في الكيمياء، إلى الشركة. أدى تدريبه إلى إنتاج أكثر علمية، وابتكارات مثل ألوان لم تكن متاحة من قبل وزجاج مقاوم للحرارة، لتطبيقات في العلوم والصناعة، مثل أنابيب الأشعة السينية والمصابيح الكهربائية .

أثبتت خطوط الإنتاج الجديدة، مثل الزجاج المتلألئ، نجاحها. وشاركت الشركة في معارض كبرى حول العالم. واستُلهمت التصاميم من الزجاج الفينيسي والروماني التاريخي الموجود في المتاحف والمعارض الفنية الأوروبية. وألقى هاري، الابن الأكبر الباقي على قيد الحياة لناثانيل باول، وهو من مُحبي روسكين ، العديد من المحاضرات حول صناعة الزجاج.

تم تغيير اسم الشركة إلى باول وأولاده (وايت فرايرز) المحدودة عام ١٩١٩، وتطلب نمو الأعمال مقرًا جديدًا. وفي عام ١٩٢٣، تم افتتاح مصنع جديد في ويلدستون . وعلى الرغم من ازدهار العمل، إلا أن التكلفة الباهظة للمصنع الجديد حالت دون إنشاء قرية لإيواء العمال على الطراز الذي كان رائجًا خلال حركة الفنون والحرف .

في السنوات الفاصلة بين الحربين العالميتين الأولى والثانية، شهدت الأعمال التجارية والوضع المالي تحسناً ملحوظاً. واتجهت صناعة الأواني الزجاجية نحو الألوان الزاهية والأوزان الثقيلة، ولعبت تقنيات التشكيل البصري والنقش على العجلة دوراً هاماً في إضفاء طابع فن الآرت ديكو على الطبقتين المتوسطة والعليا.

خلال هذه الفترة، كان لجيمس همفريز هوجان (1883-1948)، المصمم في الشركة، الأثر الأكبر على باول وأولاده. تدرّب هوجان في الشركة وهو في الخامسة عشرة من عمره، وكانت هي جهة عمله الوحيدة طوال مسيرته المهنية. صمّم هوجان نوافذ مهمة للعديد من الكاتدرائيات في إنجلترا، ولا سيما النافذتين الموجودتين في الساحة المركزية الكبرى لكاتدرائية ليفربول ، بالإضافة إلى نوافذ كنيسة القديس توماس في الجادة الخامسة بمدينة نيويورك. كما صمّم أدوات المائدة والتقديم، بما في ذلك الأواني الزجاجية ذات السيقان التي ابتكرها خصيصًا للسفارات البريطانية في جميع أنحاء العالم. تدرّج هوجان في الشركة، فأصبح كبير المصممين عام 1913، ثم مديرًا فنيًا عام 1928، ثم مديرًا عامًا عام 1933، وأخيرًا رئيسًا لمجلس إدارة الشركة عام 1946. إضافةً إلى ذلك، سافر هوجان في جميع أنحاء الولايات المتحدة بصفته وكيل المبيعات الرئيسي لشركة باول وأولاده. في الفترة ما بين عامي 1926 و1928، حقق زيادة عشرة أضعاف في مبيعات شركة باول وأولاده للزجاج الملون في أمريكا. توفي عام 1948، بعد عودته بفترة وجيزة من رحلة عمل طويلة إلى الولايات المتحدة.

بدأ هاري ستامرز ، الذي أنشأ لاحقًا الاستوديو الخاص به وصمم ما لا يقل عن 180 نافذة للكنائس الأنجليكانية في المملكة المتحدة، حياته المهنية كرسام متدرب في الشركة عام 1917، وكان عمره آنذاك 14 عامًا. وبقي مع الشركة حتى عام 1943.

في ثلاثينيات القرن العشرين، بدأت الشركة بإنتاج ثقالات الورق المصنوعة من زجاج "ميلفيوري" ، والتي تميزت بقبابها الضحلة وقواعدها العريضة. انتهت فترة الازدهار هذه مع اندلاع الحرب العالمية الثانية، حين اقتصر إنتاج الزجاج على ما يخدم المجهود الحربي. وبحلول نهاية الحرب، كانت الشركة تكافح من أجل البقاء.

ساهم مهرجان بريطانيا عام ١٩٥١ في انتعاش الاقتصاد البريطاني. واختيرت وايتفرايرز كمثال بارز على الصناعة البريطانية الحديثة. وشهدت السنوات اللاحقة انتشار التصميم الاسكندنافي البسيط والعملي في أوروبا، وهيمن على مشتريات المتاجر الكبرى مثل سيلفريدجز وفورتنوم آند ماسون . وقد أدى ظهور قوالب الزجاج - وهي ألواح سميكة ورخيصة من الزجاج الملون مثبتة في قوالب خرسانية - إلى الاستغناء عن الزجاج الملون باهظ الثمن في الكنائس الجديدة. ^{[ ٢ ]}

في عام 1952، استحوذت شركة جي إتش زيل المحدودة على الشركة، وفي عام 1962 أعادت تسميتها إلى وايتفرايرز غلاس المحدودة، متخصصةً في صناعة الأواني الزجاجية المنزلية ذات الأشكال الحرة. وفي عام 1981، اشترت شركة كيثنيس غلاس ترخيصًا لمدة 25 عامًا لاستخدام اسم وايتفرايرز لأثقال الورق الخاصة بها. ^{[ 3 ]}

كان جيفري باكستر، وهو طالب فنون سابق في الكلية الملكية للفنون ، حيث حصل على درجة امتياز، قد عُيّن مصممًا عام 1954 من قبل كبير المصممين، ويليام ويلسون. ^{[ 4 ]} قدّم باكستر مجموعة من المزهريات ذات الملمس المميز عام 1967. استخدم موادًا مُعاد تدويرها، بما في ذلك لحاء الأشجار والمسامير، لصنع قوالب لزجاج الصودا والجير بألوان متعددة؛ وكان الزجاج الملون يُغلّف بزجاج شفاف. استمر باكستر في العمل لدى شركة وايتفرايرز غلاس حتى توقف الإنتاج عام 1980. ^{[ 5 ]}

أدت تكاليف العمالة المرتفعة لصناعة الزجاج اليدوي والصعوبات الاقتصادية التي شهدتها المملكة المتحدة في أواخر سبعينيات القرن الماضي إلى فقدان شركة وايتفرايرز قدرتها التنافسية. فتم هدم موقع المصنع بالجرافات.

كانت وايتفرايرز من أبرز منتجي زجاج دال دو فير في بريطانيا. جلب بيير فورمانترو هذه التقنية إلى البلاد من فرنسا ، وخلال عمله في وايتفرايرز، قام بتصميمها وإنتاجها وتدريسها. ويُنسب إليه الفضل في تعليم الفنان البارز في فن دال دو فير، دوم تشارلز نوريس .

أصبح فورمانترو كبير مصممي الزجاج المسطح والنوافذ التجريدية في شركة جيمس باول وأولاده (التي أصبحت لاحقًا وايتفرايرز غلاس) منذ عام 1956. ويُقال إن أول قطعة زجاج من تصميمه للمملكة المتحدة كانت عبارة عن نافذتين صغيرتين لكنيسة القديس بطرس في ريغيت . ميّزت شركة وايتفرايرز زجاجها بصورة صغيرة لراهب يرتدي غطاء رأس، عادةً في الزاوية السفلية من النافذة. ميّز فورمانترو زجاجه الخاص بإضافة الأحرف الأولى من اسمه PF بالقرب من صورة الراهب. ^{[ 6 ]}