نوبال

النوبال ^{[ a ]} هو اسم شائع في الإسبانية لنبات الصبار (المعروف بالإنجليزية باسم التين الشوكي أو الصبار الطري )، وكذلك لألواحه. ويُشتق اسم النوبال منكلمة "نوبالي" ^{[ b ]} في لغة ناواتل ، والتي تعني ألواح النبات.

يمكن تناول ثمار الصبار نيئة أو مطبوخة، ولها استخدامات عديدة خاصة في المطبخ المكسيكي .

يوجد حوالي 114 نوعًا معروفًا من الصبار في المكسيك، ^{[ 3 ]} حيث يُعدّ مكونًا شائعًا في العديد من أطباق المطبخ المكسيكي. يمكن تناول ألواح الصبار نيئة أو مطبوخة، وتُستخدم في المربى والحساء واليخنات والسلطات، كما تُستخدم في الطب الشعبي أو كعلف للحيوانات. غالبًا ما يكون الصبار المزروع من نوعي Opuntia ficus-indica أو Opuntia matudae، على الرغم من أن ألواح جميع أنواع الصبار تقريبًا صالحة للأكل. الجزء الآخر الصالح للأكل من الصبار هو الثمرة، والتي تُسمى "تونا " بالإسبانية و"التين الشوكي" بالإنجليزية.

تُباع النوباليس عادةً طازجة في المكسيك، بعد تنظيفها من الأشواك وتقطيعها حسب رغبة الزبون. كما تُباع معلبة أو معبأة في زجاجات باسم "نوباليتوس" ، ونادرًا ما تُجفف ، خاصةً للتصدير. تتميز النوباليس ، سواءً قُطعت إلى شرائح أو مكعبات، بنكهة خفيفة وحامضة قليلاً، تشبه الفاصوليا الخضراء ، وقوام مقرمش ولزج . في معظم الوصفات، يُضاف السائل اللزج الذي تحتويه إلى عملية الطهي. وتكون في أوج طراوتها وعصارتها في فصل الربيع . ^{[ 4 ]}

تُستخدم النوباليس بكثرة في المطبخ المكسيكي، في أطباق مثل " هويفوس كون نوباليس " ( بيض مع نوباليس)، و" كارني كون نوباليس " (لحم مع نوباليس)، و" تاكو دي نوباليس " ، وفي السلطات مع الطماطم والبصل وجبنة "كيسو بانيلا" (جبنة بانيلا)، أو ببساطة كطبق جانبي. كما أصبحت النوباليس مكونًا أساسيًا في مطبخ نيو مكسيكو ^{[ 5 ]} وفي ثقافة تيجانو في تكساس .

تتكون ثمرة الصبار النيئة من 94% ماء، و3% كربوهيدرات ، و1% بروتين ، وتحتوي على نسبة ضئيلة من الدهون (انظر الجدول). توفر 100 غرام (3.5 أونصة) من الثمرة 67 سعرة حرارية ، وهي مصدر غني بالمنغنيز (20% أو أكثر من القيمة اليومية الموصى بها) ، بينما تحتوي على كميات معتدلة (10-13%) من فيتامين ج ، والكالسيوم ، والمغنيسيوم (انظر الجدول) .  

أظهرت دراسة أجريت عام 2011 أن محتوى النبات من الكربوهيدرات والألياف والكالسيوم يزداد مع نضجه، ويبلغ كل منها ذروته عند 135 يومًا. ^{[ 8 ]} ومع ذلك، قد لا يكون الكالسيوم متاحًا بيولوجيًا، لأنه موجود على شكل أكسالات الكالسيوم ، وهو مركب غير قابل للامتصاص في الأمعاء الدقيقة. ^{[ 9 ]}

ينمو نبات الصبار الشوكي (نوبال ) على نطاق واسع في جميع أنحاء المكسيك، وخاصة في المناطق القاحلة وشبه القاحلة بوسط المكسيك. وتُستخدم في المكسيك أكثر من 3 ملايين هكتار (7.4 مليون فدان ) من الأراضي لزراعة النوبال . وهناك ثلاث طرق شائعة لزراعته :  المزارع التجارية، والمزارع والحدائق العائلية، أو في البرية. ويُستخدم ما يقارب 57 ألف هكتار (140 ألف فدان) لإنتاج ثمار التين الشوكي، و 10.5 ألف هكتار (26 ألف فدان) لإنتاج الألواح، و 100 هكتار (250 فدان) لإنتاج القرمز . في عام ١٩٩٦، بلغ عدد مزارعي التين الشوكي ١٠٣٠٠ هكتار (٢٥٠٠٠ فدان ) ، بالإضافة إلى حوالي ٨٠٠٠ مزارع عام للنوبال ، حيث يعمل جميع هؤلاء في الصناعات التحويلية وإنتاج القرمز، مما يوفر فرص عمل لعدد كبير من سكان المكسيك. يُزرع النوبال في ثماني عشرة ولاية مكسيكية، ٧٤٪ منها في منطقة مكسيكو سيتي الكبرى، بإنتاج سنوي يبلغ ٥٨٠٠٠ طن من كلٍّ من النوبال والألواح. ^{[ ١٠ ]} توفر زراعة النوبال فرص عمل وغذاء ودخلاً للعديد من المجتمعات التي تعتمد على زراعة الكفاف، كما تُمكّنها من البقاء في أراضيها.

أثار اكتشاف عثة الصبار (Cactoblastis cactorum) في المكسيك عام 2006 قلقًا لدى السلطات الصحية النباتية في البلاد ، نظرًا لما قد تُسببه هذه الحشرة من أضرار جسيمة لقطاع الصبار. ^{[ 11 ]} وفي عام 1925، استُخدمت الحشرة نفسها بنجاح في أستراليا للسيطرة على النمو السريع لنبات الصبار، الذي أصبح نوعًا غازيًا بعد إدخاله. ^{[ 12 ]}

• 
  براعم
• 
  براعم ناشئة
• 
  نمو الوسادة الصغيرة
• 
  تبدأ الأشواك في النمو

• نوبالتيلا
• البامية