نورثروب واي بي-49

كانت نورثروب YB-49 قاذفة قنابل ثقيلة نفاثة أمريكية نموذجية، طورتها شركة نورثروب بعد الحرب العالمية الثانية بفترة وجيزة للخدمة في سلاح الجو الأمريكي . ^{[ 1 ]} تميزت YB-49 بتصميم الجناح الطائر ، وكانت نسخة مطورة تعمل بمحرك نفاث توربيني من طائرتي نورثروب XB-35 وYB-35 السابقتين اللتين تعملان بمحركات مكبسية . وكانت الطائرتان YB-49 اللتان تم بناؤهما طائرتي اختبار YB-35 معدلتين.

لم تدخل طائرة YB-49 حيز الإنتاج قط، إذ تم تجاهلها لصالح تصميم كونفير B-36 الأكثر تقليدية والذي يعمل بمحرك مكبسي. ومع ذلك، أثبتت أعمال التصميم التي أُجريت خلال تطوير طائرتي YB-35 وYB-49 قيمتها الكبيرة لشركة نورثروب بعد عقود، عندما كُلفت الشركة بتطوير قاذفة الشبح B-2 ، التي دخلت الخدمة في أوائل التسعينيات.

مع تأخر برنامج XB-35 بشكل كبير عن الجدول الزمني بحلول عام 1944، ومع اقتراب نهاية عصر الطائرات المقاتلة ذات المحركات المكبسية، أُلغي عقد إنتاج هذا النوع من الطائرات ذات المحركات المروحية في مايو من ذلك العام. ومع ذلك، ظل تصميم الجناح الطائر مثيرًا للاهتمام بالنسبة للقوات الجوية، ما دفعها إلى مواصلة العمل على اختبار طائرة إنتاجية واحدة من طراز YB-35A. ^{[ 2 ]}

من بين الطائرات التي اكتمل بناؤها لاحقًا، كان هناك هيكلان أمرت القوات الجوية بتزويدهما بمحركات نفاثة وتسميتهما YB-49. ^{[ 2 ]} حلقت أول طائرة من طراز YB-49 النفاثة في 22 أكتوبر 1947 (من مطار نورثروب في هاوثورن، كاليفورنيا) وأثبتت على الفور أنها أكثر جدوى من نظيرتها ذات المحرك المكبسي. سجلت YB-49 رقمًا قياسيًا غير رسمي في التحمل، حيث بقيت متواصلة على ارتفاع يزيد عن 40,000  قدم (12,200  متر) لمدة 6.5 ساعات. ^{[ 3 ]}

فُقدت الطائرة الثانية من طراز YB-49 عندما تحطمت في 5 يونيو 1948، مما أسفر عن مقتل قائدها، الرائد دانيال فوربس (الذي سُميت قاعدة فوربس الجوية باسمه)، ومساعده الكابتن جلين إدواردز (الذي سُميت قاعدة إدواردز الجوية باسمه)، وثلاثة من أفراد الطاقم الآخرين، ^{[ 3 ]} أحدهم، الملازم أول إدوارد لي سوينديل، كان أحد أفراد طاقم طائرة بوينغ B-29 التي ساعدت تشاك ييغر في كسر حاجز الصوت على متن طائرة بيل X-1 . وقد عانت طائرتهم من عطل هيكلي، حيث انفصل كلا قسمي الجناح الخارجيين عن القسم المركزي. وكانت التكهنات في ذلك الوقت أن فقدان YB-49 كان بسبب أحمال السحب المفرطة المفروضة على هيكل الطائرة الثقيل عندما أدى اختبار طيران مُجدول لاستعادة قدرة الطائرة على التعافي من التوقف إلى غطس مفاجئ وحاد بسرعة عالية مع انقلاب مقدمتها. وقد نتج هذا الغطس عالي السرعة بعد التوقف عن التصميم الانسيابي ذي السحب المنخفض للجناح بالكامل، والذي منح YB-49 زيادة سريعة في السرعة في أي نوع من أنواع الغطس. ادعى روبرت كارديناس، وهو طيار اختبار آخر لطائرة YB-49، لاحقًا أن الطائرة كانت تدور للخلف أثناء التوقف، وأنه حذر إدواردز من ذلك. لكن جاك نورثروب ردّ لاحقًا بأن مثل هذا السلوك مستحيل بالنسبة لتصميم الطائرة ذي الجناح الكامل. ^{[ 4 ]}

