ليبرتي إكس

بينما شكّل المتسابقون الخمسة الفائزون في برنامج "بوب ستارز" فرقة "هيرساي" ، شكّل المتسابقون الخمسة الذين حلّوا في المركز الثاني - ميشيل هيتون ، وتوني لوندون ، وكيفن سيم ، وجيسيكا تايلور ، وكيلي يونغ - فرقة "ليبرتي" . وقد اختير اسم "ليبرتي" ليعكس الحرية التي شعر بها أعضاء الفرقة بعد مشاركتهم في "بوب ستارز ". وفي خضمّ التعليقات الإعلامية السلبية (بما في ذلك وصفهم بـ"الفاشلين")، وقّعت الفرقة عقدًا ضخمًا مع شركة التسجيلات المستقلة " في تو ريكوردز" التابعة لريتشارد برانسون ، بقيمة ملايين الجنيهات الإسترلينية . ^{[ 3 ]}

بعد فترة وجيزة من تأسيسها، تلقت فرقة ليبرتي دعوى قضائية في المحكمة العليا البريطانية من فرقة فانك آر أند بي تحمل الاسم نفسه، والتي حققت نجاحًا كبيرًا في التسعينيات، بما في ذلك حصولها على جائزة أفضل فرقة موسيقية من إذاعة كابيتال، وعزفها في ويمبلي أرينا، وجولاتها الأوروبية، وإصدارها ألبومات في الولايات المتحدة وأوروبا والمملكة المتحدة. ادّعت فرقة ليبرتي الأصلية أن فرقة ليبرتي المُشكّلة حديثًا تستغل السمعة الطيبة التي اكتسبتها الفرقة الأصلية بفضل نجاحها (وهو ما يُعرف في القانون الإنجليزي بـ" الانتهاك الصارخ للعلامة التجارية "). صدر الحكم النهائي لصالح فرقة الفانك آر أند بي، ثم طلب أعضاء برنامج بوبستارز السابقون من قراء صحيفة ذا صن البريطانية الشعبية اقتراح اسم جديد. ^{[ 4 ]} كان الاسم الفائز هو "إكس ليبرتي"، لكن الفرقة استخدمت هذا الاسم كأساس للاسم الرسمي، ليبرتي إكس .

في 24 سبتمبر 2001، عندما كانت الفرقة تُعرف باسم "ليبرتي"، أصدرت أغنيتها المنفردة الأولى " Thinking It Over ". حققت الأغنية نجاحًا فوريًا، حيث وصلت إلى المركز الخامس في قائمة الأغاني المنفردة البريطانية ؛ وتضمن الإصدار المادي للأغنية ريمكسات من فرقة "وايدبويز" وبوي جورج . أما الأغنية المنفردة التالية " Doin' It "، التي صدرت في 3 ديسمبر 2001، فقد وصلت إلى المركز الرابع عشر. بعد انقطاع دام خمسة أشهر، انشغلت خلالها الفرقة بنزاع في المحكمة العليا بشأن اسمها الأصلي، أصدرت أغنيتها المنفردة الثالثة " Just a Little ". وصلت هذه الأغنية إلى المركز الأول في المملكة المتحدة، وأصبحت تاسع أكثر الأغاني مبيعًا في عام 2002، بالإضافة إلى دخولها قائمة أفضل عشر أغاني في العديد من البلدان الأخرى. كما كانت خامس أكثر الأغاني بثًا على الراديو في العقد الأول من الألفية الثانية. ^{[ 5 ]}

سبقت أغنية "Just a Little" إصدار ألبوم Liberty X الأول، Thinking It Over (الذي كان يُعرف سابقًا باسم To Those Who Wait ). وصل الألبوم إلى المركز الثالث في قائمة الألبومات البريطانية، وباع في نهاية المطاف أكثر من مليون نسخة حول العالم. كما صدرت أغنيتان منفردتان ناجحتان من الألبوم: الأولى هي نسخة مُعاد توزيعها من أغنية فرقة الإلكترو فانك Mantronix الصادرة عام 1989 ، بعنوان " Got To Have Your Love "، والتي وصلت إلى المركز الثاني في المملكة المتحدة؛ والثانية هي " Holding on for You "، التي وصلت إلى المركز الخامس. وفي عام 2002، تصدّرت الفرقة جولتها الغنائية الأولى في الملاعب.

