قبيلة بونكا من الهنود في أوكلاهوما

بحسب دستورهم المكتوب، يُنتخب مجلس إدارة قبيلة بونكا، المكون من سبعة أعضاء ويُسمى لجنة الأعمال، ديمقراطياً لولاية مدتها أربع سنوات. ^{[ 7 ]} ومن بين هؤلاء، يُنتخب شخص واحد رئيساً. وتشمل المناصب الأخرى نائب الرئيس، وأمين السر/أمين الصندوق. ^{[ 8 ]}

اعتبارًا من عام 2025، والإدارة الحالية هي: ^{[ 9 ]}

• رئيس القبيلة: إيرل تي. هاو الثالث
• نائب الرئيس: رينيه كيمبل

لم تخض قبيلة بونكا حربًا مع الولايات المتحدة قط. فقد وقّعت أول معاهدة سلام معها عام ١٨١٧، ثم اتفاقية تجارية عام ١٨٢٥. وتنازلت القبيلة عن أراضٍ بموجب معاهدتين عامي ١٨٥٨ و١٨٦٥. وشهدت ستينيات وسبعينيات القرن التاسع عشر فترة عصيبة على قبيلة بونكا، إذ تناقصت أعداد الجاموس، وأتت موجات الجفاف على المحاصيل، وتفاقمت الحرب مع قبيلة سيوكس، مما هدد قبيلة بونكا بالمجاعة. ^{[ ٢ ] [ ١٦ ]}

أخلّت الولايات المتحدة بمعظم التزاماتها التعاهدية تجاه شعب بونكا. فقد منحت أراضي مخصصة لشعب بونكا إلى شعب سيوكس عام 1868، كجزء من محمية سيوكس الكبرى . ثم نقلت الحكومة شعب بونكا إلى الإقليم الهندي عام 1877. ^{[ 2 ] [ 16 ]}

كان التهجير القسري لقبيلة بونكا من محميتهم السابقة في داكوتا الجنوبية إلى الإقليم الهندي (في أوكلاهوما) عمليةً أُديرت بشكل سيئ للغاية. فقد تقاعست الحكومة الأمريكية عن التعاون مع زعماء القبائل، ولم تأخذ بأي رأي منهم. ومن بين التداعيات التي لحقت بقبيلة بونكا وصولهم متأخرين جدًا عن زراعة المحاصيل، وعجز الحكومة عن تزويدهم بالإمدادات الكافية، وانتشار الملاريا في المنطقة التي تم تخصيصها لهم . وتشير التقديرات إلى وفاة 158 فردًا من قبيلة بونكا في السنة الأولى بعد التهجير، أي ما يقارب ثلث القبيلة بأكملها. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} وكان من بينهم الابن الأكبر لزعيم قبيلة بونكا، ستاندينغ بير . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

أعاد ستاندينغ بير جثمان ابنه إلى نبراسكا لدفنه في أراضيه التقليدية. وهناك، ألقى الجيش القبض عليه لمغادرته المحمية، لكنه نال تعاطف العميد جورج كروك . ​​وبمساعدة محامين بارزين تطوعوا لتقديم خدماتهم، رفع ستاندينغ بير دعوى قضائية للطعن في اعتقاله. وقد أرست محكمة المقاطعة الأمريكية في قضية ستاندينغ بير ضد كروك (1879) حق السكان الأصليين في ممارسة حقهم في المثول أمام القضاء، ومنحتهم وضعهم القانوني كمواطنين بموجب القانون الأمريكي. ^{[ 22 ] [ 2 ] [ 16 ]}

استقر وايت إيجل، أحد زعماء قبيلة بونكا الرئيسيين، في محمية مساحتها 101 ألف فدان (410 كيلومترات ^مربعة ) فيما سيُعرف لاحقًا بمقاطعتي كاي ونوبل في أوكلاهوما. وتعرض لضغوط بموجب قانون تخصيص الأراضي لتأجير جزء كبير من الأرض لمزرعة 101 لاستخدامها كمراعٍ (ولاحقًا، لتطوير النفط). في تسعينيات القرن التاسع عشر، حاول المبشرون وموظفو الحكومة إجبار قبيلة بونكا على التخلي عن رقصاتهم القبلية التقليدية وأساليب حياتهم في محاولة لدمجهم في المجتمع الأمريكي. ^{[ 2 ]} 

