الفقر في أستراليا

طُرح خط الفقر "دولار واحد في اليوم" لأول مرة عام 1990، لقياس الفقر المدقع وفقًا لمعايير أفقر دول العالم. حدد البنك الدولي خط الفقر الدولي الجديد بـ 1.27 دولار أمريكي في اليوم لعام 2005 (ما يعادل 1.00 دولار أمريكي في اليوم بأسعار عام 1996 في الولايات المتحدة)، ولكن جرى تحديثه لاحقًا إلى 1.25 دولار و2.50 دولار أمريكي في اليوم. ^{[ 5 ]} يُعرَّف الفقر المدقع، أو الفقر الشديد ، أو الفقر البائس، بأنه "حالة تتسم بالحرمان الشديد من الاحتياجات الإنسانية الأساسية، بما في ذلك الغذاء، ومياه الشرب النظيفة، ومرافق الصرف الصحي، والرعاية الصحية، والمأوى، والتعليم، والمعلومات. ولا يعتمد هذا الفقر على الدخل فحسب، بل يعتمد أيضًا على إمكانية الوصول إلى الخدمات". ^{[ 6 ]}

يُستخدم مصطلح "الفقر المدقع" في هذا السياق عادةً كمرادف لمصطلح "الفقر الشديد". وقد وصف روبرت ماكنمارا ، الرئيس السابق للبنك الدولي ، الفقر المدقع بأنه "...حالةٌ تُحدّ فيها عوامل سوء التغذية والأمية والأمراض والظروف المعيشية المزرية وارتفاع معدل وفيات الرضع وانخفاض متوسط ​​العمر المتوقع إلى حدٍّ يجعل الفرد أدنى من أي تعريف معقول للكرامة الإنسانية". ^{[ 7 ] [ 8 ] [ ملاحظة 1 ]} وفي مقالٍ نُشر في مجلة "مرصد التحليل والسياسات"، أشار روبرت تانتون إلى أنه "بينما يُعدّ هذا المبلغ مناسبًا لدول العالم الثالث، فإن المبلغ المطلوب لتلبية هذه الاحتياجات الأساسية في أستراليا سيكون بطبيعة الحال أعلى بكثير نظرًا لارتفاع أسعار هذه الضروريات الأساسية". ^{[ 9 ]}

ومع ذلك، ولأن مقدار الثروة اللازمة للبقاء على قيد الحياة ليس متساوياً في جميع الأماكن والفترات الزمنية - لا سيما في البلدان المتقدمة حيث نادراً ما يقع الناس تحت خط الفقر الذي حدده البنك الدولي - فإن الدول غالباً ما تضع خطوط فقر وطنية خاصة بها. ^{[ 10 ]}

ويمكن أيضًا قياس الفقر من حيث النسب، حيث يتم تحديد خط الفقر كنسبة من متوسط ​​الدخل أو الثروة داخل المجتمع.

توجد طرق عديدة لحساب الفقر النسبي، مما ينتج عنه مستويات متفاوتة من الفقر، وكثيراً ما يتجادل الباحثون حول تحديد الخط الفاصل. فعلى سبيل المثال، أشار تقرير مؤسسة سميث فاميلي ومركز ناتسيم (المركز الوطني للنمذجة الاجتماعية والاقتصادية) الصادر عام 2000 إلى أن واحداً من كل ثمانية أستراليين يعاني من الفقر. بينما يرى مركز الدراسات المستقلة أن أبحاثه تشير إلى أن النسبة لا تقل عن واحد من كل اثني عشر، وقد تصل إلى واحد من كل عشرين. ويعود هذا التباين إلى اختلاف طرق تحديد خطوط الفقر في كلا التقريرين.

1. قام باحثو عائلة سميث "بجمع جميع رواتب العاملين في أستراليا وقسمتها على عدد العاملين. ثم تم تقسيم هذا المتوسط ​​إلى النصف لإيجاد خط الفقر" (المتوسط). ^{[ 11 ]}
2. يقوم نظام معلومات الائتمان (CIS) بترتيب جميع حزم الأجور تنازليًا، ثم يحدد الأجر في منتصف هذا النطاق، ثم يقسم هذا الأجر إلى النصف لتحديد خط الفقر (الوسيط). وينتج عن ذلك نتائج مختلفة تمامًا. ^{[ 12 ]}

تكمن مشكلة هذه المقاييس في أنها تركز حصراً على الدخل. ومع ذلك، يُعرَّف الفقر أيضاً بمؤشرات أخرى، مثل التعليم، والصحة، والحصول على الخدمات والبنية التحتية، والهشاشة، والإقصاء الاجتماعي، والحصول على رأس المال الاجتماعي.

