السرب رقم 504 التابع لسلاح الجو الملكي الاحتياطي

تأسس السرب رقم 504 في 26 مارس 1928 في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في هاكنال ، نوتنغهامشير، كسرب احتياطي خاص متخصص في مهام القصف النهاري. وقد طار في البداية بطائرات هوكر هورسلي ، ثم لاحقًا بطائرات ويستلاند والاس وهوكر هيند . وفي غضون ذلك، في 18 مايو 1936، انتقل السرب إلى سلاح الجو الاحتياطي ، وجاء التغيير التالي في 31 أكتوبر 1938، عندما نُقل من قيادة قاذفات سلاح الجو الملكي البريطاني إلى قيادة المقاتلات . ^{[ 2 ] [ 3 ]} بعد فترة وجيزة من استخدام مقاتلات غلوستر غونتليت ثنائية السطح، استلم السرب أولى طائراته الحديثة، حيث كانت طائرات هوكر هوريكان المقاتلة هي طائراته التالية .

في 26 أغسطس 1939، تم استدعاء السرب للخدمة الفعلية كجزء من قيادة المقاتلات التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني ، ونُقل السرب إلى قاعدة ديجبي الجوية . في عام 1940، تولى قائد السرب "جوني" هيل القيادة بينما كان السرب متمركزًا في مدينة ليل الفرنسية. عندما اجتاح الفرنسيون المطار، كان هيل قد أقلع باثنتي عشرة طائرة من طراز "هاريكين". أُسقطت طائرة هيل، وأُطلق عليه النار في البداية من قبل فلاحين فرنسيين، ثم لاحقًا من قبل رائد في الجيش البريطاني ظن أنه عميل سري. بعد تعافيه من إصاباته، عُيّن هيل قائدًا للسرب 222 .

خلال الحرب العالمية الثانية، عملت السرب 504 من أكثر من ثلاثين مطارًا في المملكة المتحدة وخارجها. وتنوعت مهامها بين مرافقة القاذفات الثقيلة، وغارات الحظر الجوي على فرنسا المحتلة، ومهام المرافقة فوق أرنهيم خلال عملية ماركت جاردن ، والمشاركة الفعّالة في معركة بريطانيا . في مارس 1945، أُعيد تجهيز السرب بطائرات غلوستر ميتيور النفاثة ، لكن الحرب في أوروبا انتهت قبل أن تشارك في أي معركة. وفي 10 أغسطس 1945، أُعيد ترقيمه إلى السرب رقم 245 .

أُعيد تشكيل السرب في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في سايرستون في 10 مايو 1946 كسرب قاذفات خفيفة. زُوّد في البداية بطائرات تدريب من طراز موسكيتو تي.3، ولكن في أبريل 1947 أُعيد تصنيفه كوحدة مقاتلة ليلية، حيث تسلّم طائرات موسكيتو إن إف.30 . تغيّر دوره مرة أخرى في مايو 1948، ليصبح وحدة مقاتلة نهارية. لهذا الغرض، تسلّم طائرات سبيتفاير إف.22 ، وظلّ يُحلّق بها حتى أكتوبر 1949، حين بدأت طائرات ميتيور إف.4 بالوصول لتحلّ محلّها. استُبدلت هذه الطائرات بدورها بطائرات ميتيور إف.8 في مارس 1952. وقدّم قائد سلاح الجو، المارشال الجوي السير فرانسيس فوغارتي ، الحائز على أوسمة GBE و KCB و DFC و AFC ^{[ 5 ]} ، راية السرب في 3 مارس 1957 ، ثم وُضعت في كنيسة سانت ماري، وايمسولد ، حيث كانت قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في وايمسولد آخر قاعدة عملياتية للسرب. وبعد سبعة أيام، تم حلّ السرب، إلى جانب جميع وحدات الطيران التسع عشرة الأخرى التابعة لسلاح الجو الملكي الاحتياطي منذ عام 1947 .

في الأول من يناير عام ١٩٩٨، شُكِّل سرب دعم دور الدعم الهجومي (OSRSS) في قاعدة كوتسمور التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني. ثم أُعيد تسميته إلى السرب ٥٠٤ في الأول من أكتوبر عام ١٩٩٩. وفي الأول من أكتوبر عام ٢٠٠٠، احتُفل بإعادة تشكيله باستعراض عسكري في نوتنغهام. ورغم أن السرب ٥٠٤ لم يعد له دور طيران، إلا أنه ظل جزءًا هامًا من سلاح الجو الملكي البريطاني. وبصفته جزءًا من سرب الدعم العملياتي (OSS)، تمثلت المهمة الأولى للسرب ٥٠٤ في حماية القوات. ولتحقيق هذه الغاية، كان ما يقرب من ٦٠٪ من أفراده من رماة فوج سلاح الجو الملكي البريطاني، الذين يوفرون الدفاع الأرضي لجميع الأصول في العمليات المنتشرة. أما الأفراد المتبقون فكانوا مسؤولين عن العديد من المهام الأخرى، بما في ذلك: الإنذار والإبلاغ عن المواد الكيميائية والبيولوجية والإشعاعية والنووية، وتوجيه الملاجئ في القاعدة الجوية، ومهام الحراسة العامة. وقد انتشرت عناصر من السرب عملياتيًا في أفغانستان لأداء هذه المهام. خلال عام 2014، تحولت مهمة السرب من الحماية إلى الإمداد والتموين. وباعتباره جزءًا من الجناح اللوجستي الاستكشافي رقم 85 التابع لسلاح الجو الملكي البريطاني، يتمركز السرب الآن في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني في ويتيرينغ بمقاطعة كامبريدجشير، ويقوم بتجنيد أفراد للتدريب كطهاة وسائقين وموردين لدعم وحدات سلاح الجو الملكي البريطاني المنتشرة في جميع أنحاء العالم.