بيري أوينز

كان رعاة البقر عصابةً غير منظمة من سارقي الماشية والمهربين بقيادة نيومان هاينز كلانتون ، المعروف باسم "العجوز كلانتون"، وأبنائه. استُخدمت مزرعة كلانتون قرب تومبستون لإخفاء الماشية المسروقة، وإعادة وسمها، ثم بيعها. قُتل "العجوز كلانتون" في 13 أغسطس/آب 1881، في مذبحة وادي غوادالوبي عندما هاجمت القوات المكسيكية مهربي الماشية قرب الحدود المكسيكية.

كان آيك كلانتون وعائلته خصومًا لدودين للأخوين إيرب، وقد هدد كلانتون بقتلهما. في 26 أكتوبر 1881، أشعلت تهديداته فتيل معركة أو كيه كورال . فرّ آيك مع بدء إطلاق النار، بينما لقي شقيقه الأصغر بيلي كلانتون حتفه في تبادل إطلاق النار. في ديسمبر 1881، نصب أحدهم كمينًا لفيرجيل إيرب ببندقية، مما أدى إلى إصابته بجروح بالغة. عُثر على قبعة آيك خلف المبنى الذي أُطلقت منه النار. أُلقي القبض على آيك بتهمة إطلاق النار على فيرجيل إيرب ، لكن أُسقطت التهم لعدم كفاية الأدلة بعد أن شهد أصدقاؤه بأنه كان خارج المدينة. بعد ثلاثة أشهر، قُتل مورغان إيرب في كمين. شكّل وايت إيرب فرقة بحث، وبحث عن آيك كلانتون، وقتل أربعة من رجاله، لكنه لم يعثر عليه. انتقل كلانتون شمالًا، بعيدًا عن تومبستون إلى مقاطعة أباتشي، شرق سبرينجرفيل. كان ميسور الحال، وقد قال إن تربية الماشية "مربحة للغاية عندما لا تضطر إلى شراء الأبقار".

أحدثت عصابة كلانتون فوضى عارمة في مقاطعة أباتشي. في السادس من نوفمبر عام ١٨٨٦، أُطلق النار على المزارع إسحاق إيلينجر في مزرعة كلانتون على يد لي رينفو، أحد أفراد العصابة. أفاد إيلينجر وشاهد عيان أن إطلاق النار كان دون أي استفزاز، وتوفي إيلينجر بعد أربعة أيام. وفي يوم عيد الميلاد من العام نفسه، أراد بيلي إيفانز، أحد أفراد عصابة كلانتون، أن "يرى إن كانت الرصاصة ستخترق جسد أحد المورمون"؛ فقتل جيم هيل، الذي كان قد تعرف على الماشية المسروقة من قبل عائلة كلانتون.

تولى أوينز منصب الشريف في بداية العام، واستعان برجل القانون السابق من تكساس، جيف ميلتون ، لاعتقال عائلة كلانتون، لكن ميلتون تراجع لاحقًا. في مايو 1886، وجهت هيئة المحلفين الكبرى في مقاطعة أباتشي اتهامات جديدة إلى آيك كلانتون وأفراد آخرين من عصابته. أرسل الشريف أوينز نائبيه، راوهايد جيك برايتون وألبرت ميلر، لاعتقال آيك كلانتون ورفاقه، وعثر عليه النائبان في الأول من يونيو 1887. كان كلانتون على حصانه، فسحب بندقيته من غمده وأدار حصانه نحو مجموعة من الأشجار. أطلق برايتون النار، فأصاب قرن سرج كلانتون، لكن رصاصة برايتون الثانية قتلته.

في يوليو، قُتل عضوا العصابة بيلي إيفانز ولونغ هير سبراغ عندما ردّ رعاة الماشية الذين كانوا يتعقبون الخيول المسروقة بإطلاق النار من اللصوص. وبعد ذلك بوقت قصير، قُتل عضو العصابة لي رينفو على يد راوهايد جيك برايتون عندما حاول رينفو سحب مسدسه بينما كان برايتون يحاول اعتقاله. وهكذا انتهى أمر لصوص كلانتون.

