نيك رحال

السبعينيات - التسعينيات

انتُخب رحال لعضوية الكونغرس عام 1976 عن الدائرة الرابعة، خلفًا لكين هيكلر الذي ترشح لمنصب حاكم الولاية . فاز رحال في الانتخابات التمهيدية للدائرة بأغلبية 38% من الأصوات. ^{[ 17 ]} خسر هيكلر الانتخابات التمهيدية لمنصب الحاكم، وحاول الترشح لمقعد الكونغرس عبر كتابة اسمه على ورقة الاقتراع. فاز رحال في الانتخابات العامة بنسبة 46% من الأصوات، بينما حصل هيكلر على 37%. ^{[ 18 ]}

في عام 1978، نافس هيكلر رحال في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، وفاز رحال بنسبة 56% من الأصوات. ^{[ 19 ]} وأُعيد انتخابه 17 مرة. ^{[ 20 ]} لاحقًا، أصبح هيكلر وزير خارجية ولاية فرجينيا الغربية ، وترشح ضد رحال في الانتخابات التمهيدية عام 1990. هزمه رحال بحصوله على 57% من الأصوات. ^{[ 21 ]}

في عام 1990، فاز رحال على وكيلة التأمين الجمهورية ماريان بريستر بنسبة 52% فقط من الأصوات، وهي ثاني أدنى نسبة فوز في مسيرته. ^{[ 22 ] [ 23 ]} أُعيد ترسيم حدود الدائرة بعد تعداد عام 1990 ، لتصبح الدائرة الثالثة، نتيجةً لتغيرات في عدد سكان الولاية.

2010

في عام 2010، هزم القاضي الجمهوري السابق في المحكمة العليا للولاية سبايك ماينارد بنسبة 56٪ من الأصوات، وهي أدنى نسبة له منذ عام 1990. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

2012

في انتخابات عام 2012، فاز رحال على الجمهوري ريك سنوفر بنسبة 53.5% من الأصوات. ^{[ 26 ]} وكان هامش فوزه البالغ ثماني نقاط هو الأضيق له منذ عام 1990. ^{[ 27 ]}

2014

في عام 2014، واجه رحال منافسة في الانتخابات التمهيدية من زميله الديمقراطي وضابط الجيش المتقاعد ريتشارد أوجيدا . ^{[ 28 ]} فاز رحال في الانتخابات التمهيدية بنسبة 66.4% من الأصوات. ^{[ 29 ]}

واجه السيناتور الجمهوري إيفان جينكينز في الانتخابات العامة التي جرت في نوفمبر. ^{[ 3 ]} كان جينكينز قد شغل منصبًا في المجلس التشريعي للولاية لمدة 20 عامًا كديمقراطي، لكنه غيّر انتماءه الحزبي. وقد ساهم كل من جينكينز وراهال في حملات بعضهما البعض في الدورات الانتخابية السابقة خلال العقد الماضي. ^{[ 30 ]}

اعتبرت لجنة الحملة الديمقراطية في مجلس النواب أن رحال من بين أكثر الديمقراطيين "المعرضين للخطر". ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 31 ]} وقد حصل على تأييد من الرابطة الوطنية للبنادق. ^{[ 32 ]}

في 18 سبتمبر/أيلول 2014، وصف كلٌ من لاري ساباتو ، أستاذ العلوم السياسية بجامعة فرجينيا ومؤسس "ساباتو كريستال بول" ، وستو روثنبرغ من "روثنبرغ بوليتيكال ريبورت"، السباق بأنه "متقارب للغاية". ^{[ 32 ]} وفي 2 أكتوبر/تشرين الأول، صرّح كايل كونديك، المدير التنفيذي لـ"ساباتو كريستال بول"، بأن السباق لا يزال متقاربًا للغاية، واصفًا إياه بأنه "متقارب جدًا، ومكلف للغاية، وقاسٍ للغاية". ^{[ 33 ] [ 34 ]} أنفقت حملة رحال ضعف ما أنفقته حملة جينكينز في الانتخابات. ^{[ 35 ]}

في نهاية المطاف، مُني رحال بالهزيمة، حيث حصل على 44.7% من الأصوات مقابل 55.3% لجينكينز. ونتيجةً لذلك، خسر رحال عدداً من المناطق التي كانت تدعمه بثبات لسنوات. ^{[ 2 ] [ 36 ] [ 37 ]}

بعد أن شغل منصب عضو مجلس النواب لمدة 19 دورة، أصبح رحال البالغ من العمر 65 عامًا مؤهلاً للحصول على معاش تقاعدي من الكونغرس يبلغ حوالي 139 ألف دولار سنويًا. ^{[ 38 ]}

• لجنة النقل والبنية التحتية (العضو الأقدم)
  • اللجنة الفرعية المعنية بالطيران
  • اللجنة الفرعية المعنية بالطرق السريعة والنقل العام
  • اللجنة الفرعية المعنية بالسكك الحديدية وخطوط الأنابيب والمواد الخطرة

