أفعى نفخية

أفعى النفخ ( Bitis arietans ) نوعٌ من الأفاعي شديدة السمية، توجد في السافانا والمراعي من المغرب وغرب الجزيرة العربية في جميع أنحاء أفريقيا باستثناء الصحراء الكبرى ومناطق الغابات المطيرة . ^{[ 3 ]} وهي مسؤولة عن معظم وفيات لدغات الأفاعي في أفريقيا، وذلك لعدة عوامل، منها انتشارها الواسع، وكثرة وجودها في المناطق ذات الكثافة السكانية العالية، وسلوكها العدواني. ^{[ 4 ] [ 5 ]} وكجميع الأفاعي الأخرى، فهي سامة . ويُعترف حاليًا بنوعين فرعيين منها، بما في ذلك النوع الفرعي الأصلي الموصوف هنا. ^{[ 6 ]}

يُعرف هذا النوع باسم أفعى النفخ ، ^{[ 4 ] [ 7 ]} أفعى النفخ الأفريقية ، ^{[ 8 ] [ 9 ]} أو أفعى النفخ الشائعة . ^{[ 10 ]}

وصف عالم الطبيعة الألماني بلاسيوس ميريم ذبابة Bitis arietans عام 1820. ويعني الاسم العلمي arietans "الضارب بعنف" وهو مشتق من الكلمة اللاتينية arieto . ^{[ 11 ]} والموقع النموذجي المذكور هو " Promontorio bonae spei " ( رأس الرجاء الصالح )، جنوب أفريقيا . ^{[ 2 ]}

يبلغ طول أفعى النفخة عادةً حوالي متر واحد (39.3  بوصة) (الجسم والذيل)، وهي ضخمة البنية. وقد سُجّلت عينات كبيرة يصل طولها إلى 190  سم (75  بوصة)، ووزنها إلى أكثر من 6  كيلوغرامات (13.2  رطل)، ومحيطها إلى 40  سم (16  بوصة). أما العينات الموجودة في المملكة العربية السعودية فهي أصغر حجماً، إذ لا يتجاوز طولها عادةً 80 سم (31 بوصة) . وعادةً ما يكون الذكور أكبر حجماً من الإناث، وذيولهم أطول نسبياً. ^{[ 4 ]}  

يختلف نمط الألوان باختلاف المناطق الجغرافية. يتميز الرأس بوجود شريطين داكنين واضحين، أحدهما على قمة الرأس والآخر بين العينين. وعلى جانبي الرأس، يمتد شريطان أو خطان داكنان مائلان من العين إلى الشفتين العلويتين. أما أسفل الرأس، فيكون لونه أبيض مصفرًا مع بقع داكنة متناثرة. ويتراوح لون قزحية العين من الذهبي إلى الرمادي الفضي. أما من الناحية الظهرية، فيتراوح لون الأرض من الأصفر القشي إلى البني الفاتح إلى البرتقالي أو البني المحمر. ويعلوه نمط من 18 إلى 22 شريطًا بنيًا داكنًا إلى أسود اللون، متجهة للخلف، تمتد على طول الظهر والذيل. وعادةً ما تكون هذه الأشرطة على شكل حرف V تقريبًا، ولكنها قد تكون أقرب إلى شكل حرف U في بعض المناطق. كما تشكل هذه الأشرطة من شريطين إلى ستة أشرطة متقاطعة فاتحة وداكنة على الذيل. وتتميز بعض المجموعات بوجود بقع بنية وسوداء كثيفة، مما يحجب في كثير من الأحيان الألوان الأخرى، ويعطي الحيوان مظهرًا بنيًا باهتًا أو أسودًا. أما البطن، فيكون لونه أصفر أو أبيض، مع وجود بقع داكنة متناثرة قليلة. تتميز صغار الثعابين حديثة الولادة بعلامات ذهبية على رؤوسها، مع صفائح بطنية وردية إلى حمراء باتجاه الحواف الجانبية. ^{[ 4 ] [ 7 ]} وُجدت عينة غير عادية، وصفها برانش وفاريل (1988)، من محمية سمر برايد في شرق لندن بجنوب إفريقيا، وكانت مخططة. يتكون النمط من شريط ضيق (بعرض حراشفة واحدة)، أصفر باهت، يمتد من قمة الرأس إلى طرف الذيل. ^{[ 4 ]} عمومًا، تُعتبر هذه الثعابين ذات مظهر باهت نسبيًا، باستثناء الذكور من مرتفعات شرق إفريقيا ومقاطعة كيب الغربية في جنوب إفريقيا، والتي عادةً ما تتميز بنمط لوني أصفر وأسود لافت للنظر. ^{[ 7 ]}

