نبلاء السيف

كان نبلاء السيف ( بالفرنسية : noblesse d'épée ) طبقة النبلاء الأقدم في فرنسا، والتي يعود تاريخها إلى العصور الوسطى وبداية العصر الحديث ، ويُعتقد أنها لا تزال موجودة حتى اليوم. كانت هذه الطبقة في الأصل طبقة الفرسان الذين يدين أفرادها بالخدمة العسكرية، عادةً للملك (ملك فرنسا في الغالب، ولكن في بعض الحالات لملوك آخرين مثل ملوك بلانتاجنت في إنجلترا )، مقابل امتلاكهم عقارات إقطاعية في مملكة الملك . لعبوا دورًا هامًا خلال الثورة الفرنسية، إذ أدت محاولاتهم للحفاظ على احتكارهم القديم للسلطة إلى توافق مصالح طبقة النبلاء الجديدة مع مصالح الطبقة البرجوازية الفرنسية الناشئة، مما خلق قوة تغيير مؤثرة في المجتمع الفرنسي في أواخر القرن الثامن عشر. ^{[ 1 ]} ويُشير غوردون رايت إلى أن عدد النبلاء في عام 1789 بلغ 80,000 نبيل. ^{[ 2 ]}

إن مصطلح noblesse d'épée مرادف إلى حد كبير لمصطلح noblesse de race ("نبلاء العائلة") و noblesse ancienne ("النبلاء القدامى")، ويستخدم للتمييز بينه وبين الطبقات الأخرى من النبلاء الفرنسيين :

• نبلاء المستشارية (nobliesse de cancellerie) – أولئك الذين يشغلون مناصب رفيعة معينة تحت إمرة الملك
• نبلاء الآداب (noblinesse de lettres) - أولئك الذين نالوا لقب النبيل بموجب براءة ملكية.
• نبلاء الرداء (noblinesse de robe) - أولئك الذين يشغلون مناصب رسمية معينة، مثل رئيس قسم الطلبات ، أو أمين الصندوق، أو رئيس البرلمان.
• نوبليس دي كلوش ("نبل الجرس") أو نوبليس échevinale ("نبل السلسلة") - échevins (رؤساء البلديات) أو prévôts des Marchands (وكلاء التجار) في بعض المدن الهامة، بما في ذلك باريس، أنجيه، أنغوليم، بورج، ليون، تولوز، بربينيان، وبواتييه ^{[ 3 ]}
• النبلاء العسكريون (النبلاء العسكريون) – الضباط الحاصلون على رتب في الجيش أو البحرية والذين لم يكونوا أعضاءً بالنسب في طبقة النبلاء.

وكما هو الحال مع مصطلح " ضابط السيف "، فإن تعبير "نبلاء السيف" مشتق من حق هؤلاء النبلاء في حمل السيف ، الأمر الذي يعكس واجبهم في الخدمة الفروسية لسيدهم الإقطاعي.

في القرون اللاحقة، لم يكن يُعترف بنبيل السيف إلا إذا احتفظت عائلته بهذا اللقب لثلاثة أجيال على الأقل. ^{[ 4 ]} كما قدم نبلاء السيف خدمات غير عسكرية للملك، وشغلوا مناصب في جميع فروع الحكومة.

إلا أنه منذ عصر النهضة فصاعدًا، أزعج الملوك طبقة النبلاء القديمة بإنشاء طبقة جديدة تُعرف باسم "نبلاء الرداء"، حيث انضم أول هؤلاء الرجال إلى طبقة النبلاء بفضل جدارتهم، من خلال تعيينهم في مناصب قضائية أو إدارية مختلفة، ثم قام أعضاء لاحقون بشراء المناصب التي تمنح هذه المكانة. وقد أثار هذا غضب نبلاء السيف، الذين رأوا فرصهم تضيع لصالح البرجوازية . ^{[ 5 ]}

في القرن السابع عشر، بدأت طبقة النبلاء المحاربين تطالب بتقييد وصول طبقة النبلاء الجدد ذوي الرداء إلى البلاط. إلا أن الحكومة، سعيًا منها لتعظيم دخلها، استمرت في بيع المزيد من المناصب، مما أدى إلى نشوب صراع بين هاتين الطبقتين النبيلتين. ^{[ 6 ]}

