فرنسا في العصور الوسطى

شهدت التصنيفات التقليدية الموروثة من العصر الروماني والميروفنجي (كالتمييز بين الفلاحين الأحرار وغير الأحرار، وبين المستأجرين والفلاحين الذين يملكون أراضيهم، إلخ) تغييرات جوهرية حتى القرن الحادي عشر. فقد الفلاحون "الأحرار" حقوقهم التقليدية - كالخدمة في الجيوش الملكية (إذ كان بإمكانهم الخدمة فيها حتى عهد شارلمان) والمشاركة في المجالس العامة والمحاكم - خلال القرنين التاسع والعاشر، وأصبحوا تابعين بشكل متزايد للنبلاء والكنائس وكبار ملاك الأراضي. ^{[ 14 ]} ومنذ منتصف القرن الثامن وحتى القرن الحادي عشر، ازداد نفوذ الطبقة الأرستقراطية والرهبانية على الأرض باطراد، على حساب الفلاحين ملاك الأراضي. ^{[ 15 ]} في الوقت نفسه، تآكل المفهوم التقليدي للمعالين "غير الأحرار"، والتمييز بين المستأجرين "غير الأحرار" و"الأحرار"، مع هيمنة مفهوم القنانة . ^{[ 16 ]}

ابتداءً من منتصف القرن الثامن، ولا سيما في الشمال، اتسمت العلاقة بين الفلاحين والأرض بتوسع نظام "الملكية الثنائية" ( الإقطاعية )، حيث كان الفلاحون (المرتبطون بالأرض) يمتلكون أراضي مستأجرة من سيد أو دير (يدفعون مقابلها إيجارًا)، ولكن كان يُطلب منهم أيضًا العمل في " ممتلكات " السيد الخاصة؛ وفي الشمال، كانت بعض هذه العقارات كبيرة جدًا. ^{[ 17 ]} وظل هذا النظام جزءًا أساسيًا من علاقات السيد والمستأجر حتى القرن الثاني عشر. ^{[ 18 ]}

أدت الأزمات الاقتصادية والديموغرافية في القرنين الرابع عشر والخامس عشر ( حيث فقد التوسع الزراعي الكثير من المكاسب التي تحققت في القرنين الثاني عشر والثالث عشر ^{[ 19 ]} ) إلى عكس هذا الاتجاه: فقد عرض ملاك الأراضي على الأقنان حريتهم مقابل العمل في الأراضي المهجورة، وأنشأت السلطات الكنسية والملكية مدنًا "حرة" جديدة ( villefranches ) أو منحت الحرية للمدن القائمة، وما إلى ذلك. وبحلول نهاية القرن الخامس عشر، انقرضت القنانة إلى حد كبير؛ ^{[ 20 ]} ومنذ ذلك الحين، أصبح الفلاحون "الأحرار" يدفعون إيجارات لأراضيهم، وتُدار أراضي السيد بواسطة عمال مأجورين. ^{[ 21 ]} وقد حرر هذا الفلاحين إلى حد ما، ولكنه جعل حياتهم أكثر هشاشة في أوقات عدم الاستقرار الاقتصادي. ^{[ 21 ]} بالنسبة للأمراء الذين قاموا بتأجير المزيد والمزيد من ممتلكاتهم بإيجارات ثابتة، كانت الفوائد الأولية إيجابية، ولكن بمرور الوقت وجدوا أنفسهم يعانون من ضائقة مالية متزايدة مع انخفاض دخولهم بسبب الضغوط التضخمية. ^{[ 22 ]}

استمرت معظم شبكة المدن الغالو-رومانية (وإن تغيرت كثيرًا) حتى العصور الوسطى كمراكز إقليمية وعواصم: فقد اختيرت بعض المدن كمراكز للأبرشيات من قبل الكنيسة ^{[ 23 ]} (مثل باريس ، وريمس ، وإيكس ، وتور ، وكاركاسون، وناربون ، وأوش ، وألبي ، وبورج ، وليون )، بينما اختيرت مدن أخرى كمقرات للسلطة الإدارية المحلية (مقاطعة، دوقية) (مثل أنجيه ، وبلوا ، وبواتييه، وتولوز ) . وفي كثير من الحالات (كما هو الحال مع بواتييه ) ، كانت المدن مقرات لكل من السلطة الأسقفية والإدارية.

بين القرنين العاشر والحادي عشر، شهدت البلاد توسعًا عمرانيًا ملحوظًا، لا سيما على السواحل الشمالية، حيث ظهرت موانئ جديدة، وشجع الدوقات والنبلاء على إنشاء مدن جديدة. ^{[ 24 ]} وفي مناطق أخرى، كان النمو الحضري أبطأ وتركز حول الأديرة. ^{[ 25 ]} وفي العديد من المناطق، أنشأ اللوردات المحليون مدنًا سوقية ( بورغات ) ذات امتيازات محدودة. وفي أواخر القرن الحادي عشر، بدأت " الكوميونات "، وهي مجالس إدارية، بالظهور في المدن. ^{[ 24 ]} وبدايةً بشكل متقطع في أواخر القرن العاشر، وبشكل متزايد في القرن الثاني عشر، تمكنت العديد من المدن والقرى من الحصول على امتيازات وصلاحيات اقتصادية أو اجتماعية أو قضائية من لورداتها (إعفاءات من الرسوم والضرائب، وحقوق استصلاح الأراضي أو إقامة المعارض، وبعض الاستقلال القضائي أو الإداري، إلخ). ^{[ 25 ] [ 26 ]} وكان رد فعل الإقطاعيين على التوسع العمراني ومنح الحقوق متباينًا؛ عارض بعض اللوردات التغييرات، لكن بعضهم الآخر حقق مكاسب مالية وسياسية من الحركة الجماعية والتجارة المتنامية. ^{[ 27 ]}

شهد القرنان الثالث عشر والرابع عشر فترة تحضر ملحوظة. كانت باريس أكبر مدينة في المملكة، بل وإحدى أكبر مدن أوروبا. تلتها روان في المرتبة الثانية ، بينما ضمت المدن الرئيسية الأخرى (التي يزيد عدد سكانها عن 10,000 نسمة) أورليان ، وتور ، وبوردو ، وليون ، وديجون ، وريمس . إضافةً إلى ذلك، وُجدت مناطق ذات شبكة حضرية واسعة من المدن المتوسطة والصغيرة، كما هو الحال في الجنوب وعلى ساحل البحر الأبيض المتوسط ​​(من تولوز إلى مرسيليا ، بما في ذلك ناربون ومونبلييه ) وفي الشمال ( بوفيه ، ولاون ، وأميان ، وأراس ، وبروج ، وغيرها). ^{[ 28 ]} ازداد حجم المدن التجارية، وحصل العديد منها على امتيازات وامتيازات، بما في ذلك التحول إلى مدن حرة ( villes franches )؛ وانتقل سكان الريف من المناطق الريفية إلى المدن والبلدات. ^{[ 29 ]} كانت هذه أيضاً فترة بناء حضري: امتداد الأسوار حول كامل المساحة الحضرية، والتشييد الضخم للكاتدرائيات القوطية (بدءاً من القرن الثاني عشر)، والحصون الحضرية، والقلاع (مثل متحف اللوفر الذي بناه فيليب الثاني أغسطس حوالي عام 1200) والجسور. ^{[ 30 ]}

في العصر الكارولنجي، لم تكن طبقة النبلاء ( نوبيليس في الوثائق اللاتينية) فئة محددة قانونيًا. ^{[ 31 ]} وبحكم تقاليد تعود إلى العصر الروماني، كان النبيل يمتلك أراضي شاسعة، ويحظى بعلاقات وثيقة مع الملك والبلاط الملكي، ويستحق التكريمات والمناصب نظير خدماته (كأن يُسمى كونتًا أو دوقًا ). ^{[ 31 ]} وقد يكون وصولهم إلى السلطة السياسية في العصر الكارولنجي قد استلزم أيضًا حصولهم على التعليم. ^{[ 32 ]} كما تجلى ثراؤهم وسلطتهم في نمط حياتهم واقتنائهم للسلع الفاخرة، وفي امتلاكهم حاشية مسلحة من المخلصين (رجال أقسموا على خدمتهم).