تتمتع أفاعي النفخ بنوع من التمويه الشمي ، مما يجعل اكتشافها صعباً على الكلاب المدربة والنموس، وكلاهما من الحيوانات المفترسة التي تعتمد على حاسة الشم. لم تُعرف طبيعة هذه القدرة بدقة، ولكن يُفترض أنها مرتبطة بانخفاض معدل الأيض، فضلاً عن قدرتها على الانتقال بعد تغيير جلدها والتبرز. ^{[ 12 ]}

قد يكون نوع Bitis arietans هو أكثر أنواع الثعابين شيوعاً وانتشاراً في أفريقيا. ^{[ 4 ]} وهو موجود في معظم المناطق الأفريقية وفي أجزاء من شبه الجزيرة العربية .

يوجد هذا النوع في جميع البيئات باستثناء الصحاري الحقيقية والغابات المطيرة والبيئات الجبلية (الاستوائية). ويرتبط غالبًا بالمراعي الصخرية. ^{[ 13 ]} لا يوجد في مناطق الغابات المطيرة، مثل تلك الموجودة على طول ساحل غرب إفريقيا وفي وسط إفريقيا (أي وسط جمهورية الكونغو الديمقراطية)؛ كما أنه غائب عن منطقة ساحل البحر الأبيض المتوسط ​​في شمال إفريقيا . في شبه الجزيرة العربية، يوجد شمالًا حتى الطائف . ^{[ 7 ]} وقد وردت تقارير عن وجوده في منطقة ظفار جنوب سلطنة عمان . ^{[ 14 ]}

عادةً ما يكون أفعى النفخ بطيئًا، ويعتمد على التمويه للحماية. يتحرك بشكل أساسي في خطوط مستقيمة ، مستخدمًا حراشفه البطنية العريضة كما تفعل اليرقة، مستعينًا بوزنه للثبات. وعندما يُثار، قد يلجأ إلى حركة متعرجة نموذجية بسرعة مذهلة. ^{[ 4 ] [ 13 ]} ورغم أنه حيوان بري في الغالب، إلا أنه سباح ماهر ويستطيع التسلق بسهولة؛ وغالبًا ما يُشاهد وهو يتشمس في الشجيرات المنخفضة. وقد عُثر على عينة منه على ارتفاع 4.6 متر (15 قدمًا) فوق سطح الأرض في شجرة كثيفة التفرع. ^{[ 4 ]}  

إذا ما أُزعج، يُصدر هذا الحيوان فحيحًا عاليًا ومتواصلًا، ويتخذ وضعية دفاعية ملتفة بإحكام، حيث يُشكّل الجزء الأمامي من جسمه شكل حرف "S" مشدودًا. وفي الوقت نفسه، قد يحاول التراجع بعيدًا عن الخطر والاختباء. وقد ينقض فجأة وبسرعة، إلى الجانب كما إلى الأمام، قبل أن يعود سريعًا إلى الوضع الدفاعي، مستعدًا للهجوم مجددًا. أثناء الانقضاض، تكون قوة الصدمة هائلة، وتخترق الأنياب الطويلة بعمق شديد، لدرجة أن الفريسة غالبًا ما تُقتل بفعل الصدمة الجسدية وحدها. ويبدو أن الأنياب قادرة على اختراق الجلد الرخو. ^{[ 4 ] [ 13 ]}

