البرامج الاجتماعية في الولايات المتحدة

تبنت المجالس التشريعية في الحقبة الاستعمارية، ثم حكومات الولايات لاحقًا، تشريعاتٍ مُستوحاة من قوانين "الفقراء" الإنجليزية . ^{[ 15 ]} وقُدِّمت مساعداتٌ للمحاربين القدامى، غالبًا على شكل منحٍ مجانيةٍ للأراضي، ومعاشاتٍ للأرامل والمحاربين القدامى ذوي الإعاقة، في جميع الحروب الأمريكية. وبعد الحرب العالمية الأولى، وُضِعَت أحكامٌ لإنشاء نظامٍ شاملٍ لمزايا المستشفيات والرعاية الطبية للمحاربين القدامى. وبحلول عام 1929، كانت قوانين تعويضات العمال ساريةً في جميع الولايات باستثناء أربع. ^{[ 16 ]} وقد جعلت هذه القوانين الولائية الصناعة والشركات مسؤولةً عن تكاليف تعويض العمال أو ذويهم في حال إصابة العامل أو وفاته أثناء تأدية عمله. أما برامج التقاعد، التي كانت تُدفع رواتبها في الغالب من قِبَل حكومات الولايات والحكومات المحلية، فتعود إلى القرن التاسع عشر. وكانت جميع هذه البرامج الاجتماعية بعيدةً كل البعد عن الشمولية، وتفاوتت بشكلٍ كبيرٍ من ولايةٍ إلى أخرى.

قبل الكساد الكبير، كانت الولايات المتحدة تمتلك برامج اجتماعية تركز في معظمها على الجهود الفردية والأسرية، والجمعيات الخيرية الكنسية، وتعويضات عمال الشركات، وبرامج التأمين على الحياة والإجازات المرضية، إلى جانب بعض البرامج الاجتماعية المدعومة من ضرائب الولايات. إلا أن بؤس وفقر الكساد الكبير هددا بإغراق هذه البرامج. وقد استدعى الكساد الحاد في ثلاثينيات القرن العشرين تدخلاً فيدرالياً، ^{[ 17 ]} إذ لم تكن لدى الولايات والمجتمعات المحلية والشركات والصناعات، ولا الجمعيات الخيرية الخاصة، الموارد المالية الكافية لتلبية الاحتياجات المتزايدة للشعب الأمريكي. ^{[ 18 ]} وابتداءً من عام 1932، قدمت الحكومة الفيدرالية قروضاً، ثم منحاً، للولايات لتمويل الإغاثة المباشرة وبرامج دعم العمال. وبعد ذلك، تم إطلاق برامج إغاثة طارئة فيدرالية خاصة، مثل فيلق الحفاظ المدني وبرامج الأشغال العامة الأخرى. ^{[ 19 ]} وفي عام 1935، اقترحت إدارة الرئيس فرانكلين د. روزفلت على الكونغرس برامج إغاثة اجتماعية فيدرالية وبرنامج تقاعد برعاية فيدرالية. أعقب ذلك إقرار الكونغرس لقانون الضمان الاجتماعي المكون من 37 صفحة، والذي تم توقيعه ليصبح قانونًا في 14 أغسطس 1935، ودخل حيز التنفيذ بحلول عام 1939، بالتزامن مع بداية الحرب العالمية الثانية . وقد تم توسيع هذا البرنامج عدة مرات على مر السنين.

قام مؤرخون اقتصاديون بقيادة برايس فيشباك بدراسة أثر إنفاق برنامج الصفقة الجديدة على تحسين الأوضاع الصحية في أكبر 114 مدينة خلال الفترة من 1929 إلى 1937. وقدّروا أن كل 153 ألف دولار إضافية من الإنفاق على الإغاثة (بقيمة الدولار عام 1935، أو ما يعادل 2.7 مليون دولار بقيمة الدولار عام 2024 ) ارتبطت بانخفاض حالة وفاة رضيع واحدة، وحالة انتحار واحدة، و2.4 حالة وفاة بسبب الأمراض المعدية. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

تُغطى جميع تكاليف برنامج قسائم الطعام تقريبًا من قبل الحكومة الفيدرالية. ^{[ 22 ]} في عام 2008، صُنفت 28.7% من الأسر التي تعيلها نساء عازبات ضمن فئة الفقراء. ^{[ 23 ]}

قبل قانون إصلاح نظام الرعاية الاجتماعية لعام 1996 ، كانت مساعدات الرعاية الاجتماعية تُعتبر حقًا مفتوحًا، لكن إصلاح نظام الرعاية الاجتماعية حوّلها إلى برنامج محدد المدة يهدف إلى توفير مساعدات نقدية قصيرة الأجل وتوجيه الأفراد بسرعة نحو الحصول على وظائف. ^{[ 24 ]} قبل الإصلاح، كانت الولايات تتلقى أموالًا "غير محدودة" ^{[ 24 ]} من الحكومة الفيدرالية، تزداد مع كل أسرة تتلقى مساعدات الرعاية الاجتماعية، وذلك بموجب برنامج مساعدة الأسر التي لديها أطفال مُعالين (AFDC) الذي استمر لمدة 60 عامًا . ^{[ 25 ]} لم يُشجع هذا الولايات على توجيه أموال الرعاية الاجتماعية إلى المستفيدين الأشد حاجة أو تشجيع الأفراد على التوقف عن تلقي إعانات الرعاية الاجتماعية (إذ كانت الولاية تخسر أموالًا فيدرالية عندما يتوقف أي شخص عن تلقي هذه الإعانات). ^{[ 26 ]} على الصعيد الوطني، كان طفل واحد من بين كل سبعة أطفال يتلقى أموال برنامج AFDC، ^{[ 25 ]} والتي كانت تذهب في الغالب إلى الأمهات العازبات. ^{[ 22 ]}

