أوتو فون شتيتن

بعد إتمام دراسته الثانوية، انضم شتيتن إلى فوج الفرسان الملكي البافاري الثالث "الدوق كارل تيودور" التابع للجيش البافاري في ديوز كمتطوع لمدة أربع سنوات . في 18 مارس 1880، رُقّي إلى رتبة ملازم، وفي 29 أبريل 1882 أصبح ملازمًا ثانيًا . تلقى شتيتن تدريبًا في مدرسة الفروسية في ميونيخ بين عامي 1889 و1891، وفي الأكاديمية الحربية البافارية خلال السنوات الثلاث التي سبقت عام 1894. ^{[ 1 ]} في هذه الأثناء، رُقّي إلى رتبة ملازم أول في 25 مارس 1891، وفي 4 أبريل 1895 أُعير إلى هيئة الأركان العامة لمدة عام. على مدى السنوات الثلاث والنصف التالية، عمل شتيتن مساعدًا شخصيًا لروبرشت، ولي عهد بافاريا . وقد قام الاثنان معًا برحلات مكثفة إلى الشرق الأوسط والهند واليابان والصين . في هذا المنصب، رُقّي ستيتن إلى رتبة ريتمستر في 7 نوفمبر 1896. وبصفته هذه، تولى قيادة سرب من فوج الفرسان الملكي البافاري الثاني "تاكسيس" في 6 نوفمبر 1899، والذي كان متمركزًا آنذاك في ريغنسبورغ . ثم، في 13 سبتمبر 1901، عُيّن ستيتن مرة أخرى في هيئة الأركان العامة للفرقة الملكية البافارية الثانية المتمركزة في أوغسبورغ، وفي 28 أكتوبر 1902 رُقّي إلى رتبة رائد .

في عام 1904، تقدم شتيتن بطلب إجازة، وبعد فترة وجيزة، مُنح الإذن بالمشاركة في الحرب الروسية اليابانية إلى جانب الإمبراطورية اليابانية ، حيث قاتل أيضًا في معركة موكدين عام 1905، وهي المعركة البرية الرئيسية الأكثر حسمًا في الصراع بأكمله. في ذلك الوقت، أشارت سجلات مدينة ميونيخ إلى مشاركته في الحرب . ^{[ 2 ]}

بعد انتهاء الحرب، عاد شتيتن إلى بافاريا في 17 سبتمبر 1905، وفي 17 أكتوبر من العام نفسه عُيّن رئيسًا لأركان الفيلق البافاري الملكي الأول . بعد ترقيته إلى رتبة مقدم في 15 أغسطس 1906، تولى قيادة فوج الفرسان الثقيل البافاري الملكي الثاني "الأرشيدوق فرانسيس فرديناند النمساوي" في 12 يوليو 1908. كان هذا فوجًا للفرسان الثقيلة، وكان مقره في لاندشوت وقت السلم . بعد شهر واحد بالضبط، في 12 أغسطس 1908، رُقّي شتيتن إلى رتبة عقيد . في 26 مارس 1909، عُيّن قائدًا للواء الفرسان البافاري الملكي الخامس، وبعد عام عُيّن قائدًا للواء الفرسان البافاري الملكي الأول . بعد ترقيته إلى رتبة لواء في 16 أكتوبر 1911، أصبح شتيتن وكيلًا لوزارة الحرب البافارية التي تأسست حديثًا ، وفي الوقت نفسه عُيّن مستشارًا للدولة البافارية ، ليصبح بذلك مستشارًا مقربًا لأوتو ملك بافاريا . وبين 18 مارس 1913 و1 أغسطس 1914، شغل أيضًا منصب مفتش سلاح الفرسان البافاري. وفي هذا المنصب، كان شتيتن يرفع تقاريره مباشرة إلى الإمبراطور الألماني فيلهلم الثاني . وفي 17 ديسمبر 1913، رُقّي إلى رتبة فريق .

مع اندلاع الحرب العالمية الأولى، عُيّن شتيتن قائدًا جديدًا لفرقة الفرسان البافارية ، وهي تشكيل تكتيكي رئيسي في الجيش الألماني السادس المُستخدم على الجبهة الغربية . في 11 أغسطس 1914، كانت الفرقة تُشارك بالفعل في عمليات قتالية بالقرب من لاغارد. ورغم خسارة 235 جنديًا من فرسان الفرقة، فقد تم الاستيلاء على قرية لاغارد بنجاح. ونتيجة لذلك، تمكنت الفرقة من الاستيلاء على علم فرنسي، وإحدى عشرة وحدة من الأسلحة الثقيلة، وستة رشاشات، وأسر 1400 جندي. ولعل الأهم من ذلك، تمكن شتيتن من الاستيلاء على وثائق من عميد سقط في المعركة، كاشفًا معلومات بالغة الأهمية حول خطة العمل الفرنسية للورين . وكانت معركة لاغارد آخر هجوم ناجح واسع النطاق لسلاح الفرسان على الجبهة الغربية .