يمكن أن تهاجم لمسافة تعادل ثلث طول جسمها تقريبًا، لكن صغارها قد تدفع بكامل أجسامها للأمام أثناء الهجوم. نادرًا ما تمسك أفعى النفخ بفرائسها، بل تتركها بسرعة لتعود إلى وضعية الهجوم. ^{[ 4 ]}

تنشط أفعى النفخ ليلاً في الغالب، ونادراً ما تبحث عن الطعام بنشاط، مفضلةً بدلاً من ذلك نصب الكمائن لفرائسها أثناء مرورها. تشمل فرائسها الثدييات (القوارض [ Aethomys sp.، Arvicanthis sp.، Mastomys sp.، Otomys sp.، Rattus sp.، Rhabdomys pumilio ، و Saccostomus campestris ] وحتى الغزلان الصغيرة أحياناً)، والطيور، والبرمائيات (مثل Schismaderma carens )، والسحالي، وأنواع أخرى من الثعابين، والسلاحف. ^{[ 15 ]}

تُفرز إناث أفاعي النفخ فرمونًا لجذب الذكور، التي تنخرط في رقصات قتالية تتضمن مصارعة الأعناق. وقد رُصدت أنثى في ماليندي تتبعها سبعة ذكور. ^{[ 5 ]} تلد هذه الأفاعي أعدادًا كبيرة من الصغار؛ فقد سُجلت ولادات تجاوز عددها 80، بينما لا يُعدّ 50-60 صغيرًا أمرًا نادرًا. يبلغ طول الصغار حديثي الولادة 12.5-17.5 سم (4.9-6.9 بوصة) . ^{[ 13 ]} وتلد العينات الكبيرة جدًا، وخاصة تلك القادمة من شرق إفريقيا، أكبر عدد من الصغار. فقد أنجبت أنثى كينية في حديقة حيوانات تشيكية 156 صغيرًا، وهو أكبر عدد من الصغار لأي نوع من أنواع الثعابين. ^{[ 5 ] [ 7 ]}  

تتأقلم أفعى النفخ جيدًا في الأسر، ولكن سُجِّلت حالات نهم، لا سيما لدى صغارها. ^{[ 16 ]} يذكر كوفيلد (1969) أنه يمكن إبقاء بعض العينات لسنوات على وجبة واحدة فقط في الأسبوع، ولكن عند تقديم كل ما تستطيع أكله، غالبًا ما تكون النتيجة الموت، أو في أحسن الأحوال التقيؤ الكامل. ^{[ 9 ]} وهي أفعى شرسة المزاج، وبعض العينات لا تستقر أبدًا في الأسر، إذ تُصدر دائمًا فحيحًا ونفخًا عند الاقتراب منها. ^{[ 5 ]}

يُعدّ نوع الأفعى Bitis arietans مسؤولاً عن وفيات لدغات الأفاعي أكثر من أي نوع آخر من الأفاعي الأفريقية، وذلك نتيجةً لمجموعة من العوامل، بما في ذلك انتشاره الواسع، وكثرة وجوده، وكبر حجمه، وسمّه القوي الذي يُنتج بكميات كبيرة، وأنيابه الطويلة، وعادته في التشمّس على جوانب الطرق والجلوس بهدوء عند الاقتراب منه. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 7 ]}

يُعرف سم أفعى النفخ بتأثيراته السامة للخلايا ^{[ 17 ]} _، ويُعدّ من أكثر أنواع سموم الأفاعي سميةً استنادًا إلى الجرعة المميتة الوسطية (LD50 ₎ . ^{[ 4 ]} تتفاوت قيم LD50 في الفئران: 0.4-2.0 ملغم /  كغم وريديًا ، 0.9-3.7  ملغم/كغم بريتونيًا ، و4.4-7.7  ملغم/كغم تحت الجلد . ^{[ 18 ]} وقد ذكر مالو وآخرون (2003) نطاقًا لـ LD50 _يتراوح بين 1.0 و7.75  ملغم/كغم تحت الجلد. يتراوح إنتاج السم عادةً بين 150 و350  ملغم، بحد أقصى 750  ملغم. ^{[ 4 ]} ويشير براون (1973) إلى إنتاج سم يتراوح بين 180 و750  ملغم. ^{[ 18 ]} ويُعتقد أن حوالي 100 ملغم (1.5 غرام) كافية لقتل رجل بالغ سليم، ويحدث الموت بعد 25 ساعة.  

