بانشاياتي راج

يُقدّم النص الهندوسي ريجفيدا (1700  قبل الميلاد) أدلةً تُشير إلى وجود هيئات قروية ذاتية الحكم تُسمى "سابها" . ^{[ 11 ]} ومع مرور الوقت، تطورت هذه الهيئات إلى "بانشايات" (مجالس خماسية). كانت البانشايات مؤسسات فعّالة للحكم الشعبي في كل قرية تقريبًا. تمتعت بانشايات القرية، أو المجلس المنتخب، بصلاحيات واسعة، تنفيذية وقضائية. فقد كانت تُوزّع الأراضي، وتجمع الضرائب على المحاصيل، وتدفع حصة الحكومة نيابةً عن القرية. وفوق هذه المجالس القروية، كان هناك مجلس أكبر للإشراف والتدخل عند الضرورة. ^{[ 12 ]} إلا أن نظام الطبقات الاجتماعية ونظام الحكم الإقطاعي في ظل الحكم المغولي خلال العصور الوسطى أدى تدريجيًا إلى تآكل الحكم الذاتي في القرى. وبرزت طبقة جديدة من الزعماء الإقطاعيين وجباة الضرائب ( الزميندار ) بين الحاكم والشعب، مما أدى إلى ركود وتراجع الحكم الذاتي في القرى.

نُقش على جدار معبد في قرية أوثيراميرور بولاية تاميل نادو ، التي تبعد حوالي 85 كيلومترًا (53 ميلًا) غرب مدينة تشيناي ، وصفٌ مُفصّل لكيفية عمل مجلس قرية في جنوب الهند خلال العصور الوسطى. كان يتم اختيار ثلاثين عضوًا في المجلس عن طريق القرعة، وهي شكل من أشكال الاختيار . وكان يُسمح للذكور بالترشح إذا كانوا يتمتعون بحسن السيرة والسلوك، واستوفوا شروطًا مُحددة بناءً على امتلاكهم للأراضي ومعرفتهم بالنصوص الهندوسية. ثم يتم توزيعهم على لجان مُختلفة مسؤولة عن أعمال الري والحدائق وغيرها من الأمور. ^{[ 13 ]}

لم يكن البريطانيون عمومًا مهتمين بالإدارة المحلية، تاركينها للحكام المحليين. ولم يتدخلوا في أنظمة المجالس المحلية القائمة، ولم يشجعوا الحكام على النظر في إنشاء مؤسسات ديمقراطية أكثر على المستوى المحلي. ^{[ 14 ]} كان الحكام مهتمين بإنشاء هيئات محلية "خاضعة لسيطرتهم" تُساعدهم في مصالحهم التجارية من خلال تحصيل الضرائب نيابةً عنهم. وعندما واجهت الإدارة الاستعمارية ضغوطًا مالية شديدة بعد انتفاضة عام 1857، تم السعي إلى تطبيق اللامركزية بنقل مسؤولية الطرق والأشغال العامة إلى الهيئات المحلية. ومع ذلك، ركزت هذه اللامركزية "الإلزامية" بشكل أساسي على الإدارة البلدية.

قامت شركة الهند الشرقية بحلّ نظام البانشايات عندما منحها النواب منصب الديوان في البنغال عام ١٧٦٥ ، كجزء من التعويضات التي أعقبت هزيمته في بوكسار . واتخذت الشركة، بصفتها ديوانًا، قرارين رئيسيين. أولًا، ألغت مكتب سجلات الأراضي في القرى، وأنشأت منصبًا إداريًا للشركة يُسمى " باتواري" ، والذي أصبح المسؤول الرسمي عن حفظ السجلات في العديد من القرى. ثانيًا، أنشأت منصب القاضي، وألغت شرطة القرى. وكان القاضي يمارس مهام الشرطة من خلال " داروغا" ، الذي كان دائمًا موظفًا حكوميًا تحت إمرة "فوجدار" . وكان الهدف الأساسي من هذه الإجراءات هو تحصيل إيرادات الأراضي بموجب مرسوم. وقد ساهمت تجاوزات "باتواري" و"داروغا"، التي أصبحت جزءًا من التراث الشعبي الهندي، في أسوأ مجاعة شهدتها البنغال ، والتي استمرت آثارها حتى نهاية القرن الثامن عشر. وقد أدت هذه الإجراءات إلى تجريد مجتمع القرية من سلطته تمامًا، وقضّت على نظام البانشايات. بعد عام 1857، حاول البريطانيون إعادة نظام البانشايات بمنحه صلاحيات محاكمة المخالفات البسيطة وحل النزاعات القروية، لكن هذه الإجراءات لم تُعد الصلاحيات المفقودة للمجتمع القروي. ^{[ 15 ]}

