جوزيف هيوز

كان جوزيف هيوز (9 يوليو 1730 ^{[ 1 ] [ أ ]} - 10 نوفمبر 1779 ^{[ 3 ] [ 4 ]} ) أحد الآباء المؤسسين للولايات المتحدة الأمريكية ، وموقعًا على الرابطة القارية وإعلان استقلال الولايات المتحدة . ^{[ 5 ]} وُلد هيوز في برينستون، نيو جيرسي ، عام 1730. كان والداه عضوين في جمعية الأصدقاء، المعروفة باسم الكويكرز . تزعم بعض السير الذاتية المبكرة لهيوز خطأً أن والديه قدما من ولاية كونيتيكت. ^{[ 6 ] [ 7 ]} ربما يكون هيوز قد التحق بكلية نيو جيرسي، المعروفة اليوم بجامعة برينستون ، ولكن لا يوجد سجل يُثبت التحاقه بها. ^{[ 8 ]} على الأرجح، التحق بالمدرسة الابتدائية التي أنشأها اجتماع ستونيبروك للكويكرز بالقرب من برينستون. ^{[ 9 ]}

في حوالي عام ١٧٤٩ أو ١٧٥٠، انتقل إلى فيلادلفيا وانضم إلى تجارة جوزيف أوجدن في شارع تشيستنت وشارع الثاني كمتدرب. كان أوجدن متزوجًا من ابنة عم هيوز، جيميما هيوز. ^{[ ١٠ ]} تضمن جزء من تدريبه السفر على متن سفينة شحن إما مع أوجدن أو أحد مساعديه المعروفين باسم مشرف الشحن ، حيث زاروا بوسطن ونيويورك وإيدنتون (كارولاينا الشمالية) وتشارلستون وتورتولا في جزر العذراء البريطانية لشراء وبيع البضائع لتجار آخرين في تلك المدن الساحلية. خلال هذه الفترة في فيلادلفيا، حضر هيوز اجتماعات الكويكرز في قاعة اجتماعات شارع آرتش. ^{[ ١١ ]}

بعد إتمام فترة تدريبه المهني، قرر أن الفرص المتاحة في ميناء إيدنتون بولاية كارولاينا الشمالية ، وهي مدينة ساحلية مزدهرة ومحمية جيدًا تقع على خليج صغير شمال مضيق ألبيمارل، والتي كان قد زارها أثناء فترة تدريبه لدى أوجدن، تُقدم أفضل فرصة لنجاحه. انتقل هيوز إلى هناك في أواخر عام 1754، وشكّل مع تشارلز بلونت شركة "بلونت، هيوز وشركاه"، وسرعان ما أصبح التاجر الرائد في إيدنتون. ^{[ 12 ]} وفي رسالة كتبها جيمس إيريديل إلى صديق له عام 1772، قال عن هيوز:

«يوجد في هذه البلدة رجلٌ عزيزٌ على قلبي، كما هو عزيزٌ على قلوب الجميع، فهو من أطيب وألطف الرجال في العالم. اسمه السيد هيوز. وهو تاجرٌ هنا، وعضوٌ في مجلس البلدة، بل هو راعيها ومصدر فخرها. قبل نحو ست أو سبع سنوات، كان على وشك الزواج من إحدى شقيقات السيد [جونستون] التي توفيت فجأةً، وقد أفسدت هذه الظروف المؤسفة عليه كل لحظة سعادة في الحياة لفترة طويلة. ومنذ ذلك الحين، لم يتزوج...» ^{[ 13 ]}

في عام ١٧٦٣، تم حل شركة "بلونت، هيوز وشركاه". انضم هيوز إلى المحامي المحلي روبرت سميث لتأسيس شركة "هيوز وسميث". بالإضافة إلى المتجر الواقع في الركن الشمالي الشرقي من تقاطع شارعي مين وكينغ ^{[ ١٤ ]} ، امتلكت الشركة "مكاتب، وثلاثة مستودعات، ورصيفًا بحريًا، وخمس سفن، ثلاث منها شراعية صغيرة واثنان من طراز بريغ". ^{[ ١٥ ]} كما كان هيوز المالك الشخصي لحوض إصلاح وبناء السفن عند مصب خور بيمبروك. ^{[ ١٦ ] [ ١٧ ]} في عام ١٧٧٧، أنشأ هيوز مصنعًا لجدائل الحبال والخيوط والوصلات والكابلات المستخدمة في تجهيز السفن. وأصبح هذا المصنع أحد الموردين الرئيسيين للحبال والخطوط عالية الجودة لصناعة الشحن الأمريكية خلال العقد التالي. ^{[ ١٨ ]}