في عام 2010، قدم رحال تشريعًا لتحسين سلامة المناجم. ^{[ 39 ]} عارض رحال تشريعًا يهدف إلى إنهاء التعدين بإزالة قمم الجبال ، وهي عملية شائعة الاستخدام في ولاية فرجينيا الغربية. ^{[ 40 ]}

تعرضت سياسات رحال المتعلقة بالتعدين عن طريق إزالة قمم الجبال لانتقادات، كما أوضح الكاتب والصحفي جيف بيجرز في مدونته "ذا بلوج" في صحيفة هافينغتون بوست ، حيث تم ذكر العلاقة بين التعدين عن طريق إزالة قمم الجبال والفيضانات، بالإضافة إلى مليارات الأرطال من المتفجرات المستخدمة منذ عام 2004، كأمثلة على ذلك. ^{[ 41 ]}

يقر رحال بأن تغير المناخ الناتج عن النشاط البشري حقيقة واقعة، وقد صرح بأن رفض الإجماع العلمي بشأنه هو "مجرد دفن الرأس في الرمال". ^{[ 42 ]}

وصف رحال وكالة حماية البيئة بأنها "قاسية"، وهاجم قانون باراك أوباما بشأن غازات الاحتباس الحراري ووصفه بأنه "كارثي"، وقدم تشريعًا لعرقلة أجندة الرئيس المناخية، لكنه في صيف عام 2013 حضر حفلًا لإعادة تسمية مقر وكالة حماية البيئة وأشاد بمديرة الوكالة جينا مكارثي . ^{[ 15 ]} أيد رحال، إلى جانب ثلاثة ديمقراطيين آخرين، مشروع قانون جمهوري يهدف إلى الحد من سلطة وكالة حماية البيئة فيما يتعلق بانبعاثات _ثاني أكسيد الكربون ، وهو قانون منع ضريبة الطاقة . وعلق على ذلك قائلًا: "أنا أعارض بشدة مضي وكالة حماية البيئة قدمًا بمفردها في وضع لوائح جديدة للحد من غازات الاحتباس الحراري". ^{[ 43 ]} كما صوت ضد قانون الطاقة النظيفة والأمن الأمريكي .

في عام ٢٠٠٧، قدّم رحال قانون استقلال الطاقة وأمنها لعام ٢٠٠٧ ، الذي حظر استخدام المصابيح المتوهجة . ورغم تقديمه لهذا التشريع، صوّت رحال ضدّه عند إقراره النهائي. ونتيجةً لذلك، اعتبارًا من ١ يناير ٢٠١٤، أصبح تصنيع أو استيراد المصابيح المتوهجة التي تتراوح قدرتها بين ٤٠ و١٥٠ واط غير قانوني.

في عام 2013، صوّت رحال لصالح ميزانية الكتلة التقدمية ، التي تضمنت بنودًا لفرض ضريبة على الكربون. إلا أن الميزانية لم تُقرّ. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

سافر رحال وعضو آخر في الكونغرس من أصل عربي إلى سوريا، متجاهلين سياسة وزارة الخارجية الأمريكية ، بلقائهما مع الزعيم الفلسطيني ياسر عرفات ، الذي كان رحال يعرفه منذ سنوات. ^{[ 5 ]} وقد منحت الملكة نور ملكة الأردن رحال جائزة نجيب حلبي الأولى للخدمة العامة. ^{[ 5 ]}

عارض رحال غزو العراق عام 2003. وكان قد سافر إلى بغداد قبيل الحرب العراقية بهدف إقناع القادة العراقيين بالسماح للأمم المتحدة بتفتيش الأسلحة العراقية والوصول إلى جميع مواقعها. وقال إن طارق عزيز قد قبل جميع مطالب بوش، وإن "بوش قال إن الحرب ليست حتمية، لكننا نعلم الآن أن ذلك لم يكن صحيحاً. صحيح أن العراقيين سمحوا بالوصول الكامل، لكن بوش كان قد حسم أمره مسبقاً. كان العراقيون في موقف لا يُحسدون عليه سواء وافقوا أم لم يوافقوا... لقد تم تضليلنا ودفعنا إلى هذه الحرب". ^{[ 46 ]}

في عام ٢٠٠٤، أفادت التقارير أن رحال كان يخشى أن يهاجم بوش سوريا قبل انتخابات نوفمبر. وقال: "إنهم يستخدمون نفس الخطاب ضد السوريين الذي استخدموه ضد العراقيين... لدينا الآن قانون محاسبة السوريين. كل هذا على الرغم من اعتراف وزارة الخارجية بأن سوريا ساعدتنا في القبض على عناصر رئيسية في تنظيم القاعدة وساهمت في إنقاذ أرواح أمريكية". أما بالنسبة للسعودية، فقال رحال إن الولايات المتحدة "لن تجرؤ" على مهاجمة ذلك البلد: "المملكة حليف رئيسي لنا منذ عقود". ^{[ ٤٦ ]}

