رابطة زوجية

ما يقرب من تسعين بالمائة ^{[ 3 ]} من أنواع الطيور المعروفة أحادية التزاوج ، مقارنةً بخمسة بالمائة فقط من أنواع الثدييات المعروفة. تُكوّن غالبية الطيور أحادية التزاوج روابط زوجية طويلة الأمد، ينتج عنها عادةً تزاوج موسمي: تتكاثر هذه الأنواع مع شريك واحد، وتربي صغارها، ثم ترتبط بشريك جديد لتكرار الدورة خلال الموسم التالي. بعض الطيور ، مثل البجع والنسور الصلعاء ونسور كاليفورنيا وبفن الأطلسي ، ليست أحادية التزاوج فحسب، بل تُكوّن أيضًا روابط زوجية مدى الحياة. ^{[ 4 ]}

عند مناقشة الحياة الاجتماعية لسنونو الضفاف ، ذكر ليبتون وباراش ما يلي: ^{[ 2 ]}

قبل وضع البيض بأربعة أيام تقريبًا، حين يؤدي التزاوج إلى الإخصاب، ينشغل ذكر السنونو الرملي بحراسة أنثاه بحرص شديد. وقبل ذلك، وبعده أيضًا - أي قبل نضج بيضها، وبعد أن تُحفظ جيناته بأمان داخل الأصداف - يبحث عن شركاء للتزاوج خارج نطاق الزوجية مع إناث ذكور أخرى... والذين بدورهم منشغلون بحراسة إناثهم دفاعًا عن أنفسهم.

في أنواعٍ مختلفة، يتولى الذكور رعاية الصغار، وتتزاوج الإناث مع عدة ذكور. على سبيل المثال، تُظهر دراسات حديثة أن التزاوج خارج نطاق الزوجية شائعٌ في الطيور أحادية الزواج، حيث يُقدم الأب "الاجتماعي" رعايةً مكثفةً لصغاره "الاجتماعيين". ^{[ 5 ]} علاوةً على ذلك، لوحظ أن الروابط الزوجية المُتشكلة حديثًا في طيور الزقزاق ثنائية الأبوين كانت أضعف نسبيًا من تلك الموجودة في طيور الزقزاق أحادية الأبوين. ^{[ 6 ]}

أفاد عالم من جامعة فلوريدا أن ذكور سمك القوبيون الرملي تبذل جهداً أكبر في بناء الأعشاش ورعاية البيض عندما تكون الإناث موجودة - وهي المرة الأولى التي يتم فيها توثيق مثل هذه "الرعاية الأبوية أثناء التودد" في أي نوع من الكائنات الحية. ^{[ 7 ]}

في نوع سمك البلطي Tropheus moorii ، يُكوّن الذكر والأنثى رابطة زوجية أحادية مؤقتة ويضعان البيض؛ وبعد ذلك، تترك الأنثى فمها لتحتضن البيض بمفردها. تُظهر صغار T. moorii أحادية الزواج الجينية (جميع البيض في الحضنة يُخصب بواسطة ذكر واحد). ^{[ 8 ]} وقد ثبت أن نوعًا آخر من أسماك البلطي التي تحتضن البيض في الفم - وهو سمك البلطي في بحيرة تنجانيقا ( Xenotilapia rotundiventralis ) - يحافظ على روابطه الزوجية على الأقل حتى انتقال الصغار من الأنثى إلى الذكر. ^{[ 9 ]} وفي الآونة الأخيرة ، شوهد سمك القد الأسترالي موراي وهو يحافظ على روابطه الزوجية لأكثر من 3 سنوات. ^{[ 10 ]}

قد يكون للترابط الزوجي فوائد غير تكاثرية، مثل المساعدة في الدفاع عن الموارد. ^{[ 11 ]} تشير دراسة حديثة قارنت بين نوعين من أسماك الفراشة، وهما C. baronessa و C. lunulatus ، إلى زيادة في مخزون الغذاء والطاقة مقارنةً بالأسماك الفردية. ^{[ 12 ]}

تتميز الفئران أحادية التزاوج (مثل فئران البراري) بكثافة وتوزيع أكبر بكثير لمستقبلات الفازوبريسين في أدمغتها مقارنةً بالفئران متعددة التزاوج. وتتركز هذه الاختلافات في الدماغ الأمامي البطني ومسار المكافأة الذي يتوسطه الدوبامين .

تعمل ببتيدات الفازوبريسين الأرجينيني (AVP) والدوبامين والأوكسيتوسين في هذه المنطقة لتنسيق الأنشطة المُجزية كالتزاوج، وتنظيم الانتقاء الجنسي. وقد تبين أن هذه الاختلافات الخاصة بالأنواع ترتبط بالسلوكيات الاجتماعية، وهي مهمة في فئران البراري أحادية التزاوج لتسهيل تكوين الروابط الزوجية. بالمقارنة مع فئران الجبال متعددة التزاوج ، يبدو أن فئران البراري أحادية التزاوج تمتلك عددًا أكبر من مستقبلات الناقلات العصبية للفازوبريسين والأوكسيتوسين . من المهم أن تكون هذه المستقبلات موجودة في مراكز المكافأة في الدماغ، لأن ذلك قد يؤدي إلى تفضيل مشروط للشريك لدى فئران البراري مقارنةً بفئران الجبال، مما يفسر سبب تكوين فئران البراري روابط زوجية وعدم تكوين فئران الجبال لها. ^{[ 3 ] [ 13 ]}

كما ذُكر سابقًا، تختلف أنواع الفئران الحقلية في سلوكها الجنسي، وترتبط هذه الاختلافات بمستويات التعبير عن مستقبلات الفازوبريسين في مناطق المكافأة بالدماغ. وقد تمكن العلماء من تغيير سلوك ذكور الفئران الحقلية الجبلية البالغة ليُشابه سلوك فئران البراري أحادية التزاوج، وذلك من خلال تجارب تم فيها إدخال مستقبلات الفازوبريسين إلى أدمغة ذكور الفئران الحقلية الجبلية.