نورمان هيتلي

كان نورمان جورج هيتلي، الحائز على وسام الإمبراطورية البريطانية (10  يناير 1911 - 5 يناير 2004)، عالم أحياء وكيمياء حيوية إنجليزيًا . ^{[ 1 ]} وكان عضوًا في فريق علماء جامعة أكسفورد الذين طوروا البنسلين . ^{[ 2 ] [ 3 ]} وقد طور هيتلي تقنية الاستخلاص العكسي لتنقية البنسلين بكفاءة عالية وبكميات كبيرة.  

وُلد في وودبريدج، سوفولك ، وكان في صغره بحارًا شغوفًا على متن قارب صغير في نهر ديبن ، وهي تجربة غرست فيه حبًا دائمًا للإبحار. التحق بمدرسة ويستبورن هاوس في فولكستون ، ثم بمدرسة تونبريدج ، ثم بكلية سانت جون في كامبريدج ، حيث درس العلوم الطبيعية وتخرج عام 1933. أدى بحثه للدكتوراه في كامبريدج إلى حصوله على درجة الدكتوراه عام 1936، ثم انتقل إلى جامعة أكسفورد ، حيث أصبح زميلًا في كلية لينكولن وانضم إلى فريق عمل تحت إشراف هوارد فلوري ضم إرنست تشين . ^{[ 4 ]}

اكتشف ألكسندر فليمنج البنسلين لأول مرة بالصدفة عام ١٩٢٨، لكنه كان يعتقد آنذاك أن استخدامه محدود. عندما أدرك فلوري وفريقه إمكانات هذا الاكتشاف في مكافحة العدوى البكتيرية ، واجهوا مشكلة كيفية تصنيع البنسلين بكميات كافية للاستخدام. كان هيتلي، على الرغم من كونه أصغر أعضاء الفريق، يتمتع بموهبة فطرية في الإبداع والاختراع. هو من اقترح إعادة المادة الفعالة للبنسلين إلى الماء عن طريق تغيير حموضته، وبالتالي تنقية البنسلين. ^{[ ٥ ]}

سجل هيتلي هذه التجارب، التي أجريت على ثمانية فئران في مايو 1940، في مذكراته:

بعد تناول العشاء مع بعض الأصدقاء، عدتُ إلى المختبر والتقيت بالأستاذ لإعطاء جرعة أخيرة من البنسلين لاثنين من الفئران. بدت الفئران الضابطة مريضة للغاية، بينما بدت الفئران المعالجة بصحة جيدة. بقيت في المختبر حتى الساعة 3:45 صباحًا، وبحلول ذلك الوقت كانت جميع الفئران الضابطة الأربعة قد نفقت.

عند عودته إلى المنزل، أدرك أنه في عجلة من أمره وفي الظلام، ارتدى سرواله الداخلي بالمقلوب، ودوّن ذلك في مذكراته أيضًا، مضيفًا: "يبدو حقًا أن البنسلين قد يكون ذا أهمية عملية". ولإجراء التجارب على المرضى، كان لا بد من إنتاج كميات أكبر من الدواء، وهنا أدرك هيتلي أن الوعاء الأكثر فعالية لهذا الغرض هو ما يشبه أوعية التبول الخزفية المستخدمة في مستشفى رادكليف . ونظرًا لنقص هذه الأوعية بسبب الحرب العالمية الثانية ، صمّم هيتلي نسخة معدّلة منها صُنعت في منطقة بوتريز . وبفضل هذه الأوعية، أصبح مختبر أكسفورد أول مصنع للبنسلين، وأثبتت التجارب اللاحقة على البشر فعالية العلاج الجديد. ومع ذلك، كان من الصعب جدًا إنتاج كميات كافية للعلاج المستمر. ^{[ 4 ]}

في ديسمبر 1940، تعرض الشرطي ألبرت ألكسندر ، البالغ من العمر 43 عامًا ، لخدش عرضي من شوكة وردة في فمه، مما أدى إلى إصابته بتسمم الدم . نُقل ألكسندر إلى مستشفى رادكليف ، حيث فشلت جميع العلاجات التقليدية، وعُرضت حالته على فلوري وهيتلي. ^{[ 6 ]} بعد أن جرب هيتلي البنسلين سابقًا على الفئران فقط، كان قلقًا بشأن الآثار الجانبية التي قد تسببها الجرعات الكبيرة من البنسلين. كان هناك حاجة إلى متطوع بشري في حالة ميؤوس منها، وليس لديه ما يخسره، وقد استوفى الشرطي ألكسندر هذا الشرط. في 12 فبراير 1941، أُعطي ألكسندر حقنة وريدية من 160  ملغ (200 وحدة) من البنسلين. في غضون 24 ساعة، انخفضت درجة حرارة ألكسندر، وعادت شهيته، وبدأ الالتهاب في الانحسار. مع ذلك، ونظرًا لعدم استقرار البنسلين والقيود المفروضة على مختبر هوارد فلوري خلال الحرب ، لم تتوفر سوى كمية ضئيلة منه، ورغم أن فلوري وزملاءه استخلصوا ما تبقى من البنسلين من بول ألكسندر، إلا أن الكمية نفدت بحلول اليوم الخامس، وتوفي ألكسندر بعد شهر. ^{[ 6 ] [ 7 ]} بعد ذلك، قرر فلوري وفريقه العمل فقط على الأطفال المرضى، الذين لا يحتاجون إلى جرعات كبيرة من البنسلين، إلى حين تحسين طرق إنتاجهم. ^{[ 8 ]}