في عام 1757، عُيّن هيوز قاضيًا للصلح في إيدنتون. وفي عام 1760، انتُخب لعضوية مجلس ولاية كارولاينا الشمالية، حيث عمل في لجان مهمة معنية بالمالية والخزانة. وبقي في المجلس حتى عام 1775. ^{[ 19 ]}

جادل المؤرخ الكويكري تشارلز فرانسيس جينكينز بأن هيوز ظل كويكريًا طوال حياته: "أما بالنسبة لجوزيف هيوز، الذي تخلى عن معظم الممارسات الظاهرية لعضو ملتزم في الاجتماع، فقد حان الوقت للقول ما إذا كان كويكريًا أم لا. والجواب هو أنه كان عضوًا بحكم ولادته في اجتماع تشيسترفيلد الشهري في نيوجيرسي، وأنه لم يستقيل قط ولم يُطرد، وأنه لم يرتبط رسميًا بأي منظمة دينية أخرى، وأنه عندما توفي سُجلت وفاته في اجتماعه القديم، مما يدل على أنهم، على الأقل، اعتبروه واحدًا منهم." ^{[ 20 ]}

يتناقض الادعاء بأنه لم يرتبط رسميًا بأي منظمة دينية أخرى مع سجلات كنيسة القديس بولس الأنجليكانية في إيدنتون، حيث شغل منصب عضو مجلس الكنيسة. ^{[ 21 ] [ ب ]} ثمة بعض الأدلة على أن هيوز كان مؤمنًا بوجود إله خالق ، أي شخص يؤمن بوجود كائن أسمى، وتحديدًا خالق لا يتدخل في الكون. يُستخدم هذا المصطلح بشكل رئيسي لوصف حركة فكرية في القرنين السابع عشر والثامن عشر، قبلت بوجود خالق استنادًا إلى العقل، لكنها رفضت الإيمان بإله خارق للطبيعة يتفاعل مع البشر.

كتب إيريديل في مذكراته:

تجولتُ مع السيد هيوز إلى رصيفه، وقضيتُ معه بعد ظهرٍ سعيد في منزله. هذا الرجل أكنّ له محبةً واحترامًا كبيرين، ويقلقني بشدة أنه قد تشبّع ببعض الأحكام المسبقة التي لا تصمد أمام اختبار بحثٍ نزيه، والتي، إن ثبتت صحتها، ستُقوّض أقوى روابط الفضيلة الأخلاقية والاجتماعية، وستجعل كل قاعدة من قواعد الإثبات التي كانت تُعتبر يقينية موضع شك، وستُخلّف صعوباتٍ لا تُقهر بدلًا من تلك التي تبدو كذلك فقط بسبب نقص الاهتمام أو المعرفة الكافية بالموضوع. كرجلٍ نبيل، يتمتع بفهمٍ ممتاز، وقلبٍ طيب، يستحق السيد هيوز كل التقدير والاحترام الذي يُكنّه له الجميع. ما أسعدني لارتباطي الوثيق بتلك العائلة التي يُعجب بها العالم أجمع لعقولهم النيرة، وسلوكهم المثالي، وتصرفاتهم اللطيفة! ^{[ 23 ]}

رد البرلمان البريطاني على حادثة حفلة شاي بوسطن في ديسمبر 1773 بإصدار قوانين الإكراه (المعروفة في المستعمرات الأمريكية باسم القوانين القمعية ) عام 1774، والتي أغلقت ميناء بوسطن وقيدت اجتماعات البلدات في ماساتشوستس باجتماع واحد سنويًا. ورغم أن القانون اقتصر على ماساتشوستس، إلا أن المستعمرات الأخرى خشيت من أن حقوقها ستتعرض للخطر قريبًا. ^{[ 24 ]} ومن خلال لجان المراسلة، تم تعميم اقتراح لعقد مؤتمر مشترك بين المستعمرات في فيلادلفيا في سبتمبر 1774. واستجابةً لهذا الاقتراح، دعت لجنة المراسلة في ولاية كارولاينا الشمالية، المؤلفة من جون هارفي (رئيس الجمعية)، وويليام هوبر، وريتشارد كاسويل، وجوزيف هيوز، وأربعة آخرين، الجمعية إلى الاجتماع لاختيار مندوبين لإرسالهم إلى مؤتمر فيلادلفيا. ^{[ 25 ]} واجتمع أعضاء جمعية كارولاينا الشمالية كهيئة غير رسمية في نيو بيرن في 25 أغسطس 1774. ^{[ 25 ]}