خلال اختبارات الطيران في أربعينيات القرن العشرين، لوحظ أن الطائرة تتمتع بمقطع راداري صغير ، وذلك بفضل تصميم جناحها الطائر. وبعد عقود، أثبتت هذه الميزة السرية أهميتها البالغة في تصميم قاذفة القنابل المتقدمة B-2 ذات الأجنحة الكاملة من إنتاج شركة نورثروب غرومان . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

في 9 فبراير 1949، حلّقت أول طائرة من طراز YB-49 من قاعدة موروك الجوية في كاليفورنيا إلى قاعدة أندروز الجوية بالقرب من واشنطن العاصمة ، في رحلة استغرقت 4 ساعات و25 دقيقة، ^{[ 3 ]} وبعدها أمر الرئيس ترومان بالتحليق فوق شارع بنسلفانيا على مستوى سطح المبنى. ^{[ 4 ]} شابت رحلة العودة من أندروز مشكلةٌ عندما اضطرت أربعة من محركاتها الثمانية إلى التوقف بسبب نقص الزيت. وكشف الفحص الذي أُجري بعد هبوط اضطراري ناجح في مطار وينسلو بولاية أريزونا، أنه لم يتم استبدال الزيت في هذه المحركات في مصنع رايت بعد رحلة موروك إلى أندروز، ^{[ 3 ]} مما أثار الشكوك حول وجود تخريب صناعي. ^{[ 2 ]}

دُمِّر آخر نموذج أولي عامل من طراز YB-49 في 15 مارس 1950، أثناء تجارب السير على المدرج بسرعة عالية في مطار موروك. بدأت عجلة الأنف تعاني من اهتزازات شديدة، وانهارت في النهاية؛ ^{[ 3 ]} ودُمّرت الطائرة بالكامل في الحريق الذي تلا ذلك. أُجريت تجارب السير على المدرج وخزانات وقود YB-49 ممتلئة، وهو إجراء اختبار غير معتاد، مما زاد من التكهنات حول تخريب صناعي للطائرة. ^{[ 2 ]}

أظهرت اختبارات قصف الأهداف ميل الطائرات ذات الأجنحة الطائرة إلى الانحراف الجانبي بعد الانعطافات وعند الطيران في أجواء مضطربة، مما أدى إلى تراجع دقة القصف. وكان يُعتقد أن أحد أنظمة الطيار الآلي الجديدة من هانيويل ، المزودة بخاصية تخميد الانحراف الجانبي ، سيُصحح هذا العيب. ويؤكد ماكس ستانلي، كبير طياري الاختبار في نورثروب لبرنامجي YB-35 وYB-49، في الفيلم الوثائقي "الجناح سيطير" الذي عُرض على قناة ديسكفري عام 1992 ، أن تعديل نظام الطيار الآلي بهذه الوظيفة المزدوجة "خفف من التذبذبات الاتجاهية إلى درجة... أعتقد أنه يمكن القول إنه استوفى المواصفات (العسكرية)". كما قاد العميد روبرت كارديناس طائرة YB-49 خلال العديد من رحلاتها التجريبية، مشيدًا بأدائها الرائع، مع ملاحظة أن YB-49 كانت تتطلب مسافة طويلة جدًا لإسقاط القنابل لتخفيف التذبذبات الاتجاهية. تم التغلب على العديد من هذه التحديات في نهاية المطاف عندما تم تطوير أنظمة التحكم السلكي في الخمسينيات من القرن الماضي، والتي استخدمت لأول مرة في الإنتاج المنتظم لطائرة كونفير بي-58 هوستلر ، ثم عندما أصبح الاستقرار الاصطناعي المُولّد بواسطة الكمبيوتر متاحًا في السبعينيات، مما أدى إلى تطوير قاذفة نورثروب غرومان بي-2 سبيريت الشبحية ذات الأجنحة الكاملة .