في عام ١٩٩٦، في عهد إدارة كلينتون ، أقرّ الكونغرس قانون المسؤولية الشخصية وفرص العمل ، الذي منح الولايات صلاحيات أوسع في إدارة نظام الرعاية الاجتماعية، مع تحديد متطلبات أساسية يتعين على الولايات الوفاء بها فيما يتعلق بخدمات الرعاية الاجتماعية. ولا تزال بعض الولايات تقدم مساعدات أساسية، مثل الرعاية الصحية، والمساعدة الغذائية، ومساعدة رعاية الأطفال، وإعانات البطالة، بينما تقدم قلة منها مساعدات نقدية، وتقدم ولاية أو اثنتان مساعدات سكنية، وذلك بحسب الولاية والظروف. وبعد الإصلاحات، التي وصفها الرئيس كلينتون بأنها "ستنهي نظام الرعاية الاجتماعية بشكله الحالي"، ^{[ ٢٢ ]} أصبحت المبالغ التي تقدمها الحكومة الفيدرالية تُصرف بمعدل ثابت لكل ولاية بناءً على عدد سكانها. ^{[ ٢٦ ]}

يجب على كل ولاية استيفاء معايير محددة لضمان تشجيع المستفيدين على العمل بأنفسهم للخروج من دائرة الإعانات الاجتماعية. يُطلق على البرنامج الجديد اسم " المساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة " (TANF). ^{[ 25 ]} يشجع البرنامج الولايات على اشتراط البحث عن عمل مقابل تقديم الأموال للأفراد، ويفرض حدًا أقصى مدته خمس سنوات على المساعدة النقدية. ^{[ 22 ] [ 25 ] [ 27 ]} يجعل هذا القانون العديد من المهاجرين الشرعيين غير مؤهلين للحصول على الإعانات الاجتماعية وزيادة المساعدة المالية لرعاية الأطفال. ^{[ 27 ]} كما تحتفظ الحكومة الفيدرالية  بصندوق طوارئ بقيمة ملياري دولار أمريكي (TANF CF) لمساعدة الولايات التي قد تشهد ارتفاعًا في معدلات البطالة. ^{[ 25 ]} انتهى برنامج TANF الجديد في 30 سبتمبر 2010، وفقًا للجدول الزمني المحدد، حيث سحبت الولايات كامل صندوق الطوارئ الأصلي البالغ 5 مليارات دولار أمريكي، بالإضافة إلى صندوق الطوارئ البالغ ملياري دولار أمريكي المخصص بموجب قانون الإنعاش وإعادة الاستثمار الأمريكي (ARRA)  .  لم يتم إعادة ترخيص برنامج المساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة في عام 2011، ولكن تم تمديد منح برنامج المساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة كجزء من قانون تسوية المطالبات لعام 2010 (انظر المساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة لمزيد من التفاصيل).

في أعقاب هذه التغييرات، خرج ملايين الأشخاص من قوائم المستفيدين من برامج الرعاية الاجتماعية (بانخفاض إجمالي قدره 60%)، ^{[ 27 ]} وارتفعت معدلات التوظيف، وانخفض معدل فقر الأطفال . ^{[ 22 ]} ووجدت دراسة أجراها مكتب الميزانية في الكونغرس عام 2007 أن دخل الأسر المتضررة ارتفع بنسبة 35%. ^{[ 27 ]} وقد لاقت الإصلاحات "إشادة واسعة" ^{[ 28 ]} بعد "احتجاجات حادة". ^{[ 22 ]} ووصفت صحيفة التايمز الإصلاح بأنه "أحد الانتصارات القليلة التي لا جدال فيها للحكومة الأمريكية في العشرين عامًا الماضية". ^{[ 29 ]} ومع ذلك، وجدت دراسات أحدث أن الإصلاحات زادت من الفقر المدقع بنسبة تتراوح بين 130 و150%. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

تأثر المهاجرون الشرعيون في الولايات المتحدة بطريقتين من خلال قانون المسؤولية الشخصية وفرص العمل (PRWORA). أولاً، حرم القانون المهاجرين الذين دخلوا الولايات المتحدة بعد أغسطس 1996 من استحقاقات برنامج Medicaid بشكل مباشر. ثانياً، قيّد القانون وصول المهاجرين إلى برنامج المساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة (TANF)، الذي كان يمثل مساراً غير مباشر هاماً للتسجيل في برنامج Medicaid. وقد أدى ذلك مجتمعاً إلى انخفاض ملحوظ في استخدام المهاجرين للبرامج التي تعتمد على اختبار الدخل، مثل برنامج TANF وبرنامج Medicaid وبرنامج قسائم الطعام، بعد سن القانون الفيدرالي. وقد رسّخ هذا الأمر وصمة سلبية تجاه استخدام إعانات الرعاية الاجتماعية ^{[ 32 ]} ، حيث ربط البعض الرعاية الاجتماعية بالكسل واستغلال النظام وانخفاض مستوى التعليم. وأثار هذا مخاوف من أن الوصمة المرتبطة بقانون PRWORA قد تكون قد ثبطت حتى المهاجرين المؤهلين عن التقدم بطلبات للحصول على الإعانات، على الرغم من أن العديد منهم لا يزالون مؤهلين وفي أمس الحاجة إلى الرعاية الصحية والتغذية وغيرها من الخدمات. تنشأ هذه الآثار، من بين أمور أخرى، من الارتباك الذي يشعر به المهاجرون ومقدمو الخدمات بشأن من هو المؤهل للحصول على المزايا، ومن المخاوف من أن يؤثر ذلك على وضعهم كمهاجرين .