من أواخر القرن التاسع إلى أواخر القرن العاشر، شهدت طبيعة الطبقة النبيلة تغيراً ملحوظاً. فقد ركزت الأرستقراطية بشكل متزايد على ترسيخ قواعد إقليمية قوية لحيازات الأراضي، ^{[ 33 ]} وعلى السيطرة الوراثية على المقاطعات والدوقيات، ^{[ 34 ]} وفي نهاية المطاف على تحويلها إلى إمارات مستقلة فعلياً ^{[ 35 ]} وخصخصة مختلف امتيازات وحقوق الدولة. (بحلول عام 1025، كانت المنطقة الواقعة شمال نهر اللوار خاضعة لسيطرة ست أو سبع من هذه الدويلات شبه المستقلة. ^{[ 36 ]} ) بعد عام 1000، بدأت هذه المقاطعات بدورها في التفكك إلى إمارات أصغر، حيث انتزع اللوردات الأصغر السيطرة على الأراضي المحلية فيما يُعرف بـ"الثورة الإقطاعية" ^{[ 37 ]} واستولوا على العديد من عناصر السلطات الإقطاعية. ثانيًا، منذ القرن التاسع فصاعدًا، أصبحت القدرة العسكرية تُعتبر بشكل متزايد بمثابة منح مكانة خاصة، وبدأ الجنود المحترفون أو المليتيس ، الذين كانوا عمومًا ضمن حاشية اللوردات المحلفين، في ترسيخ أنفسهم في صفوف الأرستقراطية (عن طريق الاستحواذ على الأراضي المحلية، وبناء القلاع الخاصة، والاستيلاء على عناصر العدالة)، وبالتالي تحولوا إلى طبقة النبلاء العسكريين التي يشير إليها المؤرخون باسم " الفرسان ". ^{[ 38 ]}

كانت فرنسا دولةً لا مركزيةً للغاية خلال العصور الوسطى. كانت لورين وبروفانس ولايتين تابعتين للإمبراطورية الرومانية المقدسة ، وليستا جزءًا من فرنسا. شمال نهر اللوار، خاض ملك فرنسا أحيانًا حروبًا أو تحالف مع إحدى الإمارات الكبرى: نورماندي، أنجو، بلوا-شامبان، فلاندرز، وبورغندي. وكان دوق نورماندي سيدًا أعلى على دوق بريتاني . جنوب نهر اللوار، كانت إمارات أكيتين، تولوز، وبرشلونة. أصبحت نورماندي أقوى قوة في الشمال، بينما أصبحت برشلونة الأقوى في الجنوب. أصبح حكام كلتا الإقطاعيتين ملكين في نهاية المطاف، الأولى بغزو إنجلترا، والثانية بخلافة أراغون. تنازل الملك لويس التاسع رسميًا عن السيادة الفرنسية على برشلونة عام ١٢٥٨.

في البداية، كان ملوك غرب فرنسا يُنتخبون من قبل النبلاء العلمانيين ورجال الدين، لكن التتويج المنتظم للابن الأكبر للملك الحاكم خلال حياة والده أرسى مبدأ حق البكورة للذكور، والذي شاع لاحقًا باسم القانون السالي . كانت سلطة الملك دينية أكثر منها إدارية. شهد القرن الحادي عشر ذروة سلطة الأمراء على حساب الملك، حيث تمتعت دول مثل نورماندي وفلاندرز ولانغيدوك بسلطة محلية تُضاهي الممالك في كل شيء عدا الاسم. كان الكابيتيون ، لكونهم من نسل الروبرتيين ، أمراء أقوياء نجحوا في إزاحة ملوك الكارولنجيين الضعفاء . ^{[ 50 ]} لم يكن لدى ملوك الكارولنجيين سوى لقب ملكي عندما أضاف ملوك الكابيتيين إمارتهم إلى ذلك اللقب. كان الكابيتيون، بطريقة ما، يتمتعون بوضع مزدوج كملك وأمير. بصفتهم ملوكًا، فقد حازوا على تاج شارلمان ، وبصفتهم كونت باريس، فقد حازوا على إقطاعيتهم الشخصية، والمعروفة باسم إيل دو فرانس . ^{[ 50 ]}

إن امتلاك الكابيتيين للأراضي بصفتهم أمراء وملوكًا في آنٍ واحد منحهم وضعًا معقدًا. فقد انخرطوا في صراع السلطة داخل فرنسا بصفتهم أمراء، لكنهم تمتعوا أيضًا بسلطة دينية على الكاثوليكية الرومانية في فرنسا بصفتهم ملوكًا. ومع ذلك، ورغم أن ملوك الكابيتيين غالبًا ما عاملوا الأمراء الآخرين كأعداء وحلفاء أكثر من كونهم تابعين لهم، فقد كان لقبهم الملكي معترفًا به في كثير من الأحيان، وإن لم يكن يحظى بالاحترام الكافي. وكانت السلطة الملكية ضعيفة للغاية في بعض المناطق النائية لدرجة أن قطاع الطرق كانوا هم القوة الفعلية. ^{[ 50 ]}

أدى انتخاب هيو كابيه إلى دفع الإمارات الجنوبية نحو السعي نحو مزيد من الاستقلال الذاتي، الذي كانت تمتنع عنه سابقًا بدافع الولاء للكارولنجيين. بدأ هؤلاء الأمراء - وكثير منهم ما زالوا موالين للكارولنجيين - في وضع أنفسهم على قدم المساواة مع ملك كابيه والتقليل من شأن سلطته. ^{[ 51 ]} تُعرّف جميع النصوص التي تعود إلى العصور الوسطى تقريبًا من الأراضي الجنوبية "فرنسا" و"الفرنسيين" بأنهم المنطقة الواقعة شمال نهر اللوار، حتى عندما أقرّ الجنوبيون بأنهم رعايا لملك فرنسا. وقد نظر الغاسكونيون والبريتونيون السلتيون على وجه الخصوص إلى الفرنسيين على أنهم أجانب، كما اعتبرهم الفرنسيون الآخرون أجانب أيضًا. ^{[ 52 ]}

ازداد نفوذ بعض أتباع الملك حتى أصبحوا من أقوى حكام أوروبا الغربية. فقد نجح النورمان، والبلانتاجنت، واللوزينيان ، والهوتفيل ، والرامنولفيد ، وآل تولوز في ضم أراضٍ خارج فرنسا لأنفسهم. وكان أهم هذه الفتوحات في التاريخ الفرنسي هو الغزو النورماندي بقيادة ويليام الفاتح ، عقب معركة هاستينغز ، والذي خُلّد في نسيج بايو ، لأنه ربط إنجلترا بفرنسا عبر نورماندي. ورغم أن النورمان أصبحوا تابعين لملوك فرنسا، وفي الوقت نفسه متساوين معهم كملوك لإنجلترا، إلا أن نطاق نشاطهم السياسي ظل متمركزًا في فرنسا. ^{[ 53 ]}

انخرطت شريحة واسعة من الطبقة الأرستقراطية الفرنسية في الحروب الصليبية ، وأسس الفرسان الفرنسيون الإمارات الصليبية وحكموها . ومن الأمثلة على الإرث الذي تركه هؤلاء النبلاء في الشرق الأوسط توسيع قلعة الحصن (كراك دي شوفالييه ) على يد كونتات طرابلس وتولوز .

