أعظم لعبة في الحياة

• وُلد توم سانتشي (1878-1931) في 14 أكتوبر 1878 في كريستال سيتي، ميزوري . كان نجمًا لامعًا عندما لعب دور جاك دونوفان، وكان يبلغ من العمر 45 عامًا آنذاك. وقد شارك في مئات الأفلام قبل أن يُشارك في هذا الفيلم. نشأ توم سانتشي في كوكومو، إنديانا ، حيث بدأ لعب البيسبول. خلال دراسته الثانوية، أصبح راميًا، لكنه سرعان ما انتقل إلى مركز الظهير الخارجي نظرًا لمهارته في الضرب. التحق سانتشي الرياضي بجامعة بيردو ، حيث لعب في مركز الظهير الخارجي، لكنه جرب حظه أحيانًا في مركز الرامي. أحب كل من سانتشي وجوني ووكر لعبة البيسبول التي لعباها في شبابهما، ويعترف كل منهما بسعادته بقبول دور في هذا الفيلم. ^{[ 9 ]} كان توم يبلغ طوله 185 سم، بشعر بني مجعد وعينين زرقاوين ثاقبتين. تركزت معظم مسيرته السينمائية على أفلام الغرب الأمريكي. يُنسب إلى الممثل والمخرج 103 أفلام في قائمة أعماله السينمائية. ^{[ 10 ] [ 11 ]}
• وُلدت جين توماس (1899-1976) في 31 مايو 1899 في شيكاغو، إلينوي. عندما بدأ جونسون البحث عن ممثلة لدور البطولة في هذا الفيلم، سعى للعثور على امرأة بشعر طويل منسدل على غرار فتيات جيبسون . أراد أن تبدو هذه الممثلة وترتدي ملابس امرأة نمطية في عام 1906. ثم طلب منها أن تبلغ من العمر 18 عامًا لتجسيد دور والدة جاكي. في هوليوود، كانت معظم الممثلات والفتيات العصريات يصففن شعرهن على شكل قصة " شينجل بوب" . ولعدم تمكنه من العثور على بطلة الفيلم بالتسريحة المناسبة، وجّه جونسون اهتمامه إلى الساحل الشرقي واختار جين توماس التي كانت تعيش في نيويورك. كانت ممثلة مخضرمة وتتمتع بالمظهر الذي يرغب فيه جونسون. أرسلوها بالقطار متجهة غربًا. كانت نجمة لامعة عندما لعبت دور ماري دونوفان، وهي في الرابعة والعشرين من عمرها. يُنسب إلى الممثلة 26 فيلمًا في مسيرتها الفنية وفقًا لمعهد الفيلم الأمريكي . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• وُلد جوني ووكر (1894-1949) في 7 يناير 1894 بمدينة نيويورك. كان نجمًا لامعًا عندما لعب دور جاكي دونوفان، البالغ من العمر 20 عامًا، وهو في الثلاثين من عمره آنذاك. تعلّم ووكر لعبة البيسبول في ملاعب نيويورك الترابية، وقضى معظم طفولته يلعبها. ولا يزال يعشقها ويحرص على حضور مباريات دوري البيسبول الرئيسي على الساحل الشرقي. لعب أشهر أبناء أمريكا البيسبول في جامعة فوردهام. ^{[ 9 ]} يبلغ طول جوني 180 سم، وله شعر أسود وعيون زرقاء. يُنسب إلى الممثل 48 فيلمًا في مسيرته الفنية. كما عمل جوني ووكر مخرجًا ومنتجًا سينمائيًا. ^{[ 14 ] [ 15 ]}
• وُلدت جيرترود أولمستيد (المعروفة أيضًا باسم جيرترود أولمستيد) (1904-1975) في 13 نوفمبر 1904 في لاسال، إلينوي . أثناء دراستها في مدرسة لاسال-بيرو الثانوية ، فازت بمسابقة جمال صحيفة شيكاغو هيرالد-إكزامينر عام 1920. وحصلت على لقب "روح أمريكا" في موكب منظمة إلكس في شيكاغو في يوليو 1920. أدى فوزها إلى توقيع عقد سينمائي مع شركة يونيفرسال. كان أول دور تمثيلي لها في فيلم "الثعلب" من بطولة هاري كاري ، والذي عُرض في يوليو 1921. كانت نجمة لامعة عندما لعبت دور نورا مالون في هذا الفيلم وهي في التاسعة عشرة من عمرها. تزوجت أولمستيد من المخرج روبرت ز. ليونارد في يونيو 1926، وقدمت آخر أفلامها: " الزمان والمكان والفتاة" الذي عُرض في 8 يوليو 1929. وعاشت حياة زوجية سعيدة حتى وفاة زوجها عام 1968. كان طولها 157 سم، بشعر بني فاتح وعينين رماديتين. وتشير مؤسسة الفيلم الأمريكية إلى أن لها 45 فيلمًا. ^{[ 16 ] [ 17 ]}
• وُلد ديفيد (ريد) كيربي (1880-1954) في سانت لويس، ميزوري، في 16 يوليو 1880. كان نجمًا لامعًا عندما لعب دور مايك موران، وكان يبلغ من العمر 44 عامًا آنذاك. وقد شارك في مئات الأفلام قبل أن يُمثّل في هذا الفيلم. كان طول ديفيد 180 سم، بشعر بني وعينين بنيتين. يُنسب إلى الممثل والمخرج، وفقًا لمعهد الفيلم الأمريكي، 33 فيلمًا. ^{[ 18 ] [ 19 ]}
• كان ديكي براندون، واسمه الأصلي  ريتشارد إليسون براندون ( 1919-2010 )، في الخامسة من عمره عندما لعب دور جاك دونوفان جونيور، البالغ من العمر ثلاث سنوات. كان أحد الممثلين الأطفال الكثر في صناعة السينما الأمريكية. وكان هذا الدور من أوائل أدواره السينمائية. هذا الفيلم هو واحد من ستة أفلام له مدرجة في قائمة معهد الفيلم الأمريكي . وقد سبق له التمثيل في إنتاج فيلم "روح الولايات المتحدة الأمريكية " في مايو 1924. ^{[ 20 ]} 