يُعدّ مؤشر التنمية البشرية (HDI)، الذي يُصدره برنامج الأمم المتحدة الإنمائي (UNDP) سنوياً، المؤشر الأكثر استخداماً لدراسة العوامل غير المتعلقة بالدخل، إذ يجمع بين مقاييس الدخل والصحة والتعليم. أما بالنسبة للاقتصادات المتقدمة، فقد طُوّر مؤشر الفقر البشري (HPI-2)، الذي يأخذ في الحسبان المستويات الأعلى من الدخل والصحة والتعليم في هذه البلدان. ​​وتحتل أستراليا مرتبة متقدمة جداً في هذه المؤشرات العالمية.

تم حساب خط الفقر النسبي في أستراليا في إطار تحقيق هندرسون حول الفقر عام 1973. وبلغ 62.70 دولارًا أستراليًا أسبوعيًا، وهو الدخل المتاح اللازم لتلبية الاحتياجات الأساسية لعائلة مكونة من شخصين بالغين وطفلين مُعالين في ذلك الوقت. ويقوم معهد ملبورن بتحديث خط الفقر هذا بانتظام ليعكس ارتفاع متوسط ​​الدخل. بالنسبة لشخص أعزب عاطل عن العمل، بلغ 445.40 دولارًا أستراليًا أسبوعيًا (شاملًا تكاليف السكن) في مارس 2020. ^{[ 13 ]} في أستراليا، يُعادل خط الفقر وفقًا لمنظمة التعاون الاقتصادي والتنمية "دخلًا متاحًا أقل من 358 دولارًا أستراليًا أسبوعيًا لشخص بالغ أعزب (أعلى بالنسبة للأسر الأكبر حجمًا لمراعاة تكاليفها الأعلى). ^{[ 4 ]} في الآونة الأخيرة، ارتفع المبلغ الذي تحتاجه أسرة مكونة من شخصين بالغين وطفلين مُعالين للبقاء على قيد الحياة إلى 1145.61 دولارًا أستراليًا أسبوعيًا بسبب التضخم وارتفاع أسعار المواد الغذائية.

وفقًا لـ ACOSS في عام 2022: ^{[ 14 ]}

1. يعيش 3.3 مليون أسترالي تحت خط الفقر. (13.4%)
2. يعيش 761 ألف طفل تحت خط الفقر. (16.6%)

سلط هذا التقرير الضوء على العلاقة بين الفقر والبطالة، حيث يواجه من يعانون من نقص العمالة مخاطر أكبر للفقر، لا سيما مع تزايد اعتماد القوى العاملة على العمل المؤقت.

يقع معدل فقر الأطفال في أستراليا في منتصف التصنيفات الدولية. ففي عام 2007، كشف تقرير اليونيسف عن فقر الأطفال في دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية أن أستراليا احتلت المرتبة الرابعة عشرة من حيث أعلى معدل لفقر الأطفال . ^{[ 15 ]}

تشير إحصاءات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (باستخدام متوسط ​​الدخل) للفترة من 2013 إلى 2017 إلى تقدير معدل فقر الأطفال (أقل من 17 عامًا) بنحو 0.13. ^{[ 16 ]} ووفقًا للمجلس الأسترالي للخدمات الاجتماعية (ACOSS )، يبلغ معدل الفقر بين الأطفال دون سن 15 عامًا 17.3%، بينما يبلغ بين الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و24 عامًا 13.9%. ^{[ 17 ]} ويعزو المجلس ارتفاع معدل الفقر إلى ارتفاع معدل الفقر بين البالغين غير المتزوجين (الذي يُقدر بنحو 25%). ^{[ 18 ]} ويُعد هذا المعدل مرتفعًا مقارنةً بمعدل الفقر الوطني الإجمالي البالغ 12.8% وفقًا لإحصاءات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية. ^{[ 16 ]} ويشير المركز الوطني للنمذجة الاجتماعية والاقتصادية (NATSEM) إلى أن عدم توفر مساكن بأسعار معقولة للبالغين ذوي الدخل المنخفض قد يكون سببًا آخر لارتفاع معدلات فقر الأطفال. ووجدوا أن 39% من الأسر التي لديها أطفال دون سن 15 عامًا واجهت قروضًا عقارية باهظة الثمن، مما يشير إلى أن ارتفاع أسعار الرهن العقاري في أستراليا قد يزيد من معدل فقر الأطفال. ^{[ 19 ]}

