جيمس برات وجون سميث

كان جيمس برات (1805-1835)، ^{[ 1 ] [ 2 ]} المعروف أيضًا باسم جون برات، وجون سميث (1795-1835)، ^{[ 1 ] [ 2 ]} رجلين بريطانيين، أصبحا في نوفمبر 1835 آخر من أُعدم بتهمة اللواط في إنجلترا. ^{[ 3 ]} أُلقي القبض على برات وسميث في أغسطس من ذلك العام بعد أن زُعم أنهما مارسا الجنس في غرفة استأجرها رجل آخر يُدعى ويليام بونيل. لم يكن بونيل حاضرًا وقت وقوع الحادث، لكنه مع ذلك أُدين بالتواطؤ ونُفي إلى أستراليا ، حيث توفي.

شكك بعض نشطاء حقوق الإنسان المعاصرين في وقائع الأحكام وشرعيتها. ^{[ 4 ]} في يناير/كانون الثاني 2017، كان برات وسميث من بين الذين صدر بحقهم عفو بعد وفاتهم بموجب قانون آلان تورينج ، الذي كان يعفي من أدينوا بجرائم جنسية مثلية لم تعد موجودة في المملكة المتحدة. ^{[ 5 ]}

وُلد جيمس برات عام 1805 وعمل كعامل إسطبل . ^{[ 3 ]} كان متزوجًا ويعيش مع زوجته وأولاده في ديبتفورد ، كينت. ^{[ ملاحظة 1 ]}

وُلد جون سميث عام 1795 وكان من ساوثوارك كرايستشيرش . ^{[ 1 ]} وُصف في إجراءات المحكمة ^{[ 1 ]} وتقارير الصحف المعاصرة بأنه عامل غير متزوج، ^{[ 2 ]} على الرغم من أن مصادر أخرى ذكرت أنه كان متزوجًا ويعمل خادمًا. ^{[ 3 ]}

كان ويليام بونيل، البالغ من العمر 68 عامًا، قد عاش لمدة 13 شهرًا في غرفة مستأجرة في منزل بالقرب من طريق بلاكفرايرز، ساوثوارك ، لندن. وذكر مالك العقار أن بونيل كان لديه زوار ذكور متكررون، كانوا يأتون عادةً في أزواج، وأن شكوكه بدأت بعد ظهر يوم 29 أغسطس 1835، عندما جاء برات وسميث لزيارة بونيل. ^{[ 1 ]}

صعد صاحب المنزل إلى نقطة مراقبة خارجية في علية مبنى إسطبل مجاور، حيث تمكن من الرؤية من خلال نافذة غرفة بونيل، قبل أن ينزل لينظر إلى الغرفة من خلال ثقب المفتاح. وادعى كل من صاحب المنزل وزوجته لاحقًا أنهما نظرا من خلال ثقب المفتاح ورأيا برات وسميث يمارسان الجنس. ثم كسر صاحب المنزل الباب لمواجهتهما. كان بونيل غائبًا، لكنه عاد بعد بضع دقائق ومعه إبريق من الجعة . ذهب صاحب المنزل لإحضار شرطي، وتم القبض على الرجال الثلاثة. ^{[ 1 ]} نفذ عملية الاعتقال الرقيب روبرت فالنتاين من شرطة العاصمة . ^{[ 6 ]} اقتاد فالنتاين برات وسميث وبونيل إلى مركز شرطة يونيون هول في ساوثوارك ، الذي كان بمثابة محكمة صلح ومركز شرطة مشترك. ^{[ 7 ]} طرح القاضي المحلي هينسلي ويدجوود بعض الأسئلة الأولية، ووجد أن هناك شهودًا وأدلة كافية لإحالة المجموعة إلى محاكمة كاملة. ^{[ 8 ]} ولأن جلسات محكمة أولد بيلي التالية لم تكن مقررة إلا بعد شهر، فقد تم إيداعهم في سجن هورسمونجر لين رهن الحبس الاحتياطي في انتظار المحاكمة. ^{[ 8 ]}

