إمبراطورية لوبا

تشير الأبحاث الأثرية إلى أن منخفض أوبيمبا كان مأهولًا بالسكان بشكل متواصل منذ القرن الرابع الميلادي على الأقل. في ذلك القرن، سكن المنطقة مزارعون يعملون في صناعة الحديد . وعلى مر القرون، تعلم سكان المنطقة استخدام الشباك والرماح ، وصنع الزوارق المجوفة ، وتطهير القنوات عبر المستنقعات. ^{[ 2 ]} كما تعلموا تقنيات تجفيف الأسماك، التي كانت مصدرًا هامًا للبروتين؛ ^{[ 2 ]} وبدأوا في تجارة الأسماك المجففة مع سكان السافانا الذين يعانون من نقص البروتين . ^{[ 3 ]}

بحلول القرن السادس، كان الصيادون يعيشون على ضفاف البحيرات، ويعملون في صناعة الحديد، ويتاجرون بزيت النخيل . ^{[ 3 ]}

بحلول القرن العاشر، نوّع سكان أوبيمبا اقتصادهم، ^{[ 3 ]} فجمعوا بين صيد الأسماك والزراعة وصناعة المعادن. واعتمد عمال المعادن على التجار لجلب النحاس والفحم اللازمين للصهر. وصدر التجار الملح والحديد، واستوردوا الخرز الزجاجي وأصداف الكاوري من المحيط الهندي البعيد . وفي ذلك الوقت، وفقًا لجون ثورنتون ، بدأ التدرج الاجتماعي والحكم في التشكّل. ^{[ 4 ] : ​​18-19}

لم يتم بعد التنقيب عن مركز الإمبراطورية في منطقة كابونغو وإجراء البحوث الأثرية عليه، مما يحد من معرفتنا بنشأة الإمبراطورية. ^{[ 5 ]}

يؤكد مؤرخون كونغوليون أن التقاليد الشفوية لشعب لوبا تستند إلى أحداث تاريخية، ^{[ 6 ]} ويؤرخ كل من بانزا مويبو مولوندوي، ولوكاندا لوا مالالي، وإيزيدور ندايويل إي نزيم ، وبرونو كرين-مافار تأسيس الإمبراطورية إلى القرن الثامن، ^{[ 7 ]} والثاني عشر، ^{[ 8 ] : 496-497} ، والرابع عشر، ^{[ 9 ]} أو الخامس عشر، ^{[ 9 ]} على التوالي. ويقول باحثون غربيون مثل جان فانسينا وهاري لانغورثي إنها تعود إلى ما قبل القرن الخامس عشر، ^{[ 10 ] [ 11 ] : 568،} بينما يعتبر آخرون مثل توماس ريف وماري نوتر روبرت تقاليد لوبا أسطورة ويؤرخونها إلى القرن الثامن عشر. ^{[ 12 ] : 59 [ 13 ] : 14}

يذكر فانسينا أن "سادة الأرض" كانوا يشغلون مناصب كهنوتية نظرًا لعلاقتهم الخاصة بأرواح الأرض، وكانوا يحظون باعتراف واسع، ويسيطرون على قرى متعددة، ويحكمون فعليًا ممالك ناشئة. ومع ازدياد حجم السلالات، تم استيعاب السلطة انتهازيًا أو دمجها بالقوة، مما أدى إلى تشكيل الدول. ^{[ 14 ] : 557-558}

تبدأ التقاليد الشفوية لقبيلتي لوبا وكاتانغا بقصة رجل يُدعى كيوباكا أوباكا (أي "صانع الأكواخ") وامرأة تُدعى كيبومبا بومبا (أي "صانعة الفخار")، عاشا شرق نهر الكونغو العلوي . أنجبا توأمين؛ صبيًا يُدعى كيونغو وفتاة تُدعى كيبانجي. وتلت ذلك أجيال عديدة تحمل نفس الأسماء. انتقل الناس غربًا مع كل جيل حتى وصلوا إلى أراضي قبيلة لوبا. ^{[ 15 ] : 24}