تاريخ الملكية الفرنسية هو كيف تغلبت على نفوذ البارونات الأقوياء على مر القرون اللاحقة، وأرست سيادة مطلقة على فرنسا في القرن السادس عشر. ساهمت عدة عوامل في صعود الملكية الفرنسية. استمرت السلالة التي أسسها هيو كابيه دون انقطاع حتى عام 1328، وضمنت قوانين البكورة انتقالًا منظمًا للسلطة. أصبح خلفاء كابيه يُعرفون كأعضاء في بيت ملكي عريق ومرموق، وبالتالي كانوا متفوقين اجتماعيًا على منافسيهم المتفوقين سياسيًا واقتصاديًا. حظي الكابيتيون بدعم الكنيسة، التي كانت تُفضل حكومة مركزية قوية في فرنسا. كان هذا التحالف مع الكنيسة أحد أعظم إرث الكابيتيين الدائم. تألفت الحملة الصليبية الأولى بالكامل تقريبًا من أمراء الفرنجة. ومع مرور الوقت، توسعت سلطة الملك من خلال الفتوحات والاستيلاءات والمعارك السياسية الإقطاعية الناجحة. ^{[ 54 ]}

خلال السنوات الأخيرة من حكم شارلمان، توغل الفايكنج على طول الحدود الشمالية والغربية لمملكته. بعد وفاة شارلمان عام 814، عجز ورثته عن الحفاظ على الوحدة السياسية، وبدأت الإمبراطورية بالتفكك. قسمت معاهدة فردان عام 843 الإمبراطورية الكارولنجية، وحكم شارل الأصلع غرب فرنسا، التي تُطابق تقريبًا أراضي فرنسا الحديثة.

سُمح لتقدم الفايكنج بالتصاعد، وأبحرت سفنهم الطويلة المرعبة في نهري اللوار والسين وغيرهما من الممرات المائية الداخلية، مُلحقةً الخراب وناشرةً الرعب. في عام 843، اغتال غزاة الفايكنج أسقف نانت ، وبعد بضع سنوات، أحرقوا كنيسة القديس مارتن في تور ، وفي عام 845 نهب الفايكنج باريس . خلال عهد شارل البسيط ، استقر النورمانديون بقيادة رولو في منطقة على جانبي نهر السين، أسفل باريس، والتي أصبحت فيما بعد نورماندي.

لاحقًا، واجه الكارولنجيون مصير أسلافهم: فبعد صراع متقطع على السلطة بين العائلتين، أدى اعتلاء هيو كابيه، دوق فرنسا وكونت باريس، العرش عام 987، إلى تأسيس سلالة كابيه التي حكمت فرنسا لأكثر من 800 عام، مع فروعها من آل فالوا وآل بوربون. كان كابيه سابقًا "دوق الفرنجة"، ثم أصبح "ملك الفرنجة" (Rex Francorum).

شهد العصر الكارولنجي الظهور التدريجي لمؤسسات كان من شأنها أن تحدد مسار تطور فرنسا لقرون قادمة: اعتراف التاج بالسلطة الإدارية لنبلاء المملكة داخل أراضيهم مقابل ولائهم (الذي كان ضعيفاً في بعض الأحيان) ودعمهم العسكري، وهي ظاهرة واضحة في صعود الكابيتيين وتنبأ بها إلى حد ما صعود الكارولنجيين أنفسهم إلى السلطة.

يبدأ تاريخ فرنسا في العصور الوسطى بانتخاب هيو كابيه ملكًا من قبل جمعية عُقدت في ريمس عام 987. لم تكن أراضي هيو تمتد إلا قليلًا خارج حوض باريس، وقد أثرت مكانته السياسية المتواضعة على نفوذ البارونات الأقوياء الذين انتخبوه. حكم العديد من تابعي الملك (الذين شملوا لفترة طويلة ملوك إنجلترا) أراضٍ شاسعة تفوق أراضيه بكثير. ^{[ 54 ]} وقد سُجّل اعتراف الغال والبريتون والدنماركيين والأكيتانيين والقوط والإسبان والغاسكونيين به ملكًا . [ 60 ] سيطرت السلالة الجديدة سيطرة مباشرة ^{على ما هو} أبعد من نهر السين الأوسط والأراضي المجاورة، بينما راكم أمراء الأراضي الأقوياء ، مثل كونتات بلوا في القرنين العاشر والحادي عشر ، أراضٍ شاسعة خاصة بهم عن طريق الزواج وعبر اتفاقيات خاصة مع نبلاء أقل شأنًا للحصول على الحماية والدعم.

استنجد الكونت بوريل من برشلونة بهيو ضد الغارات الإسلامية، ولكن حتى لو كان هيو ينوي مساعدة بوريل، فقد كان منشغلاً بمحاربة شارل لورين . ثم تلا ذلك خسارة إمارات إسبانية أخرى، مع ازدياد استقلال المناطق الحدودية الإسبانية. ^{[ 60 ]} لا يُعد هيو شخصية موثقة جيدًا، لكن إنجازه الأبرز هو بقاؤه ملكًا وهزيمة المطالب الكارولنجي بالعرش، مما سمح له بتأسيس ما سيصبح أحد أقوى الأسر الملكية في أوروبا. ^{[ 60 ]}

تُوِّج روبرت الورع، ابن هيو ، ملكًا على الفرنجة قبل وفاة والده، لضمان خلافته. التقى الملك روبرت بالإمبراطور الروماني المقدس هنري الثاني عام 1023 على الحدود، واتفقا على إنهاء جميع المطالبات على أراضي كل منهما، مما أرسى مرحلة جديدة من العلاقات بين الكابيتيين والأوتونيين . ورغم ضعف سلطته، كانت جهود روبرت كبيرة. تشير وثائقه الباقية إلى اعتماده الكبير على الكنيسة في حكم فرنسا، كما فعل والده. ورغم أنه عاش مع عشيقة - بيرثا من بورغندي - وحُرم من الكنيسة بسبب ذلك، إلا أنه كان يُعتبر مثالًا للتقوى للرهبان (ومن هنا جاء لقبه، روبرت الورع). ^{[ 60 ]} كان عهد روبرت بالغ الأهمية لأنه شهد هدنة السلام الإلهي (التي بدأت عام 989) والإصلاحات الكلونية . ^{[ 60 ]}

توّج روبرت ابنه هيو ماغنوس ملكًا على الفرنجة وهو في العاشرة من عمره ليضمن الخلافة، لكن هيو ماغنوس ثار على والده وقُتل في قتاله عام 1025. ثم تولى ابنه هنري الأول الحكم من عام 1027 إلى 1060. ومثل هيو ماغنوس، تُوّج هنري حاكمًا مشاركًا مع والده، وفقًا للتقاليد الكابيتية، لكن لم يكن له سوى القليل من السلطة والنفوذ كملك ثانوي في حياة والده. تُوّج هنري بعد وفاة روبرت عام 1031، وهو أمر نادر الحدوث بالنسبة لملك فرنسي في ذلك الوقت. كان هنري من أضعف ملوك الفرنجة، وشهد عهده صعود بعض النبلاء الأقوياء مثل ويليام الفاتح. ^{[ 60 ]} كان أكبر مصدر قلق لهنري هو شقيقه روبرت الذي دفعته والدته إلى الصراع. مُنح روبرت لقب دوق بورغندي هنري، وكان عليه أن يكتفي بهذا اللقب. ابتداءً من عهد هنري، كان دوقات بورغندي أقارب لملك الفرنجة حتى نهاية الدوقية نفسها.

