مكتبة الكونغرس

في عام 1783، اقترح جيمس ماديسون ، أحد الآباء المؤسسين والرئيس الرابع للولايات المتحدة، إنشاء مكتبة للكونغرس، لكنه لم يحظَ بالدعم اللازم لفكرته. بعد حرب الاستقلال الأمريكية ، عملت مكتبة فيلادلفيا ومكتبة جمعية نيويورك كبديلتين لمكتبات الكونغرس عندما كان الكونغرس ينعقد في هاتين المدينتين. ^{[ 3 ]}

في 24 أبريل 1800، تأسست مكتبة الكونغرس عندما وقّع جون آدامز ، ثاني رئيس للولايات المتحدة، قانونًا صادرًا عن الكونغرس ، خصص مبلغ 5000 دولار "لشراء الكتب اللازمة لاستخدام الكونغرس... ولتجهيز غرفة مناسبة لحفظها". ^{[ 4 ]} وقد طُلبت الكتب من لندن، لتشكل مجموعة تضم 740 كتابًا وثلاث خرائط، وُضعت في مبنى الكابيتول الأمريكي الجديد . ^{[ 5 ]}

لعب توماس جيفرسون ، خليفة آدمز في رئاسة الولايات المتحدة ، دورًا محوريًا في تطوير مكتبة الكونغرس. ففي 26 يناير 1802، وقّع جيفرسون قانونًا يُخوّل الرئيس تعيين أمين مكتبة الكونغرس ، ويُنشئ لجنة مشتركة للإشراف عليها. كما منح القانون الرئيس ونائبه صلاحية استعارة الكتب. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

في أغسطس/آب 1814، احتلت القوات البريطانية واشنطن، وردًا على أعمال التخريب الأمريكية في كندا، أحرقت عدة مبانٍ حكومية اتحادية . من بين المباني المحترقة مكتبة الكونغرس، التي دُمّر أكثر من 3000 مجلد من مجلداتها. ^{[ 5 ]} كانت هذه المجلدات محفوظة في جناح مجلس الشيوخ بمبنى الكابيتول؛ وكان أحد المجلدات الناجية دفتر حسابات حكومي يعود لعام 1810. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} أخذ الأدميرال البريطاني جورج كوكبيرن المجلد كتذكار، ثم أعادته عائلته إلى الولايات المتحدة عام 1940. ^{[ 10 ]}

في غضون شهر، عرض جيفرسون بيع مكتبته الشخصية الضخمة ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} كبديل. وكان قد أعاد تجميع مجموعته بعد أن فقد جزءًا منها في حريق. وافق الكونغرس على العرض في يناير 1815، وخصص مبلغ 23,950 دولارًا لشراء كتبه البالغ عددها 6,487 كتابًا. ^{[ 5 ]} عارض بعض أعضاء مجلس النواب، بمن فيهم ممثل ولاية نيو هامبشاير دانيال ويبستر ، عملية الشراء، رغبةً منهم في استبعاد "الكتب ذات التوجه الإلحادي وغير الديني وغير الأخلاقي". ^{[ 14 ]}

شملت مجموعة جيفرسون، التي جُمعت على مدى خمسين عامًا، مواضيع ولغات متنوعة، بما في ذلك مواضيع لا توجد عادةً في مكتبة تشريعية. ^{[ 3 ]} كان يعتقد أن جميع المواضيع لها مكان في مكتبة الكونغرس، مصرحًا بما يلي:

لا أعلم إن كان يحتوي على أي فرع من فروع العلوم التي قد يرغب الكونغرس في استبعادها من مجموعته؛ في الواقع، ليس هناك موضوع لا قد يحتاج عضو في الكونغرس إلى الإشارة إليه. ^{[ 14 ]}

كانت مكتبة جيفرسون بمثابة مجموعة عمل للباحث، لا للعرض. وقد ضاعفت حجم المكتبة الأصلية، محولةً إياها من مكتبة متخصصة إلى مكتبة أكثر شمولية. ^{[ 15 ]} نظّم جيفرسون كتبه استنادًا إلى تصنيف فرانسيس بيكون للمعرفة ، فقسمها إلى الذاكرة والعقل والخيال، مع 44 قسمًا فرعيًا. ^{[ 16 ]} استخدمت المكتبة هذا التصنيف حتى أواخر القرن التاسع عشر، حين قدّم أمين المكتبة هربرت بوتنام تصنيف مكتبة الكونغرس ، الذي يُطبّق الآن على أكثر من 138 مليون مادة.

أوصى تقرير صادر عن لجنة الطرق والوسائل بتاريخ 24 فبراير 1824 بتخصيص مبلغ 5000 دولار لمكتبة الكونغرس، مشيراً إلى الحاجة إلى تحسين مجموعاتها في "القانون والسياسة والتجارة والتاريخ والجغرافيا"، والتي كانت بالغة الأهمية للكونغرس. ^{[ 17 ]}

في 24 ديسمبر 1851، اندلع أكبر حريق في تاريخ مكتبة الكونغرس، مما أدى إلى تدمير 35,000 كتاب، أي ثلثي مجموعتها، وثلثي المجموعة الأصلية التي نُقلت إلى توماس جيفرسون . خصص الكونغرس 168,700 دولار أمريكي لاستبدال الكتب المفقودة عام 1852، لكن ليس لشراء مواد جديدة. ^{[ 18 ]} (بحلول عام 2008، وجد أمناء مكتبة الكونغرس بدائل لجميع الأعمال باستثناء 300 عمل فقط من الأعمال التي وُثِّقت على أنها كانت ضمن مجموعة جيفرسون الأصلية. ^{[ 19 ]} ) مثّل هذا بداية فترة محافظة في إدارة المكتبة بقيادة أمين المكتبة جون سيلفا ميهان ورئيس اللجنة المشتركة جيمس أ. بيرس ، اللذين قيّدا أنشطة المكتبة. ^{[ 18 ]} عكست آراء ميهان وبيرس حول النطاق المحدود لمكتبة الكونغرس آراء أعضاء الكونغرس أنفسهم.