بعد استراحة قصيرة، أصدرت الفرقة أغنية " Being Nobody "، وهي مزيج من أغنية " Ain't Nobody " لشاكا خان وأغنية " Being Boiled " لفرقة ذا هيومان ليغ . أنتج الأغنية ريتشارد إكس ، وصدرت تحت اسم "Richard X vs Liberty X"، ضمن ألبوم ريتشارد إكس " Richard X Presents His X-Factor Vol. 1" . ^{[ 6 ] [ 7 ]} وصلت أغنية "Being Nobody" إلى المركز الثالث في قائمة الأغاني المنفردة البريطانية. قبل إصدار ألبومهم الثاني " Being Somebody " ، أصدرت الفرقة أغنية " Jumpin '" التي وصلت إلى المركز السادس. صدر ألبوم " Being Somebody " في نوفمبر 2003، ودخل قائمة الألبومات البريطانية في المركز الثاني عشر، لكنه لم يبع سوى حوالي 200 ألف نسخة، وهو عدد أقل بكثير من مبيعات ألبومهم الأول. أصدرت الفرقة الأغنية المنفردة الأخيرة من الألبوم، " Everybody Cries "، في يناير 2004. تضمن الفيديو الموسيقي للأغنية أعضاء الفرقة وهم يسيرون على طول خطوط سكك حديدية مهجورة، الأمر الذي أثار انتقادات من منظمات السلامة. لم تحقق الأغنية المنفردة النجاح المتوقع، حيث وصلت إلى المركز الثالث عشر.

توقفت الفرقة مؤقتًا بسبب مشاكل مع شركة الإنتاج، وقرر كل عضو العمل على مشاريع فردية مختلفة. ظهر سيم في برنامج "ذا غيمز" على القناة الرابعة ، متنافسًا في سلسلة من الفعاليات الرياضية (حيث حلّ ثانيًا بعد فيليب أوليفييه ). وظهر هيتون في برنامج "سيليبريتي ريسلينغ " الذي لم يُكتب له النجاح على قناة ITV . وظهرت جيسيكا تايلور في برنامج "دانسنغ أون آيس" على قناة ITV أيضًا . استغل لوندون ويونغ الوقت للعمل على أغاني جديدة لألبوم الفرقة الثالث، إلى جانب إنتاج وكتابة أغاني لفنانين آخرين. خلال هذه الفترة، ذكرت صحيفة "ذا صن" أن الفرقة ستعيد إصدار ألبوم " بينغ سامبادي" مع نسخة جديدة من أغنية " باك تو لايف " التي حققت نجاحًا كبيرًا عام 1990 ، لكن هذا لم يحدث. كما أصدرت الفرقة نسخة جديدة من أغنية " فريش " لفرقة " كول أند ذا غانغ "، والتي صدرت في عدد من الدول الأوروبية، باستثناء المملكة المتحدة. ووصلت الأغنية إلى المركز 35 في فرنسا.

في منتصف عام ٢٠٠٥، أُعلن عن انفصال فرقة ليبرتي إكس عن شركة V2 Records وانضمامها إلى شركة التسجيلات المستقلة يونيك كورب ريكوردز. صدر ألبومهم الثالث، X ، في أكتوبر من العام نفسه. كانت أغنية " Song 4 Lovers " (بمشاركة ريف ران من فرقة ران-دي إم سي ، الذي شارك أيضًا في كتابة الأغنية) قد سُجلت أثناء فترة تعاقدهم مع V2، لكنهم أعادوا تسجيلها لأن V2 لم تعتبرها مناسبة كأغنية منفردة لليبرتي إكس. صدرت الأغنية في سبتمبر ٢٠٠٥ ولاقت استحسانًا كبيرًا، حيث حظيت ببث واسع على التلفزيون والإذاعة، ودخلت قوائم الأغاني البريطانية في المركز الخامس لتصبح أول أغنية لهم ضمن قائمة أفضل عشر أغاني في غضون عامين. مع ذلك، لم يحقق ألبوم X سوى المركز ٢٧، ولم يصل إلى مستوى نجاح أغنية "Song 4 Lovers"، ولم يبع سوى ١٠٠٠٠ نسخة في المملكة المتحدة.

في أواخر أكتوبر، أعلنت الفرقة أنها طُلبت لتسجيل الأغنية الرسمية لحملة " أطفال محتاجون" لعام ٢٠٠٥ ، فتعاونت مع المنتج رود غامونز لتسجيل أغنيتين لإصدارهما على أسطوانة مزدوجة الوجه: " ليلة لا تُنسى " (نسخة مُعاد غناؤها من أغنية شالامار ) و" الجميع يرقص " (نسخة مُعاد غناؤها من أغنية شيك ). وقدّمت الفرقة الأغنيتين مباشرةً في ليلة ١٨ نوفمبر ٢٠٠٥. ودخلت الأغنية المزدوجة الوجه قائمة الأغاني في المركز السادس في المملكة المتحدة، ووصلت إلى المركز السادس عشر في فرنسا، لتصبح أنجح أغانيهم هناك منذ أغنية "قليلاً فقط".

