إنقاذ أوبرلين-ويلينغتون

كانت عملية إنقاذ أوبرلين-ويلينغتون عام 1858 حدثًا محوريًا في تاريخ حركة إلغاء العبودية في الولايات المتحدة . وقد حظيت هذه العملية بتغطية إعلامية واسعة، ويعود الفضل في ذلك جزئيًا إلى ظهور التلغراف ، وهي إحدى الأحداث التي أدت إلى اندلاع الحرب الأهلية .

أُلقي القبض على جون برايس، وهو عبد هارب، في أوبرلين بولاية أوهايو ، بموجب قانون العبيد الهاربين لعام 1850. ولتجنب الصدام مع السكان المحليين، المعروفين بنشاطهم في إلغاء العبودية، اصطحبه المارشال الأمريكي ومرافقوه إلى أول محطة قطار خارج أوبرلين متجهة جنوبًا: ويلينغتون . لحق بهم رجال الإنقاذ من أوبرلين إلى ويلينغتون، وأعادوا برايس بالقوة من المارشال، ثم رافقوه عائدين إلى أوبرلين، ومنها انطلق عبر " السكك الحديدية السرية" إلى الحرية في كندا .

وُجّهت التهم إلى سبعة وثلاثين من المنقذين، ولكن نتيجةً لمفاوضات بين الولايات والحكومة الفيدرالية، لم يُحاكم سوى اثنان منهم أمام المحكمة الفيدرالية. حظيت القضية باهتمام وطني، ودافع المتهمون ببلاغة ضد القانون. وعندما شارك حلفاء المنقذين في مؤتمر الحزب الجمهوري في أوهايو عام ١٨٥٩ ، أضافوا إلغاء قانون العبيد الهاربين إلى برنامج الحزب. وقد ساهمت عملية الإنقاذ والنشاط المتواصل للمشاركين فيها في إبقاء قضية العبودية جزءًا من النقاش الوطني. ^{[ ١ ]}

في الخامس من مارس عام 1841، قامت مجموعة وصفتها الصحف المحلية بأنها "فوضويون متعصبون مناهضون للعبودية" من أوبرلين، باستخدام المناشير والفؤوس، بتحرير عبدين هاربين تم القبض عليهما من سجن مقاطعة لورين . ^{[ 2 ]}

في الثالث عشر من سبتمبر عام ١٨٥٨، أُلقي القبض على جون برايس، وهو عبد هارب من مايسفيل بولاية كنتاكي ، على يد مارشال أمريكي في أوبرلين بولاية أوهايو . وبموجب قانون العبيد الهاربين، كانت الحكومة الفيدرالية تُساعد مُلّاك العبيد في استعادة عبيدهم الهاربين، وكان على المسؤولين المحليين تقديم المساعدة. كان المارشال يعلم أن العديد من سكان أوبرلين من دعاة إلغاء العبودية، وأن المدينة والجامعة كانتا معروفتين بموقفهما الراديكالي المناهض للعبودية. ولتجنب الصدام مع السكان المحليين، ولإيصال العبد بسرعة إلى كولومبوس ومنها إلى مالكه في كنتاكي ، اصطحبه المارشال على عجل إلى ويلينغتون القريبة في أوهايو ، ليركب قطارًا.

فور سماع سكان ويلينغتون بأفعال المارشال، سارع جمعٌ من الرجال إلى المدينة. انضموا إلى سكان آخرين من ويلينغتون ممن يشاركونهم الرأي، وحاولوا تحرير برايس، لكن المارشال ونوابه لجأوا إلى فندق محلي. بعد فشل المفاوضات السلمية، اقتحم رجال الإنقاذ الفندق وعثروا على برايس في العلية. أعادوا برايس فورًا إلى أوبرلين، حيث أخفوه في منزل جيمس هاريس فيرتشايلد ، الذي أصبح لاحقًا رئيسًا لكلية أوبرلين . بعد فترة وجيزة، نقلوه إلى كندا ، المحطة الأخيرة لشبكة السكك الحديدية السرية، حيث لم تكن هناك عبودية وكان الهاربون في مأمن. لا يُعرف شيء عن حياة برايس في كندا.