لم يكن الملك فيليب الأول ، الذي سمّته والدته الكييفية باسمٍ نموذجيٍّ لشرق أوروبا، أكثر حظاً من سلفه ^{[ 60 ]،} على الرغم من أن المملكة شهدت انتعاشاً متواضعاً خلال فترة حكمه الطويلة بشكلٍ استثنائي (1060-1108). وشهد عهده أيضاً انطلاق الحملة الصليبية الأولى لاستعادة الأراضي المقدسة ، والتي شاركت فيها عائلته بشكلٍ كبير، على الرغم من أنه لم يدعم الحملة شخصياً.

أصبحت المنطقة المحيطة بنهر السين السفلي، التي تم التنازل عنها للغزاة الإسكندنافيين كدوقية نورماندي في عام 911، مصدر قلق خاص عندما استولى الدوق ويليام على مملكة إنجلترا في الغزو النورماندي عام 1066، مما جعله هو وورثته مساويين للملك خارج فرنسا (حيث كان لا يزال اسميًا خاضعًا للتاج).

ابتداءً من عهد لويس السادس (حكم من 1108 إلى 1137)، أصبحت السلطة الملكية أكثر قبولاً. كان لويس أقرب إلى كونه جنديًا وملكًا محبًا للحرب منه إلى كونه عالمًا. وقد جعلته طريقة جمعه للأموال من تابعيه مكروهًا للغاية؛ إذ وُصف بالجشع والطموح، وهو ما تؤكده سجلات تلك الحقبة. ورغم أن هجماته المتكررة على تابعيه أضرت بصورته الملكية، إلا أنها عززت سلطته. ومنذ عام 1127، حظي لويس بمساعدة رجل دين بارع، هو الراهب سوجر . كان الراهب ابنًا لعائلة فرسان صغيرة، لكن نصائحه السياسية كانت قيّمة للملك. نجح لويس في هزيمة العديد من البارونات اللصوص ، عسكريًا وسياسيًا . وكان يستدعي تابعيه إلى البلاط باستمرار، ومن لم يحضر منهم، غالبًا ما كانت تُصادر أراضيه وتُشنّ عليه حملات عسكرية. وقد فرضت هذه السياسة الصارمة بوضوح سلطة ملكية على باريس وضواحيها. عندما توفي لويس عام 1137، كان قد تم إحراز تقدم كبير نحو تعزيز سلطة الكابيتيين. ^{[ 60 ]}

بفضل نصائح سوغر السياسية، تمتع الملك لويس السابع بسلطة معنوية أكبر على فرنسا من أسلافه. وكان التابعون الأقوياء يُقدمون الولاء للملك الفرنسي. ^{[ 61 ]} رتب سوغر زواج لويس وإليانور من آكيتاين عام 1137 في بوردو، مما جعل لويس دوقًا لآكيتاين ومنحه نفوذًا كبيرًا. إلا أن الزوجين اختلفا حول حرق أكثر من ألف شخص في فيتري خلال الصراع ضد كونت شامبانيا. ^{[ 62 ]} شعر لويس برعب شديد من الحادثة وسعى للتوبة بالذهاب إلى الأراضي المقدسة . لاحقًا، زجّ بمملكة فرنسا في الحملة الصليبية الثانية ، لكن علاقته بإليانور لم تتحسن. في النهاية، أبطل البابا الزواج بحجة القرابة، وتزوجت إليانور من دوق نورماندي، هنري فيتزمبريس ، الذي أصبح ملكًا لإنجلترا باسم هنري الثاني بعد ذلك بعامين. ^{[ 62 ]} كان لويس ملكًا قويًا للغاية في السابق، ولكنه الآن يواجه تابعًا أقوى منه بكثير، كان ندًا له كملك لإنجلترا، وأقوى أمرائه كدوق نورماندي وأكيتين. أصبحت رؤية سوجر للبناء ما يُعرف الآن بالعمارة القوطية . وقد أصبح هذا النمط معيارًا لمعظم الكاتدرائيات الأوروبية التي بُنيت في أواخر العصور الوسطى. ^{[ 62 ]}

ورث هنري دوقية نورماندي من والدته ماتيلدا، ومقاطعة أنجو من والده جيفري دوق أنجو . وفي عام ١١٥٢، تزوج من إليانور، التي حكمت معظم جنوب غرب فرنسا. بعد قمع ثورة قادتها إليانور وثلاثة من أبنائها الأربعة، سجن هنري إليانور، وجعل دوق بريتاني تابعًا له، وحكم فعليًا النصف الغربي من فرنسا كقوة أكبر من العرش الفرنسي. إلا أن النزاعات بين أحفاد هنري حول تقسيم أراضيه الفرنسية، بالإضافة إلى الخلاف الطويل بين جون ملك إنجلترا وفيليب الثاني ، سمحت لفيليب باستعادة نفوذه على معظم هذه الأراضي. بعد انتصار الفرنسيين في معركة بوفين عام ١٢١٤، لم يحتفظ الملوك الإنجليز بالسلطة إلا في دوقية غويين الجنوبية الغربية .

كان ملوك الكابيتيين المتأخرون أكثر قوة ونفوذاً بكثير من أوائلهم. فبينما كان فيليب الأول بالكاد يسيطر على بارونات باريس، كان فيليب الرابع قادراً على إملاء قراراته على الباباوات والأباطرة. وعلى الرغم من أن حكم الكابيتيين المتأخرين كان غالباً أقصر من نظرائهم السابقين، إلا أنهم كانوا أكثر نفوذاً. وشهدت هذه الفترة أيضاً ظهور نظام معقد من التحالفات والصراعات الدولية التي عارضت، عبر سلالات حاكمة، ملوك فرنسا وإنجلترا وإمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة.

شكّل عهد فيليب الثاني أغسطس منعطفًا هامًا في تاريخ الملكية الفرنسية، إذ شهد اتساعًا كبيرًا في رقعة النفوذ الملكي الفرنسي. أمضى فيليب جزءًا كبيرًا من حكمه في محاربة الإمبراطورية الأنجوية ، التي كانت على الأرجح أكبر تهديد واجهه ملك فرنسا منذ صعود سلالة الكابيتيين. خلال الجزء الأول من حكمه، حاول فيليب استغلال ابن هنري الثاني ملك إنجلترا ضده، فتحالف مع دوق آكيتاين وابن هنري، ريتشارد قلب الأسد ، وشنّوا معًا هجومًا حاسمًا على قلعة هنري ومقره شينون، وأطاحوا به من السلطة.

