لوتس 56

كانت سيارة لوتس 56 سيارة سباق تعمل بمحرك توربيني غازي رباعي الدفع ، صممها موريس فيليب كسيارة فريق لوتس المدعومة من STP للمشاركة في سباق إنديانابوليس 500 عام 1968. دخلت السيارات الثلاث السباق وانسحبت منه جميعها، حيث تعطلت سيارة جو ليونارد أثناء تصدره السباق قبل ثماني لفات فقط من خط النهاية.

تم إدخال نسخة معدلة تحمل اسم Lotus 56B في ثلاث سباقات في موسم الفورمولا واحد لعام 1971 ولكن بنجاح ضئيل.

تم استخدام مفهوم الدفع الرباعي أيضًا في سيارة لوتس 63 للفورمولا 1 لعام 1969، وأصبح الشكل الإسفيني سمة بارزة في سيارة لوتس 72 الفائزة ببطولة العالم .

استخدمت سيارة لوتس 56 نسخةً مُعدّلة من توربين الغاز ST6 المُستخدم في سيارة STP-Paxton Turbocar ("سايلنت سام") التي كادت أن تفوز عام 1967. لكن السيارة نفسها كانت بتصميم جديد كليًا وأكثر تطورًا، حيث تميزت بهيكل انسيابي فريد على شكل إسفين بدلًا من الشكل الأسطواني. ^{[ 4 ]} وقد طبّقت USAC ، الهيئة المنظمة لسباق إندي 500، قوانين جديدة تهدف إلى الحد من أداء سيارات السباق التي تعمل بالتوربينات من خلال تقليل حجم مدخل الهواء بشكل كبير. وعوّضت لوتس 56 انخفاض القوة بتصميم تعليق متطور، مع الحفاظ على نظام الدفع الرباعي لسيارة سايلنت سام، ولكن بوزن أخف وديناميكية هوائية متقدمة.

جرى تطوير سيارة 56 خلال فترة عصيبة لفريق لوتس. فقد لقي قائد الفريق، جيم كلارك ، الذي اختبر السيارة لفترة وجيزة، حتفه في سباق فورمولا 2 في ألمانيا. كما لقي بديله وزميله السابق، مايك سبنس ، حتفه في إنديانابوليس أثناء اختبار السيارة. شاركت ثلاث سيارات في السباق، بقيادة غراهام هيل ، وجو ليونارد ، وآرت بولارد ، حيث حقق ليونارد مركز الانطلاق الأول. على عكس العام السابق، حين تفوقت سيارة STP-Paxton Turbocar بسهولة على السيارات الأخرى في السباق، كانت سيارات التوربينات في هذا السباق متكافئة نسبيًا مع المنافسين الأقوياء الآخرين، ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى الديناميكا الهوائية وتصميم الهيكل وليس إلى محرك التوربينات نفسه. فقدت سيارة هيل إحدى عجلاتها، وعانت سيارة بولارد من عطل في عمود إدارة مضخة الوقود، بينما كان ليونارد متصدرًا السباق قبل بضع لفات فقط من النهاية عندما تعطل عمود مضخة الوقود في سيارته أيضًا. بعد ذلك بوقت قصير، فرض الاتحاد الأمريكي لسباقات السيارات (USAC) قيودًا إضافية على سيارات التوربينات، ما أدى فعليًا إلى استبعادها من المنافسة. للعام الثاني على التوالي، أدخلت سيارات STP التوربينية الابتكار إلى سباق إندي 500، لكنها فشلت في الفوز رغم تصدرها السباق في اللفات الأخيرة. وعلى إثر ذلك، حظرت USAC السيارات التوربينية وسيارات الدفع الرباعي تمامًا، إلا أن غرابة الأمر دفعت شركة ماتيل إلى إنتاج نموذج مصغر لسيارة "لوتس توربين" ضمن سلسلة سيارات هوت ويلز المصبوبة الشهيرة .

في عام 1969، أحضر آرت بولارد سيارة لوتس 56 تعمل بمحرك أوفنهاوزر إلى إندي. تأهل في الصف الرابع لكنه انسحب بسبب عطل ميكانيكي بعد 6 لفات فقط.

طوّر كولين تشابمان سيارة 56 لتكون منافسة محتملة في سباقات الفورمولا 1، وذلك ضمن خطته لتصميم سيارة واحدة تتنافس في كل من سباق إندي 500 وسباقات الفورمولا 1. زُوّدت سيارة الفورمولا 1 بأجنحة أمامية وخلفية وخزانات وقود إضافية. قاد إيمرسون فيتيبالدي السيارة، التي سُمّيت 56B، لأول مرة في سباق الأبطال غير المصنف ضمن بطولة العالم عام 1971 على حلبة براندز هاتش . خلال التجارب التأهيلية على أرضية مبللة، كانت 56B أسرع سيارة على الحلبة بفارق كبير، لكن السباق أُقيم في طقس جاف، ما أدى إلى تراجع السيارة إلى منتصف الترتيب. في سباق الكأس الدولية في سيلفرستون، لم تصمد السيارة سوى ثلاث لفات من الجولة الأولى قبل أن يُجبر عطل في نظام التعليق فيتيبالدي على الانسحاب. بعد ذلك، قاد ديف ووكر السيارة في سباق الجائزة الكبرى الهولندي ، وتقدم من المركز 22 إلى المركز 10 في خمس لفات على الحلبة المبتلة، قبل أن ينزلق عن الطريق ويضطر للانسحاب. استخدم فيتيبالدي السيارة مرة أخرى في سباق الجائزة الكبرى الإيطالي لعام 1971 وتمكن من إنهاء السباق في المركز الثامن رغم التصميم الهش.

رغم أن سيارة لوتس 56 لم تفز بأي سباق، إلا أنها أثبتت أهمية الديناميكا الهوائية في سيارات السباق، إلى جانب سيارات تشابارال التي صممها جيم هول، ووضعت بذلك معيارًا لسيارات السباق ذات العجلات المكشوفة للعقد التالي. واستخدمت سيارة لوتس 72 التي صممها تشابمان نفس شكل المقدمة الإسفينية، وفازت بثلاث بطولات عالمية في سباقات الفورمولا 1.

( مفتاح )

( مفتاح ) (السباقات المكتوبة بخط غامق تشير إلى مركز الانطلاق الأول) (السباقات المكتوبة بخط مائل تشير إلى أسرع لفة)

• توربينات الغاز

• فيرغسون، أندرو (2008). فريق لوتس: سنوات إنديانابوليس . جيه إتش هاينز وشركاه المحدودة. رقم ISBN 978-1844255221.