في عام ١٨٩٢، وبموجب قانون داوز لتخصيص الأراضي ، أنشأت الحكومة الأمريكية سجلات لمواطني القبائل وخصصت قطعًا فردية من الأرض لكل أسرة. كان الهدف من ذلك تعريفهم بملكية الأراضي والزراعة المعيشية، بالإضافة إلى إلغاء مطالبات القبائل الهندية بالأراضي في أوكلاهوما قبل أن تصبح ولاية. أعلنت الحكومة أن أراضي المحمية المتبقية "فائضة" وباعتها للمستوطنين الأمريكيين الأوروبيين، الذين تمكنوا من استخدامها بشكل منتج. ^{[ ٢٣ ]}

كان لاكتشاف النفط في أراضي بونكا عام 1911 نتائج متباينة بالنسبة للسكان. فقد أصبح بعضهم أثرياء، بينما استغل المضاربون آخرين وخسروا أراضيهم بسرعة. ^{[ 2 ]}

ظهرت ديانة البيوت في العقد الثاني من القرن العشرين. وفي عام 1918، أسس لويس ماكدونالد وفرانك إيجل، وكلاهما من شعب بونكا المتعلم، كنيسة الأمريكيين الأصليين . ^{[ 2 ] [ 24 ]}

بعد أن خدم العديد من أبناء قبيلة بونكا في الحرب العالمية الأولى ، أسس المحاربون القدامى العائدون من بونكا فرع بافالو رقم 38 التابع للفيلق الأمريكي. وفي مجتمعهم، أحيا هؤلاء رقصات الحرب التقليدية، مثل رقصة هيلوسكا . ^{[ 2 ] [ 25 ]}

بموجب قانون رعاية الهنود في أوكلاهوما لعام 1936 ، أعادت القبيلة تنظيم حكومتها. وصادقت على دستورها في عام 1950، وحصلت على اعتراف فيدرالي. وأُنشئ مقر القبيلة في وايت إيجل ، الواقعة جنوب مدينة بونكا. ^{[ 2 ] [ 26 ] [ 27 ]}

شارك كلايد واريور ، وهو من قبيلة بونكا، في تأسيس المجلس الوطني لشباب الهنود. وقد روّج لحق تقرير المصير وألهم العديد من الناشطين الشباب من السكان الأصليين خلال الستينيات والسبعينيات. ^{[ 2 ] [ 28 ] [ 29 ]}

في السنوات التي تلت تخصيص قطع الأراضي بموجب قانون داوز، أصبحت هذه الحيازات والمصالح العقارية مقسمة بشكل كبير بين الورثة. إضافةً إلى ذلك، تبيّن في أواخر القرن العشرين أن وزارتي الداخلية والخزانة قد أساءتا إدارة حسابات الرسوم والمدفوعات المستحقة لأصحاب الأراضي مقابل عقود التنقيب عن المعادن. وفي عام ٢٠٠٩، سوّت الحكومة الأمريكية دعوى قضائية جماعية كبرى رفعتها ضدها إيلويز كوبيل ( من قبيلة بلاكفيت ) عام ١٩٩٦، والمعروفة بدعوى كوبيل ضد سالازار . ^{[ ٣٠ ] [ ٣١ ]}

تشارك قبيلة بونكا في برنامج وزارة الداخلية لاستعادة الأراضي للقبائل، والذي تم تطويره كجزء من هذه التسوية. في أغسطس/آب 2016، أعلن مسؤولو وزارة الداخلية عن تقديم عروض شراء بقيمة تقارب 7 ملايين دولار لأكثر من 1300 مالك أراضٍ يمتلكون حصصًا جزئية في أراضي قبيلة بونكا الهندية في أوكلاهوما، وذلك ضمن برنامج استعادة الأراضي للقبائل. مُنح المستفيدون 45 يومًا لإتمام الصفقة. يهدف هذا البرنامج إلى شراء الحصص الجزئية للأراضي وإعادة نقلها إلى القبائل كأمانة، لزيادة ممتلكاتهم الجماعية وقدرتهم على استخدام الأرض بشكل أفضل. ^{[ 32 ]}

في عام 2017، سنّت أمة بونكا قانون حقوق الطبيعة ، وهو قرار يمنح محكمة بونكا القبلية سلطة معاقبة الجرائم ضد الطبيعة بالسجن والغرامات. ^{[ 33 ] [ 34 ]}