منذ عام 1870، حين سعى قرار اللورد مايو بشأن اللامركزية إلى تحسين الكفاءة الإدارية، وتلبية مطالب العامة، ودعم موارد المستعمرة المالية، برزت دوافع قوية لتطوير المؤسسات المحلية. شكّل هذا القرار علامة فارقة في تطور السياسة الاستعمارية تجاه الحكم المحلي. مع ذلك، يُعزى المعيار الحقيقي لسياسة الحكومة بشأن اللامركزية إلى اللورد ريبون. ففي قراره الشهير بشأن الحكم الذاتي المحلي الصادر في 18 مايو 1882، تناول ريبون الاعتبارين الرئيسيين: الكفاءة الإدارية والتثقيف السياسي. نصّ قرار ريبون، الذي ركّز على المدن، على إنشاء هيئات محلية تتألف من أغلبية كبيرة من الأعضاء المنتخبين غير الرسميين، ويرأسها رئيس غير رسمي. واجه هذا القرار مقاومة من الإداريين الاستعماريين، وكان تقدّم الحكم الذاتي المحلي بطيئًا، مع جهود متواضعة فقط في إنشاء الهيئات البلدية. وظلّت اللامركزية الريفية ، على وجه الخصوص، مجالًا مهملًا في الإصلاح الإداري.

أقرت اللجنة الملكية المعنية باللامركزية (1907)، برئاسة السير إتش دبليو بريمروز، بأهمية مجالس القرى (البانشايات) على مستوى القرية. وأوصت اللجنة بأنه «من المستحسن للغاية، تحقيقاً للامركزية وإشراكاً للسكان في مهام الإدارة المحلية، محاولة إنشاء وتطوير مجالس قروية لإدارة شؤون القرية المحلية». ^{[ 16 ]}

مع ذلك، أدخلت إصلاحات مونتاجو-تشيلمسفورد (1919) الحكم الذاتي المحلي كموضوع مُنقَل من اختصاصات المقاطعات، ليصبح تحت سلطة الوزراء الهنود في تلك المقاطعات. ونظرًا للقيود التنظيمية والمالية، لم تتمكن هذه الإصلاحات من جعل مؤسسات البانشايات ديمقراطية وفعّالة حقًا. ومع ذلك، كان من أبرز التطورات في تلك الفترة "إنشاء مجالس قروية في عدة مقاطعات، لم تعد مجرد محاكم قضائية مؤقتة، بل مؤسسات تمثيلية تُجسّد الطابع الجماعي للقرية وتتمتع بصلاحيات واسعة في الشؤون المدنية". وبحلول عام 1925، سنّت ثماني مقاطعات قوانين خاصة بالبانشايات، وبحلول عام 1926، أقرت ست ولايات هندية قوانين مماثلة.

شكّل الحكم الذاتي الإقليمي بموجب قانون حكومة الهند لعام 1935 نقطة تحول في تطور نظام المجالس المحلية (البانشايات) في الهند . وقد سنّت الحكومات الإقليمية المنتخبة تشريعات لتعزيز ديمقراطية مؤسسات الحكم الذاتي المحلي. إلا أن نظام الحكم المسؤول على المستوى الشعبي كان غير فعال بشكل ملحوظ. وقد لاحظ دي بي ميشرا، وزير الحكم الذاتي المحلي آنذاك بموجب قانون حكومة الهند لعام 1935 في المقاطعات الوسطى، أن "عمل هيئاتنا المحلية  ... في مقاطعتنا، وربما في البلاد بأسرها، يُظهر صورة مأساوية  ... فقد أصبح مصطلحا "عدم الكفاءة" و"الهيئة المحلية" مترادفين". ^{[ 17 ]}

على الرغم من اللجان المختلفة، مثل اللجنة الملكية المعنية باللامركزية (1907)، وتقرير مونتاجو-تشيلمسفورد حول الإصلاح الدستوري (1919)، وقرار حكومة الهند (1919)، فقد تطور هيكل إداري هرمي قائم على الإشراف والرقابة. وأصبح المدير محور الحكم الريفي. لم يكن البريطانيون مهتمين بالديمقراطية اللامركزية، بل كانوا يسعون لتحقيق أهداف استعمارية. ^{[ 18 ]}

منذ عشرينيات القرن العشرين وحتى عام ١٩٤٧، ركز المؤتمر الوطني الهندي على قضية الحكم الذاتي الشامل للهند، ونظم حركات الاستقلال بقيادة المهاتما غاندي. ونتيجة لذلك، أُهملت مهمة وضع خطة للحكم المحلي. لم يكن هناك إجماع بين كبار القادة بشأن وضع ودور الحكم الذاتي المحلي الريفي، مما أدى إلى تباين الآراء حول هذا الموضوع. فقد أيّد غاندي الحكم الذاتي للقرى، وسعى إلى تعزيز دور مجالس القرى إلى أقصى حد، بينما عارض الدكتور بي آر أمبيدكار هذه الفكرة. إذ رأى في القرية رمزًا للهند المتخلفة ومصدرًا للقمع، معتقدًا أن الدولة النموذجية بحاجة إلى ضمانات ضد هذا القمع الاجتماعي، وهو ما لا يمكن تحقيقه إلا من خلال تبني النموذج البرلماني للسياسة. ^{[ 19 ]} أثناء صياغة دستور الهند، أُدرجت مؤسسات الحكم المحلي (البانشاياتي راج) ضمن الجزء غير الخاضع للتقاضي من الدستور، وهو المبادئ التوجيهية لسياسة الدولة ، في المادة 40. ونصت هذه المادة على أن "تتخذ الدولة خطوات لتنظيم مجالس القرى (البانشايات) ومنحها الصلاحيات والسلطات اللازمة لتمكينها من العمل كوحدات للحكم الذاتي". ومع ذلك، لم يُسن أي تشريع جوهري على المستوى الوطني أو مستوى الولايات لتنفيذها.

