الفيال

المَهوت هو راكب الفيل أو مدربه أو حارسه. ^{[ 1 ]} استُخدم المَهوت منذ القدم لأغراض مدنية وعسكرية على حد سواء. تقليديًا، كان المَهوت ينتمون إلى جماعات عرقية تمتلك خبرة متوارثة في رعاية الفيلة، حيث كان المَهوت يحتفظ بفيله طوال فترة عمله أو سنوات خدمته. ^{[ 2 ]}

كلمة mahout مشتقة من الكلمات الهندية mahaut (महौत) و mahāvat (महावत)، وهي في الأصل من اللغة السنسكريتية mahāmātra (महामात्र).

يُستخدم مصطلح آخر هو "كورناك" أو "كورناك" ، وقد دخل هذا المصطلح العديد من اللغات الأوروبية عبر اللغة البرتغالية . ويُشتق هذا المصطلح في الأصل من الكلمة السنسكريتية "كاريناياكا" ، وهي كلمة مركبة من "كارين" (فيل) و " ناياكا " (قائد). في اللغة الكنادية ، يُطلق على الشخص الذي يعتني بالفيلة اسم " مافوتا"، وفي اللغة التيلوجوية تُستخدم كلمة "مافاتي "؛ وهذه الكلمة مشتقة أيضًا من السنسكريتية. في اللغة التاميلية ، تُستخدم كلمة "باهان "، والتي تعني "حارس الفيل"، وفي اللغة السنهالية " كوراواناياكا " (صاحب الإسطبل). أما في اللغة المالايالامية ، فتُستخدم كلمة "بابان" .

في بورما ، المهنة تسمى u-si ؛ في تايلاند كوان تشانغ (ควาญช้าง); وفي فيتنام quản tượng .

أكثر الأدوات شيوعاً التي يستخدمها سائسو الأفيال هي السلاسل و" الأنكوشا" (المحفز، ويسمى أيضاً "أنكوس" ^{[ 3 ]} أو "أنليوس ") - وهو خطاف معدني حاد يستخدم كدليل في تدريب الفيل والتعامل معه. ^{[ 4 ]}

في الهند ، وخاصة في ولاية كيرالا ، يستخدم سائسو الأفيال ثلاثة أنواع من الأدوات للسيطرة على الأفيال. وهي: الخطاف (ثوتي)، الذي يبلغ طوله 3.5 قدم  وسمكه حوالي بوصة واحدة؛ والعصا الطويلة (فاليا كول)، التي يبلغ طولها 10.5 قدم  وسمكها حوالي بوصة واحدة؛ والعصا القصيرة ( شيرو كول ). ^{[ 5 ]}

لطالما شكلت الأفيال، وبالتالي سائسوها، جزءًا لا يتجزأ من السياسة والاقتصاد في جميع أنحاء جنوب وجنوب شرق آسيا. تُمنح هذه الحيوانات بناءً على طلب الوزراء الحكوميين، وأحيانًا كهدايا. وإلى جانب المهن التقليدية، يعمل سائسو الأفيال اليوم في العديد من البلدان في خدمات الغابات وصناعة قطع الأشجار، فضلًا عن قطاع السياحة.

تستطيع الأفيال تذكر النغمات والألحان والكلمات، مما يسمح لها بالتعرف على أكثر من 20 أمرًا لفظيًا. ^{[ 6 ]} وقدّمت حديقة حيوان سنغافورة عرضًا بعنوان "الأفيال في العمل واللعب" حتى عام 2018، حيث كان يُطلق على مُرَبّي الأفيال اسم "المهوت"، وعرضت كيفية استخدام الأفيال كحيوانات جرّ في جنوب شرق آسيا . جميع الأوامر اللفظية التي يُصدرها المهوت للأفيال باللغة السنهالية، وهي إحدى اللغتين الرسميتين في سريلانكا .

يظهر إعلانٌ لسجائر "ماهوت" بشكلٍ بارز في خلفية مشهد "رقصة المطر" من فيلم "الغناء تحت المطر" لجين كيلي عام 1952. كما وردت كلمة "ماهوت" في كلمات أغنية " أسقط الطيار " لجوان أرماتريدينغ .

تتناول مقالة جورج أورويل " إطلاق النار على فيل " علاقة الفيل بسائسه: "لم يكن، بالطبع، فيلًا بريًا، بل فيلًا أليفًا قد أصابه هاجس التبول . كان مقيدًا بالسلاسل، كما هو الحال دائمًا مع الأفيال الأليفة عندما يحين وقت التبول، لكنه في الليلة السابقة كسر سلسلته وهرب. انطلق سائسه، الشخص الوحيد القادر على السيطرة عليه في تلك الحالة، في مطاردته، لكنه سلك الطريق الخطأ وأصبح الآن على بعد اثنتي عشرة ساعة سفر..." ^{[ 7 ]}

• ناشيونال جيوغرافيك
• صحيفة ذا هندو
• الخطوط الأمامية
• مسرد مصطلحات الفيل