خلال فترة عمل ميهان كأمين مكتبة، أيّد وكرّس فكرة أن "مكتبة الكونغرس يجب أن تلعب دورًا محدودًا على الساحة الوطنية، وأن مجموعاتها، بشكل عام، يجب أن تركز على المواد الأمريكية ذات الفائدة الواضحة للكونغرس الأمريكي". ^{[ 20 ]} في عام 1859، نقل الكونغرس أنشطة توزيع الوثائق العامة التابعة للمكتبة إلى وزارة الداخلية ، وبرنامج تبادل الكتب الدولي التابع لها إلى وزارة الخارجية . ^{[ 21 ]}

خلال خمسينيات القرن التاسع عشر، سعى أمين مكتبة مؤسسة سميثسونيان، تشارلز كوفين جويت، جاهدًا لتطوير سميثسونيان لتصبح المكتبة الوطنية للولايات المتحدة. إلا أن جهوده قوبلت بالرفض من قبل سكرتير سميثسونيان، جوزيف هنري ، الذي كان يدعو إلى التركيز على البحث العلمي والنشر. ^{[ 22 ]} ولتعزيز رؤيته لسميثسونيان، أنشأ هنري مختبرات، وطوّر مكتبةً ضخمةً للعلوم الفيزيائية، وأطلق سلسلة " مساهمات سميثسونيان في المعرفة" ، وهي أولى منشورات عديدة تهدف إلى نشر نتائج البحوث. ^{[ 23 ]} بالنسبة لهنري، كانت مكتبة الكونغرس الخيار الأمثل لتكون المكتبة الوطنية. ولعدم قدرته على حلّ الخلاف، قام هنري بفصل جويت في يوليو 1854.

في عام 1865، تعرض مبنى سميثسونيان، المعروف أيضًا باسم القلعة نظرًا لطرازه المعماري النورماني، لأضرار بالغة جراء حريق. وقد أتاحت هذه الحادثة لهنري فرصةً تتعلق بمكتبة سميثسونيان غير العلمية. في ذلك الوقت تقريبًا، كانت مكتبة الكونغرس تخطط لبناء مبنى توماس جيفرسون الجديد ، المصمم ليكون مقاومًا للحريق، والانتقال إليه. ^{[ 24 ]} وبموجب قانون صادر عن الكونغرس، نقل هنري مكتبة سميثسونيان غير العلمية، التي تضم 40,000 مجلد، إلى مكتبة الكونغرس في عام 1866. ^{[ 25 ]}

في عام ١٨٦١، عيّن الرئيس أبراهام لينكولن جون ج. ستيفنسون أمينًا لمكتبة الكونغرس ؛ ويُعتبر هذا التعيين الأكثر سياسيةً حتى ذلك الحين. ^{[ ٢٦ ]} كان ستيفنسون طبيبًا، وقضى وقتًا متساويًا في العمل كأمين مكتبة وطبيب في جيش الاتحاد . وقد استطاع التوفيق بين هذين المنصبين بفضل تعيينه آينسورث راند سبوفورد مساعدًا له. ^{[ ٢٦ ]} على الرغم من وظيفته الجديدة، ركّز ستيفنسون على الحرب. فبعد ثلاثة أسابيع من توليه منصب أمين مكتبة الكونغرس، غادر واشنطن العاصمة للتطوع كمساعد عسكري في معركتي تشانسيلورزفيل وجيتيسبيرغ خلال الحرب الأهلية الأمريكية . ^{[ ٢٦ ]} ولعلّ تعيين ستيفنسون لسبوفورد، الذي أدار المكتبة في غيابه، كان إنجازه الأبرز. ^{[ ٢٦ ]}

بنى أمين المكتبة أينسورث راند سبوفورد ، الذي أدار مكتبة الكونغرس من عام 1865 إلى عام 1897، دعمًا واسعًا من الحزبين لتطويرها كمكتبة وطنية ومصدر تشريعي. ^{[ 27 ] [ 28 ]} وقد ساعده في ذلك توسع الحكومة الفيدرالية بعد الحرب والمناخ السياسي المواتي. بدأ بجمع شامل للأدب الأمريكي والتراث الأمريكي ، وقاد بناء مبنى جديد لإيواء المكتبة، وحوّل منصب أمين مكتبة الكونغرس إلى منصب قوي ومستقل. بين عامي 1865 و1870، خصص الكونغرس أموالًا لبناء مبنى توماس جيفرسون ، ووضع جميع أنشطة تسجيل حقوق النشر والإيداع تحت سيطرة المكتبة، وأعاد العمل بنظام تبادل الكتب الدولي. كما استحوذت المكتبة على المكتبات الضخمة لمؤسسة سميثسونيان ومكتبة المؤرخ بيتر فورس ، مما عزز مجموعاتها العلمية والتراثية الأمريكية بشكل كبير. بحلول عام 1876، بلغ عدد مجلدات مكتبة الكونغرس 300,000 مجلد؛ وكانت بذلك تتعادل مع مكتبة بوسطن العامة كأكبر مكتبة في البلاد. انتقلت من مبنى الكابيتول إلى مقرها الجديد في عام 1897 بأكثر من 840 ألف مجلد، تم الحصول على 40 بالمائة منها من خلال إيداع حقوق النشر. ^{[ 5 ]}

قبل عام من نقل المكتبة، عقدت اللجنة المشتركة للمكتبات جلسات استماع لتقييم وضعها والتخطيط لنموها المستقبلي وإعادة تنظيمها المحتملة. وأدلى سبوفورد وستة خبراء أرسلتهم جمعية المكتبات الأمريكية ^{[ 29 ]} بشهادتهم بأن المكتبة يجب أن تواصل توسعها لتصبح مكتبة وطنية حقيقية. وبناءً على جلسات الاستماع، أقرّ الكونغرس ميزانية سمحت للمكتبة بمضاعفة عدد موظفيها، من 42 إلى 108 موظفين. وكان للسيناتورين جاستن موريل من فيرمونت ودانيال دبليو فوريس من إنديانا دورٌ بالغ الأهمية في الحصول على هذا الدعم. كما أنشأت المكتبة وحدات إدارية جديدة لجميع جوانب مجموعتها. وفي مشروع قانونه، عزز الكونغرس دور أمين مكتبة الكونغرس، فأصبح مسؤولاً عن إدارة المكتبة وتعيين الموظفين. وكما هو الحال مع تعيينات مجلس الوزراء الرئاسي، كان على مجلس الشيوخ الموافقة على المرشحين الرئاسيين لهذا المنصب. ^{[ 5 ]}

في عام 1893، أصبحت إليزابيث دوير أول امرأة يتم تعيينها في طاقم المكتبة. ^{[ 30 ]}

بفضل هذا الدعم وإعادة التنظيم التي جرت عام 1897 عند انتقالها إلى مقرها الجديد، بدأت مكتبة الكونغرس في النمو والتطور بوتيرة أسرع. قام جون راسل يونغ، خليفة أمين المكتبة سبوفورد ، بإصلاح بيروقراطية المكتبة، واستخدم علاقاته كدبلوماسي سابق للحصول على المزيد من المواد من جميع أنحاء العالم، وأسس أول برامج مساعدة للمكتبة للمكفوفين وذوي الإعاقة الجسدية، وذلك من خلال إنشاء خدمة المكتبة الوطنية للمكفوفين وضعاف البصر .