كان البند الأول على جدول أعمال المؤتمر الإقليمي الأول لولاية كارولاينا الشمالية هو قراءة جوزيف هيوز لبعض الرسائل الواردة من لجان المراسلة من المستعمرات الأخرى. بعد هذه القراءة، تقرر إرسال ثلاثة مندوبين إلى مؤتمر فيلادلفيا. ^{[ 26 ]} أما البند الثاني فكان إصدار قرار يؤكد الولاء للتاج البريطاني والدستور البريطاني، ويعلن أنهم لا يسعون إلا إلى حقوقهم كإنجليز. ^{[ 27 ]} وكان الأمل معقودًا على أن المصالحة والتسوية مع إنجلترا ستحل جميع النزاعات. في 27 أكتوبر، تم اختيار ويليام هوبر وجوزيف هيوز وريتشارد كاسويل لحضور مؤتمر فيلادلفيا. ^{[ 28 ]} اتفق المندوبون الثلاثة على أن المصالحة غير مرجحة، لكنهم اعتقدوا أيضًا أنه لا ينبغي اللجوء إلى الاستقلال إلا عندما تتضح الأدلة بشكل قاطع على استحالة تحقيقها. ^{[ 29 ]} أصدر المؤتمر الإقليمي للمندوبين تعليماتين: (1) الدفاع عن حقوقهم كإنجليز، و(2) الموافقة مع المستعمرات على حظر جميع الواردات والصادرات إلى بريطانيا العظمى. لم يكن لديهم أي تفويض للدعوة إلى الاستقلال أو حتى مناقشته. ^{[ 29 ]}

انعقد الكونغرس مجدداً في فيلادلفيا في 5 سبتمبر 1774. وصل هيوز وهوبر في الثاني عشر من الشهر نفسه، وقدّما أوراق اعتمادهما في الرابع عشر من سبتمبر. وصل كاسويل بعد ثلاثة أيام. ^{[ 30 ]}

في 18 سبتمبر، أقرّ الكونغرس قرارات سوفولك التي تدعو إلى إنهاء التجارة مع بريطانيا العظمى. وفي 15 أكتوبر، اعتمد الكونغرس إعلان الحقوق والمظالم ، وفي 18 أكتوبر، اعتمد الرابطة القارية التي نصّت على إنهاء جميع الواردات من إنجلترا اعتبارًا من 1 ديسمبر 1774، وإنهاء جميع الصادرات إلى إنجلترا وأيرلندا وجزر الهند الغربية اعتبارًا من 1 سبتمبر 1775. وصوّت وفد ولاية كارولاينا الشمالية لصالح كلا الإجراءين. ^{[ 31 ]} رفع الكونغرس جلسته في 22 أكتوبر، داعيًا إلى انعقاد مؤتمر جديد في 10 مايو 1775، إذا لم تستجب بريطانيا بشكل كافٍ لمعالجة المظالم الأمريكية واستعادة حقوقها. عاد هوبر وكاسويل إلى ولاية كارولاينا الشمالية، بينما بقي هيوز حتى 24 نوفمبر 1775. ^{[ 32 ]}

كان لهيوز أقارب في المنطقة. كانت والدته تسكن على بُعد حوالي 64.37  كيلومترًا في نيوجيرسي. ربما أتت إلى فيلادلفيا للإقامة مع ابنتها سارة، المتزوجة من التاجر الفيلادلفي جوزيف أوجدن. أو ربما أقامت مع شقيق هيوز الأصغر جوزيا، وهو أيضًا تاجر، وعضو في لجنة المراسلات في فيلادلفيا، ومدير مستشفى بنسلفانيا، ومدير شركة المكتبة. كان لهيوز أيضًا أقارب على بُعد بضعة كيلومترات جنوب فيلادلفيا في مقاطعة تشيستر.

