الإنفاق الإلزامي

تنقسم الميزانية الفيدرالية للولايات المتحدة إلى ثلاث فئات: الإنفاق الإلزامي ، والإنفاق التقديري ، وفوائد الدين. يُعرف الإنفاق الإلزامي، في السياسة المالية الأمريكية ، أيضًا بالإنفاق على برامج محددة يفرضها القانون. ^{[ 1 ]} وقد أقرّ الكونغرس هذه البرامج بموجب قوانين التفويض. ويُشرّع الكونغرس الإنفاق على هذه البرامج خارج نطاق قانون الاعتمادات السنوي . ولا يستطيع الكونغرس خفض تمويل هذه البرامج إلا بتعديل قانون التفويض نفسه، وهو ما يتطلب عادةً أغلبية 60 صوتًا في مجلس الشيوخ . أما الإنفاق التقديري، فلا يُصرف إلا إذا أقرّه الكونغرس سنويًا من خلال قانون الاعتمادات. وغالبًا ما يتأثر هذا الإنفاق بتوصيات مجلس الاحتياطي الفيدرالي . ^{[ 2 ]}

استحوذ الإنفاق الإلزامي على حصة أكبر من الميزانية الفيدرالية بمرور الوقت. ^{[ 3 ]} في السنة المالية 1965، شكل الإنفاق الإلزامي 5.7% من الناتج المحلي الإجمالي . ^{[ 4 ]} في السنة المالية 2016، شكل الإنفاق الإلزامي حوالي 60% من الميزانية الفيدرالية وأكثر من 13% من الناتج المحلي الإجمالي. ^{[ 5 ]} حصل الإنفاق الإلزامي على 2.4 تريليون دولار من إجمالي الإنفاق الفيدرالي البالغ 3.9 تريليون دولار في عام 2016. ^{[ 5 ]}

يُخصص الجزء الأكبر من الإنفاق الإلزامي لبرامج الاستحقاقات، وهي برامج رعاية اجتماعية ذات شروط محددة. يحدد الكونغرس شروط الأهلية والمزايا لهذه البرامج. وفي حال استيفاء شروط الأهلية لبرنامج إلزامي معين، تُصرف المبالغ تلقائيًا. ^{[ 3 ]} تُشكل برامج الاستحقاقات، مثل الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية، الجزء الأكبر من الإنفاق الإلزامي، إذ تُمثل مجتمعةً ما يقارب 50% من الميزانية الفيدرالية. ^{[ 3 ]} تشمل برامج الإنفاق الإلزامي الأخرى برامج ضمان الدخل، مثل الإعفاء الضريبي على الدخل المكتسب ، وبرنامج المساعدة الغذائية التكميلية ، ودخل الضمان التكميلي ، والمساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة ، والتأمين ضد البطالة . كما يشمل الإنفاق الإلزامي برامج التقاعد الفيدرالية للمتقاعدين العسكريين المدنيين والفيدراليين، وبرامج المحاربين القدامى، وبرامج أخرى متنوعة تُقدم إعانات زراعية. ويشمل أيضًا بنودًا أصغر في الميزانية، مثل رواتب أعضاء الكونغرس والرئيس . يُوضح الرسم البياني المرفق توزيع نسبة الإنفاق الإلزامي المُخصصة لكل برنامج استحقاقات.

إلى جانب برامج الاستحقاقات، يشمل الإنفاق الإلزامي أيضاً، على سبيل المثال، رواتب القضاة الفيدراليين، ^{[ 7 ]} وأعضاء الكونغرس، والرئيس، فضلاً عن بعض المدفوعات من إدارة الغابات إلى الولايات. ^{[ 3 ]}

قبل الكساد الكبير ، كانت جميع النفقات الفيدرالية تقريبًا اختيارية. ازداد الإنفاق الإلزامي بعد إقرار قانون الضمان الاجتماعي عام 1935، حيث خُصصت نسبة متزايدة من الميزانية الفيدرالية له. ^{[ 3 ]} في عام 1947، شكل الضمان الاجتماعي ما يقل قليلًا عن 5% من الميزانية الفيدرالية وأقل من نصف بالمئة من الناتج المحلي الإجمالي. ^{[ 8 ]} وبحلول عام 1962، خُصص 13% من الميزانية الفيدرالية ونصف إجمالي الإنفاق الإلزامي للضمان الاجتماعي. ^{[ 3 ]} كان الإنفاق الإلزامي أقل من 30% من إجمالي الإنفاق الفيدرالي. استمرت هذه النسبة في الارتفاع عندما عدّل الكونغرس قانون الضمان الاجتماعي لإنشاء برنامج الرعاية الطبية (Medicare) عام 1965. برنامج الرعاية الطبية هو برنامج تأمين صحي تديره الحكومة لكبار السن. ^{[ 9 ]} في السنوات العشر التي تلت إنشاء برنامج الرعاية الطبية، ارتفع الإنفاق الإلزامي من 30% إلى أكثر من 50% من الميزانية الفيدرالية. يوضح الرسم البياني هنا الحصة الأكبر التي استحوذ عليها الإنفاق الإلزامي من الميزانية الفيدرالية بمرور الوقت. على الرغم من أن معدل الزيادة قد تباطأ منذ ذلك الحين، إلا أن الإنفاق الإلزامي شكل حوالي 60 بالمائة من الميزانية الفيدرالية منذ السنة المالية 2012. ^{[ 3 ]}

