ناشوا دودجرز

في عام ١٩٤٥، تواصل رئيس فريق لوس أنجلوس دودجرز، برانش ريكي، مع المدير التنفيذي (إميل ج.) بوزي بافاسي ، الذي كان يقضي عطلة مع عائلته في جورجيا بعد عودته من إيطاليا خلال الحرب العالمية الثانية، وطلب منه إيجاد موقع مناسب لنادٍ في دوري نيو إنجلاند المُعاد تشكيله حديثًا. كان ريكي قد وقّع للتو عقدًا مع جاكي روبنسون ، وبينما كان من المتوقع أن ينضم روبنسون وجوني رايت إلى الدوري الدولي كعضوين في فريق مونتريال رويالز ، اعتقد بافاسي أن ريكي سيوقع عقودًا مع لاعبين أمريكيين من أصل أفريقي آخرين خلال فترة ما بين الموسمين ١٩٤٥ و١٩٤٦. ^{[ ٣ ] [ ٤ ] [ ٥ ] [ ٦ ]} مع احتمال دمج أعضاء نادي دوري نيو إنجلاند، بحث بافاسي عن مجتمع ذي كثافة سكانية كبيرة من الكنديين الفرنسيين (معتقدًا أن هذه المجموعة العرقية ستتقبل الأمريكيين من أصل أفريقي) وصحيفة تقدمية في مجال حقوق العرق. وقع اختياره على مدينة ناشوا، نيو هامبشاير . ^{[ ٣ ]}

بلغ عدد سكان ناشوا حوالي 34,000 نسمة، مما جعلها أصغر مدينة في دوري نيو إنجلاند؛ أما بورتلاند ، ثاني أكبر مدينة ، فكانت أكبر من ناشوا بأكثر من الضعف. علاوة على ذلك، لم يتجاوز عدد الأمريكيين من أصل أفريقي في المدينة الخمسين نسمة. لكنها كانت تضم جالية كبيرة من الكنديين الفرنسيين. تفاوض بافاسي على استئجار ملعب هولمان ، وهو ملعب متعدد الأغراض عمره تسع سنوات مملوك للمدينة، وتحدث مع فريد دوبنز، محرر صحيفة ناشوا تلغراف، حول المناخ العنصري في المدينة. ^{[ 3 ] [ 5 ]} بحلول منتصف مارس، وقّع ريكي مع لاعبين أمريكيين من أصل أفريقي، وهما الماسك روي كامبانيلا والرامي دون نيومكومب ، للعب في فريق دودجرز. في البداية، عرض كامبانيلا على فريق دانفيل دودجرز التابع لدوري ثري-آي ، ومقره دانفيل، إلينوي ، لكن المدير العام لدانفيل كان يعتقد أن دوريه لم يكن مستعدًا للدمج. قبل بافاسي اللاعبين على الفور. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 7 ]} لم يُعلن ريكي عن التعاقدات لوسائل الإعلام إلا بعد شهر آخر، لإتاحة الوقت لبافاسي لدمج الفريق في المجتمع. ^{[ 3 ]}

لتعزيز فريق ناشوا دودجرز في المجتمع، رتب بافاسي تجارب أداء لقدامى المحاربين المحليين للانضمام إلى النادي، كما جعل التعاقد مع لاعبي البيسبول الكنديين الفرنسيين أولوية قصوى. في 21 مارس، عيّن فريد دوبنز رئيسًا لفريق ناشوا دودجرز. استعان دوبنز بشقيقه الأصغر، راي دوبنز ، لاعب البيسبول السابق في فريق بوسطن ريد سوكس ، للاستفادة من خبرته في إدارة الفريق. في الوقت نفسه، بدأ بافاسي لاحقًا في الترويج لعلاقات كلايد سوكيفورث، كشاف المواهب في فريق بروكلين دودجرز ، بالمدينة. كان سوكيفورث، الذي اكتشف روبنسون ونيوكومب وكامبانيلا لصالح بروكلين، قد لعب لفترة وجيزة في دوري البيسبول الصغير في ناشوا عام 1926، وقد نشرت صحيفة التلغراف هذه المعلومة. أخيرًا، في 4 أبريل، أعلن فريد دوبنز انضمام كامبانيلا ونيوكومب إلى فريق دودجرز في ناشوا. ^{[ 3 ]}

