جو راي بيركنز

واجهت بيركنز مشاكل مالية وقانونية. فقد تقدمت بطلب إفلاس شخصي مرتين، وفُصلت عام 2008 من وظيفتها في قسم المبيعات بإحدى شركات الاستثمار لمخالفتها سياسة الشركة، وفقًا لمقال نُشر في صحيفة ألباني ديموكرات هيرالد عام 2010. ^{[ 17 ]} وكانت قد تقدمت بطلب إفلاس بموجب الفصل السابع من قانون الإفلاس الأمريكي مع زوجها عام 1997، إلا أن سجلات ذلك الطلب أُتلفت في حريق. ثم تقدمت بيركنز بطلب إفلاس مرة أخرى عام 2009 لتسوية ديون بلغت 335 ألف دولار، ما أدى إلى سحب لقبها كمخططة مالية معتمدة منها عام 2010 من قبل مجلس إدارة المنظمة. ^{[ 18 ]}

أُلقي القبض على بيركنز في ديسمبر/كانون الأول 2005 بتهمة التحرش وعرقلة سير العدالة، وفقًا لمقال نُشر عام 2013 في صحيفة "ذا أوريغونيان" . ويُزعم أنها كانت تتستر على ابنها الذي أفلت من قبضة القانون بعد توقيفه لتجاوزه السرعة المحددة. وقد أقرت بيركنز لاحقًا بالذنب في التهم الموجهة إليها. ^{[ 15 ]}

كانت بيركنز أول مرشحة جمهورية تخوض الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في ولاية أوريغون لمجلس الشيوخ الأمريكي عام 2014 ، حيث دخلت السباق في 16 أغسطس/آب في أول محاولة لها في انتخابات فيدرالية. ^{[ 22 ]} صرّحت بيركنز بأن قرارها بالترشح نابعٌ في جزء كبير منه من قلقها بشأن تآكل حقوق الولايات. ^{[ 7 ]} أعربت حملتها عن استيائها لعدم دعوتها إلى مناظرة يناير/كانون الثاني بين المرشحين الأوفر حظاً في مؤتمر دورشستر. ^{[ 23 ]} وبحلول فبراير/شباط 2014، جمعت ما يقل قليلاً عن 4600 دولار (ما يعادل 6256 دولارًا تقريبًا في عام 2025 ) لتمويل حملتها الانتخابية لهذا العام، وهو أقل مبلغ بين المرشحين الجمهوريين الأربعة الذين وصلوا إلى النهائيات. ^{[ 24 ]} خسرت بيركنز الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، حيث حلت في المركز الرابع بنسبة 3% من الأصوات. ^{[ 25 ]}

في عام 2016، ترشح بيركنز عن الدائرة الرابعة في ولاية أوريغون وحصل على المركز الثاني بنسبة 32% من الأصوات في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري خلف آرت روبنسون . ^{[ 26 ]}

ترشح بيركنز مرة أخرى في عام 2018 في الدائرة الرابعة للكونغرس في ولاية أوريغون، وحصل على المركز الثالث بعد روبنسون وكورت بويس في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري. ^{[ 14 ]}

في عام ٢٠١٩، ترشحت بيركنز مجددًا لنيل ترشيح الحزب الجمهوري عن الدائرة الرابعة في ولاية أوريغون. ^{[ ٢٧ ]} إلا أنها انسحبت من سباق الدائرة الرابعة عندما ترشحت بدلًا من ذلك للانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لمجلس الشيوخ الأمريكي، معللةً ذلك بأنها استلهمت ذلك مما وصفته بتركيز السيناتور الديمقراطي الحالي جيف ميركلي على "محاكمات عزل صورية". ^{[ ١٤ ] [ ٢٨ ]} بين دخولها السباق ومارس ٢٠٢٠، جمعت بيركنز أكثر من ٢٥٠٠٠ دولار (ما يعادل ٢٩٧٦٨ دولارًا تقريبًا في عام ٢٠٢٤ ) من أموال حملتها المعلنة، مع تلقي العديد من التبرعات عبر منصة WinRed ، وهي منصة جمع التبرعات الرسمية للمؤتمر الوطني الجمهوري. ^{[ ٢٨ ]} لاحقًا، حصلت بيركنز على تأييد وتبرعات بقيمة ٥٠٠٠ دولار من اللجنة السياسية لحاكم ولاية أركنساس السابق مايك هاكابي . ^{[ 29 ] [ 30 ]} فازت بيركنز في الانتخابات التمهيدية في 19 مايو 2020، ونافست السيناتور الديمقراطي الحالي جيف ميركلي في الانتخابات العامة في نوفمبر. وحصلت على ما يقرب من نصف الأصوات في الانتخابات التمهيدية، متقدمةً بفارق كبير على منافسيها الثلاثة. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