• كان إيموري جونسون في الثلاثين من عمره عندما أخرج هذا الفيلم. خلال مسيرته الإخراجية في شركة FBO، اكتسب جونسون ألقابًا مثل "سيد الميلودراما" و"ملك الاستغلال" و"بطل الطبقة العاملة". سيُضاف هذا الفيلم الميلودرامي إلى قائمة أفلام الطبقة العاملة. وقّع جونسون عقدًا مع FBO لإنتاج ثمانية أفلام، وكان هذا الفيلم هو السادس الذي يفي ببنود ذلك العقد. حققت جميع أفلامه الخمسة السابقة مع FBO نجاحًا ماليًا، بما في ذلك " باسم القانون" و "الإنذار الثالث" و "القطار المتجه غربًا" و "ساعي البريد" و "روح الولايات المتحدة الأمريكية ^{" . يظهر} جونسون كأحد أفراد حشود عام 1907 التي استُخدمت كلقطات خلفية مبكرة لهذا الفيلم.

من العوامل الأخرى التي تفسر الاستقبال الفاتر لهذا الفيلم حياة جونسون الشخصية. تزوج إيموري جونسون من إيلا هول عام ١٩١٧. وبحلول عام ١٩٢٤، كانت علاقتهما الزوجية متوترة، فرفعت إيلا دعوى طلاق. وأدى هذا الخلاف إلى انفصالهما الأول. وعزت إيلا السبب الرئيسي للخلاف بينها وبين والدة إيموري المتسلطة. ^{[ ٢٢ ]} للحصول على شرح أكثر تفصيلاً لمشاكل جونسون الزوجية، انقر هنا .

البيسبول هي أساس هذا الفيلم، لكن الحب هو جوهره. لقد أصبح تمجيد إيموري جونسون للموظفين العموميين مادةً مثاليةً لجميع إنتاجاته الخاصة. ووفقًا لجونسون، فإن جميع أفلامه الميلودرامية التي تتناول الطبقة العاملة تدور حول موضوع واحد رئيسي: الحب. وهكذا، فإن الحب الأبدي، المتشابك مع مواضيع درامية كالتفاني والأسرة والنزاهة، يتخلل نسيج فيلم " أعظم لعبة في الحياة": فقد واجه حب جاك وماري، وكذلك حبهما لابنهما، تحدياتٍ من خلال مكائد مقامر يسعى للانتقام، مما كشف عن حب الزوجين دونوفان الأبدي واستعدادهما للتضحية من أجل ابنهما؛ ثم أظهر لم شملهما بعد فراق دام 18 عامًا أن حبهما لم يتزعزع أبدًا.