لخصت دراسة أجراها معهد أوربان هذا التأثير على المهاجرين في مقاطعة لوس أنجلوس. فقد انخفضت طلبات الحصول على برنامج الرعاية الصحية لكال (Medi-Cal) والمساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة (Temperary Assistance for Needy Families) التي وافقت عليها الأسر غير المواطنة بشكل قانوني بنسبة 71% بين يناير 1996 ويناير 1998. ^{[ 33 ]}

يشير منتقدو الإصلاحات أحيانًا إلى أن الانخفاض الكبير في عدد المستفيدين من برامج الرعاية الاجتماعية خلال التسعينيات لم يكن نتيجة لزيادة فرص العمل الفعلية المربحة بين هذه الفئة، بل كان يعود بشكل شبه حصري إلى انخراطهم في برامج العمل مقابل الأجر ، مما منحهم تصنيفًا مختلفًا عن متلقي الرعاية الاجتماعية التقليديين. كما اعتُبرت أواخر التسعينيات فترة اقتصادية قوية بشكل استثنائي، وقد أعرب المنتقدون عن قلقهم بشأن ما سيحدث في حال حدوث انكماش اقتصادي. ^{[ 22 ]}

أشارت افتتاحية مجلة "ناشونال ريفيو" إلى أن قانون التحفيز الاقتصادي لعام 2009 سيلغي أحكام برنامج الرعاية الاجتماعية الذي وقعه بيل كلينتون في التسعينيات، وسيعتمد مرة أخرى على عدد الأشخاص المسجلين في برامج الرعاية الاجتماعية لمنح المنح الفيدرالية للولايات بدلاً من اعتمادها على معدل ثابت. ^{[ 26 ]}قال أحد الخبراء الذين عملوا على مشروع قانون عام 1996 إن بنوده ستؤدي إلى أكبر زيادة سنوية في الإنفاق على الرعاية الاجتماعية في التاريخ الأمريكي. ^{[ 29 ]} وينص مشروع قانون مجلس النواب على تخصيص 4  مليارات دولار لتغطية 80% من احتياجات الرعاية الاجتماعية في الولايات. ^{[ 25 ]} ورغم أن كل ولاية تلقت 16.5  مليار دولار سنويًا من الحكومة الفيدرالية مع انخفاض أعداد المستفيدين من الرعاية الاجتماعية، إلا أنها أنفقت المبلغ المتبقي من المنحة المخصصة على أنواع أخرى من المساعدات بدلًا من ادخاره لمواجهة الأزمات الاقتصادية. ^{[ 24 ]}

فيما يلي جدول زمني موجز للرعاية الاجتماعية في الولايات المتحدة: ^{[ 35 ]}

1880-1890: بُذلت محاولات لنقل الفقراء من ساحات العمل إلى دور الفقراء إذا كانوا يبحثون عن أموال الإغاثة.

1893-1894: تم بذل محاولات لصرف أولى مدفوعات البطالة، لكنها باءت بالفشل بسبب الركود الاقتصادي الذي حدث في الفترة 1893-1894 .

1932: تفاقمت أزمة الكساد الكبير، وفشلت المحاولات الأولى لتمويل الإغاثة. وتم إقرار "قانون الإغاثة الطارئة"، الذي منح الحكومات المحلية 300 مليون دولار.

1933: في مارس 1933، ضغط الرئيس فرانكلين د. روزفلت على الكونجرس لإنشاء فيلق الحفاظ المدني .

1935: تم إقرار قانون الضمان الاجتماعي في 17 يونيو 1935. وتضمن مشروع القانون إغاثة مباشرة (نقدية، قسائم طعام، إلخ) وتغييرات في التأمين ضد البطالة.

1940: تم إنشاء برنامج مساعدة الأسر التي لديها أطفال معالين (AFDC).

1964: بدأت حرب جونسون على الفقر ، وتم إقرار قانون الفرص الاقتصادية . والمعروف باسم " المجتمع العظيم ".

1996: تم إقرار " قانون المسؤولية الشخصية وفرص العمل لعام 1996" في عهد كلينتون، وأصبح قانوناً نافذاً.

2013: دخل قانون الرعاية الصحية الميسرة حيز التنفيذ مع زيادات كبيرة في برنامج Medicaid ودخلت أقساط التأمين الطبي المدعومة حيز التنفيذ.

