آر إم بالانتاين

كان روبرت مايكل بالانتاين (24 أبريل 1825 - 8 فبراير 1894) كاتبًا اسكتلنديًا متخصصًا في أدب الأطفال ، وقد كتب أكثر من مائة كتاب. كما كان فنانًا بارعًا: فقد عرض بعضًا من لوحاته المائية في الأكاديمية الملكية الاسكتلندية . ^{[ 1 ]}

وُلد بالانتاين في إدنبرة في 24 أبريل 1825، وهو التاسع من بين عشرة أبناء والابن الأصغر لألكسندر طومسون بالانتاين وزوجته آن. كان ألكسندر محررًا صحفيًا وطابعًا في شركة العائلة "بالانتاين وشركاه" الكائنة في بولز ووركس في كانونغيت ، [ ^{2 ] وكان} عم روبرت، جيمس بالانتاين، طابعًا للكاتب الاسكتلندي السير والتر سكوت . ^{[ 3 ]} من المعروف أن العائلة كانت تقيم في 20 فيتيس رو، في المدينة الجديدة الشمالية لإدنبرة، خلال الفترة 1832-1833. ^{[ 2 ]} أدت أزمة مصرفية على مستوى المملكة المتحدة عام 1825 إلى انهيار شركة بالانتاين للطباعة في العام التالي بديون بلغت 130 ألف جنيه إسترليني، ^{[ 4 ]} مما أدى إلى تراجع ثروة العائلة. ^{[ 3 ]}

ذهب بالانتاين إلى كندا في سن السادسة عشرة، وقضى خمس سنوات يعمل لدى شركة خليج هدسون . تاجر مع السكان الأصليين من الأمم الأولى والأمريكيين الأصليين للحصول على الفراء، الأمر الذي استلزم منه السفر بالزورق والزلاجة إلى المناطق التي تشغلها اليوم مقاطعات مانيتوبا وأونتاريو وكيبيك، وهي تجارب شكلت أساس روايته " تجار الفراء الشباب " (1856). ^{[ 3 ]} دفعه حنينه إلى عائلته ووطنه خلال تلك الفترة إلى البدء في كتابة الرسائل إلى والدته. وقد ذكر بالانتاين في سيرته الذاتية " ذكريات شخصية في صناعة الكتب " (1893) أنه "يعزو إلى كتابة هذه الرسائل الطويلة أي قدر ضئيل من السهولة في الكتابة التي ربما اكتسبتها". ^{[ 5 ]}

في عام ١٨٤٧، عاد بالانتاين إلى اسكتلندا ليجد أن والده قد توفي. وفي العام التالي، نشر كتابه الأول بعنوان " خليج هدسون: أو الحياة في براري أمريكا الشمالية" ، وعمل لفترة لدى دار نشر "كونستابل" . وفي عام ١٨٥٦، ترك العمل التجاري ليتفرغ لمسيرته الأدبية، وبدأ سلسلة قصص المغامرات الموجهة للشباب والتي اشتهر بها اسمه. ^{[ ١ ]}

بعد روايات "تجار الفراء الشباب" (1856)، و "جزيرة المرجان" (1857)، و "عالم الجليد " (1859)، و "أونغافا: حكاية من أرض الإسكيمو" (1857)، و "كلب كروزو" (1860)، و "المنارة" (1865)، و "مواجهة الحيتان" (1866)، و" في الأعماق " (1868)، و "مدينة القراصنة" (1874 )، و "إرلينغ الجريء" (1869)، و "المستوطن والمتوحش" (1877)، وأكثر من مئة كتاب أخرى، توالت تباعًا، إذ كان يحرص على الكتابة قدر الإمكان انطلاقًا من معرفته الشخصية بالمشاهد التي يصفها. ^{[ 1 ]} وتشترك رواية "صائدو الغوريلا: حكاية من براري أفريقيا " (1861) في ثلاث شخصيات مع رواية "جزيرة المرجان" : جاك مارتن، ورالف روفر، وبيتركين غاي. وقد اعتمد بالانتاين هنا في روايته على كتاب " استكشاف غينيا الاستوائية " لبول دو شايو ، الذي نُشر في مطلع العام نفسه. ^{[ 6 ]}