افتتح جواهر لال نهرو نظام الحكم المحلي (بانشاياتي راج) في ناجور ، راجستان، في 2 أكتوبر 1959، بالتزامن مع ذكرى ميلاد المهاتما غاندي . وكان غاندي قد تصور الحكم الذاتي للقرى من خلال نظام بانشاياتي راج. ^{[ 8 ]} وكانت راجستان أول ولاية تطبقه. كما افتتح نهرو نظام بانشاياتي راج في ولاية أندرا براديش في 11 أكتوبر 1959، بمناسبة عيد دوسيرا . وانتشر هذا النظام تدريجياً في جميع أنحاء الهند. ^{[ 9 ]}

في العقود الأربعة التي تلت اعتماد الدستور ، تطورت مؤسسات الحكم المحلي (البانشايات راج) من كونها جزءًا من المبادئ التوجيهية غير القابلة للتقاضي إلى اكتساب وضع جديد من خلال تعديل دستوري منفصل. ^{[ 20 ]}

مرّ نظام الحكم المحلي (البانشايات راج) بمراحل متعددة. فشلت الخطة الخمسية الأولى في تحقيق مشاركة فعّالة من السكان في مراحل إعداد الخطة، بما في ذلك صياغتها وتنفيذها ومتابعتها. سعت الخطة الخمسية الثانية إلى تغطية الريف بأكمله من خلال وحدات خدمة الإرشاد الزراعي الوطنية، بالاستعانة بمسؤولي تنمية الوحدات، ومساعديهم، والعاملين على مستوى القرى، بالإضافة إلى ممثلين مُعيّنين من مجالس القرى وغيرها من المنظمات الشعبية كالجمعيات التعاونية. مع ذلك، لم تُحقق هذه الخطة اللامركزية بالشكل المطلوب. ونتيجةً لذلك، شُكّلت لجانٌ عديدة لتقديم المشورة للحكومة المركزية بشأن مختلف جوانب اللامركزية.

ولتعزيز هدف غاندي المتمثل في المشاركة السياسية المباشرة على مستوى القاعدة الشعبية، عيّن المجلس الوطني للتنمية لجنة برئاسة بالوانت راي ميهتا في عام 1957. وقدّمت اللجنة تقريرها في عام 1958، موصيةً بهيكل ثلاثي المستويات يتكون من مجلس مقاطعة على مستوى المقاطعة، ولجنة محلية على مستوى الكتلة، ومجلس قرية على مستوى القرية.

جاء التغيير الرئيسي التالي في نظام البانشايات في الهند مع إقرار قانون بانشاياتي راج (التعديل الثالث والسبعون) عام ١٩٩٢ ^{[ ٢١ ]} . وكان الدافع الرئيسي وراء هذا القانون هو الاعتقاد بأن الحكومات المحلية قادرة على أن تكون أكثر فعالية من البيروقراطيين المعينين مركزياً في تحديد احتياجات القرى والاستجابة لها. ونتيجة لذلك، شكّل هذا القانون خطوة هامة في مسيرة الهند نحو اللامركزية.

تتضمن السمات الرئيسية لهذا القانون ما يلي: (أ) نظام الحكم المحلي (البانشاياتي راج) ثلاثي المستويات لجميع الولايات التي يزيد عدد سكانها عن مليوني نسمة؛ (ب) إجراء انتخابات دورية للبانشايات كل خمس سنوات؛ (ج) تخصيص مقاعد للفئات المهمشة (الطبقات المجدولة والقبائل المجدولة ) والنساء (بما لا يقل عن ثلث المقاعد)؛ (د) تعيين لجنة مالية حكومية للتوصية بالصلاحيات المالية للبانشايات. وبذلك، نظرياً، مُنحت البانشايات صلاحيات كافية للعمل كمؤسسات للحكم الذاتي وتعزيز العدالة الاجتماعية.

كان لهذا التعديل آثار إيجابية عديدة، بعضها مذكور أعلاه. مع ذلك، ثمة أدلة على وجود هياكل متجذرة لتبادل الأصوات تُدار عبر وسائل غير سياسية. يُعزى هذا الأمر على الأرجح إلى عدم تمكين مجالس القرى (غرام سابها) وتعزيز صلاحياتها بما يكفي لضمان مشاركة عامة أوسع وشفافية أكبر في عمل المجالس المحلية (بانشايات)، كما هو منصوص عليه في قانون المجالس المحلية.