انعقد المؤتمر الإقليمي الثاني لولاية كارولاينا الشمالية في نيو بيرن في 3 أبريل 1775. ^{[ 33 ]} أُعيد تعيين هيوز وهوبر وكاسويل كمندوبين عن كارولاينا الشمالية في المؤتمر القاري الثاني. وبقيت تعليماتهم كما هي. لم يكن للمندوبين صلاحية السعي للاستقلال، بل كان عليهم السعي لإنصاف المظالم. ^{[ 34 ]} في 29 أبريل، غادر هيوز وكاسويل معًا إلى فيلادلفيا. وعند عبورهم نهر بوتوماك إلى ماريلاند، التقوا بوفد فرجينيا بقيادة جورج واشنطن. ومنذ ذلك الحين وحتى وصولهم إلى فيلادلفيا، استقبلتهم عند كل حدود مقاطعة سرايا مختلفة من القوات التي سارت معهم إلى حدود المقاطعة التالية. ^{[ 35 ]} بدا لهيوز أن كارولاينا الشمالية، بالمقارنة، تفتقر إلى الحماس الوطني، وأنها متأخرة كثيرًا في الجاهزية العسكرية. وفي 11 مايو، كتب إلى صموئيل جونستون يحثه على تعزيز تدريب الميليشيا.

انعقد الكونغرس في العاشر من الشهر. عُيّن هيوز في ثلاث لجان: اللجنة المالية، ^{[ 36 ]} ولجنة وضع القواعد واللوائح العسكرية، ولجنة التحقيق في موارد الخامات والرصاص في المستعمرات. ^{[ 37 ]} خلال الأشهر الثلاثة الأولى من الكونغرس، انصبّ التركيز على آفاق المصالحة وتنظيم قوة عسكرية دفاعية. ^{[ 38 ]} هاتان هما الرسالتان اللتان أكد عليهما هيوز في رسائله. في التاسع عشر من يونيو، أرسل هوبر وهيوز وكاسويل خطابًا إلى جميع لجان السلامة في مقاطعات كارولاينا الشمالية يحثّونهم فيه على الاستعداد سريعًا "لصدّ الطغيان في بدايته". ^{[ 39 ]}

في الأول من أغسطس عام 1775، فضّ الكونغرس القاري أعماله، وحدد موعداً لإعادة التجمع في الخامس من سبتمبر.

في المؤتمر الإقليمي الثالث لولاية كارولاينا الشمالية (20 أغسطس 1775 - 10 سبتمبر 1775)، تم اختيار هوبر وهيوز وكاسويل مجددًا لتمثيل كارولاينا الشمالية كأعضاء في الكونغرس القاري. ^{[ 40 ]} نظر المؤتمر الإقليمي في مسودة مواد الاتحاد الكونفدرالي التي اقترحتها عدة مستعمرات، ثم رفضها. وأُمر وفد كارولاينا الشمالية "بعدم الموافقة على أي خطة كونفدرالية"، حيث إن أي "اتحاد كونفدرالي لا يُعتمد إلا في حالة الضرورة القصوى". واعتُبر إنشاء اتحاد كونفدرالي خطوة مبالغ فيها، تُحوّل المقاومة إلى توجه نحو الاستقلال. ^{[ 41 ]}

في الثامن من سبتمبر، استقال كاسويل من منصبه كمندوب في المؤتمر القاري. وتم تعيين جون بن مكانه. ^{[ 42 ]}

انعقد الكونغرس مجددًا في 13 أغسطس 1775. وفي نوفمبر، عُلم أن الملك قد أعلن رسميًا في نهاية أغسطس أن المستعمرين متمردون . وفي أواخر عام 1775، عُيّن هيوز في المجلس البحري ولجنة البحرية. وقد صاغت هاتان اللجنتان اللوائح التي ستنظم عمل البحرية، وبدأتا عملية اقتناء السفن والضباط والبحارة الذين سيشغلونها. وقد أرست هذه الإجراءات أسس البحرية الأمريكية. تولى هيوز إدارة حسابات المجلس البحري، وأجرى معظم مراسلاته، وكان مسؤولاً عن حصول جون بول جونز على رتبته في البحرية. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