حُوكِمَ برات وسميث وبونيل في 21 سبتمبر 1835 أمام المحكمة الجنائية المركزية ، برئاسة البارون جورني ، ^{[ 1 ]} وهو قاضٍ اشتهر باستقلاليته ودقته، ولكنه كان أيضًا قاسيًا. ^{[ 9 ]} أُدين برات وسميث بموجب المادة 15 من قانون الجرائم ضد الأشخاص لعام 1828 ، الذي حل محل قانون اللواط لعام 1533 ، وحُكم عليهما بالإعدام من قِبَل مسجل لندن تشارلز لو . ^{[ 10 ] [ ملاحظة 2 ] [ ملاحظة 3 ]} أُدين ويليام بونيل بالتواطؤ ^{[ 11 ]} وحُكم عليه بالسجن 14 عامًا مع النفي . ^{[ 1 ]} تقدم عدد من الشهود للإدلاء بشهادتهم حول حسن سيرة برات. ^{[ 1 ]} لم يتقدم أي شهود للإدلاء بشهادتهم لصالح سميث. ^{[ 1 ]}

استندت إدانة الرجال الثلاثة بالكامل إلى ما ادعى صاحب المنزل وزوجته أنهما شاهداه، وإلى شهادة الشرطي الذي فحص ملابس الرجلين بعد وصوله إلى نُزُل بونهيل. وقد شكك معلقون معاصرون في شهادتهما، استنادًا إلى ضيق مجال الرؤية الذي أتاحته فتحة المفتاح، وإلى الأفعال (بعضها مستحيل تشريحيًا) التي ادعى الزوجان أنهما شاهداها خلال الفترة القصيرة التي كانا ينظران فيها. ^{[ 4 ] [ 12 ]}

كتب القاضي هينسلي ويدجوود، الذي أحال الرجال الثلاثة للمحاكمة، ^{[ 13 ]} لاحقًا إلى وزير الداخلية ، اللورد جون راسل ، مطالبًا بتخفيف أحكام الإعدام، قائلاً:

إنها الجريمة الوحيدة التي لا تُلحق أي أذى بأي فرد ، وبالتالي لا تتطلب سوى نفقات زهيدة لارتكابها بسرية تامة واتخاذ الاحتياطات اللازمة التي تجعل الإدانة مستحيلة. وهي أيضاً الجريمة الوحيدة التي يُعاقب عليها بالإعدام والتي يرتكبها الأثرياء، ولكن نظراً للظروف التي ذكرتها، لا يُدانوا أبداً.

على الرغم من أن ويدجوود كان رجلاً متديناً للغاية ^{[ ملاحظة 4 ]،} إلا أنه لم يوافق على الرأي السائد آنذاك في المجتمع بأن اللواط بين البشر يجب أن يُعاقب عليه بالإعدام. كما رأى أنه من الظلم أن يُحكم على الفقراء بهذه العقوبة أكثر من الأغنياء، لأن الأغنياء يستطيعون توفير مكان خاص يقلل من احتمالية اعتقالهم. وحتى لو تم اعتقالهم، فقد لاحظ ويدجوود أن الرجل الغني يملك المال لدفع الكفالة ، ثم الفرار إلى الخارج. ^{[ ملاحظة 5 ] [ 14 ]} ومع ذلك، وعلى الرغم من هذا القدر من التعاطف، وصف ويدجوود الرجال بأنهم "مخلوقات منحطة" في رسالة أخرى. ^{[ 15 ]}

في 5 نوفمبر 1835، زار تشارلز ديكنز ومحرر الصحيفة جون بلاك سجن نيوجيت ؛ كتب ديكنز وصفًا لذلك في كتاب "رسومات بقلم بوز" ووصف رؤيته لبرات وسميث أثناء احتجازهما هناك: ^{[ 16 ] [ 17 ]}

كان الرجلان الآخران في الطرف العلوي من الغرفة. أحدهما، الذي لم يكن واضحًا تمامًا في الضوء الخافت، كان مُديرًا ظهره لنا، مُنحنيًا فوق النار، وذراعه اليمنى على رفّها، ورأسه مُنحنيًا عليها. أما الآخر فكان مُتكئًا على عتبة النافذة الأبعد. سقط الضوء عليه بالكامل، مُظهرًا على وجهه الشاحب المُرهق وشعره المُبعثر، مظهرًا مُرعبًا من تلك المسافة. كانت خده مُستندة على يده؛ ووجهه مرفوع قليلًا، وعيناه تُحدقان أمامه بعنف، بدا وكأنه يُحاول دون وعي عدّ الشقوق في الجدار المُقابل.

