جلين إدواردز (طيار)

بعد تخرجه بدرجة بكالوريوس العلوم في الهندسة الكيميائية من جامعة بيركلي ، انضم إدواردز إلى القوات الجوية للجيش الأمريكي في 15 يوليو 1941، أي قبل خمسة أشهر من هجوم بيرل هاربر ، كطالب طيران . بعد إتمام تدريبه على الطيران، رُقّي إلى رتبة ملازم ثانٍ في قاعدة لوك الجوية بولاية أريزونا في فبراير 1942. تم تعيينه في السرب 86 للقصف الخفيف التابع لمجموعة القصف 47 ، وغادر إلى مسرح عمليات شمال إفريقيا ( تونس ) كقائد سرب في أكتوبر 1942. هناك، قاد سرب طائراته من طراز A-20 في مهام بالغة الخطورة وعلى ارتفاعات منخفضة ضد الدبابات الألمانية، والقوافل، وتجمعات القوات، والجسور، والمطارات، ومجموعة متنوعة من الأهداف التكتيكية الأخرى.

عندما اخترق الألمان ممر القصرين في فبراير 1943، نفّذ سرب إدواردز، الذي كان يعاني من نقص في الأفراد والعتاد، 11 طلعة جوية في يوم واحد، مهاجمًا بشكل متكرر الأرتال المدرعة المتقدمة ومُحبطًا تقدمها. وفي إحدى هذه الطلعات، سجّل إدواردز وطاقمه رقمًا قياسيًا بإتمام مهمة قتالية - من الإقلاع إلى الهبوط - في 19 دقيقة فقط. وقد مُنح سرب إدواردز وسام الوحدة المتميزة تقديرًا لهذا العمل.

خلال جولاته في حملة شمال إفريقيا وغزو صقلية ، أكمل إدواردز 50 مهمة قتالية وحصل على أربعة صلبان طيران متميزة وستة ميداليات جوية .

بعد عودته إلى الولايات المتحدة في ديسمبر 1943، تم تعيينه في مجلس توحيد معايير الطيارين في قاعدة فلورنس الجوية التابعة للجيش في ولاية كارولاينا الجنوبية ، ثم في أواخر عام 1944، في قسم اختبار الطيران في قاعدة رايت الجوية في ولاية أوهايو . تخرج من مدرسة أداء الطيران التابعة لقيادة المواد الجوية (التسمية الأولية لمدرسة طياري الاختبار التابعة لسلاح الجو الأمريكي ) (الفئة 45) هناك في مايو 1945، وتم تعيينه في قسم عمليات اختبار القاذفات.

على الرغم من تعيينه في قاعدة رايت الجوية، إلا أنه أمضى معظم وقته في قاعدة موروك الجوية التابعة للجيش ، في صحراء كاليفورنيا المرتفعة، حيث اختبر مجموعة واسعة من النماذج التجريبية، مثل قاذفة القنابل الخفيفة غير التقليدية ذات المحرك المروحي من طراز دوغلاس ، XB -42 ميكسماستر . في 8 ديسمبر 1945، سجل هو والمقدم هنري إي. واردن رقماً قياسياً جديداً في السرعة العابرة للقارات عندما حلقا بطائرة XB-42 من لونغ بيتش، كاليفورنيا ، إلى قاعدة بولينغ الجوية في واشنطن العاصمة، في 5 ساعات و17 دقيقة.

في عام 1946، كان الطيار الرئيسي لمشروع قاذفة القنابل النموذجية كونفير إكس بي-46 النفاثة . وخلال هذه الفترة، اكتسب خبرته الأولى في مجال الطائرات ذات الأجنحة الطائرة، حيث تعرف على خصائص طيران طائرة نورثروب إن-9 إم ، وهي نموذج مصغر أحادي المقعد بمقياس ثلث الحجم الأصلي لقاذفة القنابل النموذجية العملاقة إكس بي-35 .

حظيت مهاراته كطيار ومهندس وضابط بتقدير كبير لدرجة أن رئيسه المباشر، الرائد روبرت كارديناس ، رشحه ليكون طيار المشروع في المحاولة الأولى لتجاوز سرعة الصوت في طائرة بيل إكس-1 . إلا أن هذه المهمة ذهبت إلى الكابتن تشاك ييغر .

بدلاً من ذلك، اختير إدواردز ليكون من أوائل الملتحقين بجامعة برينستون للدراسات العليا في علوم الطيران . فقد أدت الحرب الأخيرة إلى تطورات ثورية في تكنولوجيا الطيران، وبات من الواضح لرجال مثل العقيد ألبرت بويد ، رئيس قسم اختبار الطيران، أن هناك حاجة إلى جيل جديد من طياري الاختبار العسكريين - يجمع بين مهارات الطيار الماهر والخبرة التقنية للمهندس - لتقييم الطائرات والأنظمة الموجودة على متنها بشكل فعال، والتي تزداد تعقيداً. وهكذا، عندما تخرج غلين إدواردز من برينستون بدرجة الماجستير في هندسة الطيران عام 1947، كان من أوائل هذا الجيل الجديد.

• فورد، دانيال؛ إدواردز، جلين (1998). جلين إدواردز: مذكرات طيار قاذفة قنابل . واشنطن: مطبعة مؤسسة سميثسونيان. ISBN 1-56098-571-2.