في البشر، قد تُسبب لدغات هذا النوع أعراضًا موضعية وجهازية حادة. وبناءً على درجة ونوع التأثير الموضعي، يُمكن تقسيم اللدغات إلى فئتين من حيث الأعراض: لدغات ذات نزيف سطحي طفيف أو معدوم ، ولدغات ذات نزيف واضح على شكل كدمات ونزيف وتورم. في كلتا الحالتين، يحدث ألم شديد وحساسية عند اللمس، ولكن في الحالة الأخيرة، يُلاحظ نخر سطحي أو عميق واسع النطاق ومتلازمة الحيز . ^{[ 19 ]} تُسبب اللدغات الخطيرة ثني الأطراف بشكل لا يُمكن تحريكه نتيجةً لنزيف أو تخثر كبير في العضلات المصابة. ومع ذلك، فإن التصلب المتبقي نادر الحدوث، وعادةً ما تختفي هذه المناطق تمامًا. ^{[ 4 ]}

تشمل أعراض اللدغة الأخرى التي قد تظهر لدى البشر الوذمة ، التي قد تتفاقم، والصدمة، ونزيف دموي مائي من جروح اللدغة، والغثيان والقيء، والكدمات تحت الجلد ، وظهور بثور دموية قد تتشكل بسرعة، وتورم مؤلم في الغدد الليمفاوية المجاورة. عادةً ما يقل التورم بعد بضعة أيام، باستثناء المنطقة المحيطة مباشرةً بمكان اللدغة. كما تم الإبلاغ عن انخفاض ضغط الدم ، بالإضافة إلى الضعف والدوار وفترات من فقدان الوعي الجزئي أو الكامل. ^{[ 4 ]}

إذا لم يُعالج النخر بعناية، فإنه سينتشر، مما يؤدي إلى انفصال الجلد والأنسجة تحت الجلد والعضلات عن الأنسجة السليمة، ثم تساقطها في النهاية مع إفرازات مصلية . قد يكون التساقط سطحيًا أو عميقًا، وقد يصل أحيانًا إلى العظم. وتحدث الغرغرينا والعدوى الثانوية بشكل شائع، وقد تؤدي إلى فقدان الأصابع والأطراف. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 7 ]}

يعتمد معدل الوفيات بشكل كبير على شدة اللدغات وبعض العوامل الأخرى. قد تكون الوفيات نادرة، وربما تحدث في أقل من 15% من جميع الحالات غير المعالجة (عادةً خلال 2-4 أيام نتيجة مضاعفات نقص حجم الدم والتخثر المنتشر داخل الأوعية الدموية )، على الرغم من أن بعض التقارير تشير إلى أن حالات التسمم الشديدة تصل نسبة الوفيات فيها إلى 52%. ^{[ 3 ] [ 20 ]} ترتبط معظم الوفيات بسوء الإدارة السريرية والإهمال. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

• فيديو لـ B. g. gabonica و B. arietans على موقع يوتيوب . تم الاطلاع عليه في 9 ديسمبر 2006.
• فيديو لأفعيين نفّاستين: B. a. arietans و B. a. somalica . على موقع يوتيوب . تاريخ الوصول: 1 مارس 2007.
• صورة لعضة حشرة B. arietans التي أدت إلى بضع اللفافة في مصنع منتجي اللقاحات في جنوب أفريقيا . تم الاطلاع عليها بتاريخ 26 يوليو 2008.
• الطيور تهاجم أفعى النفخ - بحث منشور في مجلة إلكترونية بعنوان "ملاحظات علم الطيور"