خلال شتاء عام ١٧٧٥، اتجه الكونغرس ببطء نحو الاستقلال. ^{[ ٤٥ ]} في فبراير، طُرح قرارٌ يرفض الاستقلال، لكن الكونغرس رفضه. وبحلول مارس، بدأ هيوز يعتقد أن الاستقلال أمرٌ لا مفر منه. وكتب إلى صموئيل جونستون في ٢٠ مارس قائلاً: "لا أرى أي أمل في المصالحة. لم يبقَ أمامنا سوى القتال." ^{[ ٤٦ ]}

من الناحية العملية، أُعلن الاستقلال في 23 مارس 1776، عندما فتح الكونغرس الموانئ الأمريكية أمام جميع الدول باستثناء تلك الخاضعة للسيطرة البريطانية، وأعلن أن الشحن التجاري البريطاني سيكون عرضة لهجمات القراصنة الأمريكيين والبحرية الأمريكية. ^{[ 47 ]} وفي 12 أبريل، أذنت ولاية كارولاينا الشمالية لوفدها "بالموافقة... على إعلان الاستقلال...". ^{[ 48 ]} وفي 7 يونيو، قدم ريتشارد هنري لي من ولاية فرجينيا قرارًا يدعو إلى الاستقلال "بأن هذه المستعمرات المتحدة هي، ويجب أن تكون، دولًا حرة ومستقلة". ^{[ 49 ]} تم تأجيل قرار لي لمدة ثلاثة أسابيع حتى 1 يوليو. وفي 20 يونيو، كتب هيوز إلى جيمس إيريديل: "...يوم الاثنين، ستُطرح المسألة الكبرى المتعلقة بالاستقلال والانفصال التام عن أي علاقة سياسية مع بريطانيا العظمى. أتوقع أن يحظى القرار بأغلبية ساحقة، وحينها، أعتقد أننا سنختار اسمًا جديدًا...". ^{[ 50 ]}

صوّت المؤتمر القاري على الانفصال السياسي عن بريطانيا في 2 يوليو 1776. وفي 4 يوليو، تمّ التصديق على نصّ إعلان الاستقلال. وفي 19 يوليو، طُلب إعداد نسخة منقّحة بخطّ خطّاط ماهر، وأُضيفت معظم التوقيعات إلى هذه النسخة في 2 أغسطس، بما في ذلك توقيع جوزيف هيوز.

بين الثامن من يوليو والثاني من أغسطس، زار هيوز والدته بالقرب من برينستون، نيو جيرسي. وفي رسالة من فيلادلفيا بتاريخ 8 يوليو 1776، كتب هيوز: "شعرتُ بعبء ولاية كارولاينا الشمالية على عاتقي في غضون يوم أو يومين من ثلاثة أشهر. كانت الخدمة شاقة للغاية. جلستُ في بعض الأيام من السادسة صباحًا حتى الخامسة مساءً، وأحيانًا حتى السادسة مساءً، دون طعام أو شراب. صحتي سيئة، وقد زادها هذا الجهد المضني سوءًا... الواجب والرغبة وحرصي على سلامتي يدفعني الآن للقيام برحلة قصيرة في المقاطعة لزيارة والدتي. هذا واجب لم أسمح لنفسي بأدائه طوال الأشهر التسعة التي قضيتها هنا تقريبًا." ^{[ 51 ]} ومع اقتراب نهاية سبتمبر، عاد هيوز إلى إيدنتون للراحة والاستجمام. ^{[ 52 ]}

في عام ١٨١٣، كتب جون آدامز عن الصعوبات التي واجهها هيوز أثناء خدمته في الكونغرس القاري: "لأيام عديدة، اعتمدت الأغلبية على السيد هيوز من ولاية كارولاينا الشمالية. وبينما كان أحد الأعضاء يلقي خطابًا ويقرأ وثائق من جميع المستعمرات لإثبات أن الرأي العام، والشعور العام للجميع، يؤيد الإجراء، عندما جاء إلى ولاية كارولاينا الشمالية وقدم رسائل ومحاضر جلسات عامة تُثبت تأييد الأغلبية في تلك المستعمرة له، انتفض السيد هيوز، الذي كان يصوت باستمرار ضده، فجأةً ورفع يديه إلى السماء كما لو كان في غيبوبة، وصاح قائلًا: "لقد تم الأمر وسألتزم به". كنت لأدفع أكثر مقابل تلك اللوحة المثالية التي تُجسد الرعب والفزع على وجه الأغلبية القديمة في تلك اللحظة الحاسمة من أفضل أعمال رافائيل. ومع ذلك، تم تجنب المسألة باقتراح فوري للتأجيل". ^{[ ٥٣ ]}