كان لهذا التوجه فوائد أخرى للملكية، إذ قلّص نفوذ طبقة النبلاء القديمة وجعلها أقل قدرة على التمرد على التاج. مع ذلك، استمر نبلاء السيف في رفد الجيش والبحرية الفرنسية بجزء كبير من ضباطها، ما استدعى من ملوك فرنسا الحفاظ على علاقات طيبة معهم. كما أدرك العديد من هؤلاء النبلاء أهمية الحفاظ على علاقات متينة مع الملك وكسب رضاه، فبقوا في البلاط.

لطالما انقسمت طبقة النبلاء الفرنسيين إلى فئتين: من يحق لهم حمل السيف ومن لا يحق لهم ذلك. في القرن السابع عشر، لم يكن لنبلاء الرداء هذا الحق، مما جعل التمييز بين نبلاء السيف ونبلاء الرداء واضحًا جليًا. مُنح نبلاء السيف، الذين تمتعوا بمكانة مرموقة ، السيطرة على المقاطعات الفرنسية، وكان يُنظر إليهم على أنهم يملكون السلطة في فرساي. أما نبلاء الرداء، فقد اشتروا مناصبهم، وكان دخلهم أعلى من دخل معظم نبلاء السيف. وهكذا، تمكن النبلاء ذوو الرتب الأدنى من الارتقاء بمكانتهم الاجتماعية من خلال الخدمة العسكرية. ^{[ 7 ]}

كان هناك ثلاث طبقات في مجلس طبقات الأمة ، البرلمان الفرنسي، تمثل كل منها فئة اجتماعية مختلفة. الطبقة الأولى كانت رجال الدين ، والطبقة الثانية كانت النبلاء . تقليديًا، كان لنبلاء السيف سلطة أكبر من نبلاء الرداء. ^{[ 8 ]} استمدوا مكانتهم من الخدمة العسكرية التي كانوا يؤدونها للملك مقابل امتلاكهم أراضيهم، التي كانت تنتقل من الأب إلى الابن؛ لكنهم شغلوا أيضًا مناصب رسمية في الحكومات الإقليمية والوطنية، وفي البلاط. أما الطبقة الثالثة فكانت عامة الشعب ، مع ممثلين يُرسلون من المدن الجيدة في أنحاء البلاد، وهي عادةً مدن تجارية ، وعلى الرغم من أن عدد الناخبين كان محدودًا، إلا أنه شمل بعض الرجال المُرسلين من القرى المجاورة. في حين أن الفلاحين كانوا الطبقة الأكثر عددًا في فرنسا ، إلا أنهم كانوا نادرًا ما يُمثلون في مجلس طبقات الأمة، إن وُجدوا أصلًا.

في عهد الملك لويس الرابع عشر ، حلّ نبلاء الرداء محل نبلاء السيف في قصر فرساي . كان نبلاء الرداء يعتمدون على رواتب يدفعها الملك، لذا كانت أصواتهم تصبّ دائمًا في صالح السياسة التي ينتهجها. أما نبلاء السيف، باستقلالهم الأكبر، ونسبهم العريق، وإعفائهم من الضرائب، فقد تمتعوا بمكانة اجتماعية مرموقة ، إلا أن دخلهم كان أقل بكثير من دخل نبلاء الرداء، وكانت أصواتهم أقل التزامًا بدعم الملك وحكومته.

كان نبلاء الرداء في الواقع من البرجوازيين الأثرياء ، وكانوا يطمحون إلى التمتع بنفس الامتيازات والإعفاءات التي تتمتع بها الطبقتان الأولى والثانية، ولا سيما الإعفاء من الضرائب. وقد أدى ذلك إلى صراع بين فروع النبلاء المختلفة، حيث شعر نبلاء السيف باستحقاقهم لمعاملة خاصة، نظرًا لتاريخهم العريق وحقوقهم وامتيازاتهم الراسخة. وقد أضعف هذا الانقسام ميزان القوى قبل الثورة، وأثار انتقادات واسعة من الطبقة الثالثة، أي عامة الشعب.

• أوراديل