مايكل أوهير

أُعجب أوهير بالراديو عندما تلقى جهازًا كهدية في طفولته. كان قد بلغ الثامنة عشرة من عمره للتو، وكان لا يزال طالبًا، عندما راسل إذاعة أيرلندا طالبًا إجراء تعليق تجريبي. قُبل طلبه، وطُلب منه، إلى جانب خمسة آخرين، إجراء اختبار ميكروفون لمدة خمس دقائق لمباراة في الدوري الوطني لكرة القدم بين ويكسفورد ولوث . أبهر اختبار الميكروفون مدير البث لدرجة أنه دُعي للتعليق على الشوط الثاني بأكمله من المباراة.

بعد شهرين، في أغسطس 1938، قام أوهير بأول بث له [3] - مباراة نصف نهائي بطولة عموم أيرلندا لكرة القدم بين موناغان وغالواي ^{. ثم واصل} التعليق على مباراة نصف النهائي الثانية والمباراة النهائية في ذلك العام بين غالواي وكيري . وفي العام التالي ، غطى أول نهائي له في رياضة الهيرلينغ - نهائي "الرعد والبرق " الشهير بين كورك وكيلكيني .

كانت البث الرياضي في أيرلندا لا تزال في مهدها في هذه المرحلة؛ ومع ذلك، سرعان ما أصبحت تعليقات أوهير بعد ظهر يوم الأحد تحظى بشعبية كبيرة لدى العديد من المستمعين الريفيين.

بحلول منتصف أربعينيات القرن العشرين، كان أوهير يُعتبر أحد أبرز معلقي الرياضة في أيرلندا. وفي عام ١٩٤٧، واجه أصعب مهمة تعليق له حتى ذلك الحين، حين اضطر للتعليق على نهائي بطولة عموم أيرلندا لكرة القدم من ملعب بولو غراوندز في مدينة نيويورك . كان أكثر من مليون شخص يستمعون إلى البث في أيرلندا، وكان أوهير هو حلقة الوصل الوحيدة بين المباراة في نيويورك والجماهير في أيرلندا. كان من المفترض أن ينتهي البث بحلول الساعة الخامسة مساءً بالتوقيت المحلي، لكن المباراة تأخرت. وفي الدقائق الأخيرة من تعليقه، توسل أوهير إلى فنيي البث ألا يوقفوا البث. وقد استجابوا لطلبه، وتمكن الشعب الأيرلندي من الاستماع إلى المباراة كاملة.

في عام 1944، انضم أوهير إلى فريق عمل صحيفة "إندبندنت نيوزبيبرز" كمحرر رياضي فرعي، قبل أن يبدأ مسيرة مهنية استمرت سبعة عشر عامًا كمراسل سباقات في عام 1947. ولم تقتصر خبرته في سباقات الخيل على الصحافة المطبوعة فحسب، بل أصبح معلقًا رياضيًا في راديو إيرين في عام 1945.

رغم أن نجم أوهير كان يسطع في سماء الإذاعة الوطنية الأيرلندية، إلا أنه تقدم بطلب إلى هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) للعمل كمعلق رياضي لسباقات الخيل. قُبل طلبه، وقدم تعليقًا على سباق كأس تشيلتنهام الذهبي . وقد أعجب مسؤولو BBC بأداء أوهير لدرجة أنهم عرضوا عليه المزيد من التعليق.

أصبح أوهير لاحقًا ركنًا أساسيًا في تغطية بي بي سي لسباق جراند ناشيونال السنوي الشهير . كان يتولى التعليق دائمًا عند حاجز بيشرز بروك ، وينقل السباق إلى فالنتاينز بروك، وهو قسم حيوي من السباق حيث سقط العديد من المرشحين للفوز. يُذكر فوز فوينفون الشهير عام 1967 كواحد من أروع لحظات أوهير في التعليق على سباقات الخيل، وقد أكسبه احترامًا كبيرًا لسرعته وبراعته في اختيار الحصان الأقل حظًا. اعترف أوهير لاحقًا في مقابلة أن عدم قدرته على تحديد ألوان بطاقته عند فحص ألوان الفرسان في غرفة الوزن قبل السباق هو ما دفعه إلى سؤال الفارس جون باكينغهام عن حصانه. أخبر باكينغهام أوهير أن ألوان فوينفون قد تم تغييرها في اللحظة الأخيرة لأن ألوانه الخضراء المعتادة تُعتبر نذير شؤم. وبفضل هذا اللقاء الصدفة، تمكن من تحديد الحصان الأقل حظًا بنسبة 100/1، واستكمل التعليق.

مع ذلك، ارتكب أوهير خطأً فادحًا في سباق الجائزة الكبرى الوطني عام 1969، حيث ذكر أن الفائز في النهاية، هايلاند ويدينغ، قد سقط عند بيشرز بروك (الدائرة الثانية) عندما سقط حصان يُدعى كيلبورن. لم يُغطِّ أوهير سوى ثلاثة سباقات تلفزيونية من سباق الجائزة الكبرى الوطني (1967، 1968، و1969)، وبعد ذلك استمر في تغطية السباق لإذاعة بي بي سي حتى عام 1981.

بالإضافة إلى سباقات الخيل، غطى أوهير أيضًا رياضة قفز الحواجز ، بما في ذلك معرض دبلن للخيول في مركز RDS في بولزبريدج .