اتخذ أحد نسل هذا السلالة، واسمه موامبا، اسم نكونغولو (ومعناه الحرفي "قوس قزح"). كان أحمر البشرة، واشتهر بقسوته. استخدم سكين نكونغولو المنحنية لتشويه الناس. حكم نكونغولو شعوبًا كثيرة بصفته موكالانغا (فاتح/حاكم عصامي، على عكس مولوبوي ، وهو ملك مقدس ). كانت عاصمته مويبيل بالقرب من بحيرة بويا . ^{[ 15 ] : 24}

في أحد الأيام، كان مبيدي كيلووي (أي "مبيدي الصياد")، القادم من الشرق، يبحث عن كلبه. عبر مبيدي نهر لومامي ، وأسس أتباعه مملكتي لوكونغو وموتومبو موكولو. وصل إلى قبيلة لوندا، وأنجب طفلاً سماه مواتا يامفو . تجول مبيدي إلى مويبيل، ودعاه نكونغولو للإقامة. منه تعلم نكونغولو سلوك الملوك (أي سلوك الملك المقدس )، مثل عدم الأكل أمام أحد. أهان نكونغولو مبيدي عن غير قصد، فقرر العودة إلى الشرق. كانت شقيقتا نكونغولو، اللتان زُوجتا لمبيدي، حاملتين. أخبر مبيدي الشقيقتين والإله ميجيبو كالينغا أن طفلاً أسود البشرة سيكون له، بينما سيكون طفلاً أحمر البشرة لنكونغولو. وعهد إلى ميجيبو كالينغا برعاية طفله. عند عودته، عبر نهر الكونغو وأخبر صاحب العبّارة ألا يسمح إلا لرجل أسود، لا أحمر، بالعبور. ^{[ 15 ] : 24-26}

أنجبت إحدى الأخوات صبيًا أسود البشرة يُدعى كالالا إيلونغا (أي "إيلونغا المحارب"). كان إيلونغا ذكيًا جدًا، واشتهر كرياضي وصياد ماهر. تحدّى نكونغولو إيلونغا في لعبة تُسمى ماسوكو ، وهي شبيهة بلعبة الكرات الزجاجية . وبمساعدة ميجيبو كالينغا، فاز إيلونغا. ثم لعبا لعبة أخرى تُسمى بولوندُو ، وهي عبارة عن ركل كرة مطاطية. وفاز إيلونغا مرة أخرى، بمساعدة ميجيبو كالينغا. سخرت والدة نكونغولو منه، فأمر بدفنها حية. رأى إيلونغا نملًا أسود يحمل النمل الأبيض، فاعتبر ذلك إشارةً لشنّ الحرب، فقتل بعض رجال نكونغولو. وبينما كان إيلونغا يجمع الجزية، نصب نكونغولو فخًا لقتله. وبمساعدة عازف طبول، اكتشف إيلونغا الفخ، وفرّ شرقًا، عابرًا نهر الكونغو. طارده نكونغولو، لكنّ صاحب العبّارة أخفى الزوارق. ^{[ 15 ] : 26-29}

جمع إيلونغا جيشًا من مملكة والده وعاد. فرّ نكونغولو وسط محاولات بناء جزيرة محصنة. أسر إيلونغا ورجاله نكونغولو وأعدموه، ودفنوا رأسه وأعضاءه التناسلية في سلة مقدسة. نُقلت السلة إلى مملكة والد إيلونغا ودُفنت هناك. ونبتت في مكانها تلة نمل، فاعتُبر ذلك علامة على رغبة نكونغولو في البقاء هناك، مما جعلها أول قرية مقدسة ( كيتينتا ). ^{[ 15 ] : 29}