في نهاية المطاف، سافر هيتلي وفلوري إلى الولايات المتحدة عام ١٩٤١ رغبةً منهما في إنتاج حوالي كيلوغرام واحد من البنسلين النقي، وأقنعا مختبرًا في بيوريا، إلينوي ، بتطوير عملية تصنيعه على نطاق أوسع. في بيوريا، كُلِّف هيتلي بالعمل مع الدكتور إيه جيه موير . اقترح موير إضافة سائل نقع الذرة، وهو منتج ثانوي لاستخلاص النشا، إلى وسط النمو. وبهذا، إلى جانب تغييرات طفيفة أخرى، مثل استخدام اللاكتوز بدلًا من الجلوكوز، تمكنا من رفع إنتاجية البنسلين إلى ٢٠ وحدة لكل ملليلتر. لكن تعاونهما أصبح من طرف واحد. لاحظ هيتلي: "بدأ موير يخفي عني ما يفعله". ^{[ ٩ ]}

عاد فلوري إلى أكسفورد في سبتمبر من ذلك العام، بينما بقي هيتلي في بيوريا حتى ديسمبر؛ ثم عمل لمدة ستة أشهر في شركة ميرك في راهواي، نيو جيرسي . في يوليو 1942، عاد إلى أكسفورد وسرعان ما اكتشف سبب تكتم موير الشديد. فعندما نشر نتائج بحثهما، أغفل اسم هيتلي من الورقة، على الرغم من وجود عقد أصلي ينص على أن تكون جميع المنشورات مشتركة. بعد خمسين عامًا، اعترف هيتلي بأنه شعر بالتسلية، لا الانزعاج، من ازدواجية موير. لاحقًا، علم أن الجشع المالي دفع موير إلى نسب الفضل كله لنفسه. فلو اعترف موير بدور هيتلي في العمل، لكان من الصعب عليه التقدم بطلبات براءات اختراع، كما فعل، مسجلاً نفسه كمخترع وحيد. ^{[ 4 ]}

وكما قال السير هنري هاريس بإيجاز في عام 1998:

"بدون فليمنج، لا وجود لتشين أو فلوري؛ بدون فلوري، لا وجود لهيتلي؛ بدون هيتلي، لا وجود للبنسلين."

مع ذلك، ورغم حصول فليمنج وفلوري وتشين على جائزة نوبل مناصفةً عن أعمالهم عام 1945، لم يُعترف بإسهام هيتلي حق قدره إلا بعد 45 عامًا. ففي عام 1990 فقط، مُنح هيتلي شرفًا نادرًا بحصوله على دكتوراه فخرية في الطب من جامعة أكسفورد ، لتكون بذلك أول من يحصل على هذه الشهادة لشخص من خارج مجال الطب في تاريخ أكسفورد الممتد لثمانمائة عام. ^{[ 10 ]} كما عُيّن ضابطًا في وسام الإمبراطورية البريطانية (OBE) "لخدماته في البحث العلمي"، ضمن قائمة تكريمات عيد ميلاد المملكة المتحدة عام 1978. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

توفي هيتلي في 5 يناير 2004 في منزله الكائن في 12 شارع أكسفورد، أولد مارستون ، بالقرب من أكسفورد.

تم حرق جثمانه في نعش من الورق المقوى بعد مراسم جنازة أقيمت في كنيسة القديس نيكولاس ، مارستون، في 15 يناير 2004. وقد ترك هيتلي وراءه زوجته، ميرسي، وأربعة أطفال، روز، وكريس، وجوناثان، وتامسين. ^{[ 4 ]}

يحمل منزل هيتلي السابق في شارع أكسفورد الآن لوحة تذكارية زرقاء ، تم وضعها تكريماً له في عام 2010 من قبل مجلس اللوحات الزرقاء في أوكسفوردشاير . ^{[ 11 ]} كما تم ذكر هيتلي إلى جانب فلوري وتشين، على لوحة زرقاء أخرى، على مبنى مدرسة السير ويليام دان لعلم الأمراض في شارع ساوث باركس، أكسفورد.

بعد وفاة هيتلي عام ٢٠٠٤، أنشأت جامعة أكسفورد جائزة نورمان هيتلي لما بعد الدكتوراه للباحثين الذين يُظهرون براعةً فائقةً ومهاراتٍ متميزةً في حل المشكلات. ^{[ ١١ ]} تُحفظ أوراق هيتلي في أرشيف مجموعة ويلكوم في لندن . ^{[ ١٣ ]}

• هيتلي، نورمان جورج ، قاموس أكسفورد للسير الوطنية (وصول محدود)