أوليفر باركس

بدأ باركس مسيرته المهنية كبائع سيارات شيفروليه في شركة غرافوا موتور في سانت لويس. بدأ بتلقي دروس الطيران عام 1925 وحصل على رخصة الطيران في يناير 1926. ^{[ 1 ] [ 2 ]} وبفضل مهاراته في المبيعات والطيران، قاد باركس طائرة من طراز ستاندرد جيه تحمل شعار غرافوا موتور مرسومًا على جسمها وأجنحتها. ^{[ 3 ]}

أسس أوليفر باركس ، صديق تشارلز ليندبيرغ ، ^{[ 2 ]} كلية باركس للطيران في مطار لامبرت، سانت لويس ، عام 1927 لتوفير التدريب اللازم للطيارين المتدربين للحصول على شهادة الطيار التجاري . ^{[ 4 ]} كانت كلية باركس للطيران أول مدرسة طيران معتمدة اتحاديًا في أمريكا، حيث حصلت على شهادة وكالة الطيران المدني رقم 1. ^{[ 5 ] [ 6 ]} كان أوليفر باركس مدرب الطيران الوحيد، مع طائرتين تدريبيتين في مطار لامبرت. ^{[ 7 ]} كاد المشروع أن ينتهي عندما تحطمت طائرة باركس من طراز ليرد سوالو في 25 سبتمبر من ذلك العام، مما ترك مدربًا واحدًا فقط دون مدرب أثناء فترة تعافيه. ^{[ 2 ]} أصيب ركابه، وهما زوجان شابان، بإصابات طفيفة فقط، لكن باركس عانى من كسر في الظهر والساق والفك وفقد إحدى عينيه. ^{[ 2 ]} اشترى 100 فدان على بعد حوالي ثلاثة أميال جنوب شرق سانت لويس عام 1928 وبنى خمسة مبانٍ في نفس العام لموقع المدرسة الجديد. في عدد يناير 1931 من مجلة Aero Digest ، أعلنت كلية باركس للطيران عن نفسها بأنها "أكبر مدرسة طيران تجارية في العالم". ^{[ 8 ]}

انخرطت شركة باركس في بعض عمليات تصنيع الطائرات من خلال كلية باركس للطيران (انظر أدناه). تم دمج الكلية (بما في ذلك التصنيع) في شركة ديترويت للطائرات ؛ ثم اشترت باركس لاحقًا عمليات التدريب. ^{[ 9 ]}

في أواخر ثلاثينيات القرن العشرين، ومع تجدد بوادر الحرب في أوروبا، أقنع باركس سلاح الجو الأمريكي بأن برنامج التدريب في كليته قادر على إعداد الطيارين العسكريين بشكل كافٍ للمهام القتالية. في أكتوبر 1938، طلب الجنرال هاب أرنولد من ثلاثة من كبار ممثلي كليات الطيران - باركس، وسي سي موزلي من معهد كورتيس-رايت التقني ، وثيوفوليس لي من مدرسة بوينغ للملاحة الجوية - إنشاء مدارس لبرنامج تدريب الطيارين المدنيين على مسؤوليتهم الخاصة، إذ لم يكن بإمكان أرنولد ضمان التمويل؛ وقد وافق الثلاثة جميعًا. ^{[ 10 ]} في حال نشوب حرب، كان أرنولد يعتزم توسيع قدرة سلاح الجو على التدريب بالاعتماد على المدارس المدنية للتدريب الأساسي (أي التدريب الأكثر شمولًا). في مايو 1939، تم إخطار كلية باركس للطيران وثماني كليات طيران أخرى ببدء التدريب. ^{[ 10 ]} في العام نفسه، أُرسل باركس إلى ألاباما لإنشاء برنامج تدريب الطيارين المدنيين لجامعة ألاباما في قاعدة فان دي غراف الجوية . ^{[ 11 ]} في عام 1940، استأجر مطار كورتيس-شتاينبرغ بأكمله ( مطار سانت لويس داون تاون حاليًا ) في كاهوكيا، إلينوي ، والذي أعيد تسميته إلى مطار كورتيس-باركس، ليكون مقرًا لمدرسته. ^{[ 12 ] [ 13 ]} وبحلول نهاية الحرب العالمية الثانية ، تلقى أكثر من 37000 طالب (أكثر من 10% من طلاب سلاح الجو الذين التحقوا بالتدريب الأساسي ^{[ 14 ]} و"سدس جميع طياري الجيش الأمريكي في تلك الحقبة" ^{[ 12 ]} ) تدريبهم الأساسي على الطيران في مدرسة باركس.

في عام ١٩٤٦، وبعد أن خلص باركس إلى أن قادة الطيران المستقبليين سيحتاجون إلى تعليم أوسع وأكثر أكاديمية، وأيضًا امتنانًا للمساعدة التي قدمها له الكهنة اليسوعيون بعد حادث تحطم طائرة عام ١٩٢٧، ^{[ ١٢ ]} تبرع بالكلية التي سُميت باسمه لجامعة سانت لويس ، وهي مؤسسة يسوعية تقع على الضفة الأخرى لنهر المسيسيبي من حرم جامعة باركس في كاهوكيا، إلينوي . وأصبحت كلية باركس للطيران تُعرف باسم كلية باركس للهندسة والطيران والتكنولوجيا التابعة لجامعة سانت لويس. ^{[ ١٢ ] [ ٩ ]}

بالتعاون مع كلية باركس للطيران، انخرطت شركة باركس في صناعة الطائرات حوالي عام ١٩٢٩، واشتهرت بطائرتي باركس P-1 وباركس P-2 ذواتي السطحين، على الرغم من أن هذا النشاط لم يكن واسع النطاق. دُمجت هذه العمليات مع عمليات شركة ديترويت للطائرات . بعد الإفلاس، دُمجت أنشطة تصنيع الطائرات الأثقل من الهواء التابعة لشركة ديترويت للطائرات في شركة لوكهيد للطائرات .

