نايجل بيغار

في عام ٢٠١٧، أطلق بيغار مشروعًا مدته خمس سنوات في جامعة أكسفورد بعنوان "الأخلاق والإمبراطورية". وكان هدفه المعلن هو التدقيق في الانتقادات الموجهة للحقائق التاريخية للإمبراطورية . ^{[ ١١ ] [ ١٢ ]} وقد انتقد المؤرخون والأكاديميون المشروع على نطاق واسع، زاعمين أنه "يحاول موازنة العنف المرتكب باسم الإمبراطورية مع فوائدها المزعومة". ^{[ ١٣ ] [ ١٤ ] [ ١٥ ]} كما تعرض المشروع لانتقادات لعدم تفاعله مع الدراسات الأوسع نطاقًا حول الإمبراطورية، وعدم خضوعه للتدقيق من قبل النظراء والنقاش الأكاديمي الجاد. ^{[ ١٥ ]}

تناول بيغار أخلاقيات الاستعمار في مقال رأي نُشر في صحيفة التايمز ، مُجادلاً بأن تاريخ الإمبراطورية البريطانية كان مُختلطاً أخلاقياً، وأن الشعور بالذنب حيال إرث بريطانيا الاستعماري ربما يكون قد تجاوز الحد. كما دافع عن مقال بروس جيلي بعنوان "قضية الاستعمار"، مؤكداً أن دعوة جيلي لإعادة تقييم متوازنة للماضي الاستعماري كانت شجاعة، ودعوة لبريطانيا للتخفيف من شعورها بالذنب في مرحلة ما بعد الإمبراطورية. ^{[ 16 ]}

كتاب بيغار الصادر عام 2023 بعنوان "الاستعمار: محاسبة أخلاقية" ، والذي يتناول أخلاقيات الاستعمار، قُبل مبدئيًا من قبل دار بلومزبري للنشر، لكنها امتنعت عن نشره، مُعللة ذلك بأن "الرأي العام حول الموضوع لا يدعم حاليًا نشر الكتاب". ^{[ 17 ]} وفي نهاية المطاف، نشرته دار هاربر كولينز عام 2023. ^{[ 18 ]}

حظي الكتاب بإشادة وانتقاد على حد سواء. فقد ذكر كينان مالك من صحيفة الغارديان أنه بينما يدّعي كتاب " الاستعمار " أنه "محاسبة أخلاقية"، إلا أن المسائل الأخلاقية نادرًا ما تُؤخذ على محمل الجد، وأنه "في سعيه لتحدي ما يعتبره بيغار آراءً كاريكاتورية عن التاريخ الإمبراطوري، قدّم شيئًا مماثلاً في كاريكاتوريته، تاريخًا مُسيّسًا لا يخدم هدفه في الدفاع عن " القيم الغربية ". ^{[ 19 ]} وكتب رودرانغشو موخيرجي في مجلة ذا واير أن كتاب " الاستعمار " "كتاب غير أخلاقي" يتجاهل "المنطق البنيوي للإمبراطورية" الذي يربط "تطور الرأسمالية والازدهار في بريطانيا بالسيطرة السياسية والاستغلال الاقتصادي وإفقار المستعمرات"، وأنه يفشل في "أبسط اختبار للبحث العلمي". ^{[ 20 ]}

في المقابل، وصف تريفور فيليبس في صحيفة صنداي تايمز الكتاب بأنه "يحمل قوة فكرية هائلة "، مصرحًا بأنه "يجد صعوبة في الاختلاف" مع أطروحة بيغار. [ ^{21 ] ووصفه} جوناثان سامبشن في مجلة ليتيراري ريفيو بأنه "كتاب مهم وجريء"، وقال إن "نهج بيغار، بشكل عام، موضوعي، ويتناول الحجج المخالفة بإنصاف". ^{[ 22 ]} وفي صحيفة ديلي تلغراف ، اعتبر تيم ستانلي الكتاب "عميقًا" و"مقنعًا"، إذ قدم حقائق، بعضها لم يكن على دراية بها، مما يشير إلى أن "الكثير من الجوانب الإيجابية في حضارتنا قد طواها النسيان"، لكنه خلص إلى أن بيغار "يبحث عن جدال، وأخشى أنه سيجده". ^{[ 18 ]}

في مراجعةٍ نُشرت في مجلة التاريخ الإمبراطوري وتاريخ الكومنولث ، انتقد المؤرخ آلان ليستر بيغار لتقديمه صورةً إيجابيةً عن الاستعمار، واصفًا حجته القائلة بأن مناهضة العبودية هيمنت على السياسة البريطانية خلال النصف الثاني من عمر الإمبراطورية بأنها "عبثية"، ورأى ليستر " معيارًا مزدوجًا مستمرًا " في كيفية تقييم بيغار للأفعال البريطانية وغير البريطانية التي "يصعب تبريرها أخلاقيًا". ^{[ 23 ]} وردّ بيغار في المجلة نفسها، متهمًا ليستر بـ" التحيز السياسي ، والتشهير بالتبعية، وتلفيق الحجج ، والقراءة السطحية، والتحريف، وسوء الفهم، والادعاءات غير المدعومة، والغياب المخيب للآمال للتفكير النقدي، والافتقار الصارخ للوعي الذاتي النقدي". ^{[ 24 ]}