تنبأ السجان الذي كان يرافق ديكنز بثقة بأن الاثنين سيُعدمان، وقد صدقت توقعاته. حُكم على سبعة عشر شخصًا بالإعدام في جلسات سبتمبر وأكتوبر للمحكمة الجنائية المركزية لارتكابهم جرائم شملت السطو والسرقة والشروع في القتل. في 21 نوفمبر، مُنح جميعهم عفوًا عن أحكام الإعدام بموجب الصلاحيات الملكية للعفو، باستثناء برات وسميث. ^{[ 18 ]} سبق أن مُنح رجال حُكم عليهم بالإعدام بتهمة اللواط عفوًا، مثل مارتن ميلت وجيمس فارثينغ اللذين أُدينا عام 1828، لكن نُفيا إلى أستراليا . ^{[ 19 ]} إلا أن هذا العفو لم يُمنح لبرات وسميث رغم التماس الرحمة الذي قدمته زوجتاهما، والذي استمع إليه المجلس الخاص . ^{[ 20 ]} بل إن صاحب المنزل وزوجته، اللذين كانا شاهدين ضدهما، قدما التماسًا للرحمة أيضًا. ^{[ 21 ]}

أُعدم برات وسميث شنقًا أمام سجن نيوجيت صباح يوم 27 نوفمبر. ووصفت صحيفة التايمز حشد المتفرجين بأنه أكبر من المعتاد؛ ^{[ 22 ]} وربما كان ذلك لأن عملية الإعدام هذه كانت الأولى التي تُنفذ في نيوجيت منذ ما يقرب من عامين. ^{[ 23 ] [ ملاحظة 6 ]}

ذكر تقرير الإعدام في صحيفة "ذا مورنينغ بوست" أن الحشد بدأ بالهتاف عندما اقتيد الرجال إلى منصة الإعدام، واستمر ذلك حتى لحظة إعدامهم. ^{[ 2 ]} ربما دلّ ذلك على رفض الحشد للإعدام، ^{[ 4 ]} أو ربما دلّ على استنكارهم للأفعال المنسوبة إليهم. ^{[ 24 ]} وبحسب ما ورد، كان برات ضعيفًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع الوقوف، واضطر مساعدو الجلاد إلى تثبيته أثناء التحضير لشنقه. ^{[ 2 ]}

كان الحدث بارزاً بما يكفي لنشر وبيع منشور مطبوع . وصف هذا المنشور محاكمة الرجال وتضمن النص المزعوم لرسالة أخيرة زُعم أن سميث كتبها إلى صديق. ^{[ 25 ]}

كان بونيل واحداً من 290 سجيناً تم نقلهم إلى أستراليا على متن السفينة آسيا ، التي غادرت إنجلترا في 5 نوفمبر 1835 ووصلت إلى أرض فان ديمن ( تسمانيا حالياً ) في 21 فبراير 1836. ^{[ 26 ]} توفي بونيل عن عمر يناهز 74 عاماً في مستشفى نيو نورفولك في أرض فان ديمن في 29 أبريل 1841. ^{[ 27 ]}

على الرغم من عدم وقوع أي عمليات إعدام أخرى بتهمة اللواط بعد إعدام برات وسميث، إلا أنه ظل عملاً يمكن نظرياً معاقبته بعقوبة الإعدام حتى عام 1861. ^{[ 28 ]}

تحتفظ الأرشيفات الوطنية في المملكة المتحدة بمجموعة من الوثائق المعاصرة، بما في ذلك الالتماسات المقدمة نيابة عن الرجال، والرسائل المتعلقة بقضيتهم . ^{[ 29 ]}

يُعدّ كلٌّ من برات وسميث شخصيتين رئيسيتين في المسرحية " Particular Disposition " التي كتبها بنجامين فولك. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} وتروي أغنية "45 George Street" لفرقة " Bird in the Belly " قصتهما. ^{[ 34 ]}

تُعد قضية برات وسميث موضوع كتاب غير روائي بعنوان جيمس وجون: قصة حقيقية عن التحيز والقتل من تأليف كريس براينت عضو البرلمان، والذي نُشر في فبراير 2024. ^{[ 35 ]}

في أبريل 2024، اقترح عضو مجلس ساوثوارك الليبرالي الديمقراطي فيكتور تشامبرلين الكشف عن لوحة قوس قزح على طريق بلاكفرايرز لإحياء ذكرى برات وسميث. ^{[ 36 ]}

• قائمة الأشخاص الذين أُعدموا بسبب المثلية الجنسية في أوروبا