كانت إيميلي جونسون (1867-1941) تبلغ من العمر 57 عامًا عندما كتبت قصة هذا الفيلم. كما كتبت سيناريو فيلم "أعظم لعبة في الحياة". وقد كتبت إيميلي جونسون معظم القصص والسيناريوهات التي استخدمها ابنها، إيموري جونسون ، في مسيرته المهنية الناجحة والمزدهرة في إخراج الأفلام الميلودرامية.

وُلدت إميلي جونسون في 3 يونيو 1867 في غوتنبرغ، مقاطعة فسترا غوتالاند ، السويد . بعد هجرتها إلى أمريكا، تزوجت من ألفريد جونسون. وُلد ابنهما الوحيد عام 1894، وهو ألفريد إيموري جونسون . ^{[ 25 ]}

في عشرينيات القرن الماضي، نشأت علاقة فريدة من نوعها بين إيميلي وإيموري جونسون، تُعدّ من أبرز العلاقات في تاريخ هوليوود . اشتهرت جونسون وابنها كفريق الإخراج والكتابة الوحيد في هوليوود الذي جمع بين الأم والابن. كانا يعملان جنبًا إلى جنب قبل بدء الإنتاج، ثم في مواقع التصوير بعد بدء التصوير. وشهد ذلك العقد تطور هذا الفريق ليصبح أنجح فريق إخراج وكتابة في تاريخ السينما من الناحية المالية.

كتبت إميلي جونسون قصصًا عن شخصيات من عامة الشعب يعيشون على الكفاف، مثل ضباط إنفاذ القانون، ورجال الإطفاء، وسعاة البريد، ومهندسي السكك الحديدية، والوطنيين، ولاعبي البيسبول، وعمال الطباعة. ^{[ 26 ]} شعر فريق جونسون أن قصصهم الإنسانية ستكون مؤثرة على الشاشة الفضية، فقام ابنها بتحويلها إلى أفلام ميلودرامية ملحمية. ^{[ ج ]} استمر فريق جونسون في إنتاج هذه الأفلام الميلودرامية حتى أواخر عشرينيات القرن العشرين. وبحلول أوائل ثلاثينيات القرن العشرين، انتهى نجاحهم وتراجع إيرادات شباك التذاكر.

• تم استخدام ملاعب البيسبول التالية للتصوير الخارجي لهذا الفيلم: ^{[ 28 ]}

1. ملعب نيويورك بولو غراوندز هو الملعب الرئيسي لفريق نيويورك جاينتس، ويتسع لـ 43 ألف متفرج. وقد أقيمت ثلاث مباريات من سلسلة بطولة العالم للبيسبول عام 1924 في هذا الملعب.
2. واشنطن بارك (لوس أنجلوس) - موطن فريق لوس أنجلوس أنجلز الذي لعب في دوري ساحل المحيط الهادئ من عام 1911 حتى عام 1925. وكانت سعته 12000 مقعد.
3. أوكس بارك (ملعب أوكلاند للبيسبول) – هو الملعب الرئيسي لفريق أوكلاند أوكس ، أحد أعضاء دوري ساحل المحيط الهادئ. تم افتتاحه عام 1913 وكان يتسع لـ 11000 متفرج.

• لإعادة تمثيل غرق سفينة الركاب ، تواصل جونسون مع القائد إدوارد باري ، وهو صديق له في قيادة البحرية على ساحل المحيط الهادئ، لمساعدته في إعادة بناء الحادثة. وبالتعاون مع القائد باري، عثر جونسون وزملاؤه على عدد من الناجين من سفينة تايتانيك المنكوبة. أجرى المخرج مقابلات مع ثلاثة من الناجين للحصول على رواية مباشرة لتلك الليلة المروعة. ثم أمضى باري وجونسون عدة أيام في وضع خطط بناء نموذج ضخم لجبل جليدي. أنهت فرق البناء المشروع، وكانت النتائج مذهلة. لاحظ بعض النقاد أن مشهد الغرق وحده كان يستحق ثمن التذكرة. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

كان لدى شركة FBO استوديوهات في 860 شارع نورث جوير، لوس أنجلوس، كاليفورنيا .

