قارة، سوريا

قارة ( بالعربية : قارة ) هي مدينة تقع في قضاء النبك التابع لمحافظة ريف دمشق في سوريا. تقع بين جبال القلمون وسلسلة جبال شرق لبنان ، على بُعد 95 كيلومترًا (59 ميلًا) شمال العاصمة دمشق على الطريق المؤدي إلى مدينة حمص . ووفقًا للهيئة المركزية للإحصاء في سوريا ، بلغ عدد سكان قارة 12,508 نسمة في تعداد عام 2004. ^{[ 1 ]} ينتمي معظم سكانها إلى المسلمين السنة والمسيحيين الأرثوذكس والكاثوليك . ^{[ 2 ]} 

يعود تاريخها المسيحي إلى القرن الخامس الميلادي، حين انضمت، خلال الجدالات اللاهوتية حول المسيح آنذاك ، إلى المسيحية الإمبراطورية الخلقيدونية . ثم ذُكرت في القرن الحادي عشر الميلادي كمركز للمسيحية الملكية . وفي عام ١١٨٤، ذكر ابن جبير ويعقوب أن المدينة كانت مسيحية بالكامل، لكن السلطان بيبرس طرد أو قتل السكان المسيحيين خلال حملاته ضد الصليبيين والمغول . ^{[ ٣ ]}

كانت قارة أقصى بلدة جنوبية في منطقة جند حمص العسكرية في سوريا خلال الخلافة الأموية . ^{[ 4 ]} وصفها أبو الفداء في كتابه "الجغرافيا" عام 1321 بأنها "قرية كبيرة تقع في منتصف الطريق بين دمشق وحمص، وهي محطة استراحة للقوافل، ومعظم سكانها من المسيحيين، وتقع على بعد 1.5 مارش من حمص ومارشين من دمشق". ^{[ 5 ]} ومنذ القرن الرابع عشر، تراجعت مكانة قارة لصالح جارتها الجنوبية النبك ، التي كانت تُوصف بأنها محطة استراحة للقوافل تقع بين دمشق وحمص. ^{[ 3 ]}

زار العالم الصوفي عبد الغني النابلسي قرية قارة عام ١٦٩٠، ولاحظ أن بيوتها "صغيرة جدًا"، فظنّ ذلك، إلى جانب ما لاحظه من فظاظة السكان، دليلاً على العداء للغرباء. إلا أن ظروف قارة كانت شائعة في قرى المناطق المضطربة في بلاد الشام آنذاك . فبينما كان سكان قارة في الأصل مسيحيين، أصبحت بحلول القرن السابع عشر قرية مختلطة بين المسلمين والمسيحيين. ^{[ ٦ ]}

• دير القديس يعقوب المشوه

• صورة فوتوغرافية لشارع قارة على موقع Flickr.com