بعد ذلك، خلف ريتشارد والده ملكًا على إنجلترا. ثم انطلق الملكان في الحملة الصليبية الثالثة ، إلا أن تحالفهما وصداقتهما انهارتا خلالها. عاد الخلاف بينهما، وتقاتلا في فرنسا حتى كاد ريتشارد أن يهزم فيليب هزيمة ساحقة. وإلى جانب معاركهما في فرنسا، سعى ملكا فرنسا وإنجلترا إلى تنصيب حلفائهما على رأس الإمبراطورية الرومانية المقدسة . فبينما دعم فيليب السوابي ، المنتمي إلى آل هوهنشتاوفن ، دعم ريتشارد قلب الأسد أوتو الرابع ، المنتمي إلى آل ولف . كان لفيليب السوابي اليد العليا، لكن وفاته المبكرة جعلت أوتو الرابع إمبراطورًا للإمبراطورية الرومانية المقدسة. أُنقذ تاج فرنسا بوفاة ريتشارد إثر جرح أصيب به في معركة ضد أتباعه في ليموزين .

رفض جون، خليفة ريتشارد ملكًا على إنجلترا، المثول أمام البلاط الفرنسي لمحاكمة آل لوزينيان ، وكما فعل لويس السادس مرارًا مع أتباعه المتمردين، صادر فيليب الثاني ممتلكات جون في فرنسا. كانت هزيمة جون سريعة، وباءت محاولاته لاستعادة ممتلكاته الفرنسية في معركة بوفين الحاسمة عام ١٢١٤ بالفشل الذريع. تأكد ضم نورماندي وأنجو، وقُبض على كونتات بولونيا وفلاندرز، وأُطيح بأوتو الرابع على يد فريدريك الثاني، حليف فيليب . نجت أكيتين وغاسكونيا من الغزو الفرنسي، إذ كانت الدوقة إليانور لا تزال على قيد الحياة. كان لفيليب دور محوري في تنظيم السياسة في أوروبا الغربية، في كل من إنجلترا وفرنسا. أسس فيليب جامعة السوربون وجعل من باريس مركزًا للعلماء.

شارك الأمير لويس (لويس الثامن لاحقًا، الذي حكم من 1223 إلى 1226) في الحرب الأهلية الإنجليزية اللاحقة ، إذ كانت الطبقات الأرستقراطية الفرنسية والإنجليزية (أو بالأحرى الأنجلو-نورماندية) موحدة في السابق، ثم انقسمت بين ولاءات مختلفة. وبينما كان ملوك فرنسا يكافحون ضد آل بلانتاجنت، دعت الكنيسة إلى الحملة الصليبية على الألبيجنسيين . وبذلك، ضُمّ جنوب فرنسا إلى حد كبير إلى الأراضي الملكية.

أصبحت فرنسا مملكة مركزية حقيقية في عهد لويس التاسع (حكم من 1226 إلى 1270). غالبًا ما يُصوَّر القديس لويس كشخصية أحادية البُعد، مثالًا مثاليًا للإيمان ومصلحًا إداريًا يهتم بالمحكومين. مع ذلك، لم يكن عهده مثاليًا للجميع: فقد شنّ حملات صليبية فاشلة، وأثارت إداراته المتوسعة معارضة، وأحرق كتبًا يهودية بتحريض من البابا. ^{[ 63 ]} لم تكن أحكامه عملية في كثير من الأحيان، رغم أنها بدت عادلة بمعايير ذلك الزمان. يبدو أن لويس كان يتمتع بحس قوي للعدالة، وكان دائمًا ما يُريد أن يُحاكم الناس بنفسه قبل إصدار أي حكم. وقد قيل هذا عن لويس ورجال الدين الفرنسيين الذين طالبوا بحرمان أتباعه من الكنيسة: ^{[ 64 ]}

لأنه سيكون ضد الله ومخالفاً للحق والعدل أن يجبر أي إنسان على طلب الغفران عندما يسيء إليه رجال الدين.

كان لويس التاسع في الثانية عشرة من عمره عندما أصبح ملكًا لفرنسا. وكانت والدته، بلانش قشتالة ، هي صاحبة السلطة الفعلية بصفتها وصيةً على العرش (مع أنها لم تستخدم اللقب رسميًا). وقد لاقت سلطة بلانش معارضةً شديدةً من النبلاء الفرنسيين، إلا أنها حافظت على منصبها حتى بلغ لويس السن القانونية للحكم بنفسه. وفي عام ١٢٢٩، واجه الملك إضرابًا طويل الأمد في جامعة باريس ، وتأثر الحي اللاتيني بشدة بهذه الإضرابات.

كانت المملكة في وضع هش: فالحرب لا تزال مستعرة في مقاطعة تولوز، والجيش الملكي منشغل بمحاربة المقاومة في لانغيدوك. وقّع الكونت ريموند السابع من تولوز معاهدة باريس عام ١٢٢٩، والتي احتفظ بموجبها بمعظم أراضيه مدى حياته، لكن ابنته، المتزوجة من الكونت ألفونسو من بواتو ، لم تنجب له وريثًا، فانتقلت مقاطعة تولوز إلى ملك فرنسا.

لم يعترف الملك هنري الثالث ملك إنجلترا بسيادة الكابيتيين على أكيتين، وكان لا يزال يأمل في استعادة نورماندي وأنجو وإعادة تنظيم الإمبراطورية الأنجوية. نزل هنري عام ١٢٣٠ في سان مالو بجيش جرار. سقط حلفاء هنري في بريتاني ونورماندي لأنهم لم يجرؤوا على قتال ملكهم، الذي قاد الهجوم المضاد بنفسه. تطور هذا الوضع إلى حرب سانتونج عام ١٢٤٢. هُزم هنري واضطر للاعتراف بسيادة لويس، مع أن ملك فرنسا لم يستولِ على أكيتين من هنري. أصبح لويس الآن أهم مالك للأراضي في فرنسا، مما عزز مكانته الملكية. واجه حكمه في نورماندي بعض المعارضة، إلا أنه أثبت سهولة حكمه بشكل ملحوظ، خاصة بالمقارنة مع مقاطعة تولوز التي غُزيت بوحشية. تأسس مجلس الملك ، الذي سيتطور لاحقًا إلى البرلمان ، في تلك الحقبة.

دعم لويس أشكالًا فنية جديدة كالعمارة القوطية؛ فأصبحت كنيسة سانت شابيل التي بناها صرحًا قوطيًا شهيرًا، ويُنسب إليه أيضًا تأليف نسخة مورغان من الكتاب المقدس . شاركت المملكة في حملتين صليبيتين في عهد لويس: الحملة الصليبية السابعة والحملة الصليبية الثامنة ، وكلاهما مُني بفشل ذريع. توفي لويس في الحملة الصليبية الثامنة، وخلفه فيليب الثالث ملكًا.

كان من المقرر أن يجلب القرن الثالث عشر للتاج مكاسب مهمة أيضًا في الجنوب، حيث أدت الحملة الصليبية البابوية الملكية ضد الهراطقة الألبيجنسيين أو الكاثاريين في المنطقة (1209) إلى ضم لانغيدوك السفلى (1229) والعليا (1271) إلى المجال الملكي .

بعد وفاة لويس التاسع بمرض الطاعون الدبلي أثناء حملته الصليبية في تونس عام ١٢٧٠، خلفه ابنه فيليب الثالث (١٢٧٠-١٢٨٥). لُقِّب فيليب بـ"الجريء" نظرًا لمهاراته القتالية ومهاراته في ركوب الخيل، وليس بسبب شخصيته أو قدراته الإدارية. واصل فيليب التوسع المطرد للإمبراطورية الملكية، فورث تولوز عام ١٢٧١ من عمه، وزوّج ابنه ووريثه من وريثة شامبانيا ونافارا.