في أكتوبر، شاركت الفرقة في العمليات القتالية في المنطقة الحدودية بين شمال فرنسا وبلجيكا، وتمكنت من التقدم نحو هازبروك ، إلا أنها اضطرت للتراجع بسبب تقدم القوات البريطانية. في 11 أكتوبر 1914، مُنح ستيتن وسام صليب الفارس من رتبة ماكس جوزيف العسكرية . وفي 5 نوفمبر 1914، عُيّن قائداً مؤقتاً للفيلق البافاري الملكي الثاني نيابةً عن الجنرال كارل ريتر فون مارتيني. وبعد خمسة أيام، في 10 نوفمبر 1914، تمكن الفيلق من الاستيلاء على سينت-إيلوي خلال معركة إيبر الأولى . وخلال معركة السوم ، سقطت بعض مواقع الفرقة البافارية الملكية الثالثة في أيدي العدو. وفي الوقت نفسه، تمكنت الفرقة البافارية الملكية الرابعة من إبطاء تقدم الحلفاء في الاستيلاء على مارتينبويش باستخدام نيران الرشاشات. تقديراً لقيادته، مُنح ستيتن وسام الاستحقاق العسكري ( Pour le Mérite) في 22 سبتمبر 1916.

في الخامس من يناير عام 1917، تولى ستيتن رسمياً قيادة الفيلق بصفته القائد العام، ورُقّي إلى رتبة جنرال سلاح الفرسان . في ذلك الوقت، كان يقود الفرقة البافارية الملكية الثالثة بقيادة الفريق كارل فون فينينجر ، والفرقة البافارية الملكية الرابعة بقيادة اللواء الأمير فرانز البافاري .

خلال معركة باسشنديل ، تم تكليف الفيلق بالقسم الجنوبي من جبهة الجيش الرابع كمجموعة "ليل" وتمكن من الحفاظ على مواقعه.

في صباح يوم 21 مايو 1917، بدأ الجيش البريطاني الثاني معركة ميسين (1917) بقصف مدفعي هائل بأكثر من 2000 مدفع. ورغم أن القصف دمّر معظم المنشآت الدفاعية الألمانية في هذا القطاع، إلا أنه أنذر شتيتن بهجوم وشيك محتمل واسع النطاق. لكن هذا النوع من الهجوم لم يكن متوقعًا من قبل شتيتن وهيئة أركانه. بدأ البريطانيون هجومهم في 7 يونيو بتفجير 19 لغمًا زرعوها أسفل خط الجبهة الألماني. في ذلك الوقت، كان صوت الانفجار هو الأعلى الذي أحدثه البشر حتى ذلك الحين، ولا يزال يُعدّ من أكبر الانفجارات غير النووية على مر التاريخ. أسفر الانفجار على الفور عن مقتل ما يصل إلى 10000 جندي من جنود شتيتن التابعين للفرقة البافارية الملكية الثالثة . وباستخدام القصف المدفعي والغازات السامة و72 دبابة، تمكنت الوحدات البريطانية من تحقيق تقدم كبير داخل خطوط الدفاع الألمانية وأسر آلاف الجنود الألمان. مما لا شك فيه أن معركة ميسينز (1917) كانت واحدة من أنجح تقدمات الحلفاء في الحرب العالمية الأولى وأكبر هزيمة لشتيتن.

في معركة ليس (1918) ، كُلِّف شتيتن بموقع الهجوم المركزي. وضمت فرقته أيضًا الفرقة العاشرة الاحتياطية، والفرقة الثانية والثلاثين، والفرقة الثامنة والثلاثين . نجح الجناح الأيمن لتشكيل شتيتن في الاستيلاء على غابة غرينييه وقرية فلورباي، بالإضافة إلى تأمين منفذ إلى نهر ليس عند باك سان مور. استُخدمت هذه المنطقة لعبور وحدات أخرى النهر عندما كانت أجزاء من وحداته لا تزال تخوض معارك ضارية في بونت مورتييه. ثم تقدم الفيلق أكثر، وبلغت ذروة تقدمه بالاستيلاء على مدينة أرمينتيير . فاقت نجاحات هذه المعركة خسائر عام 1917 في فلاندرز ، ومهدت الطريق لمزيد من التقدم. تكبد الحلفاء خسائر فادحة تمثلت في 20,000 أسير، و400 مدفع، وآلاف الرشاشات.

حلّ كونراد كرافت فون ديلمنسينجن محل ستيتن في 18 أبريل 1918. وتقاعد من الخدمة الفعلية في 12 مايو 1918. وفي الوقت نفسه، منحه لودفيج الثالث ملك بافاريا وسام الصليب القائد من وسام ماكس جوزيف العسكري تكريماً لإنجازاته.

حظيت فرقتا المشاة البافارية الملكية الثالثة والرابعة ، اللتان كانتا تحت قيادة شتيتن فعلياً منذ نهاية عام ١٩١٤، بتقدير الحلفاء كوحدات متميزة. وفيما يخص فرقة المشاة البافارية الملكية الثالثة ، صنّفتها استخبارات الحلفاء كإحدى أفضل الفرق الألمانية. ^{[ ٣ ]} وبالمثل، اعتُبرت فرقة المشاة البافارية الملكية الرابعة من الطراز الأول وذات جودة عالية. ^{[ ٤ ]}