* الإنفاق بملايين الدولارات

إن إجمالي مبلغ الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية وبرامج الرعاية الاجتماعية التي تعتمد على اختبار الدخل البالغ 2.3 تريليون دولار منخفض لأن أحدث بيانات اختبار الدخل لعام 2013 غير متوفرة، ولكن في عام 2013، سيكون الإجمالي "الحقيقي" أعلى.

يشير برنامج الضمان الاجتماعي بشكل أساسي إلى برنامج تأمين الشيخوخة والباقين على قيد الحياة والعجز (OASDI)، وربما إلى برنامج تأمين البطالة. أما استحقاقات تأمين التقاعد (RIB)، والمعروفة أيضًا باسم استحقاقات تأمين الشيخوخة، فهي شكل من أشكال مدفوعات التأمين الاجتماعي التي تقدمها إدارة الضمان الاجتماعي الأمريكية بناءً على بلوغ سن الشيخوخة (62 عامًا أو أكثر).

يُعد برنامج التأمين ضد العجز في الضمان الاجتماعي (SSD أو SSDI) برنامج تأمين فيدرالي يوفر مكملات دخل للأشخاص الذين يعانون من قيود في قدرتهم على العمل بسبب إعاقة ملحوظة .

يُقدّم التأمين ضد البطالة ، المعروف أيضًا بتعويضات البطالة، أموالًا (من الولايات المتحدة ومن الولايات الفردية) تُجمع من أصحاب العمل، للعمال الذين فقدوا وظائفهم لظروف خارجة عن إرادتهم. وتُدار إعانات البطالة من قِبل كل ولاية وفقًا لمعاييرها الخاصة، من حيث المدة ونسبة الدخل المدفوعة، وغيرها. وتشترط جميع الأنظمة تقريبًا على المستفيد توثيق بحثه عن عمل للاستمرار في تلقي الإعانات. وفي بعض الأحيان، تُمنح فترات إضافية لتلقي الإعانات في حالات البطالة الطويلة. وعادةً ما تكون هذه الإعانات الإضافية على شكل قروض من الحكومة الفيدرالية، يتعين على كل ولاية سدادها.

يوفر برنامج الدخل التكميلي للأمن (SSI) إعانات للأشخاص ذوي الدخل المنخفض الذين هم إما كبار السن (65 عامًا أو أكبر)، أو مكفوفين، أو معاقون.

يقدم برنامج المساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة (TANF) مساعدات نقدية للأسر الأمريكية الفقيرة التي لديها أطفال معالين.

تُقدَّم الرعاية الصحية في الولايات المتحدة من قِبَل العديد من الكيانات القانونية المنفصلة. وتُدار معظم مرافق الرعاية الصحية من قِبَل القطاع الخاص . أما التأمين الصحي في الولايات المتحدة، فيُقدَّم حاليًا بشكل أساسي من قِبَل الحكومة في القطاع العام، حيث تُغطِّي برامج مثل ميديكير، وميديكيد ، وترايكير ، وبرنامج تأمين صحة الأطفال ، وإدارة شؤون المحاربين القدامى ، ما بين 60 و65% من تكاليف الرعاية الصحية والإنفاق عليها . ويُعدّ الحصول على شكل من أشكال التأمين الصحي الشامل إلزاميًا بموجب القانون لمعظم الأشخاص المقيمين بشكل قانوني في الولايات المتحدة. ^{[ 37 ]}

برنامج الرعاية الطبية (Medicare) هو برنامج تأمين اجتماعي تديره حكومة الولايات المتحدة ، يوفر تغطية تأمينية صحية للأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر؛ وللأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 65 عامًا ويعانون من إعاقة جسدية دائمة أو إعاقة جسدية خلقية؛ أو لمن يستوفون معايير خاصة أخرى مثل برنامج أمراض الكلى في مراحلها النهائية (ESRD). يشبه برنامج الرعاية الطبية في الولايات المتحدة إلى حد ما نظام الرعاية الصحية ذي الممول الواحد، ولكنه ليس كذلك. قبل برنامج الرعاية الطبية، لم يكن سوى 51% من الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر يتمتعون بتغطية رعاية صحية، وكان ما يقرب من 30% منهم يعيشون تحت خط الفقر الفيدرالي.

برنامج ميديكيد هو برنامج صحي مخصص لأفراد وأسر ذوي دخل وموارد محدودة. وهو برنامج يعتمد على اختبار الدخل، ويُموّل بشكل مشترك من قبل حكومات الولايات والحكومة الفيدرالية، وتتولى إدارته الولايات. ^{[ 38 ]} يشمل المستفيدون من برنامج ميديكيد المواطنين الأمريكيين أو المقيمين الدائمين القانونيين، بمن فيهم البالغون ذوو الدخل المحدود، وأطفالهم، والأشخاص ذوو الإعاقات المحددة . يُعدّ برنامج ميديكيد أكبر مصدر تمويل للخدمات الطبية والصحية للأفراد ذوي الدخل المحدود في الولايات المتحدة.

برنامج التأمين الصحي للأطفال (CHIP) هو برنامج تديره وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية، ويُقدّم تمويلاً مُطابقاً للولايات لتوفير التأمين الصحي للأسر التي لديها أطفال. ^{[ 39 ]} صُمّم البرنامج لتغطية الأطفال غير المُؤمّن عليهم في الأسر ذات الدخل المتواضع، ولكنه مرتفعٌ للغاية بحيث لا يُؤهّلهم للحصول على برنامج Medicaid.