أدى تحويل طائرة XB-35 طويلة المدى إلى محرك نفاث إلى تقليص مداها الفعال إلى النصف تقريبًا، ما وضعها في فئة قاذفات القنابل متوسطة المدى، إلى جانب قاذفة بوينغ النفاثة الجديدة ذات الأجنحة المائلة، B-47 ستراتوجيت . صُممت B-47 خصيصًا للتحليق على ارتفاعات وسرعات عالية، وفي عصرٍ باتت فيه السرعة والارتفاع عنصرين أساسيين، لم يكن من الممكن الاستفادة القصوى من تصميم الجناح السميك لطائرة YB-49 لتحقيق أداء فائق السرعة. وفي الفيلم الوثائقي نفسه على قناة ديسكفري ، يُصرّح المؤرخ السابق لمركز اختبار الطيران التابع لسلاح الجو، الدكتور جيمس يونغ، برأيه بأنّه على الرغم من أن المناورات السياسية والصفقات السرية لعبت دورًا في إلغاء الطائرة، إلا أن برنامج "الجناح الطائر" أُلغي في نهاية المطاف لأسباب تقنية وجيهة.

في يونيو 1948، أمرت القوات الجوية الأمريكية بإنتاج هذا النوع من الطائرات على نطاق واسع تحت اسم طائرة الاستطلاع RB-49A (المعروفة أيضًا باسمي N-38 و N-39 ^{[ 7 ]} ). ^{[ 2 ]} كانت الطائرة مزودة بستة محركات نفاثة، اثنان منها مثبتان خارجيًا في حاضنات أسفل الأجنحة، مما أثر على تصميمها الانسيابي، ولكنه زاد من مداها بفضل قدرتها على حمل وقود إضافي. وقد أدى استخدام المحركات النفاثة إلى زيادة ملحوظة في استهلاك الوقود وانخفاض مداها بشكل كبير مقارنةً بطائرة كونفير B-36 المنافسة. ^{[ 2 ]} تم اختيار هيكل طائرة YB-35 (رقم التسلسل 42-102369) كنموذج أولي للطائرة RB-49، وأُطلق عليها اسم YRB-49A .

في أوائل عام 1950، صدرت أوامر بتفكيك ما تبقى من هياكل طائرات YB-35B، التي كانت تُحوّل إلى YRB-49A. انتهى اختبار الطيران للنموذج الأولي الوحيد المتبقي من طراز YB-49 في 14 مارس 1950. وفي 15 مارس 1950، أُلغي البرنامج. وبالمصادفة، تعرّض النموذج الأولي الوحيد المتبقي من طراز YB-49 لحادث سير بسرعة عالية، وكما ذُكر سابقًا، دُمّر بالكامل في الحريق الذي أعقب ذلك.

وبعد شهرين فقط، تم إلغاء جميع عقود "الجناح الطائر" فجأة ودون تفسير بأمر من ستيوارت سيمينغتون ، وزير القوات الجوية .

أُمرت شركة سيمينغتون بتقطيع جميع هياكل قاذفات "فلاينغ وينغ" المتبقية، باستثناء نسخة الاستطلاع الوحيدة YRB-49A، ثم صُهرت المواد باستخدام أفران صهر متنقلة نُقلت إلى منشأة نورثروب، على مرأى ومسمع من موظفيها. تقاعد جاك نورثروب من الشركة التي أسسها ومن مجال الطيران بعد فترة وجيزة من رؤية حلمه بطائرة ذات جناح كامل يُدمر. ^{[ 8 ]} وروى ابنه، جون نورثروب الابن، لاحقًا خلال مقابلة، مدى حزن والده وشكوكه الدائمة بأن مشروع "فلاينغ وينغ" قد تعرض للتخريب بفعل نفوذ سياسي ومفاوضات سرية بين شركة كونفير والقوات الجوية. ^{[ 9 ]}