كان آندي بليفنز من مواليد مقاطعة ماسون بولاية تكساس، غرب أوستن. وصل بليفنز إلى أريزونا عام ١٨٨٥ مع شقيقه تشارلي بليفنز، هربًا من الاعتقال بتهمة ارتكاب جرائم يُزعم أنه ارتكبها في تكساس، بما في ذلك القتل. غيّر آندي بليفنز اسمه إلى كوبر لتجنب الاعتقال. انضم لاحقًا إلى الأخوين بليفنز إخوة أصغر سنًا، ووالدتهم، وأقاربهم  - بقية عائلة بليفنز. عُرف عن آندي بليفنز قتله لثلاثة رجال من قبيلة نافاجو، وكان يُشتبه في سرقته قطيعًا من الخيول من محمية نافاجو . انتشرت شائعات بأنه قتل رجلَي قانون كانا يتعقبانه. كما كان يُشتبه في سرقة الماشية من قِبل إخوة كوبر غير الأشقاء من عائلة بليفنز، بمن فيهم جون بلاك وويليام "هامب" هامبتون.

خلال هذه الفترة، اندلعت حربٌ على المراعي في مقاطعة يافاباي المجاورة بين عائلتي غراهام وتيوكسبيري، والتي عُرفت لاحقًا باسم حرب وادي بليزانت . تحالف كوبر وإخوة بليفنز الآخرون مع عائلة غراهام، المعروفة بتربية الماشية. وكانوا على خلافٍ مع عائلة تيوكسبيري، التي امتلكت قطعانًا من الأغنام بحلول عام ١٨٨٥، ولكنها كانت في الأصل أيضًا من مُربي الماشية. كانت عائلة تيوكسبيري من أصول هندية، ويعتقد المؤرخون أن التحيز العنصري كان جزءًا من الخلاف. على الرغم من أن الخلاف امتد أحيانًا إلى مقاطعته، يبدو أن أوينز قد التزم الحياد. ^{[ ١ ] [ ٣ ]}

اختفى الرجل العجوز بليفنز في يونيو 1887، ويُعتقد أنه قُتل على يد فصيل توكسبيري أو على يد الأباتشي. بحث الأخوان بليفنز عن والدهما بمساعدة بعض رعاة هاشكنايف، وفي إحدى الغارات، قُتل هامب بليفنز وآخر على يد فصيل توكسبيري. كانوا قد ذهبوا إلى مزرعة كانت مملوكة سابقًا لعائلة ميدلتون، حيث كان يعيش صديق للعائلة من عائلة توكسبيري. هناك، اندلع شجار أدى إلى تراجع عائلة بليفنز. في 2 سبتمبر 1887، نصب آندي بليفنز وآخرون كمينًا لجون توكسبيري وبيل جاكوبس وقتلوهم انتقامًا. عاد بليفنز إلى هولبروك، وسُمع وهو يتباهى بعمليات القتل.

ورث الشريف أوينز مذكرة توقيف قديمة بحق آندي كوبر (بليفنز)، لكنه لم يلاحقه قط. قال البعض إن السبب هو صداقة أوينز وبليفنز، إذ كانا يعملان معًا في رعي الماشية. بينما قال آخرون إن أوينز كان يخشى بليفنز، المعروف بمهارته في الرماية وقسوته. كانت المذكرة تتعلق بسرقة نحو خمسة وعشرين حصانًا من رجل مورموني، تتبع خيوله إلى مزرعة بليفنز كانيون كريك وتعرف على آندي. كما شاهد مسؤول محلي آندي وهو يقود الخيول.

في يوم الأحد الموافق 4 سبتمبر 1887، علم الشريف أوينز أن آندي موجود في هولبروك ، فتوجه إلى منزل عائلة بليفنز هناك لتنفيذ مذكرة التوقيف الصادرة بحق آندي بليفنز/كوبر بتهمة سرقة الماشية. كان اثنا عشر شخصًا داخل المنزل بعد ظهر ذلك اليوم عندما وصل أوينز، بمن فيهم كوبر (الأخ الأكبر لعائلة بليفنز)، والأخوين الأصغر سنًا جون وسام هيوستن بليفنز، ووالدة الأخوين، السيدة بليفنز، وزوجة جون بليفنز، إيفا، وابنهما الرضيع، وصديقة العائلة، الآنسة أماندا جلادن، وضيف المنزل موس روبرتس، بالإضافة إلى عدد من الأطفال.