منحة خدمات الكحول والمخدرات والصحة النفسية (أو منحة ADMS) هي منحة مساعدة فيدرالية تُقدمها وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية . يُعدّ إدمان المخدرات، وخاصةً الهيروين، سببًا متزايدًا للإعاقات الجسدية والنفسية. ويمكن دعم العلاج في عيادات الميثادون من خلال برنامج Medicaid وبرامج الرعاية الصحية الحكومية.

قررت إدارة ترامب خفض إعانات قانون الرعاية الصحية الميسرة بمقدار 9 ملايين دولار بحلول عام 2018. ^{[ 40 ]} وقد اتُخذ هذا الإجراء بموجب الأمر التنفيذي رقم 13813، الصادر في 12 أكتوبر/تشرين الأول 2017. ^{[ 41 ]} وكان الهدف الأولي هو أن يستخدم الجمهوريون في الكونغرس أغلبيتهم لإلغاء قانون الرعاية الصحية الميسرة واستبداله، لكنهم لم يتمكنوا من ذلك؛ ^{[ 42 ]} ولذلك، اتخذت إدارة ترامب نفسها تدابير لإضعاف البرنامج. ^{[ 43 ]} ومن المتوقع أن تظهر التغييرات في قطاع الرعاية الصحية بحلول عام 2019. ^{[ 40 ]}

يُعدّ الإنفاق على التعليم العالي للفرد من بين الأعلى في العالم . وتُدار شؤون التعليم العام من قِبل الولايات والبلديات والمناطق التعليمية. وكما هو الحال في جميع الدول المتقدمة، فإن التعليم الابتدائي والثانوي مجاني وشامل وإلزامي. ويحق للآباء اختيار التعليم المنزلي لأبنائهم، مع أن بعض الولايات، مثل كاليفورنيا (حتى صدور حكم قضائي عام 2008 ألغى هذا الشرط ^{[ 44 ]} )، تشترط حصول الآباء على مؤهلات تدريسية قبل ذلك. وتتيح برامج تجريبية للآباء ذوي الدخل المحدود خيار استخدام قسائم حكومية لإلحاق أبنائهم بالمدارس الخاصة بدلاً من المدارس الحكومية في بعض الولايات/المناطق.

في عام 2007، كان أكثر من 80% من طلاب المرحلتين الابتدائية والثانوية مسجلين في المدارس الحكومية، بما في ذلك 75% من أبناء الأسر التي تقع ضمن أعلى 5% من حيث الدخل . وتقدم المدارس الحكومية عادةً برامج ما بعد الدوام المدرسي، كما تدعم الحكومة برامج ما بعد الدوام الخاصة، مثل نادي الأولاد والبنات . ورغم دعم التعليم ما قبل المدرسي أيضاً، من خلال برامج مثل برنامج "هيد ستارت" ، إلا أن العديد من الأمريكيين ما زالوا غير قادرين على الاستفادة منه. لذا، اقترح بعض النقاد التربويين إنشاء نظام تحويل شامل لجعل التعليم ما قبل المدرسي متاحاً للجميع، مشيرين إلى أن العائدات المالية وحدها كفيلة بتغطية التكاليف.

التعليم العالي ليس مجانياً، ولكنه مدعوم من قبل الولايات والحكومة الفيدرالية. وتتحمل الدولة جزءاً من تكاليف التعليم في المؤسسات العامة.

تقدم الحكومة منحًا دراسية وقروضًا مدعومة لمعظم الطلاب. أما الطلاب الذين لا يستوفون شروط أي نوع من المساعدات، فيمكنهم الحصول على قرض مضمون من الحكومة، وغالبًا ما تُخصم الرسوم الدراسية من ضريبة الدخل الفيدرالية . ومع ذلك، ورغم دعم تكاليف الدراسة في المؤسسات العامة والخصومات الضريبية، فقد ارتفعت الرسوم الدراسية بمعدل ثلاثة أضعاف متوسط ​​دخل الأسر منذ عام ١٩٨٢. ^{[ ٤٥ ]} وخوفًا من حرمان العديد من الأمريكيين في المستقبل من التعليم العالي، اقترح الديمقراطيون التقدميون زيادة المساعدات المالية ودعم نسبة أكبر من تكاليف الدراسة. كما اقترح بعض السياسيين الديمقراطيين والجماعات السياسية جعل التعليم العالي الحكومي مجانيًا، أي دعم ١٠٠٪ من تكاليف الدراسة.