أسس إيلونغا بلاطًا في مويلوند ، واتخذ لقب موين مونزا ("سيد مونزا"). وتدفقت الجزية من جميع أنحاء البلاد، ولم يبقَ أي إقليم خارج سيطرته. قتل معظم أبنائه، تاركًا الخلافة لولدين، كازادي ميليلي وإيلونغا مويلا، أحدهما مغطى بشعر الحيوانات. أراد موين مونزا قتل إيلونغا مويلا، لكن حامل اللقب أخفاه في بيسونغي ، قرب الحدود الجنوبية مع شعب سونغي . مات كازادي عرضًا، وأصبح شينتا كيتينتا . انزعج موين مونزا لعدم وجود وريث يواصل الحكم المقدس . أعاد حامل اللقب إيلونغا مويلا، ففرح موين مونزا فرحًا عظيمًا، وخلفه إيلونغا مويلا بعد وفاته. حكم "إيلونغا القبيح" لفترة وجيزة، وخلفه كاسونغو موين كيبانزا ("كاسونغو سيد كيبانزا ")، وأصبح كالونغو كيتينتا . ^{[ 15 ] : 29-31}

كان لكاسونغو أربعة أبناء يعانون من تشوهات جسدية، مُنعوا من وراثة العرش. كان أول أبنائه ذوي الصحة الطبيعية إيلونغا مبونجي، الذي ضُبط مع زوجة كاسونغو الكبرى، فغرقا، وتوفي ابن آخر حزنًا عليهما. أرعبت أرواحهم الناس، لكن كاسونغو استشار العرّاف نكولو فقتلهم . كان كاسونغو بيسونوي ابن الابن الذي مات حزنًا، وكان المفضل لدى جده. أُعلن كاسونغو بيسونوي خليفةً له، وحُمي من غضب أعمامه. توفي كاسونغو موين كيبانزا، ونشب صراع على العرش. مات المطالبون الآخرون، أحدهم بلدغة أفعى، والآخر بفأس نمر. هزم كاسونغو بيسونوي، الذي أصبح يُعرف باسم كاسونغو كابوندولو، أحد المطالبين الآخرين في معركة ليصبح حاكمًا. أصبح كاباندا مساعده . ^{[ 15 ] : 31-39}

يعود نجاح مملكة لوبا إلى حد كبير إلى تطويرها لنظام حكم متين بما يكفي لمقاومة اضطرابات النزاعات على السلطة، ومرن بما يكفي لاستيعاب القادة والحكومات الأجنبية. وقد حقق نموذج الحكم في لوبا نجاحًا باهرًا لدرجة أن مملكة لوندا تبنته ونشرته في جميع أنحاء المنطقة التي تُعرف اليوم بشمال أنغولا وشمال غرب زامبيا وجنوب جمهورية الكونغو الديمقراطية.

كان الملك، المعروف باسم مولوبوي (الملك المقدس)، ^{[ 16 ]} مسؤولاً عن حفظ الأمن والنظام، بمساعدة مجلس من النبلاء يُعرفون باسم بامفوموس . وحكم الملوك رعاياهم من خلال ملوك العشائر المعروفين باسم بالوبوي . وكانت جماعات لوبا المتنوعة مرتبطة ببعضها البعض من خلال بامبودي ، وهي جمعية سرية حافظت على ذكرى لوبا حيةً ونشرت تعاليمها في جميع أنحاء المملكة.

تقول تقاليد مبودي أن جميع حكام إمبراطورية لوبا ينحدرون من كالالا إيلونغا، وهو صياد أسطوري يُنسب إليه الفضل في الإطاحة بكونغولو موامبا. كما يُنسب إليه الفضل في إدخال تقنيات متقدمة في صناعة الحديد إلى شعب لوبا. وقد أصبح ملوك لوبا آلهة بعد وفاتهم، وتحولت القرى التي حكموها إلى مزارات حية تُخلّد إرثهم.