نظرًا لأن هذه التعليقات كُتبت بعد حوالي 37 عامًا من الحدث، فهناك ما يدعو للشك في دقة ذاكرة آدامز. أولًا، هو مخطئ تمامًا بشأن اعتماد التصويت على الاستقلال على تصويت هيوز. ^{[ 54 ]} ثانيًا، لا يوجد دليل على أن هيوز قد غيّر رأيه فجأة بشأن مسألة الاستقلال.

قسم جون آدامز الكونغرس إلى فصيلين متميزين: المتشددون الذين أيدوا الاستقلال بقوة منذ بداية الكونغرس الأول، والمعارضون له. لكن رؤية آدامز تبسط الوضع تبسيطًا مفرطًا. في الواقع، كانت هناك ثلاثة معسكرات: (1) مجموعة صغيرة من المتشددين الذين أيدوا الاستقلال مبكرًا، (2) مجموعة صغيرة من المعارضين للاستقلال الذين لم يفقدوا الأمل في المصالحة، (3) الأغلبية التي أدركت تدريجيًا استحالة المصالحة، وبالتالي رأت أن الدفاع عن حقوقها يستلزم عمليات عسكرية، مما وضعها في حالة تمرد. كان هيوز ينتمي بقوة إلى هذه المجموعة، إلى الأغلبية. ^{[ 55 ]} لم يشهد هيوز أي تغيير مفاجئ في رأيه.

لم يستهن هيوز بالاستقلال، فقد أدرك ثمنه البشري من ألم ومعاناة. ومع ذلك، أصبح الاستقلال مقبولاً تدريجياً كنتيجة حتمية لدفاعهم عن الحقوق الأمريكية، التي كانت ذات أهمية قصوى بالنسبة لهيوز. ففي أبريل 1775، أي قبل أكثر من عام من إعلان الاستقلال، كان هيوز يشجع على تكثيف تدريب ميليشيا كارولاينا الشمالية. وقد بدأ عمله في تنظيم البحرية قبل التصويت على الاستقلال بفترة طويلة، مما يؤكد مجدداً استعداده لدعم الدفاع القوي عن الحقوق الأمريكية.

في نهاية أكتوبر 1775، شكّل الكونغرس القاري لجنةً من سبعة أعضاء للبدء بتجهيز سفينتين، إحداهما لا يزيد عدد مدافعها عن 20 مدفعًا والأخرى لا يزيد عدد مدافعها عن 26 مدفعًا. عُيّن هيوز في هذه اللجنة وفي لجنتين أخريين شكّلتا اللجنة البحرية التي تطورت لاحقًا إلى اللجنة البحرية. ^{[ 56 ]} لم يُختر هيوز لهذه اللجان لخبرته البحرية فحسب، بل أيضًا لفطنته في مجال الأعمال والمحاسبة. في الشهر التالي، طُلب بناء سفينتين إضافيتين، وبدأت اللجنة البحرية في وضع لوائح لسلوك الضباط والبحارة. كانت اللجنة البحرية تجتمع من السادسة مساءً، وأحيانًا حتى منتصف الليل تقريبًا، في منزلٍ اشترته خصيصًا لاجتماعاتها. ترأس ستيفن هوبكنز اللجنة، وتولى جوزيف هيوز إدارة حساباتها ^{[ 57 ]} ، بالإضافة إلى إدارة جزء كبير من مراسلاتها. ^{[ 58 ]}