بعد توليه العرش، شعر فيليب بضرورة مواصلة دبلوماسية والده التي بدت متينة رغم تغير الظروف. في عام ١٢٨٢، أجبر سوء حكم شارل أنجو في صقلية سكان الجزيرة على التمرد لصالح الملك بيتر الثالث ملك أراغون . ولأن البابا مارتن الرابع كان حليفًا مقربًا لفيليب، فقد حرم بيتر كنسيًا على الفور وعرض عرشه على أحد أبناء الملك الفرنسي. وبما أن فيليب الرابع كان مُعدًا بالفعل لوراثة نافارا، فقد بدت منطقة المارش الإسبانية بأكملها جاهزة لاستعادة فرنسا. إلا أن محاولة فيليب الثالث شن حملة صليبية ضد أراغون عام ١٢٨٥، والتي كانت ذات دوافع سياسية واضحة، انتهت بكارثة عندما ضرب وباء جيشه، الذي مُني بهزيمة ساحقة على يد القوات الأراغونية في معركة كول دي بانيسارس . وتوفي فيليب بمرض الزحار بعد ذلك بوقت قصير في بيربينيان .

من بين حكام الكابيتيين اللاحقين، كان فيليب الرابع أعظمهم، إذ أوصل السلطة الملكية إلى أقوى مستوياتها في العصور الوسطى، إلا أنه أثار استياء الكثيرين، وترك فرنسا منهكة. ولذلك، اضطر أبناؤه إلى اتباع نهج أكثر اعتدالًا دون التخلي عن طموحات والدهم. تجاهل فيليب البحر الأبيض المتوسط ​​في معظمه، وركز جهوده في السياسة الخارجية على الحدود الشمالية لفرنسا. وقد تم ذلك جزئيًا على حساب أباطرة الإمبراطورية الرومانية المقدسة، لكن أكثر أعمال الملك عدوانية كانت ضد إنجلترا. ظلت النزاعات حول أكيتين محل خلاف لسنوات، وفي عام ١٢٩٤ اندلعت حرب غاسكونيا . توغلت الجيوش الفرنسية في غاسكونيا ، مما دفع إدوارد الأول ملك إنجلترا إلى توحيد قواته مع فلاندرز وحلفاء آخرين على الحدود الشمالية لفرنسا. مُنيت القوات المتحالفة بهزيمة ساحقة عام ١٢٩٧ على يد جيش فرنسي بقيادة روبرت دي أرتوا ، وتم الاتفاق على هدنة، مما أدى إلى الحفاظ على الوضع الراهن قبل الحرب . وكجزء من اتفاقية السلام، تزوج إدوارد من أخت فيليب، وكان من المقرر أن يتزوج ابن وابنة الملكين.

ظلت فلاندرز متمردة عنيدة وغير خاضعة. ورغم سجن فيليب لحاكمها، لم يمنع ذلك سكان فلاندرز من الانتفاضة ضد القوات الفرنسية المتمركزة هناك، مُلحقين بها هزيمة ساحقة في معركة كورتراي عام 1302. إلا أن الملك شنّ في نهاية المطاف هجومًا جديدًا على فلاندرز، وتم التوصل إلى اتفاق سلام عام 1305، إلا أنه لم يُرضِ سكان فلاندرز.

وسع فيليب نطاق السلطة الملكية بموجب معاهدة ليشمل الأراضي الكنسية في فيفر، وكاهور، وميند، ولو بوي. وبذلك، أصبح بإمكان الملك بسط نفوذه في أي مكان تقريبًا في فرنسا، إلا أن هناك الكثير من العمل الذي كان لا يزال يتعين القيام به، واستمر الحكام الفرنسيون في ذلك الوقت في الاستغناء عن بريتاني وبورغندي والعديد من الأراضي الأصغر، على الرغم من سنّهم القوانين للمملكة بأكملها. وشهدت الإدارة الحكومية في فرنسا خلال هذه الفترة مزيدًا من البيروقراطية والتعقيد، بالتزامن مع التوسع المطرد للسلطة الملكية. ومع ذلك، لا ينبغي اعتبار ملوك الكابيتيين طغاة متسلطين، إذ ظلت العادات والتقاليد الإقطاعية تشكل قيودًا عليهم.

إذا كانت سياسات فيليب قد أثارت العداء والشكاوى، فذلك لأنها لم تُحابِ أي فئة بعينها. فقد ظلت سياسة الملك تجاه المدن تقليدية إلى حد كبير، لكن الأمر اختلف مع الكنيسة. فعندما أراد فرض ضرائب على رجال الدين الفرنسيين لتمويل حملاته العسكرية، واجه اعتراض البابا بونيفاس الثامن . وكان البابا قد تلقى عدداً من الشكاوى من رجال الدين الفرنسيين والإنجليز بشأن الضرائب المفروضة على المدنيين، فأصدر المرسوم البابوي " Clericis lacios" عام ١٢٩٦، معلناً أن موافقة البابا ضرورية لذلك. إلا أن فيليب استشاط غضباً، وأدلى بتصريحات حادة دفاعاً عن أفعاله، مما أدى إلى انقسام رجال الدين حول هذه المسألة. وفي نهاية المطاف، تراجع البابا عن اعتراضه.

في عام ١٣٠١، اندلعت اضطرابات جديدة عندما اتهم فيليب أسقف باميه بالهرطقة والخيانة، مما أدى إلى احتجاج آخر من بونيفاس بأن ممتلكات الكنيسة لا يمكن مصادرتها دون إذن روما، وأن جميع الحكام المسيحيين يخضعون لسلطة البابا. استدعى البابا رجال الدين الفرنسيين إلى الفاتيكان لمناقشة إصلاح المملكة. ومرة ​​أخرى، انقسم الأساقفة بين ولائهم لبلادهم وولائهم للكنيسة. اجتمع المؤيدون لفيليب في تجمع حاشد في باريس مع شرائح أخرى من المجتمع الفرنسي، منتقدين البابا الذي ردّ بحرمان الملك وجميع رجال الدين الذين ساندوه. في العام التالي، ردّ فيليب بقوة. وضع الأساقفة الموالون للتاج خطة لمحاكمة بونيفاس، وأُلقي القبض على البابا بإجراءات موجزة في أناغني في سبتمبر من ذلك العام. تعرض للضرب على أيدي سجانيه وهُدِّد بالإعدام إن لم يتنحَّ عن البابوية، لكنه رفض. أُطلق سراح البابا البالغ من العمر 68 عاماً من الأسر بعد بضعة أيام فقط، وتوفي بعد ذلك بعدة أسابيع.

ضمن فيليب عدم مواجهة أي مشاكل مع الكنيسة مجدداً بترقية ريمون برتراند دي غوت، رئيس أساقفة بوردو، إلى منصب البابا. انقسم المجمع البابوي بالتساوي بين الكرادلة الفرنسيين والإيطاليين، لكن الكرادلة رضخوا، وأصبح دي غوت البابا كليمنت الخامس . وهكذا، نجح فيليب في تنصيب دمية فرنسية مطيعة في البابوية التي نُقلت إلى أفينيون .