في مايو 2006، شاركت فرقة ليبرتي إكس في حفل جامعة أبيريستويث السنوي ، إلى جانب تشيسني هوكس وبودي روكرز . توقف عرضهم فجأةً بعد انفجار قنبلة دخانية خلال الدقيقتين الأوليين، مما أدى إلى امتلاء القاعة بالدخان. أعلن رجال الإطفاء انتهاء الخطر بعد 50 دقيقة، لكن ليبرتي إكس لم تعد للظهور. أُبلغ الطلاب أن الفرقة لن تعود لإكمال عرضها، فقوبل ذلك بصيحات استهجان من الجمهور الذي دفع 37 جنيهًا إسترلينيًا لكل منهم لحضور الأمسية. ^{[ 8 ]}

عادت فرقة ليبرتي إكس في يونيو 2006 بأغنية " X "، وهي نسخة مُعاد توزيعها من أغنية ألبوم X. وصلت الأغنية إلى المركز 47. لم يلقَ إعادة إصدار الألبوم، الذي يضم أغنية "A Night to Remember" والنسخة الجديدة من "X"، رواجًا كبيرًا بين الجمهور. كما وصلت أغنية "X" إلى المركز 89 فقط في فرنسا. وعلى الرغم من شائعات الانفصال، أعلنت ليبرتي إكس في عام 2006 أن أعضاءها ما زالوا معًا لكنهم يركزون على مشاريع فردية. وكتبت هيتون على الموقع الرسمي للفرقة أنهم سيصدرون أغنية جديدة في العام الجديد (2007)، وهي أغنية من فيلم قادم، لكن هذا لم يحدث. تزوجت هيتون من شريكها آندي سكوت لي بعد علاقة دامت أربع سنوات ، وخطبت تايلور لنجم الكريكيت كيفن بيترسن ، وظهر سيم في برنامج The Games : Champion of Champions على القناة الرابعة ( متنافسًا ضمن فريقه)، وكتب لوندون أغاني لما كان من المفترض أن يكون الألبوم الرابع للفرقة. في 20 مايو 2007، نشرت فرقة ليبرتي إكس رسالة على موقعها الإلكتروني تفيد بأنهم لن يسجلوا معًا بعد الجولة:

لكلٍّ منا مشاريع منفصلة نعمل عليها ونحن متحمسون لها. ما زلنا أصدقاء مقرّبين، وسنستمر في تقديم جميع عروض الجولة الحالية في النوادي. كما أننا ما زلنا نعتزم الاجتماع أحيانًا كفرقة Liberty X، في مناسبات خاصة. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

أحيت الفرقة حفلتها الأخيرة في 2 سبتمبر 2007، إلى جانب ليز ماكلارنون ، وليزا سكوت-لي، وستونفوكس، في فعالية ويلتشير لمكافحة الجريمة الخيرية التي أقيمت في أراضي منزل بوود، بالقرب من تشيبنهام في ويلتشير. ^{[ 11 ]} واجتمعت الفرقة مجددًا في أغسطس 2008 للعزف في احتفالات فخر المثليين في بلفاست ، وكانت هذه المرة الأولى التي يصعدون فيها إلى المسرح معًا منذ أكثر من عام. ^{[ 12 ]}

في 18 أكتوبر 2012، أُعلن عن لم شمل فرقة ليبرتي إكس، إلى جانب خمس فرق بوب أخرى من تلك الحقبة - بي ويتشد ، وهونيز ، و911 ، وفايف ، وأتوميك كيتن - في سلسلة تلفزيونية على قناة ITV2 بعنوان "اللم شمل الكبير" ، حيث سيكشفون عن قصصهم الشخصية من حياتهم في الفرقة قبل لم شملهم مجددًا لإحياء حفل موسيقي في مسرح هامرسميث أبولو ، يؤدون فيه أشهر أغانيهم. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} تابع البرنامج، الذي عُرض من 31 يناير إلى 28 مارس 2013، الفرق وهي تتدرب لمدة أسبوعين قبل حفل عودتهم الكبير في مسرح هامرسميث أبولو بلندن في 26 فبراير.