في السنة المالية 2016، شكّلت النفقات الإلزامية 64% من إجمالي الإنفاق الفيدرالي. وكانت برامج الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية (Medicare) والمساعدة الطبية (Medicaid) أكبر النفقات الإلزامية الفردية، حيث شكّلت مجتمعةً حوالي 78% من إجمالي الإنفاق الإلزامي. ^{[ 10 ]} وتُمثّل هذه البرامج مجتمعةً ما يقرب من 50% من إجمالي الإنفاق الفيدرالي. وتُشكّل برامج ضمان الدخل المختلفة، مثل برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP)، والتأمين ضد البطالة، والإعفاء الضريبي على الدخل المكتسب، والإعفاء الضريبي للأطفال، نسبةً إضافيةً قدرها 18% من الإنفاق الإلزامي. ^{[ 10 ]} وقد تأثّرت مستويات الإنفاق الإلزامي، وستستمر في التأثّر، بعملية التخفيض التلقائي للإنفاق التي سُنّت كجزء من قانون مراقبة الميزانية لعام 2011 (BCA). ويفرض هذا القانون تخفيضات طفيفة على الإنفاق الإلزامي بهدف خفضه بأقل من 200 مليار دولار أمريكي خلال الفترة من السنة المالية 2012 إلى السنة المالية 2021. ^{[ 11 ]} وقد انخفض الإنفاق الإلزامي بمقدار 18 مليار دولار أمريكي في السنة المالية 2015. تُستثنى العديد من البرامج من إجراءات خفض الإنفاق الحكومي، مثل الضمان الاجتماعي، وبرنامج الرعاية الصحية (ميديكيد)، وبرنامج المساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة، وبرنامج المساعدة الغذائية التكميلية. وقد مدد قانون الميزانية الثنائي لعام 2013 فترة خفض الإنفاق الإلزامي لمدة عامين حتى السنة المالية 2024. ^{[ 11 ]} ومن المتوقع أن تؤدي الزيادات في الإنفاق الإلزامي المرتبطة بارتفاع تكاليف الرعاية الصحية إلى استمرار الاتجاه التصاعدي على الرغم من هذه التخفيضات. ويخشى بعض خبراء الميزانية والسياسات الاجتماعية من أن تؤدي تخفيضات الإنفاق على برامج الاستحقاقات إلى المساس بأهدافها، ألا وهي: الأمن الاقتصادي لكبار السن والفقراء. ^{[ 3 ]}

بحسب مكتب الميزانية في الكونغرس ، سيرتفع الإنفاق الإلزامي السنوي من 2.4 تريليون دولار في عام 2016 إلى 4.3 تريليون دولار بحلول عام 2027. ورغم أن متوسط ​​الإنفاق الإلزامي يبلغ حوالي 10% من الناتج المحلي الإجمالي منذ عام 1973، فمن المتوقع أن يرتفع إلى حوالي 14% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2027. ^{[ 12 ]} في المقابل، من المتوقع أن ينخفض ​​الإنفاق التقديري إلى 5% من الناتج المحلي الإجمالي. وبحلول السنة المالية 2022، من المتوقع أن تكون حصة الإنفاق التقديري من الاقتصاد مساوية أو أقل من الإنفاق على الضمان الاجتماعي وبرامج الرعاية الصحية الرئيسية. على المدى الطويل، تشير التوقعات إلى أنه في حال استمرار السياسات الحالية دون تغيير، فقد تواجه الولايات المتحدة اختلالًا ماليًا كبيرًا. ومن المتوقع أن يتجاوز نمو الإنفاق، لا سيما على الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية (Medicare) والمساعدة الطبية (Medicaid)، نمو الإيرادات. وهذا من شأنه أن يؤدي إلى عجز أكبر وديون أعلى. ^{[ 3 ]} من المتوقع أن يرتفع الإنفاق الإلزامي على الرعاية الصحية من 5% من الناتج المحلي الإجمالي في السنة المالية 2016 إلى 14% في السنة المالية 2089. كما يُتوقع أن يرتفع الإنفاق على الضمان الاجتماعي من 5% من الناتج المحلي الإجمالي في السنة المالية 2016 إلى 7% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول السنة المالية 2089. ^{[ 12 ]} من المتوقع أنه في حال استمرار زيادة الإنفاق، سيصل العجز إلى 5.2% من الناتج المحلي الإجمالي بحلول عام 2027. ^{[ 12 ]}

من المتوقع أن يستمر الإنفاق الإلزامي بموجب قانون مراقبة الميزانية في النمو، سواءً بالقيمة الاسمية أو نسبةً إلى الناتج المحلي الإجمالي، على مدى السنوات العشر القادمة. ويعود هذا النمو بشكل أساسي إلى الإنفاق على استحقاقات كبار السن، مثل برنامج الرعاية الصحية لكبار السن (Medicare) والضمان الاجتماعي، والذي من المتوقع أن ينمو بوتيرة أسرع من نمو الناتج المحلي الإجمالي خلال السنوات العشر القادمة. ويُعدّ تأثير قانون مراقبة الميزانية ضئيلاً على هذا التوجه، إذ يُخفّض الإنفاق الإلزامي بموجب آلية الإنفاق التلقائي بنسبة تقل عن 0.1% من الناتج المحلي الإجمالي سنويًا. ولا يُتوقع أن تُعيق التخفيضات في برنامج الرعاية الصحية لكبار السن (Medicare) نمو هذا البرنامج، سواءً بالقيمة الاسمية أو نسبةً إلى الناتج المحلي الإجمالي، خلال فترة الميزانية الممتدة لعشر سنوات. ^{[ 3 ]} وستستمر حصة الإنفاق الإلزامي في الازدياد كنسبة من الإنفاق الفيدرالي والناتج المحلي الإجمالي.

• قانون الميزانية الحزبية لعام 2013
• قانون مراقبة الميزانية لعام 2011
• عملية إعداد الميزانية