تولى هربرت بوتنام، خليفة أمين المكتبة يونغ، المنصب لمدة أربعين عامًا من القرن العشرين، من عام ١٨٩٩ إلى عام ١٩٣٩. وبعد عامين من توليه منصبه، أصبحت المكتبة أول مكتبة في الولايات المتحدة تضم مليون مجلد. ^{[ ٥ ]} ركز بوتنام جهوده على جعل المكتبة أكثر سهولة في الوصول إليها وأكثر فائدة للجمهور وللمكتبات الأخرى. أنشأ خدمة الإعارة بين المكتبات ، محولًا مكتبة الكونغرس إلى ما أسماه "مكتبة الملاذ الأخير". ^{[ ٣١ ]} كما وسّع بوتنام نطاق الوصول إلى المكتبة ليشمل "الباحثين العلميين والأفراد المؤهلين"، وبدأ بنشر المصادر الأولية لصالح الباحثين. ^{[ ٥ ]}

خلال فترة تولي بوتنام منصبه، وسّعت المكتبة نطاق مقتنياتها. في عام 1903، أقنع بوتنام الرئيس ثيودور روزفلت باستخدام أمر تنفيذي لنقل أوراق الآباء المؤسسين من وزارة الخارجية إلى مكتبة الكونغرس.

كما وسّع بوتنام نطاق اقتناءاته من المصادر الأجنبية، بما في ذلك شراء مكتبة إنديكا عام 1904 التي تضم 4000 مجلد، وشراء مكتبة جي في يودين الروسية عام 1906 التي تضم 80000 مجلد، ومجموعة شاتز عام 1908 التي تضم نصوصًا أوبرالية مبكرة ، وشراء المجموعة الإمبراطورية الروسية في أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، والتي تتألف من 2600 مجلد من مكتبة عائلة رومانوف في مواضيع متنوعة. كما تم اقتناء مجموعات من الأعمال العبرية والصينية واليابانية. وفي إحدى المرات، بادر الكونغرس بعملية اقتناء: ففي عام 1929، حصل عضو الكونغرس روس كولينز (ديمقراطي من ولاية ميسيسيبي) على موافقة المكتبة لشراء مجموعة أوتو فولبير من المطبوعات القديمة مقابل 1.5  مليون دولار. وتضمنت هذه المجموعة إحدى النسخ الثلاث المتبقية من إنجيل غوتنبرغ ، وهي نسخة أصلية من الرق . ^{[ 5 ] [ 32 ]}

أسس بوتنام دائرة المراجع التشريعية (LRS) عام ١٩١٤ كوحدة إدارية مستقلة تابعة للمكتبة. واستنادًا إلى فلسفة العصر التقدمي التي تُوظِّف العلم لحل المشكلات، وعلى غرار فروع البحث الناجحة في المجالس التشريعية للولايات، كانت دائرة المراجع التشريعية تُقدِّم إجابات وافية لاستفسارات الكونغرس البحثية حول أي موضوع تقريبًا. وفي عام ١٩٢٥، أقرَّ الكونغرس قانونًا يُجيز لمكتبة الكونغرس إنشاء مجلس صندوق استئماني لتلقِّي التبرعات والهبات، ما منح المكتبة دورًا راعيًا للفنون . وقد تلقت المكتبة تبرعات وهبات من شخصيات ثرية بارزة مثل جون د. روكفلر ، وجيمس ب. ويلبر، وآرتشر م. هنتنغتون . كما تبرَّعت جيرترود كلارك ويتال بخمس كمانات ستراديفاريوس للمكتبة. وموَّلت تبرعات إليزابيث سبراغ كوليدج بناء قاعة حفلات موسيقية داخل مبنى مكتبة الكونغرس، بالإضافة إلى تخصيص مكافأة لقسم الموسيقى لدفع أجور الفنانين في الحفلات الموسيقية. تم إنشاء عدد من الكراسي والمناصب الاستشارية من التبرعات، وأشهرها منصب مستشار الشاعر الحائز على جائزة لوريت . ^{[ 5 ]}

أدى توسع المكتبة في نهاية المطاف إلى امتلاء المبنى الرئيسي، على الرغم من استخدامها لتوسعات في رفوف الكتب عامي 1910 و1927. كانت المكتبة بحاجة إلى التوسع إلى مبنى جديد. استحوذ الكونغرس على أرض مجاورة عام 1928 ووافق على بناء المبنى الملحق (الذي عُرف لاحقًا باسم مبنى جون آدامز ) عام 1930. وعلى الرغم من تأخره خلال سنوات الكساد الكبير ، فقد اكتمل بناؤه عام 1938 وافتُتح للجمهور عام 1939. ^{[ 5 ]}

في عام ١٩٣٩، عقب تقاعد بوتنام، عيّن الرئيس فرانكلين روزفلت الشاعر والكاتب أرشيبالد ماكليش خلفًا له. وخلال فترة توليه المنصب من عام ١٩٣٩ إلى عام ١٩٤٤، في ذروة الحرب العالمية الثانية ، أصبح ماكليش أشهر أمين مكتبة في تاريخ مكتبة الكونغرس. شجع ماكليش أمناء المكتبات على معارضة الأنظمة الشمولية دفاعًا عن الديمقراطية؛ وكرّس قاعة القراءة الجنوبية في مبنى آدامز لتوماس جيفرسون، وكلف الفنان عزرا وينتر برسم أربع جداريات ذات طابع خاص للقاعة. كما أنشأ ركنًا للديمقراطية في قاعة القراءة الرئيسية بمبنى جيفرسون لحفظ الوثائق الأساسية مثل إعلان الاستقلال والدستور وأوراق الفيدراليست . وقدّمت مكتبة الكونغرس الدعم خلال المجهود الحربي، بدءًا من تخزين إعلان الاستقلال ودستور الولايات المتحدة في فورت نوكس لحفظهما، وصولًا إلى إجراء البحوث المتعلقة ببيانات الطقس في جبال الهيمالايا لطياري القوات الجوية . استقال ماكليش في عام 1944 عندما تم تعيينه مساعداً لوزير الخارجية.