رغم محاولة بافاسي التعاقد مع فرينشي بورداغاراي لإدارة النادي، إلا أن بورداغاراي أُلحق بفريق الدرجة الثالثة التابع لفريق دودجرز في تروا ريفيير، كيبيك . كما نظر مدير أعمال ناشوا في التعاقد مع جيك بيتلر لإدارة الفريق، لكنه قرر أن بيتلر لن يكون قادرًا على التعامل مع بعض المشاكل التي قد تنشأ في نادٍ متعدد الأعراق بنفس كفاءة المديرين الآخرين. في النهاية، استقر بافاسي على والتر ألستون لإدارة النادي ولعب مركز القاعدة الأولى. في ذلك الموسم على ملعب مانشستر الرياضي ( ملعب جيل )، اصطدم ألستون مع سال إيفارس ، لاعب فريق مانشستر جاينتس ، مما أنهى مسيرة ألستون كلاعب. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

باستثناء بعض الحوادث ذات الطابع العنصري التي تورط فيها فريق لين ريد سوكس ، سار موسم 1946 بهدوء ودون ضجة. كامبانيلا، الذي كان يرتدي الرقم 10، حقق معدل ضربات بلغ 0.291، وسجل 13 ضربة قاضية، وحصل على لقب أفضل لاعب في الفريق. كما أدار مباراة واحدة في لورانس، ماساتشوستس ، بعد طرد ألستون، ليصبح أول أمريكي من أصل أفريقي يدير فريق بيسبول محترفًا مختلطًا. أما نيوكومب، الذي كان يرتدي الرقم 24 مع فريق ناشوا، فقد فاز في 14 مباراة وخسر 4، وحقق معدل 2.21 في متوسط ​​عدد الأشواط المكتسبة، وبلغ معدل ضرباته 0.311، حتى أنه شارك كبديل في بعض المباريات. احتل فريق دودجرز المركز الثاني في عام 1946، لكنه فاز ببطولة الدوري بعد تغلبه على فريق لين. ^{[ 5 ]}

استمر نجاح الفريق في موسم 1947. ورغم ترقية كامبانيلا وبافاسي إلى مونتريال في الدوري الدولي ، بقي نيوكومب في ناشوا. وحلّ النادي في المركز الثاني مجدداً، لكنه فاز بكأس الحاكم للعام الثاني على التوالي. ^{[ 5 ]}

على الرغم من ترقية نيوكومب، ظل فريق ناشوا دودجرز مختلطًا في عام 1948 بانضمام دان بانكهيد ، الذي كان لاعب بيسبول سابقًا مع بروكلين. تولى إدارة ناشوا آل كامبانس ، الذي كان زميلًا لجاكي روبنسون في مونتريال عام 1946. حلّ فريق دودجرز في المركز الثاني مجددًا، لكنه فاز بكأس المحافظين. ^{[ 5 ]}

في عام ١٩٤٩، وبينما كان لاعبا دوري البيسبول الرئيسي دون نيومكومب وروي كامبانيلا يقودان فريق بروكلين دودجرز للفوز بالبطولة، بدا فريق ناشوا دودجرز مستعدًا مرة أخرى للمنافسة على كأس المحافظين. إلا أنه في يوليو، ونتيجة جزئية لانهيار الاقتصاد الصناعي في المنطقة، تفككت فرق بروفيدنس ومانشستر وفول ريفر ولين ، ولم يتبق سوى ناشوا وسبرينغفيلد وبورتلاند وبوتكيت لإكمال الموسم. واستشعارًا منه للكارثة ، أعاد برانش ريكي توزيع أفضل لاعبيه على فرق أخرى، من بينهم جينو سيمولي ، وبيلي لويس الملقب بـ"اللاعب الموهوب" ، وواين بيلاردي . وعلى الرغم من أدائه الجيد بشكل عام في عام ١٩٤٩، أنهى فريق ناشوا النصف الثاني من الموسم في المركز الأخير، وكان الفريق الوحيد الذي غاب عن الأدوار الإقصائية. وبذلك، انهار دوري نيو إنجلاند، ومعه فريق ناشوا دودجرز. ^{[ ٥ ]}