أعرب رحال عن قلقه بشأن علاقة أمريكا بإسرائيل ، قائلاً: "لا يمكن لإسرائيل أن تستمر في احتلال الأراضي الفلسطينية وإذلال الشعب الفلسطيني وتدمير أحلامه ومعنوياته، ثم تستمر في تسمية نفسها دولة ديمقراطية". ^{[ 46 ]}

أعرب رحال، إلى جانب مشرعين لبنانيين أمريكيين آخرين، عن قلقه إزاء قرارٍ من الحزبين يدعم إسرائيل في نزاع 2006 بين إسرائيل ولبنان دون إضافة بنود تحث على ضبط النفس ضد الأهداف المدنية. وقد ساهم في صياغة قرارٍ يحث "جميع الأطراف على حماية الأرواح البريئة والبنية التحتية المدنية". ^{[ 47 ]}

كان رحال العضو الوحيد في مجلس النواب الذي عارض قرار عام 1993 الذي يحث الدول العربية على إنهاء مقاطعتها لإسرائيل . ^{[ 48 ] [ 49 ]}

كان رحال أقدم خمسة مشرعين أمريكيين من أصل عربي في الكابيتول هيل. ^{[ 48 ] [ 50 ]}

في عام ٢٠٠٨، أعلن رحال تأييده لباراك أوباما ، قائلاً إن أوباما يُدرك احتياجات وتطلعات سكان ولاية فرجينيا الغربية. وكان رحال أيضاً رئيساً لمجموعة "العرب الأمريكيون المؤيدون لأوباما". ^{[ ٥١ ]} وفي معرض شرحه لموقفه، استشهد رحال بالسيناتور بيرد الذي قال: "أنا لا أعمل لصالح أي رئيس، بل أعمل مع الرؤساء". ^{[ ٥٢ ]} وفي مقابلة مع كيث أولبرمان ، قال رحال إن أوباما كان يتمتع بالشجاعة والإيمان اللازمين للفوز بالرئاسة، وأن السيناتور آنذاك كان عاملاً حقيقياً للتغيير. ^{[ ٥٣ ]}

في عام ٢٠٠٤، نشرت صحيفة لوس أنجلوس تايمز مقالاً عن رحال وشقيقته، تانيا رحال، وهي مُمارسة ضغط سياسي. وذكر المقال أنها كانت تتقاضى ١٥ ألف دولار شهرياً كمُمارسة ضغط سياسي لصالح قطر ، وأن "الشخص الذي تُمارس عليه الضغط باستمرار هو... شقيقها الأكبر وأحد أبرز الداعمين لقطر في واشنطن". وقال رحال: "تتقاطع مساراتنا مهنياً، ولكن ليس على أي حدود مُحددة بشكل مناسب بموجب القانون أو قواعد مجلس النواب". ^{[ ٤٨ ]} في مايو ٢٠٠٣، بعد عام من تولي شقيقته تمثيل قطر، قدّم رحال قراراً يُشيد بـ"سنوات الإصلاح الديمقراطي" في قطر؛ ووفقاً لدراسة أكاديمية من عام ٢٠١١، "لأكثر من ثلاث سنوات، كان لقطر فعلياً عضو في الكونغرس الأمريكي، وهو نيك رحال (ديمقراطي من ولاية فرجينيا الغربية)". ^{[ ٥٤ ]}

في فبراير/شباط 2005، استخدم رحال أوراقًا رسمية تابعة للكونغرس لكتابة رسالة إلى قاضي مقاطعة فيرفاكس ، ديفيد ستيت، يطلب فيها تخفيف الحكم عن ابنه، نيك رحال الثالث، المتهم بالسرقة الجنائية . ووفقًا لدليل أخلاقيات مجلس النواب: "لا يجوز استخدام الأوراق الرسمية إلا للأغراض الرسمية". أقرّ رحال بأنه لم يكن ينبغي له استخدام أوراق الكونغرس في رسالته، لكنه قال إنها ليست من النوع الذي يستخدمه في أعماله الرسمية أو أعمال اللجان. وأضاف رحال أنه ربما اختار الورقة الخاطئة "تحت تأثير العاطفة"، وأنه سيسدد لوزارة الخزانة تكلفة الورقة. ^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]} ولم تُجرِ لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب الأمريكي أي تحقيق في الحادثة. ^{[ 58 ]}

كان رحال واحدًا من سبعة ديمقراطيين واثني عشر جمهوريًا أدرجتهم منظمة " مواطنون من أجل المسؤولية والأخلاق في واشنطن " في تقريرها السنوي "أكثر أعضاء الكونغرس فسادًا" عام 2011. ^{[ 59 ] [ 60 ]} وقالت ميلاني سلون ، المديرة التنفيذية للمنظمة: "استغل النائب رحال منصبه لمساعدة ابنه وشقيقته في انتهاك صارخ لقواعد أخلاقيات مجلس النواب". وقالت المتحدثة باسم رحال: "لا أساس لهذه الادعاءات اليوم كما كانت آنذاك". ^{[ 59 ]}