عيّن الرئيس هاري ترومان لوثر إتش. إيفانز أمينًا لمكتبة الكونغرس. وقد وسّع إيفانز، الذي شغل هذا المنصب حتى عام 1953، نطاق مقتنيات المكتبة وفهرستها وخدماتها الببليوغرافية. لكنه اشتهر بإنشاء بعثات مكتبة الكونغرس حول العالم. وقد اضطلعت هذه البعثات بأدوار متنوعة في عالم ما بعد الحرب: فقد ساعدت البعثة في سان فرانسيسكو المشاركين في الاجتماع الذي أسس الأمم المتحدة ، واقتنت البعثة في أوروبا منشورات أوروبية لمكتبة الكونغرس ومكتبات أمريكية أخرى، وساهمت البعثة في اليابان في إنشاء مكتبة البرلمان الوطني . ^{[ 5 ]}

تولى لورانس كوينسي مومفورد منصب مدير مكتبة الكونغرس خلفًا لإيفانز عام ١٩٥٣. وخلال فترة ولايته التي استمرت حتى عام ١٩٧٤، أشرف مومفورد على بدء بناء مبنى جيمس ماديسون التذكاري ، وهو ثالث مبنى لمكتبة الكونغرس في مبنى الكابيتول. قاد مومفورد المكتبة خلال فترة زيادة الإنفاق الحكومي على التعليم، وتمكنت المكتبة من إنشاء مراكز اقتناء جديدة في الخارج، بما في ذلك في القاهرة ونيودلهي. وفي عام ١٩٦٧، بدأت المكتبة تجربة تقنيات حفظ الكتب من خلال مكتب الحفظ، الذي تطور ليصبح أوسع جهد بحثي وحفظي للمكتبات في الولايات المتحدة.

خلال فترة رئاسة مومفورد، دار آخر نقاش عام هام حول دور مكتبة الكونغرس كمكتبة تشريعية ووطنية. وبناءً على طلب رئيس لجنة المكتبات المشتركة، السيناتور كلايبورن بيل (ديمقراطي من رود آيلاند)، بتقييم العمليات وتقديم توصيات، اقترح دوغلاس براينت من مكتبة جامعة هارفارد عدة إصلاحات مؤسسية. شملت هذه الإصلاحات توسيع الأنشطة والخدمات الوطنية، وإجراء تغييرات تنظيمية متنوعة، وكلها من شأنها التأكيد على الدور الفيدرالي للمكتبة بدلاً من دورها التشريعي. اقترح براينت تغيير اسم مكتبة الكونغرس، وهو اقتراح رفضه مومفورد بشدة ووصفه بأنه "انتهاك صارخ للتقاليد". استمر النقاش داخل مجتمع المكتبات لبعض الوقت. أعاد قانون إعادة تنظيم السلطة التشريعية لعام 1970 التأكيد على دور المكتبة التشريعي، وفرض تركيزًا أكبر على البحث لصالح الكونغرس ولجانه، وأعاد تسمية دائرة المراجع التشريعية لتصبح دائرة أبحاث الكونغرس . ^{[ 5 ]}

بعد تقاعد مامفورد عام ١٩٧٤، عيّن الرئيس جيرالد فورد المؤرخ دانيال ج. بورستين أمينًا للمكتبة. تمثّل التحدي الأول الذي واجهه بورستين في إدارة عملية نقل بعض الأقسام إلى مبنى ماديسون الجديد، والتي جرت بين عامي ١٩٨٠ و١٩٨٢. بعد إنجاز هذه المهمة، ركّز بورستين على مجالات أخرى في إدارة المكتبة، مثل الاقتناءات والمجموعات. مستفيدًا من النمو المطرد في الميزانية، من ١١٦  مليون دولار عام ١٩٧٥ إلى أكثر من ٢٥٠  مليون دولار بحلول عام ١٩٨٧، عزّز بورستين العلاقات المؤسسية وعلاقات الموظفين مع الباحثين والمؤلفين والناشرين والقادة الثقافيين ومجتمع الأعمال. غيّرت أنشطته منصب أمين مكتبة الكونغرس، حتى وصفته صحيفة نيويورك تايمز ، عند تقاعده عام ١٩٨٧، بأنه "ربما أهم منصب فكري عام في البلاد".

في عام 1987، رشح الرئيس رونالد ريغان المؤرخ جيمس إتش. بيلينغتون ليكون أمين مكتبة الكونغرس الثالث عشر، وقد أقر مجلس الشيوخ الأمريكي بالإجماع هذا التعيين. ^{[ 34 ]}

تحت قيادة بيلينغتون، ضاعفت المكتبة حجم مجموعاتها التناظرية من 85.5  مليون مادة في عام 1987 إلى أكثر من 160 مليون مادة في عام 2014. وفي الوقت نفسه، أنشأت برامج جديدة واستخدمت تقنيات حديثة لتحقيق أقصى استفادة من إمكانياتها. وشملت هذه البرامج ما يلي:

• تم إنشاء موقع American Memory في عام 1990، والذي أصبح المكتبة الرقمية الوطنية في عام 1994. وهو يوفر وصولاً مجانياً عبر الإنترنت إلى موارد التاريخ والثقافة الأمريكية الرقمية، بما في ذلك المصادر الأولية ، مع شروحات منسقة لدعم استخدامها في التعليم من الروضة وحتى الصف الثاني عشر . ^{[ 35 ]}
• تم إطلاق موقع THOMAS.gov الإلكتروني في عام 1994 لتوفير وصول عام مجاني إلى المعلومات التشريعية الفيدرالية الأمريكية مع تحديثات مستمرة؛ وموقع Congress.gov الإلكتروني لتوفير إطار عمل متطور لكل من الكونجرس والجمهور في عام 2012؛ ^{[ 36 ]}
• استقطب مهرجان الكتاب الوطني ، الذي تأسس عام ٢٠٠١ برعاية السيدة الأولى لورا بوش ، ^{[ ٣٧ ]} أكثر من ألف مؤلف ومليون زائر إلى ساحة ناشونال مول ومركز مؤتمرات واشنطن للاحتفاء بالقراءة. وبفضل هبة سخية من ديفيد روبنشتاين عام ٢٠١٣، أنشأت المكتبة جوائز مكتبة الكونغرس لمحو الأمية تقديرًا ودعمًا للإنجازات في تحسين مستوى القراءة والكتابة في الولايات المتحدة وخارجها؛ ^{[ ٣٨ ]}
• مركز كلوج ، الذي تأسس بمنحة قدرها 60  مليون دولار من جون دبليو كلوج عام 2000، يستقطب باحثين وعلماء دوليين للاستفادة من موارد المكتبة والتفاعل مع صانعي السياسات والجمهور. ويستضيف المركز محاضرات عامة وفعاليات علمية، ويقدم زمالات كلوج الموقوفة، ويمنح جائزة كلوج لدراسة الإنسانية (تبلغ قيمتها الآن 1.5  مليون دولار)، وهي أول جائزة دولية على مستوى جائزة نوبل تُمنح لإنجازات العمر في العلوم الإنسانية والاجتماعية (وهي مجالات غير مشمولة بجوائز نوبل )؛ ^{[ 39 ]}
• مركز القيادة العالمي المفتوح ، الذي تأسس عام 2000؛ وبحلول عام 2015، أدار هذا البرنامج 23000 برنامج تبادل مهني للقادة الناشئين في روسيا وأوكرانيا ودول أخرى خلفت الاتحاد السوفيتي السابق . بدأ المركز كمشروع تابع لمكتبة الكونغرس، ثم تأسس لاحقًا كوكالة مستقلة في السلطة التشريعية. ^{[ 40 ]}
• مشروع تاريخ المحاربين القدامى ، الذي تم تفويضه من قبل الكونجرس في عام 2000 لجمع وحفظ وإتاحة الروايات الشخصية للمحاربين الأمريكيين القدامى من الحرب العالمية الأولى وحتى يومنا هذا؛ ^{[ 41 ]}
• تم افتتاح المركز الوطني لحفظ المواد السمعية والبصرية في عام 2007 في موقع مساحته 45 فدانًا في كولبيبر، فيرجينيا ، والذي تم إنشاؤه بفضل هبة تزيد عن 150  مليون دولار من معهد باكارد للعلوم الإنسانية ، و82.1  مليون دولار كدعم إضافي من الكونجرس.

منذ عام ١٩٨٨، تتولى المكتبة إدارة المجلس الوطني لحفظ الأفلام . وقد أُنشئ هذا المجلس بموجب تفويض من الكونغرس، ويختار سنوياً خمسة وعشرين فيلماً أمريكياً لحفظها وإدراجها في السجل الوطني للأفلام ، وهو عبارة عن مجموعة من الأفلام الأمريكية، تستقبل مكتبة الكونغرس ترشيحات لها كل عام. ^{[ ٤٢ ]} كما يوجد أيضاً سجل وطني للتسجيلات الصوتية تديره هيئة حفظ التسجيلات الوطنية ، ويؤدي غرضاً مماثلاً فيما يتعلق بالموسيقى والتسجيلات الصوتية.

أتاحت المكتبة بعض هذه الأفلام عبر الإنترنت للبث المجاني، كما قدمت مقالات موجزة عن الأفلام التي أُضيفت إلى السجل. ^{[ 43 ] [ 44 ]} وبحلول عام 2015، أضاف أمين المكتبة 650 فيلمًا إلى السجل. ^{[ 45 ]} وتتراوح تواريخ الأفلام في المجموعة من أقدمها إلى تلك التي أُنتجت قبل أكثر من عشر سنوات؛ وقد تم اختيارها من بين الترشيحات المقدمة إلى مجلس الإدارة. وشملت البرامج الأخرى ما يلي:

• جائزة غيرشوين للأغنية الشعبية ، ^{[ 46 ]} أُطلقت في عام 2007 لتكريم عمل فنان يعكس مسيرته المهنية إنجازًا مدى الحياة في تأليف الأغاني. ومن بين الفائزين بول سايمون ، وستيفي وندر ، وبول مكارتني ، وبيرت باتشراك وهال ديفيد ، وكارول كينغ ، وبيلي جويل، وويلي نيلسون ، حتى عام 2015. كما أطلقت المكتبة جوائز الأسطورة الحية في عام 2000 لتكريم الفنانين والناشطين وصانعي الأفلام وغيرهم ممن ساهموا في التراث الثقافي والعلمي والاجتماعي المتنوع لأمريكا؛
• تم استحداث جائزة الرواية (التي تُعرف الآن باسم جائزة مكتبة الكونغرس للرواية الأمريكية ) في عام 2008 لتكريم الإنجاز المتميز مدى الحياة في كتابة الرواية. ^{[ 47 ]}
• تُتيح المكتبة الرقمية العالمية ، التي أُنشئت بالتعاون مع اليونسكو و181 شريكًا في 81 دولة عام 2009، نسخًا من المواد الأولية المُنسقة باحترافية لثقافات العالم المتنوعة، وتُتاح مجانًا عبر الإنترنت بلغات متعددة. ^{[ 48 ]}
• يوفر موقع National Jukebox، الذي تم إطلاقه في عام 2011، إمكانية الوصول المجاني عبر الإنترنت إلى أكثر من 10000 تسجيل موسيقي وكتابي نفدت طبعاتها. ^{[ 49 ]}
• بدأ تطبيق BARD في عام 2013؛ وهو تطبيق رقمي للهواتف المحمولة يُتيح تنزيل الكتب الصوتية والمكتوبة بطريقة برايل ، وذلك بالتعاون مع خدمة المكتبة الوطنية للمكفوفين وضعاف البصر . ويتيح التطبيق تنزيل الكتب الصوتية والمكتوبة بطريقة برايل مجانًا على الأجهزة المحمولة عبر متجر تطبيقات أبل . ^{[ 50 ]}

خلال فترة تولي بيلينغتون منصبه، حصلت المكتبة على أوراق الجنرال لافاييت في عام 1996 من قلعة في لا غرانج، فرنسا؛ وكانت هذه الأوراق غير متاحة سابقًا.