عندما تبدأ عملية إنتاج الأفلام، يحتاج المنتجون إلى وسيلة للإشارة إلى المشروع. يُخصص للمشروع عنوان مبدئي . ويمكن تسمية هذا العنوان المبدئي أيضًا بعنوان بديل. وفي كثير من الحالات، يصبح العنوان المبدئي هو العنوان النهائي للعرض. تُستخدم العناوين المبدئية بشكل أساسي لسببين:

• لم يتم تحديد اسم رسمي للمشروع
• عنوان غير واضح لإخفاء السبب الحقيقي وراء صنع الفيلم.

كان العنوان المبدئي لهذا الفيلم هو "مسرحية المدرج". وفي أواخر سبتمبر 1924، تم تغييره إلى عنوان الفيلم الفعلي - أعظم لعبة في الحياة. ^{[ 45 ]}

كما ذُكر سابقًا، وقّع جونسون عقدًا لثمانية أفلام مع شركة FBO. وكان هذا الفيلم هو السادس الذي يُنفّذ فيه بنود ذلك العقد. في مارس 1926، أصدر جونسون فيلم "الرحلة بدون توقف" . كان هذا الفيلم الثامن والأخير ضمن التزاماته التعاقدية مع FBO. وكان هذا آخر فيلم يُخرجه إيموري وإيميلي جونسون لصالح FBO. في أبريل 1926، قررت FBO إنهاء عقدي إيموري وإيميلي جونسون. ولم تُعلن أسباب هذا الإنهاء. ^{[ 46 ]} تضمنت مسيرة إيموري جونسون الإخراجية 13 فيلمًا - 11 منها صامتة، واثنان ناطقان .

بعد عرض الفيلم في مسرح كاميو في نيويورك، أبدى نقاد المجلات البارزون في نيويورك استياءً بالإجماع مما شاهدوه.

• قام فريد بمراجعة الفيلم في عدد 8 أكتوبر 1924 من مجلة " فارايتي "، وكتب مراجعة لاذعة بشكل خاص جاء فيها: ^{[ 48 ]}

  فيلم مُرهِق للغاية. إنه طويل جدًا، وكان من الأفضل اختصاره. مهما كان السبب الذي دفع شركة FBO لعرض هذا الفيلم في أحد مسارح برودواي، فإنه لا يظهر على الشاشة. الفيلم نفسه لا يستحق عرضًا استثنائيًا. بالنسبة لمشاهد البيسبول من السلسلة الرئيسية، تم تجميع لقطات من نشرات الأخبار، مع دمج لقطات الممثلين الرئيسيين في الفيلم. عملية الدمج غير متقنة. لو تم حذف عشرين دقيقة، لكان الفيلم أفضل بكثير.

• قام ناقد سينمائي ساخر بمراجعة الفيلم في عدد 6 أكتوبر 1924 من مجلة " تايم "، وكتب: ^{[ 49 ]}

  تدور أحداث الفيلم بشكل رئيسي حول لعبة البيسبول، ماضيها وحاضرها، وتتضمن غرق سفينة تايتانيك. ينجو ابن لاعب البيسبول المخضرم، ويعود بعد عشرين عامًا ليقود فريق جاينتس للفوز ببطولة العالم، ويوبخ والده على هجره للعائلة عام ١٩٠٤. ربما يكون هذا الفيلم من أسوأ عشرة أفلام. حتى أن بطلة الفيلم تظهر بشعر مجعد يصل إلى أسفل ظهرها.

• قام إتش إي شوملين بمراجعة الفيلم في عدد 18 أكتوبر 1924 من مجلة " بيلبورد "، وكتب: ^{[ 50 ]}

  "إنه هراء، بل هراء فظيع. في روائعه السابقة، التزم السيد جونسون بمبدأ قديم يتمثل في تقديم جرعات كبيرة من الحركة والمشاعر البسيطة. أما في هذا الفيلم، فلا توجد لديه فرصة منطقية لتقديم الكثير من الحركة، لذا يضطر إلى إقحام مشهد غرق سفينة، وهو بلا شك أكثر شيء مصطنع، طفولي، وغير مؤثر شهدته هذه العيون المرهقة على الإطلاق. بالأمس فقط كنا نقول جميعًا إنه إذا أعجب الفيلم النساء، فلا بأس. وها هو ذا، إيموري جونسون تحديدًا!، يصنع فيلمًا عن البيسبول، وهو على الأرجح أقل ما يهم الجنس اللطيف من البيسبول."