بحسب إحصاءات منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية (باستخدام متوسط ​​دخل الأسر )، فإن معدلات الفقر بين المواطنين الذين تزيد أعمارهم عن 66 عامًا تتجاوز ضعف المتوسط ​​الوطني، حيث تبلغ 0.257. ^{[ 16 ]} وبالمقارنة، تحتل أستراليا المرتبة الرابعة بين دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية من حيث معدل فقر كبار السن، أي ثمانية أضعاف أدنى مرتبة مسجلة في فرنسا وهولندا والدنمارك، والتي تبلغ 0.031. ويُعد هذا المعدل أقرب إلى معدلات الفقر في الاقتصادات الليبرالية الأخرى، حيث يبلغ في الولايات المتحدة 0.229 وفي المملكة المتحدة 0.142. ^{[ 16 ]} وعلى الرغم من انخفاض معدلات فقر كبار السن هذه، تشير بعض المصادر إلى أن ذلك قد يعود إلى ارتفاع نسبة امتلاك المنازل بين كبار السن في أستراليا. فعلى سبيل المثال، يُشير مسح الدخل والإسكان الذي أجراه مكتب الإحصاءات الأسترالي للفترة 2009-2010 إلى أن 33% من الأسر تمتلك منازلها بدون رهن عقاري، بينما يمتلك 36% منها منازل مرهونة (أي أن 21% من مالكي المنازل لديهم رهن عقاري). ^{[ 20 ]} يكتسب هذا الأمر أهمية عند مقارنته بملكية المنازل في الولايات المتحدة ، حيث تشير تقديرات صحيفة واشنطن بوست إلى أن 66% من مالكي المنازل الأمريكيين لديهم نوع من أنواع الرهن العقاري. ^{[ 21 ]} قد تكون معدلات ملكية المنازل المرتفعة ومعدلات الرهن العقاري المنخفضة في أستراليا عاملاً مؤثراً في تحديد ثروة المواطنين الذين تزيد أعمارهم عن 66 عامًا، وهو ما لا ينعكس في معدل فقر كبار السن.

في عام 2016، كان 31% من سكان أستراليا الأصليين وسكان جزر مضيق توريس يعيشون في أسر يقل دخلها عن خط الفقر (باستخدام خط الفقر المُعرَّف بأنه "50% من متوسط ​​الدخل المتاح للأسر قبل احتساب تكاليف السكن"). ^{[ 22 ]} وعلى الصعيد الوطني، انخفضت معدلات فقر السكان الأصليين في أستراليا ببطء خلال العقد 2006-2016، من 34% في عام 2006 إلى 33% في عام 2011، ثم إلى 31% في عام 2016. ومع ذلك، يوجد تباين جغرافي كبير في معدلات واتجاهات فقر السكان الأصليين، حيث تكون معدلات الفقر في أدنى مستوياتها في المناطق الحضرية. أما في المناطق النائية جدًا، حيث ارتفعت معدلات الفقر بين عامي 2006 و2016، فقد بلغ معدل فقر السكان الأصليين 53% في عام 2016.

في السنوات التي أعقبت نهاية الحرب العالمية الثانية ، وخلال فترة الازدهار الاقتصادي الطويل الذي شهدته أستراليا بعد الحرب، ساد اعتقاد واسع بأن إرساء دولة الرفاه الاجتماعي، إلى جانب ظهور مجتمع الرخاء، قد قضى نهائياً على الفقر في "البلد المحظوظ". إلا أن منتصف إلى أواخر الستينيات شهدت "إعادة اكتشاف" الفقر، إذ تبين أن العديد من الأستراليين لم يستفيدوا من الازدهار الاقتصادي الذي أعقب الحرب. ^{[ 23 ]}