حلّقت منصة الاستطلاع النموذجية الوحيدة، YRB-49A، لأول مرة في 4 مايو 1950. وبعد 13 رحلة فقط، توقفت الاختبارات فجأة في 26 أبريل 1951. ثم نُقلت جوًا إلى مقر شركة نورثروب من قاعدة إدواردز الجوية (قاعدة موروك الجوية سابقًا) في رحلتها الأخيرة. هناك، بقيت هذه الطائرة الجناحية المتبقية مهجورة على حافة مطار نورثروب في هاوثورن لأكثر من عامين. وفي النهاية، صدر أمر بتفكيكها في 1 ديسمبر 1953. ^{[ 10 ]}

في مقابلة إخبارية مصورة عام 1979، كسر جاك نورثروب صمته الطويل وصرح علنًا بأن جميع عقود برنامج "الجناح الطائر" قد أُلغيت لأن شركة نورثروب للطائرات رفضت الاندماج مع منافستها كونفير بناءً على اقتراح قوي من وزير القوات الجوية ستيوارت سيمينغتون، وذلك لأن مطالب كونفير بالاندماج، بحسب نورثروب، كانت "مجحفة للغاية بحق نورثروب". ^{[ 11 ]} وقد حققت لجنة القوات المسلحة بمجلس النواب في مزاعم وجود تأثيرات سياسية وراء إلغاء برنامج "الجناح الطائر" ، حيث نفى سيمينغتون علنًا ممارسة أي ضغط على نورثروب للاندماج. ^{[ 12 ]}

ربما يكون برنامج "الجناح الطائر" التابع لشركة نورثروب قد أُلغي بسبب صعوباته التقنية وتأخره عن الجدول الزمني وتجاوزه الميزانية المخصصة. ومن العوامل الأخرى التي ساهمت في إلغائه، تشتيت نورثروب لطاقمها الهندسي الصغير في برامج تجريبية أخرى. في حين أن طائرة كونفير بي-36 "صانع السلام" المنافسة، ذات المحرك المروحي ، كانت تصميمًا عفا عليه الزمن يعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية، وكانت تعاني من مشاكل تطويرية مماثلة أو حتى أكثر، إلا أن القوات الجوية بدت أكثر ثقة في إمكانية التغلب على تصميمها التقليدي ومشاكلها الأولية، مقارنةً بمشاكل "الجناح الطائر" الأكثر جذرية. ورغم أن طائرة واي بي-49 كانت تعاني من مشاكل موثقة جيدًا في الأداء والتصميم، إلا أن برنامج بي-36 كان بحاجة إلى تمويل أكبر للتطوير. ^{[ 13 ]} وعندما أُلغي مشروع قاذفة القنابل النفاثة واي بي-49، مُنحت نورثروب عقد إنتاج أصغر حجمًا وأقل أهمية لمقاتلتها إف-89 سكوربيون ذات الجناح المستقيم ، كتعويض عن إلغاء برنامج "الجناح الطائر". ^{[ 14 ]}

تتمتع طائرتا YB-49 ونظيرتها الحديثة، B-2 Spirit ، اللتان بنتهما شركتا نورثروب أو نورثروب غرومان، بنفس طول الجناح: 172.0  قدمًا (52.4  مترًا). استُخدمت بيانات اختبارات الطيران التي جُمعت من رحلات YB-49 التجريبية الأصلية في تطوير قاذفة القنابل B-2. قبل وفاته بفترة وجيزة في فبراير 1981، علم جاك نورثروب من شركة نورثروب بعرض الشركة لتصميم الجناح الطائر لقاذفة القنابل B-2 المستقبلية؛ وعلق قائلًا: "أعرف الآن لماذا أبقاني الله على قيد الحياة طوال السنوات الخمس والعشرين الماضية." ^{[ 15 ]} عُرضت القاذفة الجديدة للجمهور لأول مرة عام 1988. ^{[ 16 ]}