في الولايات المتحدة، تُقدَّم المساعدة المالية لشراء الطعام للأفراد ذوي الدخل المنخفض أو المعدوم من خلال برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP)، المعروف سابقًا باسم برنامج قسائم الطعام. ^{[ 46 ]} يُدار هذا البرنامج الفيدرالي للمساعدات من قِبَل دائرة الغذاء والتغذية التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية ، ولكن يتم توزيع المزايا من قِبَل الولايات الأمريكية. يُعرف البرنامج تاريخيًا وشائعًا باسم برنامج قسائم الطعام، على الرغم من استبدال جميع الإشارات القانونية إلى "الطابع" و"القسيمة" بمصطلحي "EBT" و"البطاقة"، في إشارة إلى بطاقات التحويل الإلكتروني للمنافع (EBT) البلاستيكية القابلة لإعادة التعبئة والتي حلت محل قسائم "قسائم الطعام" الورقية. للتأهل للحصول على مزايا برنامج SNAP، يجب أن يكون دخل المستفيدين أقل من 130% من خط الفقر، وأن يمتلكوا أيضًا القليل من الأصول. ^{[ 47 ]} منذ بداية الأزمة الاقتصادية في عام 2008، ازداد استخدام قسائم الطعام. ^{[ 47 ]}

برنامج التغذية التكميلية الخاص للنساء والرضع والأطفال (WIC) هو برنامج تغذية للأطفال يهدف إلى توفير الرعاية الصحية والتغذية للنساء الحوامل ذوات الدخل المنخفض، والنساء المرضعات، والرضع والأطفال دون سن الخامسة. يشترط للاستفادة من البرنامج أن يكون دخل الأسرة أقل من 185% من خط الفقر الأمريكي ، ولكن إذا كان الشخص مشتركًا في برامج دعم أخرى، أو كان لديه أفراد من الأسرة مشتركين في برنامج المساعدة الغذائية التكميلية (SNAP) أو برنامج Medicaid أو برنامج المساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة، فإنه يستوفي شروط الأهلية تلقائيًا.

يُعد برنامج الغذاء لرعاية الأطفال والبالغين (CACFP) نوعًا من المساعدات الفيدرالية الأمريكية التي تقدمها وزارة الزراعة الأمريكية (USDA) للولايات بهدف توفير خدمة غذائية مدعومة يوميًا لما يقدر بنحو 3.2 مليون طفل و112 ألفًا من كبار السن أو البالغين ذوي الإعاقة الذهنية أو الجسدية ^{[ 48 ]} في أماكن الرعاية النهارية غير السكنية. ^{[ 49 ]}

خلصت دراسة أجرتها مؤسسة راند إلى أن ما يقرب من 70% من المحاربين القدامى الذين تزيد أعمارهم عن 70 عامًا يعانون من انعدام الأمن الغذائي لكنهم لا يستفيدون من برامج المساعدة الحكومية. ^{[ 50 ]}

أنشأ قانون الإسكان والتنمية المجتمعية لعام 1974 برنامج الإسكان القسم 8 ، وهو عبارة عن دفع مساعدات الإيجار لأصحاب العقارات الخاصة نيابة عن الأسر ذات الدخل المنخفض.

تُعدّ الشكاوى من سوء المعاملة في التعامل مع نظام الرعاية الاجتماعية شائعة، حيث تنشأ معظم المواجهات غير السارة من التفاعلات بين متلقي الرعاية الاجتماعية والأخصائيين الاجتماعيين. ^{[ 53 ]} كان النهج السائد في العمل الاجتماعي هو دراسة الحالة، التي ركزت على الخصائص الشخصية أو أوجه القصور الأخلاقية للمتلقي بدلاً من الإصلاح الاجتماعي. وفي بعض الحالات، كان هذا القصور سببًا لرفض المساعدة. وقد عززت دراسة الحالة علاقة أبوية ومهينة بين الأخصائيين الاجتماعيين والعملاء. فالأخصائيون الاجتماعيون هم الأشخاص الذين لديهم أكبر فرصة لإظهار الاحترام أو عدم الاحترام لمتلقي الرعاية الاجتماعية. ^{[ 53 ]} لا تُوصف مواقف متلقي الرعاية الاجتماعية تجاه أخصائييهم الاجتماعيين بقدر ما تُوصف من حيث ما يتلقونه في شيكاتهم، بل من حيث العلاقة التي تربطهم بأخصائيهم الاجتماعي؛ فقد وجدت إحدى الدراسات أن الطريقة التي يُظهر بها الاحترام للعميل غالبًا ما تكون أكثر أهمية بالنسبة له من الإجراءات التي يتخذها مقدم الخدمة لحل مشاكله. ^{[ 54 ]}

لذا، بُذلت جهود في القطاعين العام والخاص لتحسين العلاقات بين الأخصائيين الاجتماعيين ومستفيدي الرعاية الاجتماعية، بهدف تعزيز الوصول إلى الخدمات الاجتماعية وتسهيل الانتقال من الرعاية الاجتماعية إلى العمل. في دراسة تناولت العلاقة بين العلاقة بين الأشخاص المصابين بأمراض عقلية والذين يُقبض عليهم ويُحالون إلى محكمة الصحة العقلية، وبين الأخصائي الاجتماعي المُكلف بقضيتهم، وبين النتائج، وجد الباحثون أن مستوى الصراع المُتصور مع الأخصائيين الاجتماعيين كان أعلى لدى عدد من المشاركين الذين تم إنهاء خدماتهم أو تغيبوا عن جلسات محكمة الصحة العقلية. كما أن المشاركين الذين أبلغوا عن صراع أقل مع الأخصائي الاجتماعي المُكلف بهم استخدموا خدمات أكثر وقضوا أيامًا أقل في السجن. ^{[ 55 ]} تُظهر الدراسة أهمية العلاقة المُتصورة على استخدام المشارك للخدمات، حيث يؤدي انخفاض مستوى الصراع المُتصور إلى زيادة استخدام الخدمات والالتزام بالبرنامج، وانخفاض مدة السجن. ^{[ 55 ]} وقد تم التوصل إلى نتائج مماثلة في تقييم أثر أحد عشر نهجًا مختلفًا للانتقال من الرعاية الاجتماعية إلى العمل على البالغين والأطفال على مدار خمس سنوات. ^{[ 56 ]} لم يكن لبرنامجين، كان تطبيقهما لشرط المشاركة أقل فعالية مقارنةً بالبرامج التسعة الأخرى، تأثير يُذكر على فرص العمل ودخل المشاركين فيهما. ويبدو أن الحد الأدنى من المشاركة والتطبيق من قِبل موظفي البرنامج ضروري لتحقيق تحسن ملحوظ في فرص العمل؛ فبدون ذلك، لن يشارك المستفيدون الذين لا يرغبون في المشاركة طواعيةً في أنشطة البرنامج ولن يجنوا فوائده. ^{[ 56 ]} وفي التقييم نفسه، وُجد أن البرامج التي عيّنت أخصائيًا اجتماعيًا واحدًا لكل شخص، بدلًا من اثنين كما هو معتاد، حققت نتائج أفضل للمشاركين من البرامج التي عيّنت اثنين لكل شخص. ^{[ 56 ]}