كانت البلدات الصغيرة هي الركائز الأساسية لمراكز خدمات الطيران الثابتة (FBO) مقارنة بالمدن الكبيرة.

• قام سي إس سيويل بمراجعة الفيلم في عدد 11 أكتوبر 1924 من مجلة The Moving Picture World ، قائلاً: ^{[ 55 ] [ 56 ]}

  ينتمي هذا الفيلم إلى فئة الميلودراما الإنسانية الكلاسيكية التي تركز على بناء مواقف مؤثرة تلامس القلوب. مشاهد البيسبول مُتقنة، ورغم غياب التشويق تقريبًا في ذروة الأحداث، إلا أن بعض المشاهدين قد يرون بعض العناوين والمواقف مُبالغًا فيها.

• قام أحد نقاد السينما بمراجعة الفيلم في عدد 12 فبراير 1925 من صحيفة تايمز ريكوردر الصادرة في زانيسفيل، أوهايو (عدد سكانها 29 ألف نسمة)، قائلاً: ^{[ 57 ]}

  "يُعدّ هذا الفيلم الأضخم بين أفلام جونسون، وهو ما يشمل نطاقاً واسعاً عند مقارنته بأفلام مثل "الإنذار الثالث" و"روح الولايات المتحدة الأمريكية". وهو بلا شك أفضل فيلم قدمه آل جونسون، وفقاً للنقاد البارعين الذين شاهدوه."

• قام ناقد سينمائي بمراجعة الفيلم في عدد 16 مايو 1925 من صحيفة " ذا مورنينج يونيون " التي نشرت في غراس فالي، كاليفورنيا (عدد سكانها 4006 نسمة) وكتب مراجعة غريبة بمعايير اليوم: ^{[ 58 ]}

  تُشيد القصة بصدق اللعبة الوطنية وروحها الرياضية الفطرية، دون الخوض في تفاصيلها الفنية، مما يتيح للنساء والأطفال الاستمتاع بها تمامًا كما الرجال. وتزخر القصة بقصة رومانسية آسرة، وشخصياتها الإنسانية تجذب القارئ حتى النهاية.

تباينت آراء الجمهور تبعًا لحجم دور العرض. استأجر العديد من أصحاب دور السينما الكبيرة هذا الفيلم بناءً على سمعة إيموري جونسون، لكنهم شعروا بخيبة أمل من الإقبال. في المقابل، اعتقد أصحاب دور السينما في المدن الصغيرة أنهم وجدوا كنزًا ثمينًا بفضل إنتاج إيموري جونسون.

•  مسرح روي إي كلاين أوساج (200 مقعد) أوساج، أوكلاهوما عدد السكان 250 ^{[ 59 ]} 

  هذا عمل جيد، لكنه لا يجذب الجمهور. ليس بمستوى أفلام جونسون الأخرى. أسلوبه جيد. مناسب ليوم الأحد. لا يجذب جمهوراً كبيراً. بلدة صغيرة من فئة 250 نسمة. سعر التذكرة من 10 إلى 25 دولاراً.

•  مسرح جون دبليو هوكينز كابيتول، نيو بيدفورد، ماساتشوستس، عدد السكان 121000 ^{[ 60 ]} 

  ميلودراما جيدة تدور أحداثها حول دوري البيسبول الرئيسي. لم ترقَ إلى مستوى أعمال إيموري جونسون السابقة لأن جاذبيتها تقتصر على المهتمين بالبيسبول. حققت نجاحًا تجاريًا، لكن ليس بالمستوى الذي توقعناه. حظيت بإقبال عام.

• روبرت دبليو هاينز  مسرح هاينز (150 مقعدًا) لويالتون، داكوتا الجنوبية عدد السكان 115 ^{[ 61 ]} 

  هذه صورة رائعة. تتمتع بجاذبية كبيرة. إنها صورة مميزة بكل معنى الكلمة. لن تندم على شرائها. جودة الصورة ممتازة. مناسبة ليوم الأحد. نسبة إقبال الجمهور 95%. عدد الحضور من 15 إلى 30 شخصًا (من سكان الريف والمدينة).