بايكريت

تمكن جيفري بايك من إقناع اللورد ماونتباتن بإمكانات اقتراحه (قبل اختراع البايكريت فعليًا) حوالي عام ١٩٤٢، وأُجريت تجارب في موقعين في ألبرتا ، كندا. لاقت فكرة السفينة الجليدية استحسانًا كبيرًا في الولايات المتحدة وكندا، لدرجة أنه تم بناء سفينة طولها ١٨ مترًا (٦٠ قدمًا) ووزنها ١٠٠٠ طن في شهر واحد على بحيرة باتريشيا في جبال روكي الكندية . مع ذلك، فقد بُنيت باستخدام جليد عادي (من البحيرة)، قبل اقتراح البايكريت. استغرق ذوبانها أكثر من صيف كامل بقليل، لكن الجليد العادي أثبت ضعفه. علم بايك من تقرير لهيرمان مارك ومساعده أن الجليد المصنوع من الماء الممزوج بألياف الخشب يُشكّل كتلة صلبة قوية - أقوى بكثير من جليد الماء النقي. يتذكر ماكس بيروتز لاحقًا: 

ثم، في أحد الأيام، سلمني بايك تقريرًا قال إنه وجد صعوبة في فهمه. كان التقرير من إعداد هيرمان مارك ، أستاذي السابق في الكيمياء الفيزيائية في فيينا، والذي فقد منصبه هناك عندما اجتاح النازيون النمسا، ولجأ إلى معهد بروكلين للفنون التطبيقية . وبصفته خبيرًا في البلاستيك، كان يعلم أن العديد من أنواع البلاستيك تكون هشة وهي نقية، ولكن يمكن تقويتها بإضافة ألياف مثل السليلوز إليها، تمامًا كما يمكن تقوية الخرسانة بأسلاك فولاذية. قام مارك ومساعده، والتر ب. هوهنشتاين، بتقليب كمية قليلة من القطن أو لب الخشب - المادة الخام لورق الجرائد - في الماء قبل تجميده، ووجدا أن هذه الإضافات عززت الجليد بشكل كبير.

بعد قراءة تقريرهم، نصحتُ رؤسائي بإلغاء تجاربنا على الجليد النقي وإنشاء مختبر لتصنيع واختبار الجليد المُقوّى. استولت العمليات المشتركة على مخزن لحوم كبير يقع على بعد خمسة طوابق تحت سوق سميثفيلد ، والذي يقع على مرمى البصر من كاتدرائية القديس بولس ، وطلبت بعض البدلات المُدفأة كهربائيًا، من النوع المُخصص للطيارين، لتدفئتنا في درجات حرارة أقل من صفر  درجة مئوية (32  درجة فهرنهايت). عيّنوا بعض الكوماندوز الشباب للعمل كفنيين لديّ، ودعوتُ كينيث باسكو، الذي كان حينها طالبًا في الفيزياء وأصبح لاحقًا محاضرًا في الهندسة بجامعة كامبريدج، للمساعدة. بنينا نفقًا هوائيًا كبيرًا لتجميد عجينة لب الخشب الرطب، وقمنا بنشر الجليد المُقوّى إلى قوالب. سرعان ما أكدت اختباراتنا نتائج مارك وهوهنشتاين. كانت قوالب الجليد التي تحتوي على 4% فقط من لب الخشب قوية كالخرسانة، مقارنةً بوزنها؛ تكريمًا لمبتكر المشروع، أطلقنا على هذا الجليد المُقوّى اسم "بايكريت". عندما أطلقنا رصاصة بندقية على كتلة جليدية منتصبة مربعة الشكل، طول ضلعها قدمان وسمكها قدم واحدة، تحطمت الكتلة؛ أما في مادة البايكريت، فقد أحدثت الرصاصة حفرة صغيرة وانغرست دون أن تُحدث أي ضرر. ارتفعت أسهمي، لكن لم يخبرني أحد عن الغرض من البايكريت، إلا أنه كان لمشروع حبقوق .