في 14 فبراير 1776، قام هيوز بتأجير إحدى سفن الشركة الشراعية للجنة البحرية السرية التابعة للكونغرس القاري مقابل 400 دولار إسباني شهريًا. ^{[ ج ]} وافق هيوز على أن تكون السفينة "متينة، صلبة، قوية، ومتينة، ومجهزة تجهيزًا جيدًا وكافيًا، ومؤنبة، ومجهزة بالطاقم اللازم لهذه الرحلة...". في ذلك الوقت، كانت السفينة راسية في نهر يورك بولاية فرجينيا، حيث كان من المقرر أن تُحمّل التبغ ومنتجات فرجينيا الأخرى، ثم تبحر إلى موانئ في أوروبا لبيع الشحنة، وأن "تستقبل على متنها أي بضائع، سلع، أسلحة، وذخيرة يطلبها وكيل أو وكلاء اللجنة السرية المذكورة، ثم تبحر بكل عناية واجتهاد إلى ميناء أو مكان آمن بين ولايتي كونيتيكت وكارولاينا الشمالية...". وافقت اللجنة على دفع جميع رسوم الموانئ. ولأغراض التأمين، قُدّرت قيمة السفينة الشراعية بـ 4600 دولار إسباني. قامت اللجنة بتأمين الملاك بهذا المبلغ "ضد أي استيلاء أو مصادرة ... من قبل أي أعداء للمستعمرات المتحدة المذكورة". ^{[ 61 ]}

في نوفمبر 1776، اختير هيوز مجددًا، إلى جانب هوبر وتوماس بورك، لتمثيل ولاية كارولاينا الشمالية في المؤتمر القاري الثاني. ^{[ 62 ]} وضع هذا المؤتمر الإقليمي دستورًا جديدًا للولاية، ودعا إلى انعقاد المجلس التشريعي الجديد ذي المجلسين في أبريل 1777 في نيو بيرن. ^{[ 63 ]} بعد المؤتمر الإقليمي، لم يعد هيوز إلى فيلادلفيا، بل عاد إلى إيدنتون، وبقي هناك حتى أبريل 1777، إلى أن اجتمعت الجمعية العامة في 7 أبريل. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

في 7 أبريل 1777، انعقدت الجمعية العامة الأولى لولاية كارولاينا الشمالية في نيو بيرن. ^{[ 66 ]} وفي 18 أبريل، رُشِّح كلٌّ من جوزيف هيوز، وجون بن، وويليام هوبر، وتوماس بيرك لتمثيل ولاية كارولاينا الشمالية في الكونغرس القاري. ^{[ 67 ]} كان جون بن حريصًا على الحصول على أحد المقاعد الثلاثة المخصصة للمندوبين. وادّعى أنه في حال انتخاب جوزيف هيوز مندوبًا في الكونغرس القاري، فسيكون ذلك انتهاكًا لدستور ولاية كارولاينا الشمالية الجديد، الذي يحظر على أي شخص شغل منصبين. وبما أن هيوز كان عضوًا في اللجنة البحرية، فقد ادّعى بن أنه غير مؤهل للخدمة في الكونغرس القاري. ^{[ 68 ]} كما أشار بن إلى أن هيوز قد جمع ثروة طائلة من عمله في اللجنة البحرية، وأنه كان كثيرًا ما يتغيب عن اجتماعات الكونغرس. ^{[ 68 ] [ د ]} وفي 4 مايو، انتُخب كلٌّ من جون بن، وتوماس بيرك، وكورنيليوس هارنيت مندوبين في الكونغرس القاري. ^{[ 70 ]}

في يناير 1779، انتُخب جوزيف هيوز لتمثيل إيدنتون في المجلس الأدنى لجمعية ولاية كارولاينا الشمالية. ^{[ 71 ]} وفي العام نفسه، زاد المجلس التشريعي عدد أعضائه في الكونغرس القاري إلى خمسة أعضاء. ^{[ 72 ]} وبعد غياب دام عامين عن الكونغرس، في 4 فبراير 1779، أعادت الجمعية انتخاب هيوز لتمثيل كارولاينا الشمالية في الكونغرس القاري. ^{[ 73 ]} ورغم استمرار معاناته من وعكة صحية، تولى منصبه في فيلادلفيا في 22 يوليو 1779. وفي 17 أغسطس، كتب إلى ريتشارد كاسويل قائلاً: "أعاني من صداع مستمر مصحوب بنوع من الذهول يجعلني غير قادر على القيام بأي عمل، ورغم حضوري جلسات الكونغرس، إلا أنني لا أستطيع التركيز على الأعمال التي تتطلبها ظروفنا الملحة." ^{[ 74 ]}

في 25 أكتوبر 1779، تلقت جمعية ولاية كارولينا الشمالية استقالته من الكونغرس. ^{[ 75 ]}

تم تجميع هذا الجدول من سجلات مكتوبة بخط اليد غير مكتملة بناءً على المعلومات المقدمة من دافع الضرائب. ^{[ 76 ]} لاحظ قائمة العمال المستعبدين والزيادة في قيمة الممتلكات ومقدار الضرائب المدفوعة في السنوات من 1777 إلى 1779.