في عام 1944، أجرى باركس مسحًا على مستوى البلاد لمعرفة الميزات التي قد يرغب بها 70,000 طيار جديد محتمل في طائراتهم الشخصية بعد الحرب. ^{[ 15 ]} وعندما تم إلغاء برنامج التدريب الحربي في ذلك العام، التحق بالعمل في شركة الهندسة والبحوث (ERCO). ^{[ 1 ]} وابتكر فكرة جديدة لبيع طائرة ERCO Ercoupe أحادية السطح في المتاجر الكبرى ، حيث وقّع عقدًا مع شركة مارشال فيلد في يونيو 1945، تلتها متاجر ميسي وبامبرجرز وغيرها في الغرب الأوسط. ^{[ 1 ]} وأصبح هو نفسه الموزع الحصري للطائرة في ثماني ولايات في الغرب الأوسط. ^{[ 1 ]} كانت المبيعات الأولية مشجعة، لكن ازدهار الطائرات الخفيفة بعد الحرب لم يدم طويلًا، ولم تحقق طائرة Ercoupe نجاحًا تجاريًا. ^{[ 1 ]}

بعد الحرب، أعاد باركس هيكلة شبكة مدارس التدريب التابعة له لتصبح شركة تُدعى "باركس لبيع وصيانة الطائرات" (PASS)، والتي كانت تُشغّل قواعد ثابتة ومطارات. ^{[ 16 ]} في عام 1946، اشترت PASS مطار كورتيس-شتاينبرغ في كاهوكيا مقابل 400,000 دولار أمريكي، وأعادت تسميته إلى مطار باركس متروبوليتان. ^{[ 12 ] [ 17 ]} شكّل المطار عبئًا ماليًا كبيرًا. في عام 1950، صرّح باركس بأنه تكبّد خسائر بلغت 70,000 دولار أمريكي في كل عام من الأعوام الثلاثة السابقة، وإذا لم تكن مدينة سانت لويس مستعدة لشرائه (ليصبح مطارًا بديلًا )، فسيكون عليه تقسيمه. ^{[ 18 ]} في عام 1950، استقال باركس من منصبه كرئيس لشركة PASS. ^{[ 19 ]} تخلّى عن أسهمه للالتزام بلوائح مجلس الطيران المدني (CAB) وتجنّب تضارب المصالح مع حصصه في شركة أوزارك إير لاينز (انظر أدناه). وكانت جامعة سانت لويس أكبر المساهمين المتبقين. حاولت شركة PASS بيع المطار لمدينة سانت لويس كمطار بديل، نظراً لقرب المنشأة من المدينة. ^{[ 20 ]}

في عام ١٩٥٩، ونظرًا للصعوبات المالية التي واجهها المطار، أُغلق، وبدأ المطورون بإنشاء مجمع سكني على أرضه. ^{[ ١٢ ]} ومع ذلك، لم يُبنَ سوى حوالي ٢٠٠ منزل من أصل ٢٥٠٠ منزل في مشروع "حدائق سانت لويس". ^{[ ١٢ ]} ونظرًا للحاجة إلى مطار ثانوي لتخفيف الضغط عن مطار لامبرت المكتظ ، اشترت وكالة التنمية المشتركة بين الولايتين الأرض في عام ١٩٦٥ وحولتها مرة أخرى إلى مطار. ^{[ ١٢ ]} وعاد باركس مديرًا للمطار لمدة عامين براتب سنوي قدره دولار واحد. ^{[ ١٢ ]}

في عام 1944، أسس باركس شركة باركس للنقل الجوي (PAT)، والتي تقدم من خلالها بطلب إلى مجلس الطيران المدني (CAB)، الوكالة الفيدرالية التي كانت آنذاك تُحكم قبضتها على معظم قطاع النقل الجوي في الولايات المتحدة، للحصول على ترخيص كشركة طيران محلية أو شركة نقل جوي فرعية . وفي عامي 1946 و1947، منح مجلس الطيران المدني شركة باركس للنقل الجوي أكبر شبكة خطوط جوية بين جميع المتقدمين، ويعود ذلك جزئيًا إلى سمعة باركس. ووُصفت هذه الخطوط بأنها من أغنى شبكات النقل الجوي الفرعية المتاحة.

مع ذلك، أرجأ باركس مرارًا بدء التشغيل، مُدّعيًا عجزه عن تأمين التمويل. في يونيو 1949، بدأت هيئة الطيران المدني إجراءاتٍ لإمكانية إلغاء ترخيص شركة الطيران، التي أُعيد تسميتها آنذاك إلى خطوط باركس الجوية . في يونيو 1950، وقبل وقتٍ قصير من إصدار هيئة الطيران المدني قرارها النهائي، بدأت خطوط باركس الجوية رحلاتها على خطٍ من مطار باركس متروبوليتان إلى شيكاغو، مرورًا بسانت لويس وثلاث مدن في وسط إلينوي. ألغت هيئة الطيران المدني ترخيص خطوط باركس الجوية، ورفضت محكمة استئناف فيدرالية منع الهيئة من تنفيذ القرار ريثما يُبتّ في الاستئناف النهائي.

في سبتمبر، وافق باركس على دمج شركة الخطوط الجوية الفلبينية (PAL) مع شركة أوزارك إير لاينز ، التي لم تكن تمتلك آنذاك أي عمليات طيران، ولكنها مُنحت معظم حقوق PAL كناقل بديل من قبل هيئة الطيران المدني. وبذلك أصبحت عمليات PAL تابعة لشركة أوزارك.