عندما تُظهر الأخصائية الاجتماعية لعملائها احترامها لهم من خلال أفعالها، تنمو العلاقة بينهما. فالعملاء الذين يشعرون باحترام أخصائيتهم الاجتماعية يكونون أكثر ميلاً لمناقشة المواضيع الصعبة بحرية، واستكشاف مساهماتهم، والمشاركة الفعّالة في الجهود المبذولة لتحقيق نتائج محددة. ^{[ 57 ]} وقد وُجد أن إدراك العميل لمستوى تقدير مُقدّم الخدمة له يرتبط ارتباطًا وثيقًا بقدرته على تحقيق نتيجة معينة في نهاية برنامجه. والاحترام، على الرغم من أهميته في جميع مراحل الخدمة، إلا أنه بالغ الأهمية في التفاعلات بين الوافدين الجدد أو الغرباء. ^{[ 57 ]} وتشمل هذه التعبيرات الأصوات (مثل التحية، والمناداة)، والحركات الجسدية (مثل الخدمة، والتوجيه)، ولغة الجسد (مثل الإقرار، والوقفة المهذبة)، والمظهر (مثل اللباس اللائق، والنظافة الشخصية)، وما إلى ذلك. ^{[ 58 ]}

عندما يحتاج المستفيدون من برامج الرعاية الاجتماعية إلى معالجة شكاواهم، فإنهم عادةً ما يلجؤون إلى محامٍ أو مدافع عن حقوقهم. ولأن الدفاع عن الحقوق هو ممارسة التحدث نيابةً عن المدافع، فمهما بلغت طموحاته في "التمرد"، فإنه يُكرّس حتمًا نفس التبعية التي يُعاني منها موكله، والتي يُكرّسها النظام الذي يُحاول مكافحتها. ^{[ 59 ]} تُقدّم لوسي وايت هذه النقطة في مقالها " غولدبيرغ ضد كيلي : مفارقة تمثيل الفقراء قانونيًا"، وتقترح أنه عندما يُمثّل المحامون مستفيدي الرعاية الاجتماعية الفقراء، يجب عليهم أن يُفوّضوا باستمرار "للموكلين" سلطة التعبير عن أنفسهم. من شأن هذا الفعل أن يُحوّل المحامي من مُقدّم خدمة مهنية تُفرض على المجتمعات المهمّشة إلى شريك يُتيح للموكلين قيادة عملية الدفاع عن حقوقهم بأنفسهم. ^{[ 59 ]}

تم تنفيذ برامج اجتماعية لتعزيز مجموعة متنوعة من الأهداف المجتمعية، بما في ذلك تخفيف آثار الفقر على أولئك الذين يكسبون أو يتلقون دخلاً منخفضاً أو يواجهون مشاكل طبية خطيرة، وضمان حصول المتقاعدين على مستوى معيشي أساسي.

على عكس أوروبا، لم تلعب النظريات الديمقراطية المسيحية والاشتراكية الديمقراطية دورًا رئيسيًا في صياغة سياسة الرعاية الاجتماعية في الولايات المتحدة. ^{[ 62 ]} كانت برامج الاستحقاقات في الولايات المتحدة شبه معدومة حتى عهد إدارة فرانكلين ديلانو روزفلت وتطبيق برامج الصفقة الجديدة استجابةً للكساد الكبير . بين عامي 1932 و1981، هيمنت الليبرالية الأمريكية الحديثة على السياسة الاقتصادية الأمريكية، ونمت برامج الاستحقاقات بالتوازي مع ازدياد ثروة الطبقة الوسطى الأمريكية . ^{[ 63 ]}

تعتمد أهلية الحصول على إعانات الرعاية الاجتماعية على مجموعة متنوعة من العوامل، بما في ذلك الدخل الإجمالي والصافي، وحجم الأسرة، والحمل، والتشرد ، والبطالة، والحالات الطبية الخطيرة مثل العمى أو الفشل الكلوي أو الإيدز.