كما حصلت المكتبة على النسخة الوحيدة من خريطة العالم التي رسمها فالدسيمولر عام 1507 ("شهادة ميلاد أمريكا") في عام 2003؛ وهي معروضة بشكل دائم في مبنى توماس جيفرسون التابع للمكتبة.

قامت مكتبة الكونغرس، باستخدام أموال تم جمعها من القطاع الخاص، بإعادة بناء مكتبة توماس جيفرسون الأصلية. وهي معروضة بشكل دائم في مبنى جيفرسون منذ عام 2008. ^{[ 51 ]}

في عهد بيلينغتون، تم توسيع المساحات العامة في مبنى جيفرسون وتحسينها تقنياً لتصبح مركزاً وطنياً للمعارض. وقد استضاف المبنى أكثر من 100 معرض. ^{[ 52 ]} وشملت هذه المعارض معارض عن مكتبة الفاتيكان والمكتبة الوطنية الفرنسية ، والعديد من المعارض عن الحرب الأهلية ولينكولن، وعن الثقافة الأمريكية الأفريقية، وعن الدين وتأسيس الجمهورية الأمريكية، وعن الأمريكتين في بداياتها (حيث أصبحت مجموعة كيسلاك جزءاً دائماً من المعرض)، وعن الاحتفال العالمي بالذكرى الـ 800 لماجنا كارتا ، وعن الطباعة الأمريكية المبكرة، بما في ذلك كتاب مزامير خليج روبنشتاين .

تم تحسين إمكانية الوصول المباشر إلى مكتبة الكونغرس. وقد حصل بيلينغتون على وصلة تحت الأرض تربط مركز زوار مبنى الكابيتول الأمريكي الجديد بالمكتبة في عام 2008 لزيادة استخدام أعضاء الكونغرس والجولات العامة في مبنى توماس جيفرسون التابع للمكتبة. ^{[ 34 ]}

في عام ٢٠٠١، بدأت المكتبة برنامجًا واسع النطاق لإزالة الحموضة ، بهدف إطالة عمر ما يقارب ٤ ملايين مجلد و١٢  مليون ورقة مخطوطة. وفي عام ٢٠٠٢، تم الانتهاء من إنشاء مرفق تخزين جديد في فورت ميد، ميريلاند ، ^{[ ٥٣ ]} حيث حفظت مجموعة من وحدات التخزين أكثر من ٤ ملايين مادة من مجموعات المكتبة التناظرية، وأتاحتها للجميع.

أنشأ بيلينغتون لجنة الإشراف على أمن مجموعات المكتبة عام 1992 لتحسين حماية المجموعات، كما أنشأ تجمع الكونغرس التابع لمكتبة الكونغرس عام 2008 لتسليط الضوء على أمناء المكتبة ومجموعاتها. وأنشأ أول مركز للقراء الصغار في مبنى جيفرسون عام 2009، وأول برنامج تدريب صيفي واسع النطاق (برنامج الزمالة الصغرى) لطلاب الجامعات عام 1991. ^{[ 54 ]}

في عهد بيلينغتون، رعت المكتبة مشروع "بوابة المعرفة" في الفترة من 2010 إلى 2011، وهو معرض متنقل جاب تسعين موقعًا، غطى جميع الولايات الواقعة شرق نهر المسيسيبي، وذلك باستخدام شاحنة مصممة خصيصًا لهذا الغرض ذات ثمانية عشر عجلة. وقد ساهم هذا المشروع في زيادة إمكانية وصول الجمهور إلى مجموعات المكتبة خارج مقرها الرئيسي، لا سيما سكان المناطق الريفية، كما ساعد في رفع مستوى الوعي بما هو متاح أيضًا عبر الإنترنت. ^{[ 55 ]}

جمع بيلينغتون أكثر من نصف مليار دولار من الدعم الخاص لتكملة مخصصات الكونغرس لمجموعات المكتبة وبرامجها وجهودها الرقمية. ساعدت هذه الأموال الخاصة المكتبة على مواصلة نموها وتوسعها رغم انخفاض عدد موظفيها بنسبة 30%، والذي نتج أساسًا عن تخفيضات في المخصصات التشريعية. أنشأ بيلينغتون أول مكتب لتطوير المكتبة لجمع التبرعات الخاصة عام 1987. وفي عام 1990، أسس مجلس جيمس ماديسون، وهو أول مجموعة دعم وطنية من القطاع الخاص للمكتبة. وفي عام 1987 أيضًا، طلب بيلينغتون من مكتب محاسبة الحكومة (GAO) إجراء أول تدقيق شامل للمكتبة. كما أنشأ أول مكتب للمفتش العام في المكتبة لإجراء مراجعات دورية ومستقلة لعملياتها. وقد أثمرت هذه السابقة عن إجراء عمليات تدقيق مالي سنوية منتظمة في المكتبة، وحصلت على تقارير "نظيفة" دون أي تعديل منذ عام 1995. ^{[ 34 ]} في أبريل 2010، أعلنت المكتبة عن خطط لأرشفة جميع الاتصالات العامة على تويتر، بما في ذلك جميع الاتصالات منذ إطلاق تويتر في مارس 2006. ^{[ 56 ]} اعتبارًا من عام 2015^{[ 57 ]} لا يزال أرشيف تويتر غير مكتمل.