توفي جوزيف هيوز في العاشر من نوفمبر عام 1779، قبل ثمانية أشهر من بلوغه الخمسين من عمره. وأقيمت جنازته في اليوم التالي.

نشرت صحيفة "أمريكان ديلي أدفيرتايزر" التي يملكها دنلاب وكلايبول ^{[ 77 ]} تقريراً عن الجنازة في عدد 16 نوفمبر في الصفحة الثانية:

في العاشر من نوفمبر الجاري، وبعد أن أُبلغ الكونغرس بوفاة السيد جوزيف هيوز، أحد مندوبي ولاية كارولاينا الشمالية، صباح ذلك اليوم، وبأنه من المقرر دفنه مساء الغد، قرر الكونغرس حضور الجنازة جماعياً مساء الغد الساعة الثالثة، كمعزين، واضعين وشاحاً على أذرعهم اليسرى، والاستمرار في الحداد لمدة شهر. كما قرروا تشكيل لجنة للإشراف على الجنازة تضم السيد هارنيت والسيد شارب والسيد غريفين، وإبلاغ القس السيد وايت، القس المسؤول، لإقامة مراسم الدفن. ووجهوا اللجنة أيضاً بدعوة الجمعية العامة، ورئيس مجلس ولاية بنسلفانيا ومجلسها التنفيذي الأعلى، والوزير المفوض لفرنسا، وشخصيات بارزة أخرى في المدينة، لحضور الجنازة.

وبناءً على ذلك، وفي تمام الساعة الثالثة من مساء ذلك اليوم، نُقل الجثمان في موكب جنائزي إلى كنيسة المسيح؛ وقد حمل النعش كل من السيد كارلتون، والسيد تروب، والسيد دين، والسيد براون، والسيد بينيل، والعقيد آدامز. وإلى جانب الرئيس وأعضاء الكونغرس كمعزين، حضر الجنازة أعضاء الجمعية العامة، وعدد من الضباط المدنيين والعسكريين، وعدد كبير من السكان والشخصيات المرموقة.

وقد أقيمت صلاة الجنازة على يد القس السيد وايت، رئيس الكنائس الأسقفية في هذه المدينة وأحد قساوسة الكونغرس، ودفنت الجثة في المقبرة المجاورة لمقبرة السيد درايتون.

بعد أن أظهر السيد هيوز، منذ صغره، ولاءه الشديد لقضية الحرية الأمريكية، عُيّن من قبل مواطنيه مندوبًا في الكونغرس الأول، ومنذ ذلك الحين وحتى وفاته، حظي بثقة بلاده الكاملة. كان يتمتع بذكاء حاد وإرادة قوية وروح مثابرة، فكان عقله مشغولًا باستمرار بمهام منصبه الرفيع، إلى أن أضعفت صحته، نتيجةً لشدة انشغاله، فسقطت أرضًا. كانت حياته الخاصة هادئة وودية، كما كانت حياته العامة مشرفة ومفيدة. تزينت حياته بكل الفضائل الاجتماعية، وحظي بتقدير معارفه، ومحبوبًا من أصدقائه، ومستسلمًا لمصيره، غير نادم، وإن كان حزينًا للغاية، فقد سدد دينه الأخير للطبيعة في خدمة وطنه.

كان هيوز عضوًا في محفل الإجماع رقم 7، تمت زيارته في عام 1776، ودُفن مع مراسم جنازة ماسونية ^{[ 78 ]} في مقبرة كنيسة المسيح ، فيلادلفيا، بنسلفانيا، ومع ذلك فإن الموقع الدقيق غير معروف.

• نصب تذكاري لـ 56 من الموقعين على إعلان الاستقلال

• سيرة ذاتية بقلم القس تشارلز أ. غودريتش، ١٨٥٦. مؤرشفة بتاريخ ٢٥ سبتمبر ٢٠١٠ على موقع Wayback Machine.