كانت هذه المعالم منتشرة في قلب مملكة لوبا. وكانت "الموادي" ، وهي تجسيدات أنثوية للملوك الأجداد، عنصراً أساسياً في شعارات لوبا الملكية للملوك والنبلاء . وكانت العصي ومساند الرأس وحوامل الأقواس والمقاعد الملكية التي تحمل هذا الشعار ترمز إلى المكانة الإلهية للحاكم وإلى الرقيّ الأنيق لبلاطه.

كانت مملكة لوبا تُعيّن مسؤولين رسميين يُعرفون باسم "رجال الذاكرة"، وهم جزء من مجموعة تُسمى "مبودي". وكان هؤلاء المسؤولون مسؤولين عن حفظ الروايات الشفوية المتعلقة بالملوك وقراهم وعادات البلاد. ويمكن إيجاد نماذج مماثلة لهؤلاء المسؤولين في ممالك مجاورة مثل كوبا ولوندا.

أدى ازدهار الاقتصاد المحلي إلى نشوء عدة ممالك صغيرة لقبيلة لوبا. وربط تجار لوبا غابات الكونغو شمالاً بمنطقة حزام النحاس الغنية بالمعادن في وسط زامبيا الحديثة . كما ارتبطت طرق التجارة التي تمر عبر أراضي لوبا بشبكات أوسع تمتد إلى سواحل المحيط الأطلسي والمحيط الهندي.

مع قيام مملكة لوبا، كان اقتصادها معقدًا وقائمًا على نظام الجزية الذي أعاد توزيع الموارد الزراعية والصيد والتعدين بين النبلاء. احتكرت الطبقة الحاكمة فعليًا سلعًا تجارية مثل الملح والنحاس وخام الحديد ، مما مكّنها من مواصلة هيمنتها على معظم أنحاء وسط أفريقيا .

كما هو الحال في مملكة كوبا ، أولت مملكة لوبا الفنون مكانة رفيعة. وكان للنحات مكانة مرموقة نسبياً، تجلّت في حمله لفأس على كتفه. وتنوع فن لوبا نظراً لاتساع رقعة المملكة، إلا أن بعض الخصائص كانت مشتركة. فقد أدى الدور المحوري للمرأة في أساطير الخلق والمجتمع السياسي إلى تزيين العديد من القطع الأثرية النفيسة بتماثيل نسائية.

كانت مساند الرأس والعصي ذات أهمية بالغة في المعتقدات المتعلقة بالأحلام النبوية وعبادة الأسلاف. كان يُعتقد أن الأحلام تحمل رسائل من العالم الآخر، ولذلك كان من الشائع تزيين مسند الرأس، الذي تنام عليه إحداهما، بصورتين لكاهنتين. كما نُحتت عصي لوبا، التي عادةً ما يمتلكها الملوك أو شيوخ القرى أو كبار الشخصيات في البلاط، بصورتين أو زوج من النساء. أما الصور الفردية على القطع الفنية، وخاصة العصي، فكانت تُمثل الملوك المتوفين الذين تُحمل أرواحهم في جسد امرأة.

يظهر اسم "نكولي" في بداية كل سلسلة نسب لدى شعب لوبا. وهو لقب تشريفي، معناه الحرفي "القويّ جوهريًا". وقد مُنح هذا اللقب لأبعد ثلاثة آباء، وأُدرج رمزياً في جميع سلاسل النسب.

في تراث بالوبا، تُعدّ الكاسالا شكلاً شعرياً مُحدداً من الشعارات المكتوبة بنثر حرّ. تُنشد أو تُلقى، أحياناً بمصاحبة موسيقية، من قِبل رجال ونساء مُتخصصين. تُجسّد الكاسالا أحداثاً عامة تستدعي مشاعر قوية، كالشجاعة في المعارك، والفرح الجماعي في المناسبات الرسمية، والحزن في الجنازات. وتُعتبر الكاسالا، من حيث الأسلوب والمضمون، نوعاً أدبياً متنوعاً يضمّ الأمثال والأساطير والخرافات والألغاز والحكايات والروايات التاريخية.