تبنت الولايات المتحدة قانون المسؤولية الشخصية وفرص العمل عام ١٩٩٦، والذي منح الولايات سلطة إجراء اختبارات المخدرات لمستفيدي المساعدات الاجتماعية. وقد أصبح اختبار المخدرات شرطًا للحصول على المساعدات الاجتماعية موضوعًا مثيرًا للجدل بشكل متزايد. يزعم ريتشارد هدسون ، وهو جمهوري من ولاية كارولاينا الشمالية، أنه يدعم إجراء اختبارات المخدرات باعتباره "واجبًا أخلاقيًا"، وأن تطبيق هذا الاختبار يجب أن يكون وسيلة للحكومة الأمريكية للحد من تعاطي المخدرات. ^{[ ٦٤ ]} في المقابل، يرى آخرون أن إلزام المحتاجين بإجراء اختبارات المخدرات "يُرسخ الصور النمطية، ويُوصمهم، ويُجرّمهم" دون داعٍ. ^{[ ٦٥ ]} تشمل الولايات التي تشترط حاليًا إجراء اختبارات المخدرات للحصول على المساعدات العامة: أريزونا ، فلوريدا ، جورجيا ، ميزوري ، أوكلاهوما ، تينيسي ، ويوتا . ^{[ ٦٦ ]}

يرى البعض أن الرعاية الاجتماعية باتت مرتبطة بالفقر. ويشير عالم السياسة مارتن جيلينز إلى أن السود هيمنوا بشكلٍ كبير على صور الفقر خلال العقود القليلة الماضية، ويذكر أن "الأمريكيين البيض الذين لديهم مفاهيم خاطئة ومبالغ فيها عن التركيبة العرقية للفقراء هم الأكثر ترجيحًا لمعارضة الرعاية الاجتماعية". ^{[ 68 ]} وربما يُسهم هذا التصور في ترسيخ الصور النمطية العرقية السلبية ، وقد يزيد من معارضة الأمريكيين لسياسات الرعاية الاجتماعية وتسييسها على أساس عرقي. ^{[ 68 ]}

في السنة المالية 2010، شكلت الأسر الأمريكية من أصل أفريقي 31.9% من الأسر المستفيدة من برنامج المساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة (TANF) ، بينما شكلت الأسر البيضاء 31.8%، والأسر من أصل إسباني 30.0% . ^{[ 69 ]} ومنذ بدء تطبيق برنامج TANF، ارتفعت نسبة الأسر من أصل إسباني، في حين انخفضت نسب الأسر البيضاء والسوداء. في السنة المالية 1997، مثلت الأسر الأمريكية من أصل أفريقي 37.3% من الأسر المستفيدة من برنامج TANF، والأسر البيضاء 34.5%، والأسر من أصل إسباني 22.5%. ^{[ 70 ]} وفي عام 2013، توزع سكان الولايات المتحدة بشكل عام على النحو التالي: 63.7% من البيض، و16.3% من أصل إسباني، و12.5% ​​من الأمريكيين من أصل أفريقي، و4.8% من الآسيويين، و2.9% من أعراق أخرى. ^{[ 71 ]} انخفضت تكلفة برامج المساعدة المؤقتة للأسر المحتاجة (TANF) التي بلغت حوالي 20 مليار دولار (2013) في عام 2013، بينما زادت تكلفة برامج أخرى مثل الإعفاءات الضريبية على الدخل المكتسب ، ومنح برنامج Medicaid ، ومزايا برنامج المساعدة الغذائية التكميلية ، ودخل الضمان التكميلي (SSI)، وبرامج تغذية الأطفال ، وبرنامج التأمين الصحي للأطفال (CHIP)، والمساعدة السكنية، وبرامج التغذية (WIC وCSFP)، بالإضافة إلى حوالي 70 برنامجًا آخر، إلى أكثر من 700 مليار دولار في عام 2013. ^{[ 72 ]}

كان للركود الاقتصادي الكبير أثرٌ بالغٌ على الإنفاق على الرعاية الاجتماعية. ففي مقالٍ نُشر عام 2011، ذكرت مجلة فوربس أن "أفضل تقدير لتكلفة برامج الرعاية الاجتماعية الفيدرالية الـ 185 التي تعتمد على اختبار الدخل لعام 2010، بالنسبة للحكومة الفيدرالية وحدها، بلغ 717 مليار دولار، بزيادة قدرها الثلث منذ عام 2008، وفقًا لمؤسسة التراث . وباحتساب إنفاق الولايات الذي بلغ حوالي 210 مليارات دولار، وصل إجمالي الإنفاق على الرعاية الاجتماعية لعام 2010 إلى أكثر من 920 مليار دولار، بزيادة تقارب الربع منذ عام 2008 (24.3%)، وهو ما يُشير إلى زيادة سريعة. ^{[ 73 ]} شهد العقد السابق انخفاضًا بنسبة 60% في عدد الأشخاص الذين يتلقون إعانات الرعاية الاجتماعية، ^{[ 27 ]} بدءًا من إقرار قانون المسؤولية الشخصية وفرص العمل ، إلا أن الإنفاق لم ينخفض ​​بنسبة مماثلة خلال تلك الفترة. ويُعادل إجمالي الإنفاق السنوي الفيدرالي والولائي أكثر من 21,000 دولار لكل شخص يعيش تحت خط الفقر في أمريكا. ^{[ 74 ]}