في عام 1961، تأسست أول محطة تلفزيونية وطنية في أيرلندا، وهي "تيليفيس إيرين" ، وعُيّن أوهير رئيسًا للبرامج الرياضية. وبفضل نفوذه، حصل أوهير على حقوق بث المراحل النهائية من بطولتي عموم أيرلندا في رياضة الهيرلينغ وكرة القدم لصالح المحطة الجديدة. وإلى جانب منصبه الجديد، واصل أوهير تقديم جدول حافل بالتعليقات الرياضية.

لم تقتصر مهارات أوهير على التعليق الرياضي فحسب، ففي نوفمبر 1963، واجه أصعب مهمة في مسيرته. وبالمصادفة، كان يقضي إجازة مع زوجته مولي في مدينة نيويورك عندما اغتيل الرئيس الأمريكي جون إف. كينيدي . وطلبت منه هيئة الإذاعة الأيرلندية (Telefís Éireann) التعليق على الجنازة . شكّل البث المباشر الذي استمر خمس ساعات تحديًا كبيرًا له، إذ لم يكن لديه أي خبرة سابقة في التعليق السياسي أو على الشؤون الجارية، كما كان يفتقر إلى الموارد المتاحة لمحطات التلفزيون الأكثر رسوخًا. ومع ذلك، حظي تعليق أوهير بإشادة واسعة في أيرلندا، وكشف عن جانب مختلف من شخصيته. وصفه لاحقًا بأنه التعليق الأكثر تأثيرًا والأكثر تطلبًا في مسيرته المهنية. كان أوهير معروفًا في الولايات المتحدة قبل ذلك، حيث عمل مع شبكة ABC كمعلق سباقات. وقد جلب له تقديمه لجنازة كينيدي عروضًا من محطات البث الأمريكية، إلا أنه فضّل البقاء في أيرلندا.

وقدّم أوهير لاحقًا تعليقات على أحداث أخرى غير رياضية مثل إعادة دفن روجر كاسمنت (الذي أُعدم عام 1916) في عام 1965 والاحتفالات التي أقيمت بمناسبة اليوبيل الذهبي لانتفاضة عيد الفصح في عام 1966.

في أوائل سبعينيات القرن العشرين، تلاشت التحديات الأولية لتولي منصب رئيس قسم الرياضة، إذ أصبحت قناة Telefís Éireann مؤسسة إعلامية راسخة. في عام ١٩٧٢، أصبح مديرًا لمضمار سباق ليوباردستاون الذي تم تصميمه حديثًا ، لكنه غادره في العام التالي لمواصلة الكتابة والإذاعة كصحفي مستقل. قاده هذا العمل إلى أمريكا حيث عمل معلقًا رياضيًا لقناة NBC في سباقات مثل سباق أرلينغتون مليون . واستمر هذا التعاون مع القناة الأمريكية حتى ثمانينيات القرن العشرين.

في عام 1975، كرّم برنامج "ذا ليت ليت شو" أوهير بحلقة خاصة. وفي عام 1984، كان من بين الفائزين بجوائز شخصيات العام .

سعى أوهير في تعليقه إلى الحياد، لكنه أقرّ بأنه كان يُلام دائمًا على انحيازه للخاسرين. وبالمثل، اتُهم أيضًا بتضخيم الأمور. فبعد فوز دبلن على غالواي في نهائي بطولة عموم أيرلندا عام 1983، هاجمه نحو ثلاثين من مشجعي دبلن في غرفة التعليق أثناء تعليقه على مباراة أخرى في نافان . ولم ينقذه من إصابة خطيرة سوى وجود محقق مسلح لحماية الميكروفون.

في أغسطس 1985، كان أوهير يستعد للتعليق على نهائي بطولة عموم أيرلندا للعبة الهيرلينغ بين أوفالي وغالواي. كانت ستكون مناسبة مميزة، إذ ستُصادف تعليقه رقم 100 على نهائي بطولة عموم أيرلندا. قبل أسبوعين من المباراة، أصيب بجلطة دماغية جعلته يستخدم كرسيًا متحركًا ويعاني من بعض الصعوبات في الكلام. حرمه هذا المرض من فرصة بلوغ هذا الإنجاز التاريخي.

ثم حل جير كانينغ محل أوهير في التلفزيون، وميشيل أو مويرتشيرتاي في الإذاعة . وكان يأمل في العودة إلى البث يوماً ما لإكمال مباراته النهائية رقم 100؛ إلا أن ذلك لم يحدث قط.

في عام ١٩٨٧، أُقيمت المباراة النهائية لبطولة عموم أيرلندا لكرة القدم بمناسبة مرور مئة عام على تأسيسها، وخُطط لسلسلة من الفعاليات الخاصة في ذلك اليوم في ملعب كروك بارك . وشهد الملعب استعراضًا لفرق البولو جراوندز المتأهلة للنهائي عام ١٩٤٧؛ إلا أن أكبر هتاف في ذلك اليوم كان من نصيب أوهير، الذي دفعه ابنه بيتر على كرسي متحرك إلى أرض الملعب. لم يتوقع أحد هذا التصفيق الحار والتدفق الهائل للمشاعر من آلاف المشجعين الحاضرين، ومن أوهير نفسه.

خلال السنوات القليلة التالية، انسحب أوهير من الحياة العامة. ثم عاد لفترة وجيزة في عام 1996 عندما نُشرت سيرته الذاتية بعنوان " حياتي وأيامي ".