يُصوّر فيلم " حرب العوالم " من إنتاج باراماونت بيكتشرز عام 1953، طائرة YB-49 وهي تُسقط قنبلة ذرية على المريخيين الغزاة . الفيلم الروائي ، من إنتاج جورج بال وإخراج بايرون هاسكين ، يتضمن لقطات ملونة من نورثروب لرحلة تجريبية لطائرة YB-49، والتي استُخدمت في الأصل في أفلام باراماونت القصيرة العلمية الشعبية في تلك الحقبة. ^{[ 17 ]}

رسم تخطيطي ثلاثي الأبعاد لطائرة نورثروب YB-49

رسم تخطيطي ثلاثي الأبعاد لطائرة نورثروب YRB-49A

البيانات من المتحف الوطني للقوات الجوية الأمريكية ، ^{[ 10 ]} وخصائص الطائرات القياسية الأمريكية ^{[ 18 ] [ 19 ]}

الخصائص العامة

• الطاقم: 6
• الطول: 53  قدمًا  وبوصة واحدة (16.18  مترًا)
• طول الجناح: 172  قدمًا  (52.43  مترًا)
• الارتفاع: 15  قدمًا و2  بوصة (4.62  مترًا)
• مساحة الجناح: 4000 قدم  مربع  (370  متر ^مربع )
• نسبة العرض إلى الارتفاع : 7.2
• شكل الجناح : الجذر: NACA 65 ₃ -019 ؛ الطرف: NACA 65 ₃ -018
• الوزن الفارغ: 88,442  رطل (40,117  كجم)
• الوزن الإجمالي: 133,569  رطل (60,586  كجم)
• أقصى وزن للإقلاع: 193,938  رطل (87,969  كجم)
• محطة توليد الطاقة: 8 محركات نفاثة توربينية من طراز أليسون J35-A-15 ، بقوة دفع 4000 رطل (18 كيلو نيوتن) لكل منها  

(6 محركات أليسون J35-A-19  بقوة 5000 رطل (22  كيلو نيوتن) على YRB-49)

أداء

• السرعة القصوى: 493  ميل في الساعة (793  كم/ساعة، 428  عقدة)
• سرعة الطيران: 365  ميلاً في الساعة (587  كم/ساعة، 317  عقدة)
• المدى القتالي: 4000  ميل (6400  كم، 3500  ميل بحري) وتقول مصادر أخرى 2806 ^{[ 20 ]} مع حمولة قنابل تزن 10000  رطل (4536  كجم)، و365 عقدة في 8:27 ساعة مع 10000 رطل من القنابل.
• سقف الخدمة: 45,700  قدم (13,900  متر)
• معدل الصعود: 3785  قدم/دقيقة (19.23  متر/ثانية)
• حمولة الجناح: 33  رطل/  قدم مربع (160  كجم/م ² )
• نسبة الدفع إلى الوزن : 0.23
• مسافة الإقلاع: 4850 قدمًا ^{[ 20 ]}
• مسافة الإقلاع إلى ارتفاع 50  قدمًا (15  مترًا): 5850 قدمًا ^{[ 20 ]}

التسليح

• الأسلحة: 4 × .50 بوصة (12.7 ملم) رشاشات (يتم تركيبها في مخروط الذيل الدوار "ستينجر" على جميع الطائرات المنتجة)
• القنابل: 16000 رطل (7260 كجم) من الذخائر

• نورثروب غرومان بي-2 سبيريت
• نورثروب غرومان بي-21 رايدر

التطورات ذات الصلة

• نورثروب إن-1
• نورثروب إن-1 إم
• نورثروب إن-9 إم
• نورثروب واي بي-35

طائرات ذات دور وتكوين وعصر مماثل

• هورتن هو 229
• هورتن الثامن عشر

قوائم ذات صلة

• قائمة الطائرات القاذفة
• قائمة الأجنحة الطائرة
• قائمة الطائرات العسكرية للولايات المتحدة

• "قصة طائرة نورثروب واي بي-49 ذات الجناح الطائر - ألوان مُرممة - 1949" على يوتيوب