حمل الشريف أوينز بندقيته وينشستر بين ذراعيه، وطرق الباب. وعندما فتح آندي بليفنز الباب وبيده مسدس، أمره الشريف بالخروج من المنزل، مُدعيًا أنه يحمل مذكرة توقيف. رفض بليفنز الامتثال وحاول إغلاق الباب. أسقط أوينز البندقية على وركه وأطلق النار على بليفنز من خلال الباب، فأصابه في بطنه. دفع جون بليفنز، الأخ غير الشقيق لآندي، مسدسًا من الباب إلى يمين أوينز وأطلق النار على الشريف. أخطأ الهدف وقتل حصان آندي المربوط بشجرة. استدار أوينز نحو مهاجمه وأطلق النار، فأصاب جون بليفنز في ذراعه، وأخرجه من المعركة.

تراجع أوينز إلى الفناء ليتمكن من رؤية ثلاثة جوانب من المنزل. ولما رأى آندي بليفنز يتحرك إلى الداخل، أطلق أوينز النار للمرة الثالثة عبر الجدار الأمامي للمنزل الريفي، فأصاب آندي في وركه الأيمن. قفز موس روبرتس، المقيم مع العائلة، من نافذة جانبية. رأى روبرتس الشريف فاستدار على الفور ليهرب. أطلق أوينز النار عليه، فاخترقت الرصاصة ظهره وخرجت من صدره. تعثر روبرتس حول الجزء الخلفي من المنزل وسقط عند الباب الخلفي. زعم فرانك بروفي، مؤلف كتاب "مذكرات أريزونا" ، وآخرون أن روبرتس كان أعزل، وأنه قفز من النافذة لتجنب رصاصة أوينز الثالثة التي دخلت المنزل، لكن تقرير هيئة المحلفين أشار إلى العثور على مسدس ملطخ بالدماء بالقرب من الباب الخلفي للمنزل الريفي حيث عاد روبرتس إليه بعد إطلاق النار عليه. وشهد الطبيب الذي عالج روبرتس بوجود مسدس هناك عندما قام بمعالجته.

بعد أن أطلق أوينز النار على روبرتس، ركض صامويل هيوستن بليفنز، البالغ من العمر خمسة عشر عامًا، خارجًا من الباب الأمامي، ممسكًا بمسدس كولت الخاص بأخيه آندي، والذي كان قد انتزعه من الخارج عن القانون المصاب بجروح قاتلة. صرخ الأخ الأصغر قائلًا: "سأقتله!". حاولت والدته منعه، لكن سام أفلت منها. وبينما كان الشاب يقترب منه، أطلق أوينز النار عليه وقتله. سقط سام على ظهره، ومات بين ذراعي والدته. لم تستغرق الحادثة بأكملها أكثر من دقيقة، وجعلت هذه المواجهة المسلحة من أوينز أسطورة . ^{[ 4 ]}

محلياً، حظي أوينز بالإشادة لتخليصه المقاطعة من آندي كوبر، الخارج عن القانون سيئ السمعة. وقد خلصت ثلاث هيئات محلفين منفصلة، ​​تم تشكيلها لكل حالة وفاة على حدة، إلى أن تصرفات أوينز كانت مبررة. حظيت معركة هولبروك بإشادة واسعة في معظم الأوساط، لكن افتقار أوينز إلى التعليم الرسمي أصبح نقطة ضعف. ومع ازدياد تطور مقاطعة أباتشي، بدأ الناخبون يتساءلون عما إذا كان أوينز يمتلك المهارات اللازمة ليكون إدارياً بارعاً كما كان مقاتلاً.

بالإضافة إلى ذلك، واجه أوينز صعوبات في الحفاظ على كفالاته وضامنيه. كان من المفترض أن يضم أوينز "ثلاثة وعشرين مواطنًا مختلفًا يشهدون على نزاهته وكفاءته في منصبه". استمر الخارجان عن القانون روبرت دبليو "ريد" ماكنيل وغرانت إس "كيد" سوينجل في الإفلات من محاولاته للقبض عليهما. وُجهت انتقادات لأوينز لاحتجازه جون بليفنز، على الرغم من أن الحاكم عفا عنه لإطلاقه النار على الشريف خلال الاشتباك في منزله. أكمل العميد البحري بيري أوينز فترة ولايته كشريف مقاطعة أباتشي، لكنه خسر في انتخابات نوفمبر 1888 أمام نائبه السابق، سانت جورج كريغ. في الأول من يناير، غادر أوينز منصب الشريف. ^{[ 5 ]}