تُعدّ رواية "جزيرة المرجان" أشهر روايات بالانتاين التي لا تزال تُقرأ وتُذكر حتى اليوم، ^{[ 7 ]} ولكن بسبب خطأ ارتكبه في تلك الرواية، حيث ذكر سُمكًا غير صحيح لقشور جوز الهند، حاول لاحقًا اكتساب معرفة مباشرة بموضوعه. فعلى سبيل المثال، أمضى بعض الوقت مع حراس منارة بيل روك قبل كتابة رواية "المنارة" ، وأثناء بحثه لرواية " في الأعماق"، أمضى وقتًا مع عمال مناجم القصدير في كورنوال . ^{[ 1 ]}

في عامي 1857-1858، كتب بالانتاين عدة قصص للأطفال تحت اسم مستعار هو "كوموس"، من بينها " القطط الثلاث الصغيرة" (1857)، و "أمي" (1857)، و"حفل الفراشات ووليمة الجراد" (1857)، و" السيد فوكس " (1857)، و "القطة اللصة" (1858). ^{[ 8 ]} وقد طُبعت هذه القصص بواسطة دار توماس نيلسون وأولاده في طبعات مصورة مع نسخ شعرية (في حالة "حفل الفراشات" من تأليف ويليام روسكو و "أمي " من تأليف آن تايلور ) وتوزيعات موسيقية للبيانو ولثنائي مع طفل. ^{[ 9 ]}

في عام 1866 تزوج بالانتاين من جين غرانت، وأنجب منها ثلاثة أبناء وثلاث بنات. ^{[ 3 ]}

أمضى بالانتاين سنواته الأخيرة في هارو بلندن ، قبل أن ينتقل إلى إيطاليا بحثاً عن العلاج، حيث يُحتمل أنه كان يعاني من مرض منيير غير المشخص . توفي في روما في 8 فبراير 1894، ودُفن في المقبرة البروتستانتية هناك. ^{[ 3 ]}

لوحة تذكارية تابعة لمجلس لندن الكبرى تخلد ذكرى بالانتاين في "دونيفز" على طريق ماونت بارك في هارو. ^{[ 10 ]}

كان روبرت لويس ستيفنسون (1850-1894) أحد الشباب الذين تأثروا ببالانتاين . وقد أعجب بشدة بقصة " جزيرة المرجان " (1857) لدرجة أنه استند في أجزاء من روايته الشهيرة " جزيرة الكنز" (1881) إلى مواضيع موجودة في أعمال بالانتاين. وقد كرّم ستيفنسون بالانتاين في مقدمة " جزيرة الكنز" بالقصيدة التالية:

إلى المشتري المتردد: إن كانت حكايات البحارة على أنغام البحارة، العواصف والمغامرات، الحر والبرد، إن كانت السفن الشراعية والجزر والهاربون، والقراصنة والذهب المدفون، وكل الرومانسية القديمة، تُروى تمامًا بالطريقة القديمة، تُرضي، كما كانت تُرضيني قديمًا، شباب اليوم الأكثر حكمة: فليكن، وانطلق! وإن لم يكن، إن لم يعد الشباب المجتهد يتوق، وقد نسي شهواته القديمة، إلى كينغستون ، أو بالانتاين الشجاع، أو كوبر الخشبي، فليكن أيضًا! وليكن لي ولجميع قراصنتي قبر واحد حيث ترقد هذه القصص وإبداعاتها!

فهرس

• كويل، إريك (1967). بالانتاين الشجاع: كاتب من العصر الفيكتوري وعائلته . هارت-ديفيس.
• كويل، إريك (1968). آر إم بالانتاين. ببليوغرافيا الطبعات الأولى . داوسونز.

• أعمال آر إم بالانتاين متوفرة بصيغة الكتب الإلكترونية على موقع ستاندرد إيبوكس.
• بيل، بروس (1990). "بالانتاين، روبرت مايكل" . في هالبيني، فرانسيس ج. (محرر). قاموس السير الكندية . المجلد  الثاني عشر (1891-1900) (  نسخة إلكترونية). مطبعة جامعة تورنتو .
• أعمال آر إم بالانتاين في مشروع غوتنبرغ
• أعمال من تأليف أو عن آر إم بالانتاين في أرشيف الإنترنت
• مجموعة آر إم بالانتين في مكتبة وان مور
• أعمال آر إم بالانتاين على موقع LibriVox (كتب صوتية متاحة للجميع)
• آر إم بالانتاين في فانتاستيك فيكشن