وقّع فيليب أيضًا على التحالف القديم وأسس برلمان باريس . ومن أغرب أحداث عهده تورطه في حلّ فرسان الهيكل . تأسس فرسان الهيكل خلال الحروب الصليبية قبل أكثر من قرن، لكنهم كانوا آنذاك يتألفون من رجال مسنين تضاءلت مكانتهم بشكل كبير بعد سقوط الأراضي المقدسة، ولم يعودوا يقدمون أي فائدة تُذكر تُبرر امتيازاتهم. ولعدم تمكّنه من إيجاد أدلة كافية على ارتكاب فرسان الهيكل لأفعال تُبرر حلّهم، اضطر فيليب إلى عقد اجتماع حاشد في تور عام 1308 لحشد الدعم. وفي عام 1312، أصدر البابا كليمنت الخامس، رغم تحفظاته، مرسومًا بابويًا يأمر بحلّهم. سُلّمت ممتلكات فرسان الهيكل إلى فرسان الإسبتارية، وسُجن أو أُعدم أعضاؤهم المتبقون بتهمة الهرطقة.

في عام ١٣١٤، توفي فيليب الرابع فجأةً في حادث صيد، وانتقل العرش إلى ابنه لويس العاشر (١٣١٤-١٣١٦). شهد عهد لويس القصير محاولات فاشلة أخرى لفرض سيطرته على فلاندرز، حيث حشد جيشًا على طول الحدود، لكن مشاكل الإمداد أدت إلى فشل هذه المحاولة. توفي لويس في صيف عام ١٣١٦ بمرض مجهول (ربما التهاب المعدة والأمعاء ) بعد تناوله كمية كبيرة من النبيذ البارد عقب مباراة تنس في يوم شديد الحرارة. كانت زوجة الملك حاملاً، وأنجبت ابنًا اسمه جون في نوفمبر، لكنه توفي بعد أسبوع، وانتقل العرش إلى أخيه فيليب.

عقد فيليب الخامس (1316-1322) صلحًا مع فلاندرز عبر زواج من الكونت روبرت الثالث ، وواجه خلافات مستمرة مع إدوارد الثاني ملك إنجلترا حول غاسكونيا. وضع خططًا لحملة صليبية لإنقاذ مملكة أرمينيا كيليكيا ، لكن الوضع في فلاندرز ظل غير مستقر، وفشلت محاولة إرسال بعثة بحرية فرنسية إلى الشرق الأوسط قبالة جنوة عام 1319. عند هذه النقطة، ثار الفلاحون والجنود الذين كانوا يعتزمون غزو فلاندرز في حملة صليبية شعبية ، تحولت مرة أخرى إلى هجوم على النبلاء وجباة الضرائب واليهود. ندد البابا يوحنا الثاني والعشرون بالانتفاضة، واضطر فيليب إلى إرسال قوات لقمعها.

في عام ١٣٢١، انتشرت شائعة في البلاد مفادها أن اليهود العاملين لدى حكام مسلمين أجانب كانوا يستخدمون مرضى الجذام لتسميم آبار الشرب. ومع بقاء ذكرى حملة الرعاة الصليبية ماثلة في الأذهان، نشأ وضع متوتر، لا سيما بعد أن منح فيليب التسامح لليهود بل ووظف بعضهم في خدمته. ومع مواجهة الملك لكارثة محتملة بغض النظر عن الجانب الذي سيختاره، بدأت صحته بالتدهور نتيجة الإجهاد، وتوفي في أوائل عام ١٣٢٢.

بعد فشله في إنجاب ابن ينجو من الطفولة، خلف فيليب أخاه (وأصغر أبناء فيليب الرابع) شارل الرابع (1322-1328). واجه شارل العديد من المشاكل نفسها التي واجهها أسلافه (وتحديدًا النزاعات على فلاندرز وغاسكونيا). وبعد أن وضع حدًا للفوضى التي عانى منها أخوه في جنوب فرنسا، وجّه اهتمامه إلى الاضطرابات في فلاندرز ، لكن اندلعت ثورة في غاسكونيا بسبب بناء حصن غير مرغوب فيه على الحدود من قبل تابع فرنسي. غزا عم الملك، شارل فالوا، المقاطعة، فأعلن الأول بطلان مطالبات إدوارد الثاني بها. ورغم زواج شقيقة شارل من ملك إنجلترا، إلا أنه ظل يرفض إعادة غاسكونيا، وتوصل في النهاية إلى اتفاق لتقسيمها بين الحاكمين.

كان شارل أيضًا متلهفًا لبدء حملة صليبية في بلاد الشام، وكان قد خطط في السابق ليصبح إمبراطورًا بيزنطيًا. إلا أنه فشل في التوصل إلى اتفاق مع البابا بشأن تمويل الحملة، وانشغل بأحداث غاسكونيا. وفي عام 1327، سافر سفير فرنسي إلى القسطنطينية ليجد الإمبراطورية البيزنطية غارقة في حروب أهلية. توفي شارل عام 1328، لتنتهي بذلك أي خطط لشن حملات صليبية في المنطقة.

توفي شارل الرابع دون وريث ذكر، فانتهت بذلك السلالة الكابيتية الرئيسية. وبموجب القانون السالي، لا يجوز أن ينتقل العرش عن طريق امرأة (إذ كانت إيزابيلا ابنة فيليب الرابع ، وابنها إدوارد الثالث ملك إنجلترا )، فانتقل العرش إلى فيليب السادس ، ابن شارل فالوا . هذا، بالإضافة إلى نزاع طويل الأمد حول حقوق غاسكونيا في جنوب فرنسا والعلاقة بين إنجلترا ومدن صناعة النسيج الفلمنكية، أدى إلى حرب المائة عام .

تم تعويض الخسائر الفرنسية في المرحلة الأولى من الصراع (1337-1360) جزئيًا في المرحلة الثانية (1369-1396) ؛ لكن انتصار هنري الخامس ملك إنجلترا الساحق في معركة أجينكور عام 1415 ضد فرنسا المنقسمة بشدة بين فصائل أرمانياك وبورغندي المتنافسة من العائلة المالكة أدى إلى اعتراف ابنه هنري السادس ملكًا في باريس بعد سبع سنوات بموجب معاهدة تروا عام 1420 ، مما قلص حكم فالوا إلى الأراضي الواقعة جنوب وادي اللوار .

انقلبت هزيمة فرنسا المذلة رأسًا على عقب عام 1429 بظهور حركة استعادة الحكم التي جسدتها الفتاة الريفية جان دارك ، التي ادعت تلقيها إرشادًا إلهيًا في الحملة التي أنهت سريعًا الحصار الإنجليزي لمدينة أورليان، وانتهت بتتويج شارل السابع ملكًا في ريمس . لاحقًا، وقعَت جان دارك في قبضة البورغنديين وباعوها لحلفائهم الإنجليز؛ وقد ضاعف إعدامها بتهمة الهرطقة عام 1431 من قيمتها كرمز لقضية فرنسا.

أدى المصالحة التي جرت عام 1435 بين شارل السابع وفيليب الطيب ، دوق بورغندي، إلى إزالة أكبر عقبة أمام استعادة فرنسا لسيادتها، مما أسفر عن استعادة باريس (1436) ونورماندي (1450) وغيين (1453)، وتقليص نفوذ إنجلترا إلى منطقة صغيرة حول كاليه (التي خسرتها أيضاً عام 1558). بعد الانتصار على إنجلترا، تُوِّج صعود فرنسا كملكية وطنية قوية بضم دوقيتي بورغندي (1477) وبريتاني ( 1532)، اللتين كانتا سابقاً دولتين أوروبيتين مستقلتين.