طُرحت تذاكر حفل لمّ الشمل في مسرح هامرسميث أبولو للبيع بعد وقت قصير من عرض الحلقة الأولى من برنامج "ذا بيغ ريونيون" ، ونفدت جميعها في أقل من خمس دقائق. ونتيجةً لذلك، تم تأكيد التخطيط لجولة كاملة في المملكة المتحدة، وهو ما أكدته هيتون لاحقًا عبر حسابها على تويتر. ^{[ 16 ]} كان من المفترض في الأصل أن تُحيي الفرق حفلاً موسيقيًا واحدًا فقط في مسرح هامرسميث أبولو بلندن في 26 فبراير 2013، ولكن بعد نفاد جميع تذاكر الحفل في أقل من خمس دقائق بعد وقت قصير من عرض الحلقة الأولى في 31 يناير 2013، انتشرت شائعات بأن منتجي البرنامج يخططون لجولة موسيقية في أنحاء المملكة المتحدة. ^{[ 17 ]} في 11 فبراير، تم التأكيد على أنه نظرًا للطلب الكبير على التذاكر وشعبية العرض، ستقام جولة في صالات رياضية في جميع أنحاء المملكة المتحدة في الفترة من 3 إلى 12 مايو 2013. ^{[ 18 ]} في 27 مارس 2013، أُعلن أن الفرق الموسيقية ستقدم جولة مصغرة بمناسبة عيد الميلاد في ديسمبر 2013. ^{[ 19 ]}

في 29 مارس 2013، أكد هيتون أن فرقة ليبرتي إكس ستتفكك مجددًا بعد الحفلات، قائلاً: "تحدثنا في الأمر، وفكرنا أن لدينا الكثير من الأطفال، بالإضافة إلى العديد من المسؤوليات الفردية، لذا لم نرغب في تحمل ضغط النجاح مرة أخرى. أردنا فقط الاستمتاع. أعلم أن بعض الفرق الأخرى تخطط لإصدار أعمال جديدة، لكن ليبرتي إكس لا تخطط لذلك. نحن نستمتع بالأمر كما هو. سنستمتع بالحفلات، بكل ما نقدمه من أداء، وسنستمتع بوقتنا دون أن نأخذ الأمر على محمل الجد - ونعلم أننا في النهاية سنعود إلى كوننا آباءً وأمهات لأطفالنا. هذا هو الفرق." ^{[ 20 ]} خلال ظهوره في برنامج لورين في 12 سبتمبر، قال هيتون: "عندما صورنا [ الجولة الكبرى: لم الشمل ] في مايو، رفضنا المشاركة وقلنا إننا لن نفعل أي شيء، ولكن لأننا نحب هذا الأمر كثيرًا، أود أن أقول: لا تقل أبدًا لا. لذا ربما تسألني مجددًا بعد عيد الميلاد." ^{[ 21 ]} قدمت الفرقة حفلتها الأخيرة معًا في 15 ديسمبر 2013.

في عام ٢٠١٤، وقّعت فرقة ليبرتي إكس عقدًا مع شركة ٣٦٥ لإدارة الفنانين، وقامت بجولة صيفية. ^{[ ٢٢ ]} في عام ٢٠١٦، شارك سيم في تجارب الأداء للموسم الخامس من برنامج ذا فويس يو كي ، مُعلنًا بوضوح أنه ترك فرقة ليبرتي إكس لشعوره بأن علاقتهم انتهت رسميًا منذ عام ٢٠١٤. تلقّى سيم التوجيه من المدرب ريكي ويلسون ، وفاز بالمسابقة لاحقًا. ^{[ ٢٣ ] [ ٢٤ ]} في ٢٨ مايو ٢٠١٦، اجتمعت فرقة ليبرتي إكس مجددًا لتقديم عرضٍ استثنائي في مهرجان برمنغهام برايد ٢٠١٦. ^{[ ٢٥ ] [ ٢٦ ] [ ٢٧ ] [ ٢٨ ] [ ٢٩ ] [ ٣٠ ] [ ٣١ ] [ ٣٢ ]}

في عام ٢٠١٧، أعادت هيتون وتايلور ويونغ تشكيل فرقة ليبرتي إكس كفرقة فتيات ثلاثية ^{[ ٣٣ ]} ، واستمررن في تقديم عروضهن في المهرجانات الموسيقية وفعاليات الفخر منذ ذلك الحين. ^{[ ٣٤ ] [ ٣٥ ]} في ٤ يونيو ٢٠٢٣، قدمت الفرقة عرضًا رئيسيًا في مهرجان " مايتي هوبلا ". ^{[ ٣٦ ]} وفي عام ٢٠٢٤، تصدرت الفرقة قائمة الفنانين المشاركين في مهرجان سبالدينغ في لينكولنشاير، في الفترة ما بين ٢٤ و٢٦ مايو. ^{[ ٣٧ ]}