تحدثت بيركنز في "حفل انطلاق حملة ترامب" إلى جانب كيم تاتشر، المرشحة الجمهورية لمنصب وزيرة الخارجية. نددت بيركنز باستخدام الكمامات، ما لاقى استحسانًا. ^{[ 31 ]} خاضت بيركنز حملة انتخابية صعبة لإزاحة ميركلي، وحظيت جهودها بدعم قادة الحزب. ^{[ 32 ] [ 33 ]} في أواخر عام 2020، رفعت بيركنز دعوى قضائية لإزالة المرشح الليبرتاري غاري داي من قائمة المرشحين. استندت حجتها القانونية إلى أن قرارًا صدر عام 2011 عن وزيرة الخارجية سمح بسلوكيات تصويت غير لائقة تدعم فصيلًا ليبرتاريًا واحدًا، وأنها كانت ستكون المرشحة الرئيسية التي ستحصل لولا ذلك على الأصوات التي كانت ستذهب إلى داي. رفض القاضي الدعوى في منتصف سبتمبر. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

خسرت بيركنز أمام ميركلي، حيث حصلت على 39% من الأصوات مقابل 57% لميركلي. وفازت في 24 مقاطعة من أصل 36 مقاطعة في الولاية، وهي مقاطعات أقل كثافة سكانية، وكان فوزها الأكبر في المناطق الريفية الجنوبية والشرقية من الولاية. ورغم أن بيركنز لم تتلقَّ دعمًا مؤسسيًا كبيرًا من الحزب الجمهوري أو من المانحين، إلا أنها حصلت على أصوات مماثلة لأصوات المرشحين الجمهوريين الآخرين في الانتخابات. ^{[ 36 ]}

بعد أن شغلت منصب سكرتيرة الحزب الجمهوري في ولاية أوريغون ، ترشحت بيركنز مجددًا لمجلس الشيوخ الأمريكي عام 2022، ساعيةً لإزاحة رون وايدن، العضو الديمقراطي المخضرم في المجلس . ^{[ 37 ]} أعلنت عن حملتها الانتخابية في تجمع "أوقفوا السرقة" الذي عُقد في 8 نوفمبر/تشرين الثاني 2020 في مدينة سالم بولاية أوريغون ، بعد خمسة أيام من خسارتها أمام ميركلي. ^{[ 38 ]} فازت بيركنز في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري، التي أُجريت في 17 مايو/أيار 2022، بنسبة 33.3% من الأصوات. ^{[ 39 ]} جمعت بيركنز 38,800 دولار أمريكي بحلول شهر يونيو/حزيران، ^{[ 40 ]} و92,000 دولار أمريكي مع نهاية الحملة. خسرت الانتخابات العامة أمام وايدن، حيث حصلت على 41% من الأصوات. ^{[ 41 ]}

ترشحت بيركنز مرة أخرى لمجلس الشيوخ الأمريكي عام 2026، ساعيةً لمنافسة جيف ميركلي للمرة الثانية والفوز بترشيح الحزب الجمهوري لمجلس الشيوخ للمرة الثالثة على التوالي. ^{[ 42 ]} إلا أنها خسرت الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري أمام عضو مجلس الشيوخ عن ولاية نيويورك، ديفيد بروك سميث ، حيث حلت في المركز الثاني بفارق نقطتين مئويتين تقريبًا. ^{[ 43 ]}

تؤيد بيركنز نظرية مؤامرة كيو أنون ^{[ 3 ] [ 4 ]} ، وشاركت فيها منذ عام 2018 على الأقل. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 1 ]} خلال خطاب فوزها في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في ولاية أوريغون، كررت بيركنز عبارةً مرتبطةً بنظرية مؤامرة كيو أنون، وأعربت عن تقديرها لمؤيدي كيو أنون الذين التقت بهم خلال حملتها الانتخابية. ^{[ 48 ] [ 49 ]} في فيديو الفوز هذا، الذي حُذف لاحقًا، قالت بيركنز: "أنا أقف مع الرئيس ترامب. أنا أقف مع كيو وفريقه. شكرًا لكم يا مؤيدي كيو أنون، وشكرًا لكم أيها الوطنيون. ومعًا، يمكننا إنقاذ جمهوريتنا." ^{[ 50 ]} قالت بيركنز إنها حذفت الفيديو بناءً على نصيحة من مستشار حملتها الانتخابية، وإنها نادمة على حذفه، وإنها لا تزال تعتبر منتديات كيو أنون أحد مصادر المعلومات العديدة التي تُقدّرها، وذلك خلال مقابلة مع هيئة الإذاعة العامة في أوريغون بعد أيام قليلة من حذف الفيديو. ^{[ 51 ]} صرّح لاري ماكدونالد، مدير حملة بيركنز، في مايو 2020، بأن بيركنز لم تؤمن إلا بجوانب معينة من حركة كيو أنون. ^{[ 52 ]} وفي يونيو 2020، أدّت بيركنز "قسم الجندية الرقمية" المستوحى من مايكل فلين ، أحد مروّجي كيو أنون . ^{[ 53 ] [ 54 ]}