قبل تقاعده عام 2015، بعد 28 عامًا من الخدمة، تعرض بيلينغتون لضغوطٍ أثناء توليه منصب أمين مكتبة الكونغرس. ^{[ 58 ]} وجاء ذلك عقب تقريرٍ صادرٍ عن مكتب المحاسبة الحكومي وصف بيئة العمل بأنها "تفتقر إلى الرقابة المركزية"، وانتقد بيلينغتون لتجاهله "النداءات المتكررة لتعيين مسؤولٍ رئيسيٍّ للمعلومات، كما ينص عليه القانون". ^{[ 59 ]}

عندما أعلن بيلينغتون عن خططه للتقاعد في عام 2015، وصف المعلق جورج ويجل مكتبة الكونغرس بأنها "واحدة من آخر الملاذات في واشنطن للتوافق الحزبي الجاد والحوار الهادئ والمتأني"، و"واحدة من أعظم المراكز الثقافية في العالم". ^{[ 60 ]}

عُيّنت كارلا د. هايدن في عام 2016 من قبل الرئيس باراك أوباما ، وأدت اليمين الدستورية بصفتها أمينة المكتبة الرابعة عشرة للكونغرس في 14 سبتمبر/أيلول 2016. وهي أول أمينة مكتبة محترفة تشغل هذا المنصب منذ عام 1974، ^{[ 61 ]} وتحمل شهادة دكتوراه في علوم المكتبات من جامعة شيكاغو . شغلت منصب الرئيسة التنفيذية لمكتبة إينوك برات الحرة في بالتيمور ، ميريلاند، من عام 1993 حتى عام 2016، ورئيسة جمعية المكتبات الأمريكية (ALA) من عام 2003 إلى عام 2004. ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} كما أنها أول امرأة وأول أمريكية من أصل أفريقي تشغل هذا المنصب. ^{[ 65 ] [ 66 ]} وواصلت العمل على رقمنة أكبر قدر ممكن من المجموعة وتوسيع نطاق الوصول الإلكتروني إليها. أطلقت برامج لتحديث المكتبة، وتوسيع نطاق الوصول إليها من المناطق الريفية، وتطوير بنيتها التحتية وقدراتها التقنية. ويعكس تقييم المجتمع لقيادتها للمكتبة أهدافها المعلنة. وقد أشارت رابطة المكتبات البحثية إلى تحويل هايدن للمكتبة "إلى مؤسسة أمريكية أكثر انفتاحًا وسهولة في الوصول إليها وشهرة، مع التأكيد على دورها كمكتبة الشعب". ^{[ 67 ]} ووصفت جمعية المكتبات الأمريكية هايدن بأنها "أمينة حكيمة ومخلصة لمكتبة الكونغرس - المكتبة التي أطلقت عليها اسم "كنزنا الوطني". ^{[ 68 ]}

في عام 2017، أعلن هايدن عن برنامج أمين المكتبة المقيم، والذي يهدف إلى دعم الجيل القادم من أمناء المكتبات من خلال منحهم الفرصة لاكتساب خبرة عملية في خمسة مجالات مختلفة من علم المكتبات، بما في ذلك: الاقتناء/تطوير المجموعات، والفهرسة/البيانات الوصفية، وحفظ المجموعات. ^{[ 69 ]}

في السادس من يناير/كانون الثاني 2021، الساعة 1:11 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، كان مبنى ماديسون  التابع للمكتبة ومبنى كانون للمكاتب التابع لمجلس النواب أول مبنيين في مجمع الكابيتول يُصدر بحقهما أمر إخلاء، وذلك بعد أن اخترق مثيرو الشغب الحواجز الأمنية قبل اقتحام مبنى الكابيتول . ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]} وأوضح هايدن بعد يومين أن مثيري الشغب لم يقتحموا أيًا من مباني المكتبة أو مجموعاتها، وأن جميع الموظفين قد تم إجلاؤهم بسلام. ^{[ 73 ]}

في 14 فبراير 2023، أعلن هايدن أن مؤسسة ليلي منحت المكتبة 2.5  مليون دولار كمنحة لمدة خمس سنوات "لإطلاق برامج تعزز فهمًا أعمق للثقافات الدينية في أفريقيا وآسيا الوسطى والشرق الأوسط". ^{[ 74 ]} وتخطط المكتبة للاستفادة من هذه المنحة في المجالات التالية:

• قم بإنتاج كتاب وفيلم عن عمر بن سعيد
• توفير إمكانية الوصول العام إلى "البرامج التي تعزز المعرفة حول الأديان التي تُمارس في المناطق، بما في ذلك التقاليد الدينية الأفريقية الأصلية واليهودية والمسيحية والإسلام وتأثيرها على الحياة اليومية". ^{[ 74 ]}

في 8 مايو/أيار 2025، وبعد يومين من إدلاء هايدن بشهادتها أمام لجنة الاعتمادات في مجلس الشيوخ ولجنة إدارة مجلس النواب ، ^{[ 75 ] [ 76 ]} عبر البريد الإلكتروني ودون أي تفسير، قام الرئيس ترامب بفصلها فجأة . ^{[ 77 ] [ 78 ]} ووصفت مجلة "ببلشرز ويكلي" فصل هايدن بأنه "أحدث ضربة للبحث العلمي وللمجتمع الأدبي والفني". ^{[ 79 ] [ 80 ]}

لم يُرشَّح بديل لهايدن. وقد أُقيل نائب أمين المكتبة الرئيسي روبرت نيولين ، ^{[ 81 ]} الذي كان من المفترض أن يشغل منصب أمين المكتبة المؤقت، وعيّن ترامب نائب المدعي العام تود بلانش قائمًا بأعمال أمين مكتبة الكونغرس، ثم أقال لاحقًا نائب أمين المكتبة ومدير مكتب حقوق النشر (بيرلموتر ونيولين)، وعيّن مسؤولين رفيعي المستوى في وزارة العدل، برايان نيفز وبول بيركنز، على التوالي، في المنصبين المؤقتين. وقد فُسِّر هذا على أنه هجوم على مبدأ الفصل بين السلطات. ^{[ 82 ]} وقد رفع بيرلموتر دعوى قضائية للطعن في قانونية الإقالة، ^{[ 83 ]} حيث إن أمين السجل يُعيَّن من قِبَل أمين مكتبة الكونغرس ، وهو مسؤول أمامه .

تم إطلاق أول مشروع رقمنة للمكتبة، وهو مشروع الذاكرة الأمريكية ، في عام 1990، وكان من المخطط له في البداية اختيار 160 مليون قطعة من مجموعتها لجعلها متاحة رقميًا على أقراص الليزر والأقراص المدمجة ، والتي تم توزيعها على المدارس والمكتبات.

بعد إدراك أن هذه الخطة ستكون مكلفة للغاية وغير فعّالة، ومع ظهور الإنترنت، قررت المكتبة بدلاً من ذلك إتاحة المواد الرقمية عبر الإنترنت. وقد أُقرّ هذا المشروع رسميًا ضمن البرنامج الوطني للمكتبات الرقمية (NDLP)، الذي أُنشئ في أكتوبر 1994. وبحلول عام 1999، نجح البرنامج في رقمنة أكثر من 5 ملايين مادة، وبلغت ميزانيته 12  مليون دولار. وفي عام 2022، احتوى موقع المكتبة الإلكتروني على 914  مليون مادة رقمية فريدة، تضم أكثر من 21 بيتابايت من البيانات. ^{[ 95 ]}

يُعد موقع American Memory مصدراً لموارد الصور المتاحة للجمهور ، بالإضافة إلى المحتوى الصوتي والمرئي ومحتوى الويب المؤرشف.