كانت خسائر قرن الحرب هائلة، لا سيما بسبب الموت الأسود ، الذي وصل من إيطاليا عام 1348، وانتشر بسرعة في وادي الرون ومن ثم في معظم أنحاء البلاد: تشير التقديرات إلى أن عدد السكان الذي يتراوح بين 18 و20 مليون نسمة في فرنسا الحديثة في وقت تقديم إقرارات ضريبة الموقد لعام 1328 قد انخفض بعد 150 عامًا بنسبة 50٪ أو أكثر.

بلغت التوترات بين أسرتي بلانتاجنت وكابيه ذروتها خلال الحرب عندما طالبت أسرة بلانتاجنت بعرش فرنسا من أسرة فالوا. عانى الشعب الفرنسي معاناة شديدة جراء هذه الحروب. في عام 1420، عُيّن هنري الخامس وليًا للعهد خلفًا لتشارلز السادس بموجب معاهدة تروا . لم يعش هنري الخامس أطول من تشارلز، فكان هنري السادس هو من رسّخ النظام الملكي المزدوج في إنجلترا وفرنسا.

يُقال إن الظروف الصعبة التي عانى منها الشعب الفرنسي خلال حرب المائة عام أيقظت الروح القومية الفرنسية ، وهي روحٌ مثّلتها جان دارك. ورغم أن هذا الأمر قابل للنقاش، إلا أن حرب المائة عام تُذكر في الغالب كحربٍ فرنسية-إنجليزية أكثر من كونها سلسلة من الصراعات الإقطاعية. وخلال هذه الحرب، شهدت فرنسا تطورًا سياسيًا وعسكريًا.

رغم نجاح الجيش الفرنسي الاسكتلندي في معركة بوجيه (1421)، إلا أن الهزائم المذلة في بواتييه (1356) وأجينكور (1415) أجبرت النبلاء الفرنسيين على إدراك أنهم لا يستطيعون الصمود كفرسان مدرعين دون جيش منظم. أسس شارل السابع (حكم من 1422 إلى 1461) أول جيش نظامي فرنسي، وهو قوات التفويض ، وهزم آل بلانتاجنت مرتين: الأولى في باتاي (1429)، والثانية باستخدام المدافع في فورميني (1450). واعتُبرت معركة كاستيون (1453) آخر معارك هذه "الحرب"، إلا أن كاليه وجزر القنال ظلت تحت حكم آل بلانتاجنت.

كانت فرنسا تتألف في معظمها من سكان مسيحيين حافظوا على علاقة طيبة مع الأقلية اليهودية. تاريخيًا، عمم كل من المسيحيين واليهود على نجاح علاقاتهم المجتمعية في فرنسا في العصور الوسطى. ركز تاريخ العلاقات اليهودية المسيحية بشكل أساسي على الاضطهاد الذي واجهه اليهود في عالم ذي أغلبية مسيحية. مع ذلك، شهدت فرنسا العديد من الأمثلة على تعاون اليهود والمسيحيين لتحقيق ازدهار يعود بالنفع على كلا الديانتين. فقد مارسوا التجارة معًا، وشاركوا في مناسبات اجتماعية حميمة. ورغم أن اليهود لم يندمجوا تمامًا في الثقافة الفرنسية باختيارهم، إلا أن المسيحيين تقبلوهم في مجتمعاتهم. ^{[ 65 ]}

بعد سنوات من السلام، في القرن الثالث عشر، انتاب لويس التاسع هوسٌ بتقييد الأنشطة اليهودية. وفي نهاية المطاف، وبعد أن عانى اليهود من عمليات طرد متكررة من فرنسا، اكتسب الخطاب المعادي للسامية بعض الشعبية في القرى والبلدات الصغيرة. وبدأ اليهود يواجهون ثمنًا باهظًا لممارسة تقاليدهم الدينية. لم يلقَ هذا التمييز الذي روج له أفراد العائلة المالكة صدىً لدى عامة السكان المدنيين في المدن الكبرى، نظرًا لوجود عدد كبير من المسيحيين الذين تقبلوا الديانة اليهودية. ^{[ 65 ]} إلا أن المجتمعات الصغيرة تبنت هذه الأفكار المتحيزة في معتقداتها، مما أدى إلى بعض حالات الفرية الدموية التي أودت بحياة العديد من اليهود. تمثلت الفرية الدموية في اتهامات وُجهت إلى المجتمعات اليهودية الصغيرة، روجت لاعتقاد خاطئ بوجود جانب تضحية في الصلاة اليهودية. زعمت هذه الأكاذيب أن مناسبة دينية يهودية تتضمن التضحية بطفل مسيحي. في بلوا، اتُهم ما يصل إلى 40 يهوديًا بقتل صبي مسيحي صغير. أُدينوا وأُعدموا. على الرغم من أن الافتراءات الدموية والاضطهاد لم تحدد العلاقات، إلا أنها كان لها تأثير كبير على الطريقة التي يتم بها سرد تاريخ هذه الفترة الزمنية. ^{[ 65 ]}

• ستيفان ليبيك. الأصول الفرنسية: Ve-IXe siècles . السلسلة: التاريخ الجديد لفرنسا في العصور الوسطى. باريس: طبعات دو سيويل، 1999. ISBN 2-02-011552-2
• كريس ويكهام. إرث روما: إضاءة العصور المظلمة، 400-1000. دار بنغوين للنشر: 2009. رقم ISBN 978-0-14-311742-1

• دومينيك بارتيليمي. (بالفرنسية) L'ordre seigneurial: XIe-XIIe siècle. السلسلة: Nouvelle histoire de la France médiévale، المجلد 3. Editions du Seuil. رقم ISBN 2-02-011554-9
• مارك بلوخ. المجتمع الإقطاعي. الطبعة الثانية: روتليدج، 1989. ISBN 978-0226059785
• كونستانس بريتان بوشار. "قوية البنية، شجاعة ونبيلة": الفروسية والمجتمع في فرنسا في العصور الوسطى. ISBN 978-0801485480
• نورمان ف. كانتور. حضارة العصور الوسطى . نيويورك: هاربر بيرينال، 1993. ISBN 0-06-092553-1
• آلان ديمورجر. (بالفرنسية) Temps de Crisis، Temps d'Espoirs: XIVe-XVe siècle. السلسلة: Nouvelle histoire de la France médiévale، المجلد الخامس. Editions du Seuil. رقم ISBN 2-02-012221-9
• مونيك بورين ديرواو. (بالفرنسية) Temps d'équilibres, temps de ruptures: XIIIe siècle. السلسلة: Nouvelle histoire de la France médiévale، المجلد 4. Editions du Seuil. رقم ISBN 2-02-012220-0
• جورج دوبي. فرنسا في العصور الوسطى 987-1460: من هيو كابيه إلى جان دارك. وايلي-بلاك ويل. 1993. ISBN 978-0631189459
• إليزابيث م. هالام وجوديث إيفيرارد. فرنسا الكابيتية 987-1328. منشورات لونغمان. الطبعة الثانية: بيرسون، 2001. ISBN 978-0582404281
• ويليام كيبلر. فرنسا في العصور الوسطى: سلسلة موسوعات : موسوعات روتليدج للعصور الوسطى. روتليدج، 1995. ISBN 978-0824044442