علم بيروتز لاحقًا أن مشروع حبقوق كان خطة لبناء حاملة طائرات ضخمة، أقرب إلى جزيرة عائمة منها إلى سفينة بالمعنى التقليدي. جرت تجارب بيروتز وزملائه في سوق سميثفيلد للحوم بمدينة لندن في سرية تامة خلف ستار من جثث الحيوانات. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} أكدت الاختبارات أن مادة البايكريت أقوى بكثير من الجليد النقي ولا تتحطم، ولكنها أكدت أيضًا أنها تترهل تحت وزنها عند درجات حرارة أعلى من -15 درجة مئوية (5 درجات فهرنهايت) . ^{[ 7 ]}  

وقد سجل ديفيد لامبي ، كاتب سيرة بايك، رد فعل ماونتباتن على هذا الإنجاز :

ما حدث بعد ذلك شرحه اللورد ماونتباتن بعد سنوات من الحرب في خطاب ألقاه بعد العشاء، والذي لاقى رواجًا واسعًا. قال: "أُرسلتُ إلى تشيكرز لمقابلة رئيس الوزراء، وقيل لي إنه في حمامه. فقلت: حسنًا، هذا بالضبط ما أريده أن يكون فيه. صعدتُ الدرج مسرعًا وناديته قائلًا: لديّ قطعة من مادة جديدة أودّ وضعها في حمامك. بعد ذلك، اقترح عليّ أن آخذها إلى مؤتمر كيبيك". كان العرض التوضيحي في حمام تشرشل البخاري مثيرًا للغاية. فبعد أن ذابت طبقة الجليد الخارجية عن مكعب البيكريت الصغير، حافظ لب الخشب المكشوف حديثًا على ما تبقى من القطعة من الذوبان.

تروي إحدى الروايات أنه في مؤتمر كيبيك عام ١٩٤٣، أحضر ماونتباتن كتلة من مادة البايكريت لعرض إمكانياتها على حاشية الأدميرالات والجنرالات الذين رافقوا ونستون تشرشل وفرانكلين روزفلت . دخل ماونتباتن اجتماع المشروع ومعه كتلتان من الجليد، ووضعهما على الأرض. كانت إحداهما كتلة جليد عادية والأخرى من البايكريت. ثم استلّ مسدسه وأطلق النار على الكتلة الأولى، فتحطمت وتفتت. بعد ذلك، أطلق النار على البايكريت ليُظهر مدى مقاومة هذا النوع من الجليد للمقذوفات. ارتدت الرصاصة عن الكتلة، وخدشت ساق بنطال الأدميرال إرنست كينغ ، واستقرت في الجدار. مع ذلك، ووفقًا لرواية بيروتز نفسه، فإن حادثة ارتداد الرصاصة وإصابة الأدميرال وقعت في وقت سابق في لندن، وأن من أطلق النار كان أحد العاملين في المشروع ، وليس ماونتباتن. ^{[ ٩ ]}

على الرغم من هذه الاختبارات، لم يتم تنفيذ مشروع حبقوق الرئيسي بسبب محدودية التمويل والاعتقاد بأن كفة الحرب بدأت تميل لصالح الحلفاء باستخدام أساليب أكثر تقليدية. ^{[ 10 ]}

بحسب مذكرات الجنرال البريطاني إسماي :

أُوليَ اهتمامٌ كبير، معظمه ذو طابعٍ تقنيٍّ عالٍ، لجدوى بناء منصاتٍ عائمةٍ يُمكن استخدامها إما من قِبَل المقاتلات لدعم عمليات الإنزال المُعارضة إلى حين توفّر المطارات البرية، أو كنقاط انطلاقٍ لنقل الطائرات عبر مسافاتٍ طويلة. كانت الفكرة، كما تصوّرها في الأصل أحد أعضاء هيئة العمليات المشتركة، والتي أيّدها ماونتباتن بشدّة، هي بناء هذه المنصات العائمة من جبال الجليد. وكان من المُقرّر تزويدها بمحركاتٍ تُمكّنها من الإبحار بسرعةٍ منخفضة، وبمحطات تبريدٍ لمنع ذوبانها. وكان من المُفترض أن تكون غير قابلةٍ للغرق. بدا الأمر برمّته ضربًا من الخيال، لكن لم يتم التخلي عن الفكرة دون دراسةٍ مُعمّقة. ثمّ نظرت السلطات البحرية الأمريكية في طُرق بناءٍ بديلةٍ مُختلفة، ولكن في النهاية كان هناك اتفاقٌ عامٌ على أن حاملات الطائرات وحاملات الطائرات المساعدة ستُؤدّي الغرض نفسه بفعاليةٍ أكبر.