سلط عدد من الباحثين والمنظمات الضوء على استمرار الفقر في أستراليا . ففي عام 1960، أشارت الأكاديمية هيلين هيوز إلى أن حوالي ثلث نصف مليون أرملة ومتقاعد من كبار السن والمعاقين في أستراليا، وفقًا لتقديرات الأخصائيين الاجتماعيين، يعيشون في فقر. وفي عام 1959، كتب أكاديمي آخر يُدعى جيمس جوب عن "العُشر المُهمّش" من السكان الأستراليين الذين لم يستفيدوا من الازدهار الاقتصادي للبلاد، بمن فيهم السكان الأصليون، وسكان الأكواخ، والزوجات المهجورات، والمهاجرون العاطلون عن العمل، وسكان الأحياء الفقيرة، والمتقاعدون، واليائسون. كما أجرى مجلسا الخدمات الاجتماعية في ولاية فيكتوريا وأستراليا أبحاثًا حول مدى انتشار الفقر في أستراليا، في حين نفذت جمعية إخوة القديس لورانس الخيرية، وهي وكالة رعاية اجتماعية تابعة للكنيسة، عددًا من الدراسات حول احتياجات الأسر ذات الدخل المنخفض والمتقاعدين. ^{[ 23 ]}

في عام 1963، قدّر راي براون، وهو محاضر جامعي في ملبورن، أن 5% من الأستراليين يعيشون في فقر مزمن ، وتوصلت مقالات نُشرت في مجلة "ديسنت" الراديكالية، بقلم ديفيد سكوت وليون غليزر ومايكل كيتنغ، إلى استنتاجات مماثلة. وفي عام 1966، ازداد الوعي الشعبي بالفقر مع نشر كتاب جون ستاب "الشعب الخفي"، حيث قدّر أن نصف مليون أسترالي يعيشون في فقر. ^{[ 23 ]}

ظلت ظروف السكن متخلفة بالنسبة للعديد من الأستراليين. فقد كشف تعداد سكاني أُجري عام 1954 أن 49,148 عائلة كانت تعيش في أكواخ وحظائر، بينما بحلول نهاية عام 1972، كان أكثر من 1.5  مليون شخص في المدن الكبرى يعيشون في شقق ومنازل غير موصولة بشبكة صرف صحي متكاملة. ^{[ 24 ]} وفي عام 1971، قدّر معهد البحوث الاقتصادية التطبيقية أن مليون أسترالي على الأقل يعيشون في فقر. ^{[ 25 ]} كما قدّر تقرير أعدّه القاضي جون أ. نيمو في بداية السبعينيات أن هناك حوالي مليون أسترالي يعيشون تحت خط الفقر المدقع. ^{[ 26 ]}

كشفت دراسات أخرى أجراها مكتب العمل الدولي في جنيف حول الفقر عن ارتفاع معدلات الفقر في أستراليا. ففي عام 1973، وباستخدام خط الفقر الوطني، قُدِّر أن 20.8% من الأستراليين كانوا يعيشون في فقر قبل احتساب الإعانات، و11.0% بعد احتسابها. في المقابل، وباستخدام خط الفقر المعياري، قُدِّر أن 24.3% من الأستراليين كانوا يعيشون في فقر قبل احتساب الإعانات، و19.3% بعد احتسابها. ^{[ 27 ]}

بلغ مؤشر الفقر البشري في أستراليا 12.1 في الحساب النهائي للمؤشر الذي أجرته الأمم المتحدة ونُشر عام 2007. وكان هذا التصنيف هو الثالث عشر من حيث الانخفاض بين 19 دولة من دول منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية التي حُسب المؤشر لها. ^{[ 30 ]}

أشارت تقارير صادرة عن المجلس الأسترالي للخدمات الاجتماعية في عامي 2016 و2020 إلى تزايد الفقر في أستراليا، حيث قُدِّر أن 2.9 مليون شخص (13.3% من الإجمالي) و3.2  مليون شخص (13.6% من الإجمالي) على التوالي يتقاضون دخلاً أقل من 50% من متوسط ​​الدخل الوطني. كما قدّرت التقارير أن 731,000 طفل (17.5%) و774,000 طفل (17.7%) دون سن 15 عامًا يعيشون في فقر. ^{[ 31 ] [ 1 ] [ 2 ]}