وجهت هيئة محلفين اتحادية كبرى اتهامات إلى 37 شخصًا ممن ساهموا في تحرير برايس. وُجهت الاتهامات إلى البروفيسور هنري إي. بيك ، وكان 12 من المنقذين المتهمين من السود الأحرار ، من بينهم تشارلز هنري لانغستون ، الذي ساعد في ضمان نقل برايس إلى كندا بدلًا من تسليمه للسلطات. ^{[ 1 ]} كان تشارلز وشقيقه جون ميرسر لانغستون خريجي كلية أوبرلين، وترأسا جمعية أوهايو لمناهضة العبودية عام 1858. كان كلاهما ناشطًا سياسيًا طوال حياتهما، تشارلز في كانساس، وجون الذي تولى أدوارًا قيادية في السياسة على مستوى الولاية والمستوى الوطني، وفي عام 1888 أصبح أول أمريكي من أصل أفريقي يُنتخب لعضوية الكونغرس الأمريكي عن ولاية فرجينيا. ^{[ 3 ]}

في الحادي عشر من يناير، احتفل الـ 37 في حفل عشاء أقيم في فندق بالمر هاوس في أوبرلين. ونُشرت كلمات التهنئة في مقال مطول نُشر في إحدى صحف كليفلاند . ^{[ 4 ]}

سادت مشاعر الغضب في ولاية أوهايو عقب إنقاذ برايس. وعندما أصدرت هيئة المحلفين الفيدرالية الكبرى لوائح الاتهام، ألقت سلطات الولاية القبض على المارشال الفيدرالي ونوابه ورجال آخرين متورطين في احتجاز جون برايس. وبعد مفاوضات، وافق مسؤولو الولاية على إطلاق سراح المسؤولين الذين قاموا بالاعتقال، بينما وافق المسؤولون الفيدراليون على إسقاط التهم والإفراج عن 35 من المتهمين. ^{[ 5 ]}

كان سيميون إم. بوشنيل ، وهو رجل أبيض، وتشارلز إتش. لانغستون هما المتهمان الوحيدان اللذان خضعا للمحاكمة. ^{[ 3 ]} تولى الدفاع أربعة محامين محليين بارزين هم: فرانكلين توماس باكوس ، وروفوس بي. سبالدينغ ، وألبرت جي. ريدل ، وسينيكا أو. غريسولد. وكان جميع أعضاء هيئة المحلفين من الديمقراطيين المعروفين. وبعد إدانة بوشنيل، تم استدعاء هيئة المحلفين نفسها لمحاكمة لانغستون، على الرغم من احتجاجاته بأنهم لا يستطيعون أن يكونوا محايدين.

ألقى لانغستون خطاباً في المحكمة كان بمثابة بيان حماسي لقضية إلغاء العبودية وتحقيق العدالة للرجال الملونين. واختتم خطابه بهذه الكلمات:

لكنني أقف هنا لأقول، إن كان عقابي على ما فعلته في ذلك اليوم في ويلينغتون هو السجن ستة أشهر ودفع غرامة ألف دولار، وفقًا لقانون العبيد الهاربين، وهذه هي الحماية التي توفرها لي قوانين هذا البلد، فعليّ أن أتحمل مسؤولية حماية نفسي؛ وعندما يدّعي أحدهم أنني عبده، فلن أستسلم للعبودية أبدًا. وكما كنت أتمنى أن يُعاملني الآخرون في تلك الساعة العصيبة، وكما كنت سأطلب من أصدقائي مساعدتي؛ وكما كنت سأطلب منك يا صاحب السعادة مساعدتي؛ وكما كنت سأطلب منك [ يا مدعي المقاطعة ] مساعدتي؛ وعليّ [ يا قاضي بليس ]، وعليّ [يا مستشاره]، والله على ما أقول شهيد! أقف هنا لأقول إنني سأبذل قصارى جهدي لمساعدة أي شخص يُقبض عليه، حتى وإن كانت عقوبة السجن ستة أشهر وغرامة ألف دولار عن كل مخالفة تُهددني! نحن نتشارك الإنسانية. ستفعلون الشيء نفسه. رجولتك تقتضي ذلك؛ ومهما كانت القوانين، ستفخر بنفسك لفعل ذلك؛ سيفخر بك أصدقاؤك لفعل ذلك؛ سيفخر بك أبناؤك على مر الأجيال لفعل ذلك؛ وسيقول كل رجل صالح ونزيه: لقد أحسنت! [ تصفيق حار ومستمر، على الرغم من محاولات المحكمة والمارشال إسكاته. ] ^{[ 6 ]}

أدانت هيئة المحلفين لانغستون أيضاً. وأصدر القاضي أحكاماً مخففة: بوشنيل 60 يوماً في السجن، ولانغستون 20 يوماً.