يمكن الاطلاع على جميع قوائم المقتنيات، أي فهارس المكتبة، مباشرةً على موقعها الإلكتروني. ويستعين أمناء المكتبات في جميع أنحاء العالم بهذه الفهارس، عبر الإنترنت أو عبر وسائل أخرى تناسب احتياجاتهم، عند الحاجة إلى فهرسة كتاب نُشر في الولايات المتحدة ضمن مجموعتهم. ويستخدمون رقم التحكم الخاص بمكتبة الكونغرس للتأكد من هوية الكتاب بدقة.

تتوفر الصور الرقمية أيضًا في موقع "لقطات من الماضي" ، الذي يوفر نسخًا مطبوعة أرشيفية. ^{[ 96 ]} تخصص المكتبة ميزانية تتراوح بين 6 و8  ملايين دولار سنويًا للرقمنة، ما يعني أنه لا يمكن رقمنة جميع الأعمال. وتعتمد المكتبة في تحديد أولوياتها على ما هو ذو أهمية خاصة للكونغرس أو ما قد يثير اهتمام الجمهور. وتمثل المواد الرقمية البالغ عددها 15 مليون مادة أقل من 10% من إجمالي مجموعة المكتبة التي تضم 160 مليون مادة.

اختارت المكتبة عدم المشاركة في مشاريع المكتبات الرقمية الأخرى مثل كتب جوجل والمكتبة الرقمية العامة الأمريكية ، على الرغم من أنها دعمت مشروع أرشيف الإنترنت . ^{[ 95 ]}

في عام ١٩٩٥، أنشأت مكتبة الكونغرس نظام THOMAS ، وهو أرشيف إلكتروني لجلسات الكونغرس الأمريكي ، يتضمن النص الكامل للتشريعات المقترحة، وملخصات مشاريع القوانين، وحالاتها، ونص سجلات الكونغرس ، وفهرسًا لها . وفي عامي ٢٠٠٥ و٢٠١٠، خضع نظام THOMAS لتحديثات رئيسية. وبدأ الانتقال إلى نظام ويب أكثر حداثة، وهو Congress.gov ، في عام ٢٠١٢، وتم إيقاف نظام THOMAS نهائيًا في عام ٢٠١٦. ^{[ ٩٧ ]} يُعدّ Congress.gov مشروعًا مشتركًا بين مكتبة الكونغرس، ومجلس النواب، ومجلس الشيوخ، ومكتب النشر الحكومي . ^{[ ٩٨ ]}

يقع مبنى توماس جيفرسون بين شارع الاستقلال وشارع إيست كابيتول في شارع فيرست ستريت الجنوبي الشرقي. بدأ تشييده عام ١٨٩٠ باستخدام الجرانيت الذي وفرته شركة نيو إنجلاند جرانيت ووركس ، المملوكة لجيمس جي. باترسون . ^{[ ٩٩ ]} افتُتح المبنى عام ١٨٩٧ كمبنى رئيسي للمكتبة، وهو أقدم المباني الثلاثة. عُرف في الأصل باسم مبنى مكتبة الكونغرس أو المبنى الرئيسي، واتخذ اسمه الحالي في ١٣ يونيو ١٩٨٠. ^{[ ١٠٠ ]}

يقع مبنى جون آدامز بين شارع الاستقلال وشارع إيست كابيتول في شارع 2nd SE، في المربع المجاور لمبنى جيفرسون. كان المبنى يُعرف في الأصل باسم "الملحق بالمبنى الرئيسي" الذي لم يعد يتسع له. افتُتح المبنى للجمهور في 3 يناير 1939. ^{[ 101 ]} في البداية، ضمّ أيضًا مكتب حقوق النشر الأمريكي الذي انتقل إلى مبنى ماديسون في سبعينيات القرن العشرين.

يقع مبنى جيمس ماديسون التذكاري بين الشارعين الأول والثاني على جادة الاستقلال الجنوبية الشرقية. شُيّد المبنى بين عامي 1971 و1976، ويُعدّ النصب التذكاري الرسمي لجيمس ماديسون ، أحد الآباء المؤسسين والرئيس الرابع للولايات المتحدة. ^{[ 102 ]}

يضم مبنى ماديسون أيضًا مكتب حقوق النشر الأمريكي ومسرح ماري بيكفورد، وهو "قاعة قراءة الأفلام والمسلسلات التلفزيونية" التابعة لمكتبة الكونغرس. ويستضيف المسرح عروضًا مجانية منتظمة لأفلام كلاسيكية ومعاصرة وبرامج تلفزيونية. ^{[ 103 ]}

تأسس المركز الوطني لحفظ المواد السمعية والبصرية عام ٢٠٠٧، ويقع في كولبيبر، بولاية فرجينيا الشمالية ، وهو أحدث مباني مكتبة الكونغرس. ^{[ ١٠٤ ]} شُيّد المركز في موقع كان سابقًا مركز تخزين تابعًا للاحتياطي الفيدرالي ومخبأً يعود إلى حقبة الحرب الباردة . صُمم المجمع ليكون موقعًا واحدًا يضم جميع مجموعات المكتبة من الأفلام والبرامج التلفزيونية والمواد الصوتية. سُمّي المركز تكريمًا لديفيد وودلي باكارد ، الذي أشرف معهد باكارد للعلوم الإنسانية التابع له على تصميم وبناء المركز. يُعدّ دار سينما مُعاد تصميمها على طراز آرت ديكو، والذي يُقدّم عروضًا سينمائية مجانية للجمهور مرتين أسبوعيًا، أبرز معالم المجمع . ^{[ ١٠٥ ]}

• كول، جون واي. وهنري هوب ريد. مكتبة الكونغرس: فن وعمارة مبنى توماس جيفرسون (1998) مقتطف وبحث نصي
• سمول، هربرت، وهنري هوب ريد. مكتبة الكونغرس: هندستها المعمارية وزخرفتها (1983)