مدينة إيفريت (طائرة)

في 30 سبتمبر 1968، خرج النموذج الأولي لطائرة بوينغ 747-100، المسجل برقم N7470 ، من خط الإنتاج في مصنع بوينغ إيفريت ، وهو مبنى ضخم شُيّد خصيصًا لإنتاج طائرة 747، وتم بناؤه بالتزامن تقريبًا مع إنتاج الطائرة. ^{[ 2 ] [ 3 ]} حملت الطائرة الرقم التسلسلي للمصنّع 20235 ^{[ 3 ]} ، وتمّ تصنيفها داخليًا بالرمز RA001 ، مما مثّل بداية عصر "الطائرة العملاقة". ^{[ 4 ]}

تتميز الطائرة N7470 بتصميم طلاء بسيط باللونين الأبيض والأحمر مزين بشعارات أكثر من عشرين شركة طيران عميلة طلبت هذا النوع من الطائرات. ^{[ 5 ]}

نظراً لأصلها من مصنع إنتاج إيفريت، أطلقت شركة بوينغ على الطائرة لقب " مدينة إيفريت ". ^{[ 6 ]}

على الرغم من الكشف العلني عن الطائرة N7470 في سبتمبر 1968، إلا أنها لم تُحلّق في السماء حتى 9 فبراير 1969. ^{[ 3 ]} قاد الرحلة الافتتاحية كبير طياري الاختبار في بوينغ، جاك واديل ، برفقة مهندس اختبار الطيران بريان سينغلتون ويغل ومهندس الطيران جيسي آرثر واليك . مثّلت هذه الرحلة التجريبية التاريخية بداية رحلة طائرة بوينغ 747. ^{[ 7 ]} واصلت الطائرة N7470 مهامها التجريبية حتى حصلت على شهادة اعتماد من إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) في 30 ديسمبر 1969. ^{[ 8 ]}

بعد رحلات الاختبار لطائرة 747، أعادت بوينغ تسجيلها برقم N1352B في يوليو 1970 لاستكشاف مهام تتجاوز مواصفات تصميمها الأصلية. كانت هذه المهام عسكرية في المقام الأول، بما في ذلك استخدام N1352B كناقلة وقود لطائرتي لوكهيد SR-71 بلاكبيرد وبوينغ B-52 ستراتوفورتريس . لسوء الحظ، لم تكن فكرة استخدام طائرة بوينغ 747 كناقلة وقود مثالية، وفي النهاية أعيد تسجيلها إلى رقمها الأصلي N7470.

تم تخزين الطائرة في لاس فيغاس بين أكتوبر 1983 وأغسطس 1986، عندما تم إرسالها إلى ويتشيتا حيث تم استخدامها كنموذج أولي لتطوير طائرة بوينغ VC-25 ، وهي الطائرة المرتبطة عادةً بطائرة الرئاسة الأمريكية . ^{[ 8 ]}

كما استخدمت الطائرة كمنصة اختبار لمحرك برات آند ويتني PW4000 التوربيني المروحي أثناء تطويره لطائرة بوينغ 777. ^{[ 3 ]}

احتفظت شركة بوينغ بملكية الطائرة N7470 طوال فترة خدمتها، ولم تُسلّم إلى أي عميل ولم تُستخدم في الخدمة التجارية. ^{[ 9 ]} لم يتجاوز عدد ساعات طيران الطائرة 5200 ساعة طوال فترة خدمتها، وهو عدد قليل نسبيًا مقارنةً بالطائرات التجارية التي عادةً ما تُحلّق من 3000 إلى 4000 ساعة سنويًا. مع ذلك، فقد تعرّضت الطائرة لظروف قاسية، بما في ذلك حالات توقف وغوص متكررة . ^{[ 8 ]}

في السادس من أبريل عام 1995، قامت الطائرة N7470 برحلتها الأخيرة على الإطلاق. ^{[ 8 ]} تم التبرع بالطائرة، التي كانت لا تزال في حالة إعداد الاختبار، إلى متحف الطيران الموجود في مطار بوينغ في سياتل ، واشنطن، حيث تم عرضها بشكل ثابت.

بحلول أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، كانت الطائرة بحاجة إلى ترميم بسبب قدمها وتعرضها المطول للطقس الرطب في شمال غرب المحيط الهادئ. ^{[ 10 ]}

أذن مجلس إدارة متحف الطيران بترميم الطائرة في صيف عام ٢٠١٢، وشرع في عملية استمرت قرابة عامين. جرى ترميم الطائرة في مكانها، دون نقلها إلى حظيرة طائرات، مما زاد من تعقيد العملية. على الهيكل الخارجي للطائرة، تم صنفرة الطلاء الباهت، ووضعت فرق العمل أكثر من ٦٠ جالونًا من الطلاء الجديد. أما المقصورة الداخلية، التي تضررت بالعفن، فقد أُعيد ترميمها إلى تصميمها الأصلي عند أول رحلة لها، مع وضع معدات الاختبار على سطحها الرئيسي، ووُجدت أقمشة تنجيد مناسبة لتلك الفترة لإعادة تصميم أثاث صالة الطابق العلوي. أُعيد افتتاح الطائرة للجولات السياحية العامة في عام ٢٠١٤. ^{[ ١١ ] [ ١٢ ]} بعد الترميم، بُني سقف كبير فوق جناح الطيران بالمتحف لحماية الطائرة N7470 والطائرات الأخرى المعروضة بشكل أفضل. ^{[ ١٣ ]}