قدّم بوشنيل ولانغستون التماسًا إلى المحكمة العليا في أوهايو ، زاعمين أن المحكمة الفيدرالية لا تملك صلاحية اعتقالهما ومحاكمتهما لأن قانون العبيد الهاربين لعام ١٨٥٠ غير دستوري. وأيدت المحكمة العليا في أوهايو دستورية القانون بأغلبية ثلاثة قضاة مقابل اثنين. ورغم أن رئيس القضاة جوزيف روكويل سوان كان معارضًا للعبودية شخصيًا، فقد كتب أن واجبه القضائي لم يترك له خيارًا سوى الاعتراف بأن قانونًا صادرًا عن الكونغرس الأمريكي هو القانون الأعلى في البلاد (انظر بند السيادة )، والالتزام به.

أثار هذا القرار غضب أعضاء حركة إلغاء العبودية في أوهايو. وشارك أكثر من 10,000 شخص في مسيرة حاشدة في كليفلاند للاحتجاج على قرارات المحاكم الفيدرالية ومحاكم الولاية. وكان جون ميرسر لانغستون، الذي ظهر إلى جانب قادة جمهوريين مثل الحاكم سالمون بي تشيس وجوشوا غيدينغز ، المتحدث الأسود الوحيد في ذلك اليوم. ^{[ 3 ]} وبسبب قراره، فشل رئيس المحكمة العليا سوان في الفوز بإعادة انتخابه، ودُمّرت مسيرته السياسية في أوهايو.

بمرور الوقت، أدت التوترات الإقليمية حول العبودية، وتفسير الدستور، وعوامل أخرى إلى اندلاع الحرب الأهلية. تُعتبر عملية إنقاذ أوبرلين-ويلينغتون مهمةً لأنها لم تجذب اهتمامًا وطنيًا واسع النطاق فحسب، بل جرت أيضًا في منطقة من ولاية أوهايو تشتهر بنشاطها في شبكة السكك الحديدية السرية . استمر المشاركون في عملية الإنقاذ وحلفاؤهم في نشاطهم السياسي في أوهايو وعلى الصعيد الوطني. في عام 1859، نجح المشاركون في المؤتمر الجمهوري في أوهايو في إضافة إلغاء قانون العبيد الهاربين لعام 1850 إلى برنامج الحزب في أوهايو. وقد ساهمت عملية الإنقاذ وما تلاها من تحركات من قبل المشاركين فيها في طرح قضية العبودية على الساحة الوطنية. ^{[ 1 ]}

انضم اثنان من المشاركين في عملية إنقاذ أوبرلين-ويلينغتون، وهما لويس شيريدان ليري وجون أ. كوبلاند ، بالإضافة إلى شيلدز غرين، أحد سكان أوبرلين، إلى غارة جون براون على هاربرز فيري عام 1859. قُتل ليري خلال الهجوم، بينما أُلقي القبض على كوبلاند وغرين وحوكموا مع جون براون . أُدينوا بتهمة الخيانة العظمى وأُعدموا في 16 ديسمبر 1859، بعد أسبوعين من إعدام براون.

• لجنة اليقظة في تشاتام ، وهي مجموعة من عمليات الإنقاذ ذات الصلة التي تضم خريجين سابقين من كلية أوبرلين.
• كانت أحداث شغب كريستيانا مقاومة مسلحة ناجحة قام بها السود الأحرار والعبيد الهاربون ضد غارة قادها مارشال فيدرالي لاستعادة أربعة عبيد هاربين يملكهم إدوارد غورسوش من ولاية ماريلاند.

• باومان، رولاند. عملية إنقاذ أوبرلين-ويلينغتون عام 1858: إعادة تقييم (2003)
• براندت، نات. المدينة التي أشعلت فتيل الحرب الأهلية (1990) ( ISBN 0-8156-0243-X(BRTT)
• شيبارد، جاكوب ر. تاريخ عملية إنقاذ أوبرلين-ويلينغتون (1859) ( ISBN) 0837127297 ) متوفر بالكامل على موقع OhioMemory.org
• بلوم، رالف (22 أبريل 1888). "النائب بلوم يروي قصة منقذي أوبرلين، ومن كان أحدهم" . صحيفة سانت لويس غلوب-ديموكرات ( سانت لويس، ميزوري ) . ص  32 - عبر موقع newspapers.com .

• مركز أوبرلين للتراث
• "سرد لمحاكمات سيميون بوشنيل وتشارلز لانغستون" ، من تأليف منقذي أوبرلين-ويلينغتون، 1859، كلية أوبرلين
• خطاب تشارلز لانغستون في محكمة مقاطعة كياهوغا، 12 مايو 1859 ، كلية أوبرلين