منذ الحرب العالمية الثانية، ظلّت مادة البايكريت مادةً مثيرةً للاهتمام علمياً، لم تُستغلّ في الأبحاث أو مشاريع البناء ذات الأهمية. ومع ذلك، تظهر بين الحين والآخر مفاهيم جديدة حول البايكريت بين المهندسين المعماريين والمهندسين والمستقبليين ، وعادةً ما تتعلق بإمكاناتها في مشاريع البناء الضخمة في عرض البحر أو تحسينها باستخدام مواد فائقة القوة مثل المركبات الاصطناعية أو الكيفلار .

في عام ١٩٨٥، طُرحت فكرة استخدام مادة البايكريت لبناء رصيف في ميناء أوسلو . إلا أن الفكرة أُلغيت لاحقًا نظرًا لعدم موثوقية البايكريت في الظروف الواقعية. ^{[ ١١ ]} ولأن البايكريت يحتاج إلى الحفظ عند درجة حرارة التجمد أو أقل منها، ويميل إلى الترهل تحت وطأة وزنه عند درجات حرارة أعلى من -١٥ درجة مئوية (٥ درجات فهرنهايت) ، فقد تم البحث عن بديل يضمن الفعالية والسلامة العامة. ^{[ ٧ ]}  

في عام 2011، نجحت جامعة فيينا للتكنولوجيا في بناء قبة جليدية من مادة البايكريت، يبلغ قطرها 10 أمتار (33 قدمًا)، في قرية أوبيرغورغل النمساوية . وقد طوّروا تقنية يابانية أصلية لرش الجليد على بالون، مستفيدين من الخصائص الطبيعية للجليد وقوته. وقد صمد هذا الهيكل لمدة ثلاثة أشهر قبل أن تبدأ أشعة الشمس في إذابة الجليد، مما جعله غير مستقر. ^{[ 12 ]} يعتقد الباحث يوهان كوليغر من جامعة فيينا للتكنولوجيا أن الطريقة الجديدة البديلة التي ابتكرها فريقه أسهل، إذ تتجنب ارتداد الجليد على العمال. لبناء هيكلهم القائم بذاته، قام كوليغر وزملاؤه أولًا بتقطيع لوح جليدي بسمك 200 ملم (8 بوصات ) إلى 16 قطعة. ولتشكيل هذه القطع على هيئة قبة، اعتمد الباحثون على خاصية زحف الجليد . فعند الضغط على الجليد، يتغير شكله ببطء دون أن ينكسر. ويقول الباحثون إن إحدى الآليات التي تتحرك بها الأنهار الجليدية، والتي تسمى الزحف الجليدي، تعمل بطريقة مماثلة. ^{[ 12 ]}  

في عام ٢٠١٤، عملت جامعة آيندهوفن للتكنولوجيا على مشروع معماري باستخدام مادة البايكريت في مدينة يوكا بفنلندا، تضمن قبة جليدية ونموذجًا مصغرًا من البايكريت لكنيسة ساغرادا فاميليا . ^{[ ١٣ ]} كان هدفهم بناء أكبر قبة جليدية في العالم. وبسبب خطأ بشري، سُحبت سدادة ضاغط الهواء الذي كان يُبقي البالون منتفخًا، مما أدى إلى تفريغه من الهواء. سارع فريق الطلاب الهولنديين إلى إعادة نفخ البالون، وأعادوا طلاء الجزء المنهار من القبة. واصلوا البناء، وافتتحوا القبة للجمهور في نهاية المطاف. إلا أنه في غضون أيام قليلة، انهار السقف؛ ولم يكن هناك أي زوار في الموقع آنذاك. ^{[ ١٤ ]}